双三天后,冯紫英传来消息。
北海跟罗斯的谈判已经开始。在其他方面,双方几乎都没有什么争议。只是在关于塔玛拉的领地上,出现了争议。
冯紫英坚持塔玛拉的领地归北海,巴基耶夫则坚持归罗斯。在僵持不下之时,冯紫英提出暂停谈判,由塔玛拉自己来决定归属。
无奈之下,巴基耶夫同意了这个建议,于是塔玛拉就前往谢尔盖堡,前去表明自己的决定。
同时,她还将顶替妙玉,接任通译。妙玉则回来拜见老太太。
为了显示跟贾珉的亲密关系,塔玛拉就叫贾珉亲自给她送行。
为了让叫塔玛拉高兴,贾珉二话没说就同意了。
不过,后来也有人说,贾珉之所以表现的如此痛快,其实为了哄骗塔玛拉,叫她把自己的封地划归北海。
黛玉就持这种观点,并且在姑娘们中间,直言不讳地就这样说。
送走了塔玛拉,贾珉就来到了兵工厂。进了院子,就见刘成呆呆地坐在一角,似乎在沉思什么。
贾珉想过去叫他,戴植却出来,神神秘秘地把贾珉拉进了自己的屋子。
“刘成怎么了?看起来似乎有什么心事的样子?”
“唉,那个少年不钟情,那个少女不怀春?”
戴植很有哲人色彩地说了一句。
这句话,也是戴植从贾珉那里学来的。
当然,贾珉是从歌德那里抄来的。
当年他们一起到法国,贾珉的这句话,还曾经在法国上流社会风靡一时。
“哦,难道是看上了哪个姑娘?知道是谁家的姑娘么?”
“谁家的姑娘倒是没说,不过,贵府老太太来了之后,我曾经跟刘成到码头迎接,后来还去贵府拜访了一次,回来之后,刘成就曾经问过我,老太太身边的那位姑娘是谁,言语里尽是溢美之词。”
“老太太身边一共有八个丫鬟,当初晴雯和袭人,就是出自老太太房里。如今最出色的,就是鸳鸯,当年我在府里搞年会,还把鸳鸯评为首席丫鬟。其次是琥珀。莫非刘成看上了鸳鸯姑娘?”
“想来就是鸳鸯姑娘了。”
“他们两人倒是挺般配的。鸳鸯姑娘不仅机灵,人品也好。老太太对她极为信任,将来若是出嫁,还会给她备下一份嫁妆呢。戴先生,你去问问刘成,若是鸳鸯,我倒是可以帮他这个忙。”
戴植过去,跟刘成说了几句,两人就一块儿过来了。
“那就谢谢珉长官了。”
刘成什么也没说,没头没脑地就来了这么一句。
“到底是何事,你就如此谢我。你倒是说明白啊。”
“这,就是,就是……。”
“他看上的,就是鸳鸯姑娘。刘成有些害羞,自己不好意思直说。在这样的事儿上,他到底还是比不上珉长官的。”
比不上我?这是什么意思?
“嘿嘿,珉长官,我没有别的意思,就是说刘成到底有些害羞。”
那就是我不害羞了?唉,这帮人竟然如此看我,大概我跟塔玛拉的事情,如今人人都知道了。
几个人研究了一会儿兵工厂迁移的事儿,贾珉就要告辞。
“刘成,鸳鸯的事儿,我回去叫平儿去问一下,她跟鸳鸯亲如姐妹,叫她私下里去问问鸳鸯姑娘,若是鸳鸯同意了,我再跟老太太说,你再叫你叔叔到我家去提亲。若是她不同意,就是你俩没有这个缘分,咱们也不要勉强人家。”
“那是自然的,一切就拜托珉长官了。”
有了这件事儿,贾珉就直接到了码头附近,去找平儿。
平儿在卜奎的时候,就一直负责府兵团的烟草事务。现在烟草事务归了北海自治会,在烟草的种植、烤制、收购这些环节,就仍然由平儿负责。
剩下的卷烟加工和销售,如今则主要由宝钗在负责。
平儿几乎一直跟着贾珉,在贾珉从卜奎撤出后,又跟陈也俊在卜奎主持府兵团的事务,本身又有经营才干。
宝钗自不必说,又有了法国的历练。在她们两人的主持下,北海的烟草生意,经营的红红火火。如今已经成为北海最为重要的财源。
到了平儿那里,正好宝钗、平儿和晴雯都在。
都是自己人,贾珉也就不客气了。
“鸳鸯姑娘如今是否有了中意之人?”
见贾珉如此一说,宝钗就笑了笑。
不过那笑容叫贾珉看来,怎么都显得有些古怪。
“倒是没听说有什么中意之人,不过,我倒是觉得,鸳鸯跟四哥倒是挺相配的。”
宝钗这么一说,晴雯似乎立刻就领会了宝钗的意图,又给宝钗当起了急先锋。
“没有呢,前几天我见到她还问了。莫非四爷看上鸳鸯了?那就去跟老祖宗要来就是了。鸳鸯跟我们本来就好,若是来了,大伙儿正好作伴儿,省得便宜了外人。”
“你们误会了,我不是为我自己,我是想给鸳鸯找一门亲事,有人看上了她。”
于是,贾珉就把刘成的事儿,说了一遍。
“此事我倒是觉得不错,刘成这个人我是知道的,人是妥当的,如今在北海也算是一号人物,跟鸳鸯倒也相配。不过,若是叫鸳鸯同意,他还必须允诺一件事儿。”
这时候,平儿才不紧不慢地说话了。
“什么事儿?”
“将来不能纳妾。这一条,是鸳鸯跟我说过的。”
怪不得刚才宝钗和晴雯说贾珉收了鸳鸯时,平儿一直没有表态。原来是她早就知道了鸳鸯的这个条件,所以根本就没有着急。
“平儿,你就去问问鸳鸯,看她是否同意。若是她同意了,这一条,刘成会允诺的。等他们两人私下里都同意了,再找长辈们说。”
“只是不知道老祖宗那里会不会放鸳鸯走?”
宝钗有些担心道。
“我想老祖宗会同意的,毕竟鸳鸯如今大了,若是再不出嫁,就成了剩女了。”
“四爷,什么叫做剩女?”
晴雯又问了。
“剩女就是挑花了眼,年纪大了也没嫁出去的女人。”
“四爷办了一件好事儿,我现在就过去问问鸳鸯。”
平儿说着,就往外走。
“四爷此事做得功德无量,我也跟着过去。”
晴雯也出去了。
“四哥办了件正经事儿,我也过去劝劝鸳鸯,叫她不要失了刘成这个缘分。”
宝钗说完,也出去。只留下贾珉一人在屋里。
什么叫我办了件正经事儿?难道我一直在干不正经的事儿么?
在屋里呆了一会儿,贾珉正要走,就见薛蟠探头探脑地向里面张望。
“薛大哥,快进来,有事儿么?”
对于薛蟠的变化,贾珉看在眼里,如今也很为他高兴,所以见到薛蟠,就客气了很多。
“珉四弟,我是来找平儿姑娘的,有件事情要求她帮忙。”
“平儿去府里了,若是我能帮上,跟我说也行,到时我转告给她。”
“这个……。”
薛蟠犹豫了一下,出门去了,拉进来一个人,正是柳湘莲。
“此事跟珉四弟说了也无妨,我俩是为了袭人姑娘来的。”
袭人?
这似乎有些不对路啊,袭人是蒋玉菡的缘分,你们这对好基友怎么会惦记上袭人了呢?
“既是为了袭人,找平儿是为了什么?”
“平儿姑娘跟袭人要好,我们这里有一份好姻缘,想成就袭人姑娘。”
呵,这两个家伙,竟然跟我志同道合,也做起了保媒拉纤儿的事业。
“可是为了蒋玉菡?”
“珉兄弟到底是高人,连这样的事儿都瞒不了你。我们确实是为此事来的。”
柳湘莲不禁佩服贾珉了。
“真的是为蒋玉菡和袭人之事?”
“正是,自从那一日蒋玉菡见了袭人之后,就念念不忘,每日里茶不思,饭不想的,日渐消瘦,我俩看不过去,每每追问,他也不说。后来还是从谷盼盼姑娘那里,才知道此事。”
“是啊,我们想着平儿姑娘跟袭人要好,这就来找她,想叫她居中给周旋一下。若是袭人有意,就按着礼数提亲,若是无意,也好叫蒋玉菡死了这份儿心,省得每日里为此煎熬。”
“此事我看是好事,你们放心,我定会转告给平儿。我觉得,此事十有七八能成。”
“如此就最好了,那就谢谢珉兄弟了。”
“这也是他们的缘分,倒是不用谢我。不过,我倒是觉得柳兄弟该想想自己的缘分了。”
“珉兄弟,我又有什么缘分了?”
“尤三姐啊。”
一提起尤三姐,柳湘莲神色不禁暗淡了下来。
“怎么了,柳兄弟,莫非有何难言之隐?”
“唉,不瞒珉兄弟说。此前还在帝都时,曾经有人提起过我俩之事。当时我一时冲动,就拒绝了。怕是因为那次,伤了三姐的心。所以她才来了北海。”
“到了这里之后,我想重续前缘,可是三姐却一直对我不理不睬的。如今我也为此发愁呢。”
“这就要看柳兄弟是否心诚了,精诚所至金石为开,只要柳兄弟认定了这份缘分,就一定会得偿所愿。男人么,为了自己钟爱的女子,就要放低身段,甚至死皮赖脸地,死缠烂打,才能打动芳心。”
“对,我就说你要放下架子么,柳兄弟,这一点儿,你还要跟珉兄弟好好学习。”
你个薛大傻子,又犯呆了。我什么时候死缠烂打了?
“还请珉兄弟教我。”
柳湘莲顺杆儿就爬了上来。
“这个么,如今是在北海,跟咱们汉地不同。三姐也非寻常女子。所以你就得走不寻常之路。只要你锲而不舍,定会赢得美人芳心。”
“只要三姐肯原谅我,便是做什么,我都愿意的。”
“你到北海也这么久了,为何不学学本地青年人的求爱法子?”
“你是说,叫我也到三姐的房外去唱情歌?”
“为什么不呢?放眼北海,有几个人唱歌能比柳兄弟好的?如此本事,若是不用在三姐那里,岂不是浪费了?”
“是啊,柳兄弟,珉四弟说的似乎也有些道理。你在三姐那里一唱,别人知道了,就没人去跟你抢了。三姐到时无奈,见了你的诚心,她也有了面子,兴许就答应了。”
“此计甚妙,谢谢珉兄弟,告辞了。”
“柳兄弟何必如此急着就走?”
“我要回去准备曲子,今晚就去唱。”
柳湘莲说着上马,一溜烟儿地跑了。