一昨天晚上的宴会规模很大,作为掌管家政的人,王熙凤一直忙到子时初,才回家睡下。
躺下之后,琢磨着这一天里是否有什么失误之处,又核计了一会儿第二天的事儿,这才昏昏睡去。
不知道睡了多久,就被一阵声音吵醒了。
仔细一听,原来是有人就在附近唱歌。一听那调子,就是最近在北海流行的那首《姑娘们》。过了一会儿,就换了歌,听来就是北海本地的情歌。
唱歌倒是没什么,只是那歌唱得实在难听。就叫王熙凤听了很难受。
北海这里夏天亮得特别早,王熙凤拿过贾琏的怀表一看,才早晨三点多。
昨天睡得晚,脑袋昏昏沉沉的。见时间还早,就想再睡一会儿。
但是,叫这歌声一搅合,就再也睡不着。
此时王熙凤和贾琏住在小楼的二层上,她起来就冲着窗子骂了一声,歌声才停止了。
迷迷糊糊刚想睡,歌声就又响了起来。
王熙凤趴着窗子一看,原来是贾芸正在自己家旁边唱歌。
“芸哥儿,你娘死了还是怎么着,一大早跑这来唱歌,还让不让人歇息了,给我滚回去。”
“琏二婶子,我是来给小红唱歌的。”
贾芸厚着脸皮说道。
王熙凤往边上一看,果然就见自己的丫鬟小红正在楼下的门口,两人隔着门相望。
见贾芸如此说,小红赶紧溜进了屋内。
平儿从王熙凤那里走后,丰儿就成了王熙凤的大丫鬟,后来王熙凤把丰儿给了贾蓉,小红成了大丫鬟。
还在贾府的时候,贾芸就跟小红眉来眼去的,两人你有情,我有意。后来贾芸到了府兵团,此时就暂时撂下了。
小红跟着王熙凤到了北海之后,两人就又重新捡了起来。
昨天受到柳湘莲给尤三姐唱情歌成功案例的鼓舞,贾芸今天一大早,就跑来给小红唱歌了。
王熙凤被贾芸搅得气恼,就自己到外屋水缸里,弄了满满一盆水来,端到了窗口。
“芸哥儿,你是不是想要娶小红啊?”
贾芸一听王熙凤这么说,赶紧跑到窗户下面。
“琏二婶子,我正有此意。还望婶子成全,把小红许配给我。将来一定……。”
哗,贾芸话还没说完,王熙凤就把一盆水尽数倒在贾芸头上。
“二婶子,不行便不行,何必还要泼我?”
“一大早就到这里来嚎丧,还想娶小红,滚回去。”
贾芸无奈,怏怏地走了。
“不过是唱歌而已,你又何必拿水泼他。”
贾琏被惊醒了,就不禁埋怨王熙凤。
“哼,一个个的,到了北海就学坏了,都是珉老四给带坏了。”
“此事跟珉四弟又有何干系?又不是他来唱歌。”
“哼,这个珉老四,想起他我就来气。当初硬是把平儿从我这里给敲诈去了,如今芸哥儿又来惦记着小红了。”
“男大当婚女大当嫁,小红也不小了,既然芸哥儿对她好,你就成全他们,他们还能感激你一辈子。你没听人家说,女大不中留,留来留去留成仇么。昨天平儿他们不还张罗着把鸳鸯和袭人嫁出去么?”
“小红走了,我到哪里去找她这样称手的?”
“当初平儿走的时候,你也这样说,这些年不也过来了么?芸哥儿是咱们知根知底的,把小红许给他,你也能放心些。”
“唉,罢了,过些时日,就成全了他们吧。”
老太太昨晚看完戏就睡下了。岁数大了,睡觉也轻。一大早起来,就由鸳鸯陪着在园子里散步。
看见贾芸,就把他叫了过来。
“芸哥儿,这是怎么了,一大早的,浑身就湿透了,也没下雨啊。”
“老祖宗,别提了,还不是琏二婶子给泼的。”
“她为何要泼你?”
贾芸知道此事也瞒不住,就实话实说了。乐得老太太格格直笑。
“活该泼你,一大早的,你去惹那个泼辣货。行了,快回去换了衣裳,叫人看见,你又丢人了。”
贾芸走了,老太太转向了鸳鸯。
“鸳鸯啊,你真的看上那个刘成了?”
“老祖宗,我谁也看不上,这一辈子就跟着你了。”
“也不要说这傻话了。如今安顿了下来,你也大了,是该嫁人了。可是你这一走,我以后靠谁去呢?琥珀倒是也不错,到底还是粗心了些。”
“我便是嫁了人,也还是要伺候老祖宗的。”
“你看看你,到底说实话了吧。罢了,就把你嫁出去吧。不过,嫁了人,你还是要过来伺候我,我给你工钱。”
“老祖宗,我不要工钱。”
“咦,那可不行。不给你工钱,别人不是笑话我么。你放心,你的嫁妆我给你出了,我要把你风风光光地嫁出去。”
早晨摆过饭,老太太就打发鸳鸯、琥珀等,通知府里的主子们到她这里来。就连住在大观园里的宝钗、史湘云、邢岫烟,以及袭人也被一起叫来了。
人来齐了之后,贾赦、邢夫人、贾政、王夫人先被叫了进去。
“如今早上也不用你们来给我请安了,所以今儿个特意把你们给叫来了,有件事情,要跟你们商量一下。”
“母亲有话尽管吩咐就是了,哪里需要跟我们商量。”
贾赦客气了一句。
“鸳鸯和袭人的事儿,想必你们也知道了。昨儿个我晚上我也寻思了,她们俩也大了,该嫁人了。就叫她们嫁了吧。”
“我有几件事儿,要跟你们说。一是给她们赎了身,原本我就是答应了鸳鸯的。袭人从小就伺候宝玉,就跟鸳鸯一样赎身。”
“二是我给鸳鸯和袭人找了份儿干亲,叫他们认了义父义母。”
“这是好事儿啊,不知母亲给找的谁?”
贾赦问道。
“远在天边近在眼前,就是你们。”
“我们?”
四人立刻就面面相觑。
“对,就是你们。老大,以后鸳鸯就是你们的义女,老二,以后袭人就是你们的义女。”
“你们别以为这有失你们的身份,我告诉你们,这恰恰抬高了你们的身份。”
“另外,我给鸳鸯准备了一份儿嫁妆,老二,你们到时候,也给袭人准备一份嫁妆。”
“我这样做,不是心血来潮,而是有道理的。”
“到了北海这么久,你们还没看明白这里的形势么?这里跟帝都是不一样的。这里论的是本事,不是出身高低贵贱。”
“一万多流人到了这里,就成了自由身,如今他们对北海忠心耿耿的。咱们家的两个丫鬟,给咱家出了这么多年力,给她们赎身,还不应该么?”
“你们膝下儿女本就单薄,多个义女,也没有什么累赘,不过是出个名义,将来得到的好名声,可就比什么都值钱了。”
“给他们出点嫁妆,也要不了几个钱,他们会一辈子记住你们的恩德。三穷三富活到老,你们要往长远看,如今那刘成也是有出息的。蒋玉菡也算是一号人物,将来谁保证,你们就用不着他们?”
“当初的焦利、李贵、宁儿、风花、雪月,谁能看出有今天的出息?所以,你们看事情,要往长远了看。出点儿嫁妆钱,很值得的。”
“当然了,若是你们不愿意,我也不勉强。若是你们愿意了,就叫他们认了亲。你们好好想一想,给我个话儿。”
“母亲,我们愿意。”
贾政先表态了。
“是的,母亲,我们愿意。”
王夫人也表态了。
老太太如今声望如日中天,她这样说了,本就不好违逆。她刚才讲的这番话,也确实有道理。
袭人也是王夫人可以接受的人选,所以就爽快地同意了。
“老大,你们呢?”
“母亲,我们也同意。”
邢夫人先表态了。
老太太算的那些账,她自然核计过了。怎么算都亏不到哪里去。更主要的是,她原本就知道贾赦惦记着鸳鸯,如今把鸳鸯嫁了出去,就彻底地断了贾赦的念想。这才是她感到最为满意的地方。
“如此好事,我们自然是愿意的。”
贾赦终于也表态了。只是心里却未免有些嘀咕。
唉,原本是想着要鸳鸯做妾的,如今竟然成了自己的义女,以后再也没法作此打算了。
不过,那刘成也是北海的头面人物之一,似乎比琏哥儿还有面子,有了这个女婿,倒也是件好事儿。
还是母亲会算账,只是出个名义,就有如此好处,怎么算,都是合算的。
“我这么做,其实也是为了给你们在珉哥儿那里挣点面子。我还能活几年,但是,你们今后的日子还长着呢。”
“这一回跟皇家翻脸,若不是长安出面,我们怕是也活不到今天。那几家不就是都完了?长安为什么替咱们家说话?还不是看在珉哥儿的面子上?”
“北海的这份儿家业,当初我们也没出过力,全是珉哥儿自己创下的基业。咱们帮不了他别的,多少帮他赚点名声,不给他惹麻烦,也好叫他在别人面前,说话硬气些。”
“便是我们将来走了,后辈们将来还要仰仗珉哥儿呢。你们要为他们想想。”
“母亲教训的是,我们明白了。”
“你们明白就好。这几日,就选个吉日,把亲认了。你们出去吧,顺便把晴雯给我叫来。”
平儿等人在等待的时候,心里就未免有些忐忑。见老祖宗单独找长辈们,心里就更加有些没底了。
如今一听说单独叫晴雯进去,就齐齐地看着晴雯。
晴雯虽然尖酸刻薄,好占上风,但是,那是在别的情况下。
在老太太面前,她还是乖的像个小猫似的。
如今听说老太太叫她,腿就有些颤抖了,战战兢兢地进屋了。