第九十章 梅花大盗

“你是？”因为慕子湮穿着便服，那个家丁一时之间没有认出他来。

“我是慕子湮。”

家丁一副受宠若惊的模样，“原来是慕捕快！”

“是你发现你家小姐被掳走的？”慕子湮重复之前的问题。

“没错。”

“详细说一下当时的情景。”

“昨天晚上，我觉得肚子有点饿，就想到厨房找些吃的。就在我经过院子的时候，突然看见一个黑影闪过，同时我还听到了小姐的尖叫声。因为担心小姐，我便追上前去打探。结果来到围墙边，那个人影就消失了。”家丁回忆道。

“那你有没有看清来人的长相？”慕子湮继续追问。

家丁摇摇头，实话实说道：“没有，当时天很黑，那人的动作又很快，我根本来不及看清他的脸。”

“好，我知道了。你要是想起什么重要的线索就及时告诉我。”

“是。”

家丁走后，慕子湮盯着院子里的围墙发了好久的呆。围墙上没有留下任何痕迹，说明掳走李小姐的人武功高强。到底是谁？那个人到底是谁呢？

“朝朝，我们先回县衙吧！”慕子湮以为林朝朝就在他的身边，可是当他回过头才发现，林朝朝正若有所思地坐在院子里的石凳上发呆。顺着林朝朝的视线望去，慕子湮看到了放在石桌上的那枝梅花。

“朝朝，你怎么了？”慕子湮走到林朝朝身边，拍了拍她的肩膀。

“我总觉得这梅花我好像在哪里见过。”林朝朝托着下巴作思考状。

慕子湮惊讶地问：“你是说你见过这种梅花？”

林朝朝点点头：“嗯，可是在哪里见过呢？”她抓了抓自己的头发，怎么越到关键时刻越想不起来了呢！

“好了，我们先回县衙再说。”

慕子湮拉着林朝朝回了县衙，一路上，她都盯着那枝梅花沉默不语，慕子湮知道林朝朝这是要钻牛角尖了。

“你们说，这件事到底是何人所为呢？”县令询问慕子湮和林朝朝的意见。

慕子湮摇头回答：“现在还不好下结论，因为我们不知道那人掳走李小姐到底有什么目的。”

“我觉得那人掳走李小姐的目的无非有三个。”林朝朝大胆推测道。

“说来听听。”慕子湮鼓励林朝朝。

林朝朝站起身，假意地咳嗽了两声，示意自己要开始推理了。

“第一，为财。我们都知道，李员外是一名商人，家境非常优渥，难保会有人想要绑架李小姐来勒索李员外。”

“有道理，接着说。”慕子湮点点头，赞同道。

“第二，寻仇。会不会有这样的可能就是李员外在外经商时得罪了什么人，那人对李员外怀恨在心，却又苦于无从下手，所以才会把矛头指向李员外的女儿呢？”林朝朝转过身，问正听得津津有味的慕子湮和县令。

“也不是没有这个可能。那第三点呢？”县令迫不及待地问。

“至于这第三点，就是有人垂涎李小姐的美貌，意图对她不轨。”

“你是说......采花大盗？”县令顺着林朝朝的推测，得出了一个结论。

“没错。我们可以暂时称他为梅花大盗。”林朝朝笑着回答。

“现在恐怕还没有办法确定，我们需要抽丝剥茧，一点一点地排除，才能找出那人的最终目的。”慕子湮理性地分析道。

“我们需要怎么做？”

“我们一方面可以先打探一下李员外的人际关系，看看他有没有什么仇家。另一方面则可以从那枝梅花下手。现在已经是深秋了，梅花是非常罕见的，我们可以查看一下整个暮城哪里有这样的梅花。”

“子湮，你和林姑娘去打探李员外的人际关系，至于调查梅花的事情，就交给虎子他们吧！”县令提议道。

“好。”慕子湮点点头，将那枝梅花交给虎子，并叮嘱道：“虎子，你带上人，拿着这枝梅花仔细到各处去盘查，有任何发现都要派人通知我，明白吗？”

“是。”

慕子湮和林朝朝再次去了城北李员外家，他们找到李员外，询问了一些关于日常生活方面的事情。

“李员外，你在外经商时有没有什么仇家？”

“仇家？应该没有。我这个人做生意讲求信义，很少和别人发生口角的。”

“没错，我家老头子为人随和，从不与人结仇。”员外夫人随声附和道。

“那您女儿呢？有没有和谁闹过矛盾或是发生过争执呢？”

“这个也不会。我女儿平时不爱说话，是个非常内向的人，也很少出门。”

“好，我们知道了。”

慕子湮带着林朝朝又走访了李员外的街坊邻居，大家纷纷表示李员外为人谦和有礼，邻里之间也是非常和睦，证明了李员外和他夫人的话并不假。

“这件案子，你怎么看？”慕子湮问身边的林朝朝。

“我觉得，为财和寻仇的可能性很小。我们也调查了李员外的人际关系，发现他并没有什么仇家，所以又哪来的寻仇呢？要说是为财的话，距李小姐被人掳走已经过去了这么久，如果那人想要勒索的话，怎么到现在一点动静已没有？”林朝朝说出自己的想法。

“那你认为是第三点咯！”

“嗯，大家不是都说李小姐长得很漂亮吗？我想一定是有人心生歹意，才会抓走了李小姐。”

“如果真是这样的话，李小姐此刻恐怕已经是凶多吉少了。”慕子湮的表情突然凝重起来。

“啊？这只是我的直觉，直觉而已啦！千万不要成真呀！”林朝朝也开始害怕自己会一语成谶。

“难道你不知道，女人的直觉向来很准吗？”

“这......”

“别担心，只要我们尽快破案，就一定能够减少悲剧的发生。”慕子湮安慰林朝朝也安慰自己道。

“嗯。”

两个人奔波了一整天，并没有查到什么有用的线索，虎子领着一众捕快，把暮城翻了个底朝天，也没有发现有谁家种的梅花开了。

“怎么会一点发现也没有呢？”林朝朝趴在桌子上，把玩着茶杯。

“难道那人不是暮城的？而是从外地来的？”正在踱步的慕子湮突然停下脚步，推测道。

林朝朝将茶杯用力地扣在桌面，烦躁地回答：“现在也不知道李小姐是死是活，真是急死人了。”

“别着急，查案最忌讳的就是心急。”

“可是......”

“现在也只有静观其变了。”

第二天一早，虎子又慌慌张张地来找慕子湮。他一边拍着慕子湮的房门，一边大喊：“头儿！出事了！”

慕子湮迷迷糊糊地醒来，听到虎子的声音后急忙穿上衣服，打开了房门，“又发生什么事了？”

“城南王掌柜的女儿也被人掳走了。”

“什么时候？”

“昨天晚上。”

“你等我一下。”

慕子湮走出房间，来到林朝朝的房前敲了敲门。

“怎么了？”林朝朝大概也是被刚刚吵醒，揉着惺忪的睡眼就走过来开门了。

“又有一个姑娘被掳走了。”慕子湮转述虎子带来的消息道。

“啊？那我们快去吧！”林朝朝顾不上洗漱就拉着慕子湮往外走。

慕子湮犹豫不决地看着明明还很困的林朝朝，“可是你......”

“别说那么多废话啦！快走吧！”林朝朝承认自己刚才的确很困，但听到又有人出事后，困意早就已经消失不见了。

三人赶到城南王掌柜家，发现他家门前已经围满了看热闹的人群。大家都在窃窃私语，讨论这两件案子。

“听说这已经是第二起案子了。”

“没错，上一家也是被人掳走了闺女，我看这八成是采花贼干的。”

“天呐！那我得好好看着我家闺女，不让她乱跑才行啊！”

“你放心，采花贼也是有眼光的，就你家闺女那姿色，采花贼是看不上的。”

“你这话是什么意思？是看不起的家闺女吗？”

“我只是实话实说而已。”

“你再说一遍！”

眼看着围观的两个人就要打了起来，慕子湮立刻冲上前，阻止了争吵的两人。

“大家不要慌，也不要再肆意猜测了，我们会尽快查清楚这两件案子还大家一个真相的。”慕子湮站在人群中，义正言辞道。

“慕捕快！我们相信你！”大家纷纷表示对慕子湮抱有很大的信心。

“谢谢大家的信任，大伙儿都散了吧！”慕子湮挥了挥手，驱散了围观的人群。

林朝朝来到慕子湮身边，用手肘碰了碰他，“唉，没想到你还挺受欢迎的嘛！”

“那是自然。”慕子湮挺胸抬头地回答道。

“给你点阳光，你就灿烂啊！”

“彼此彼此嘛！”

两人在虎子的带领下，来到了王掌柜女儿的闺房。王掌柜的女儿是个非常爱干净的姑娘，她的房间被打扫得一尘不染。

“王掌柜的女儿叫王香香，年方十九。据她的丫环说，她是在昨夜子时被人掳走的。”虎子跟在慕子湮的身后解释道。

“除此之外有什么别的发现吗？”慕子湮环视了一眼房间，并没有发现什么特别的地方。

虎子拿出一枝梅花，递给慕子湮，“和李芳芳失踪时一样，现场发现了这个。”

“又是梅花。”

“咦？这梅花怎么是湿的？”林朝朝好奇地问。

“哦，这是在房间的浴桶里面发现的。当时，它就漂在水上。”虎子指着不远处的浴桶解释道。

“原来如此。”

三人走向浴桶，浴桶里装满了水，而且看样子还没有被用过。浴桶旁边的屏风上还挂着干净的衣服，应该是王香香洗完澡准备要换的衣服。

“应该是准备洗澡时被人掳走的。”慕子湮推测道。

“他可真会挑时候。对了，那个丫环呢？”林朝朝没有在房间里看到其他人。

“就在外面。”虎子指着门外回答。

“让她进来。”

“是。”

丫环唯唯诺诺地走进来，低着头不敢说话。林朝朝走上前，安慰她：“你别紧张，把你知道的告诉我们就可以了。”

丫环点点头，细声细语地回答：“嗯。昨晚小姐吵着要沐浴，就让我帮她烧几桶水。洗澡前，小姐试了试水温，发现水还不够热，就让我再出去提一桶，等我提着水回来的时候，正好看到一个黑影一闪而过，我放下水桶，立刻跑进房间，才发现小姐早已不见了踪影。”

“那你有没有看清那个人的样貌？”林朝朝有模有样地学着慕子湮询问道。

“没有，他一闪而过，我根本没有来得及仔细观察。”

“好了，我们知道了，你回去吧！”

林朝朝目送着小丫环离开，转过头却发现慕子湮正嘴角含笑地望着自己。

“你笑什么？”林朝朝红着脸问。

慕子湮笑意更浓：“不错，有进步。”

“那是，这得多亏了你教导有方啊！”林朝朝谦虚地回答。

“真会说话！”慕子湮笑着拍了拍林朝朝的脑袋。

他们又仔细勘察了一下现场，可最后仍旧一无所获。慕子湮让林朝朝留在房间继续寻找线索，自己则去找王掌柜询问一些关于王香香的事情。

慕子湮离开后，林朝朝向虎子要了在现场发现的那枝梅花，坐在王香香的房间里开始发呆。这次的梅花和上次的不同，上次是白色的，而这次是红色的。

“到底在哪里见过呢？”林朝朝闻着梅花的香味，自言自语道。

“常安，我种在这里的兰花被谁踩成了这个样子？”

“我也不知道啊！”

就在林朝朝想得入神的时候，门外突然响起了说话声，她循声望去，看见两个家丁正站在门前聊天。

“小姐最喜欢兰花啦，我专门种在她的门前，就是想让她一推开门就能看到，然后一天都有好心情的。”稍微年长的那位蹲在墙角不知道在做些什么。

“老李头，既然你对鲜花这么有研究，再重新种一些不就行了？”那个叫常安的家丁满不在乎地回答。

“哪有那么容易？种花也是要求天时、地利、人和的。这阳光、水分、土壤有一个环节出了差错，都是不能种出让人满意的花的。”老李头拔掉被人踩坏的兰花，认真地回答。

“这么讲究？”

“那可不是嘛！”

听到两人的对话，林朝朝看了一眼手中的梅花，走出了房间。

“这位老伯好像对鲜花挺有研究的。”林朝朝笑着走到他们身边。

“他是我们府上的花匠。因为小姐特别喜欢鲜花，所以老爷就请了老李头来我们府上种花。”常安热心地向林朝朝介绍起老李头。

“原来如此。我想请问李老伯，可否认识这梅花？”林朝朝拿出梅花，问对面的老李头。