第九章初次交锋

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“朝歌，你真的决意要去乐坊居住？”顾诺想要说服正在整理行囊的朝歌。

“嗯，我真的决定了，现在全金陵都知道我是乐坊的主人，我总不能还赖在顾府吧，而且我心疼那八百两银子。”

“这有什么不行，你可以来来去去，在这里爱住多久就住多久。”顾诺不舍。

朝歌放下手中的衣裳，认真地说：“你知道的，既然我要在金陵长居，我需要自己的住所，总住在这儿总归不好。还有乐坊得重新修整打理，需要我忙的事还有很多，我住在那边总归方便许多。”

顾诺只好认输，眼里的光黯淡下来，“好吧，有什么需要我帮忙的直说。”

朝歌拍拍他的肩，“一定，我可视你为兄长，兄长自然要照顾我这个妹妹，我可不会客气。”她说的很自然，想要不留痕迹地和他保持距离。

话落，她的手掌明显感受到顾诺身体的抖动，他苦笑，“你真的这样认为吗？”

朝歌装作没听懂他的意思：“当然，一路从南山北上，颇受照顾，朝歌想如果自己有兄长也不过如此吧。”

顾诺不再说话，靠着墙壁，静静地观看她忙碌的身影。

“顾诺，顾诺。”是吴过的声音，又见他匆匆忙忙地身影跑进屋来。他喘着气，“顾诺，出大事了，出大事了”

“怎么了？”顾诺感受到事情的严重性，让他坐下好好说，朝歌也给他递了一杯水。

“是，是太子。”吴过喝下水说，“杨大人被柳大人参奏了一本，说是关于长江水灾，朝廷给南方的灾款被杨大人私吞了。”

“柳大人？柳大人就是人称柳包公的柳太史”朝歌问道。

“是，就是他柳易。”顾诺说

“据说是有人将秘密账本放在柳大人的府邸门前。”吴过终于平静下来。

“是谁放的？查到了吗？”顾诺问道。

看来这场夺取皇位的战争终于拉开序幕了，又或者说在一位位皇子出世之际，硝烟就已经弥漫，现在只不过有人打破看似平静的湖面罢了罢了。

“这就不知道，据说早晨小厮打开门时就发现这本账簿，看来是昨天夜里就放在柳府门口。”

“那不是挺好的，终于有人主持公道，伸张正义。”朝歌不屑地说。

“也是，杨则坤做的那些事，一本账簿可不够吧。”吴过笑着说。

“你们这些话在这里说说就算了，出了顾府都不许谈论。”顾诺冷静片刻。

“知道知道，我们都晓得，他杨则坤是太子的红人，我们在外头怎敢随意评论。那太子会被推倒吗？”吴过好奇地问。

“太子哪有那么轻易倒台。”顾诺的表情有些凝重。

一本奏折狠狠地被摔在地上，朝堂上皇上怒气冲冲地发问：“杨则坤，这上面写的是不是真的，你给朕好好看看。”

杨则坤脸色惨淡，吓地趴在地上，“皇上，皇上，臣是冤枉的，皇上臣冤枉。”

“还说冤枉，你仔细瞧瞧这本册子，上面轻轻楚楚地纪录了你的每一笔交易。”皇上又将另一本册子摔在地上，“给朕仔细瞧清楚，到底冤没冤枉你。”

杨则坤见事情败露，已无挽救之地，撇了一眼太子，而太子默不发言，看来是无法挽救自己了，只能绝望地拜倒在地，老泪纵横，“皇上饶命，皇上饶命，臣知错了。”

皇上“哼”了一声，转而问道：“柳爱卿，此事你有何看法？”

“皇上，臣以为贪污灾银之事重大，杨则坤只是三品大臣应该不敢如此肆意妄为，背后定还有人指使，望皇上允许臣继续往下查，找出背后黑手。”

“皇上，臣也以为此案需要彻查，找到幕后真凶。”刑部尚书何航也上前说道。

谁都知道他们的剑锋直指太子，其他大臣也不好开口。而太子开始有些慌乱，不敢开口，安静地站着。

一旁的几位皇子有些隔岸观火，有些幸灾乐祸。陈奕也在一旁仔细听着，没有过多的表情。

皇上略有躇踌之时，丞相王绪上前开口，“皇上，老臣觉得救灾才是大事，当务之急是将灾银发放到灾民手中，让灾民平安度日才是最重要的。因此最重要的是让杨大人将贪污的银子全部都交出来。处罚嘛，老臣以为削官关押仨月，交出家产。至于两位大人所说的背后黑手，老臣却不敢苟同。杨大人奉皇上之意救赈灾民，面对巨大的诱惑，动了歪念头罢了，哪有那么复杂的事。”

皇上点头觉得有点道理，“丞相说的有理。”

“皇上，贪污腐败是大事，皇上不应该轻易处置，助长此风。”柳易不肯善罢甘休。

皇上略有皱眉，“柳爱卿的话也有道理，的确不改助长此风气。来人将柳则坤拖下去，大打三十大板，收缴全部家产，削官关押三月。另柳爱卿揭发有功，升一级官爵。”

“皇上。”柳大人还想说什么，皇上打断，“就这样定了，散朝。”

太子瞬时恢复往日的神气，对柳易，何航等人大哼一声，甩甩衣袖大摇大摆地离开。

“父亲，今日之事你有何见解？”回府的路上顾言对顾信问道。

“静观其变。”顾信冷静地说道。

“丞相王大人不是一直与太子党对立，此次怎么会出手相助?”顾言不解。

“就因如此，所以王大人才能成为丞相。你也听说今日柳易和宋濂向皇上进言改造税收之事，依为父看来，多半是咱们丞相的注意。改革是好，但阻力太大，先不说那些高官贵族们不会同意，即使真的执行，真的能达到所期待的成效吗？”他摆摆手，“中间环节太多，哪里都有可能出点纰漏。他这番以退为进，即讨了太子的好，有得皇上的心，也为以后行事做好铺垫。”

顾言不由的赞叹，“到底是老谋深算。那父亲到底是谁把那本账簿放置于柳大夫府门？三皇子还是四皇子？看来皇上还是疼惜太子。”顾言一堆的问题。

顾信摇摇头，“他不是更疼惜太子，皇上只是不希望被他人牵着鼻子走。虽然这件事是太子的过错，但明显有人想要动摇太子之位。但朝廷是皇上的朝廷，皇上不允许别人轻易地改变自己的规划。如今朝廷上也算势力均衡，虽然太子对皇位胜券在握，但皇上也默许王大人柳易等人对他进行监督，算是权利均衡，没有一家独大，威胁不了皇上的皇位。而我们作为臣子的，尽守职责就行。”顾信说得小声，谨慎。

这句话似乎在提醒顾言，顾言也唯唯诺诺的答应。但是他坚信东朝的兴衰，更需要一位出色的掌舵者。在黑暗中的东朝，尽忠职守的力量始终是薄弱的。皇上为了维护自己的权利，允许双方制衡，但在这中局面中的百姓呢？难道就要沦落为政治权术的牺牲品吗？他钦佩王绪与柳易等人的农田改革，利国利民，但也为改革是否能够执行而担忧。皇上不明朗的态度，总贵族虎视眈眈的警惕，的确让王大人不敢随意贸然行动。突然他有一些敬佩这位丞相。

太子府上人人自危，观察太子的一举一动，揣摩他的心情，担心一个不小心，身家性命就会丢了。大都督章维也是太子的劝解道：“殿下，您也不必太生气，这件事也算没牵扯到咱们。那杨则坤也办事也太不小心，竟然留下把柄。”

“我气的是杨则坤吗？他柳易竟然想要对付我，他只不过小小太史罢了。哼，明面上是没点到东宫，但东朝谁人不知他杨则坤就是太子府中的一员，打狗爷也要看主人，分明就是冲着我来。”太子越想越气，正巧一位婢女奉茶，直接将心中的怒气撒在婢女身上，朝婢女身上狠踢了一脚。娇小的身板怎么能经受如此之重，婢女直接摔倒在地上，腹部的疼痛直接将眼里的泪水涌出，她强忍着叫唤之声，跪在地上，“奴，奴婢错了，求太子责罚。”

太监向旁边的下人示意，“快，快带下去。”

“太子，皇上还是向着您的，任凭那些官员想要耍出什么花招，终究需要皇上的点头。”章维劝慰道。

说道这里，太子长微微有些平复，开始认真思考，“那账簿到底怎么落入别人手里？到底是谁放在柳易门口？”

“回府的路上奴才打听了此事，似乎是杨大人上月归京路上遇上劫匪，这本账簿随着财物一起被劫走。”

太子揉揉太阳穴，“他也太不小心，其他账簿都处理好了吧？”

“回殿下，臣已经派人处理办妥，全都销毁。”章维回复。

太子点点头，“章维，你说谁是幕后主使？老三、老四、还是老八？”

“四皇子去年因为杀人被罚禁闭还没出过府，这件事应该与他关系不大。八皇子虽然深受陛下宠爱，但素不喜政务。三皇子这几年因为柳贵妃的缘故得势，势头渐起，但目前还看不出他想要窥窃皇位。”

太子点头同意章维的分析，“知人知面不知心，你派人好生看好老三，我瞧他近日不太安分。”

“是。”

一旁的太监插了句话，“殿下，您忘了从北疆回来的那位了吗？”

“老六？”太子嘴角一笑，“不是他，不过他伤好的真快。”

章维立马跪在地上，“属下无能，没完成殿下的任务。”

太子摇摇手，“罢了。难道我还真的不念手足之情吗？况且他也不值得我对付，父皇可是忘了还有这个儿子，也只有我们还想着他。不过是给他一点教训罢了，竟敢杀了张平。”张平是太子安插在西北部的眼线，同时也帮助太子收敛军资。半年前被陈奕等人以强抢民女，打杀百姓为理由判了死刑。

“殿下，咱们还是要留个心眼，您忘了皇后娘娘在临终前说过要您留意老六的吗？”太监说。

太子记起母妃的确说过这事，为什么说留意老六？一个几乎被流放的皇子，要担心什么？

“殿下，宁可信其有，不可信其无。”章维说到。

太子沉思许久，扳动手中的扳指，“老六留京时间的确够久了，是该回北疆。”

“殿下，臣觉得今日之事宰相大人倒戈我们这边有些蹊跷，按照往日，他一定抓住这个由头大作文章。”

太子缓下情绪，“算他实相，若今日再加上他的口诛笔伐是够咱们累的，先别管他有什么心思，混过这关再说吧。”

这时太子妃带着下人捧着茶进屋，“太子和章大人聊累了吧，昨日父亲让人送来江南的第一批秋茶，给你们尝尝鲜，配上桂花糕，十分爽口。”

看到太子妃出现，太子想到近今日朝堂之上，连自己的岳父大人许镜都不为自己说一句话，顿时怒气上头，瞪着眼，恶狠狠地说：“哼，这些东西本宫消受不起，太子妃还是拿回去自己享用吧。”

一直以来，太子与太子妃关系就不大好，这桩婚事是皇上所定，太子虽然纨绔对太子妃没什么感情却也不好说些什么，而且许镜作为一品大臣深得皇上喜爱，他也便接受。而婚后，他们的关系更加恶劣，太子常常流连于烟花酒地，从小受到上等教养和万千宠着的太子妃哪里忍的了这气，每每与太子大吵生气。他们就像是人前夫妻，人后冤家。

太子妃青了脸，“也是，太子哪里会瞧上我的东西。只喜欢王良娣，诗孺人的东西，是妾身自作多情。”

太子一听，更是生气，“哼，都给本宫拿出去，生不出儿子的东西，要你何用。”他成功的刺痛太子妃痛处，惹的她扭头含泪就走。生不出孩子是她入东宫以来的禁忌，她使用各种法子，却都不能成功怀上孩子。太医也来瞧过，说他们夫妻二人身体都健康，等些时日，自然会有喜讯。如今那些良娣，孺人都纷纷生下孩子，只有自己膝下无儿无女，而太子除了每日按照约定会来她屋内住上一晚，其他时间连面都难以见着，更别说怀孕了。

章维忍不住说上一句，“太子好歹太子妃也是许大人家之女，您这样...”

“本宫怎样了？供她吃穿住行，也依她在外人面前扮恩爱，还不够吗？还有本宫怎样？是她肚子不争气，父皇前几日还问过我，是否有动静，没用的家伙。”

章维不再说些什么，只是有些怜惜地望着她离去的背影。当年多么骄傲的一个女子，而如今却如此悲惨。

章维离开太子府时，正遇上太子妃与丫鬟在花园赏菊悲秋。他行礼，“拜见太子妃。”

太子妃苦笑，“今日之事，让大人见笑。”

“太子妃不要太过难过，太子也是在气头上，拿您撒撒气了。”

她冷笑，“哼，我倒是无所谓，这么些年还不习惯吗？若因为这难过，怕早就不能在大人面前与大人谈笑了。”

章维点头，“章某近日结识一位云游的医师，自称能医治百病，太子妃要不要试一试。”

“想必不过是江湖技艺，该不会是骗人的把戏？”她虽然这样说，但不免动心。

“章某亲眼见识过他医治好我的一位手下啊，的确有些功夫。”

“既然这样，我倒想看看是不是真像大人说的那么神奇。”

“章某回去就让他上府中为娘娘诊脉。”

她摇摇头，“不要，安排在你府上，我去就行。”

章维知晓太子妃定是不想让过多人知晓此事，毕竟已经失败多次，也不想再让他人看笑话。便答应安排妥当，让心腹之人来请太子妃。