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“嘿。”凤影又跳下到一楼,躲在陈奕身后,冲朝歌吐一个鬼脸。
“你给我出来,别以为躲在我家公子后头就没事了。”朝歌伸手去抓他。
他拉着陈奕,将他挡在前面,“陈奕你可不能见死不救,人是你带来的,你要保我一丝一毫不受伤害。”危急关头还不忘整整发丝,“发型都乱了。”
“救你也是可以。”他平静地说。
“真的?”
陈奕点头,“带我去见凤老。”
凤影愣了一下,突然恍悟过来,“我怎么觉得跳进你的圈套。”朝歌这会儿正手脚并用,他就快招架不住。
“不必勉强,你自己定。”陈奕说的随意。
“好好好,我答应你不行。”
“嗯,一言为定。”陈奕这才出手,截下朝歌,在她耳边说了几句。
朝歌才放下拳头,换上一副笑脸,对凤影说:“老板以后话可不能乱说哦。”
凤影轻声嗔了一句,却也无可奈何。“陈奕,你是一早就打定从我下手了吧,我可拿你当兄弟,你却设计害我。”
“那倒不敢,本想明日再来找你,因缘巧合来了你的酒楼。再说这祸端是你自己挑起的,赖不到我头上。”他一看到酒楼的名字八一,就知道这是凤影的生意。
因为当年在北疆,凤影就是用了这个八一作为名字。
凤影叹气,算了,反正早一刀晚一刀都是死,被陈奕看上的猎物最终结果都一个样。“四儿,把我藏在地窖的好酒拿来。”
一旁的跑堂问,“是那坛二十五年的女儿红吗?”
“嗯,今日贵客到,怎能不把宝贝拿出来给我兄弟尝尝。”凤影洒脱地笑。
朝歌这才满意,做回位子,双手拿着筷子,翘首以待。
阿森也才明白刚刚殿下在她耳边说的话,一定是与这酒吧有关,还是殿下狡猾。
跑堂拿来酒,只见凤影将酒盖掀开,那醇香的酒味四溢出来,极其诱人。
凤影介绍道:“这酒是我长姐出生那年,父亲请杭城最厉害的酿酒师酿制而成。长姐出嫁时,父亲将这些酒挖出来宴请众人,我趁着混乱偷偷藏了一坛,要不是这姑娘来,陈奕,你来我也不打开的。”
朝歌讪讪一笑,作了一个辑“凤兄慷慨,小女苏朝歌就此谢过。”
“苏朝歌,苏朝歌。”凤影默念几句,惊讶地问,“你就是南山乐师苏朝歌?”
朝歌一笑,“不才,正是在下。”
“原来是你。”凤影有些不敢相信,后来想了想又觉得意料之中,能让陈奕动容的一定是个奇女子。“早就听闻金陵有一位从南山而来的乐师,琴艺极高,看来是我凤某人有眼不识泰山。”
朝歌哪里还听的进其他话,双眼直勾勾地盯着那坛女儿红。
她饮了一杯女儿红下肚,酒香在口中慢慢化开,那感觉真是清爽,似乎这几日的疲惫全都一消而散。
看到陈奕和凤影在谈论着什么,她也偷偷地拉阿森到一旁问:“凤老是谁?公子为什么要大费周章地见他?”
阿森不胜酒力,一杯下肚已经有点微醉,“凤老啊,凤老你都不知道。”
她敲了一下阿森的脑袋,让他别再晃悠,“快说。”
阿森委屈地摸了摸头,“要我说,还打我。凤老就是凤瑾瑜,杭城人谁不晓得。”
凤瑾瑜,朝歌若有所思,又安抚道,“好好好,是我不对,你继续喝。”又灌了阿森一杯酒。
凤瑾瑜,她似乎听过这个名字,但一时记不得在哪儿听过。但是能够让陈奕亲自拜访的人,一定大有来头。
她看着他们,微微眯起眼,暗暗察觉到此事一定不简单。
“苏小姐,凤某敬你一杯,听闻苏小姐曲声名震四海,没想到苏小姐长得也如此貌美如花。”凤影展示凑了过来。
朝歌回敬,“哪里哪里,凤老板才是如花似玉,这天底下应该没有几个女人能够与凤老板想匹敌。”他的兰花指,说话时抛出的媚眼,以及说话的语调都让她起鸡皮疙瘩。还有凤影身上的穿着,脸上的脂肪,可是比朝歌讲究许多,她实在自愧不如。
“你这丫头讨人喜欢,难怪能...”他本想说陈奕,又担心引起她不高兴,遂换了话题,“哪日能够有耳福听你一曲。”
朝歌看了一看陈奕,“这次恐怕不行,等凤公子来金陵乐坊,我一定亲自弹奏。”
“好好,就喜欢你的性格,来再喝一杯。”
“是。”
~
夜晚他们就在凤影的酒楼住下。那女儿红后劲很大,朝歌喝了许多,已经有些醉醺,陈奕送她上楼后,又将早就不行人事的阿森背上楼,而凤影则由伙计送回府。
朝歌有个习惯每次喝醉了,虽然有些晃悠,但意识却十分清醒辗转反侧许久依旧难以入眠。而且她觉得陈奕或许会偷偷拜会这位凤老,于是干脆吸了个澡后合衣倚靠在门边,竖着耳朵听着门外的动静。
果不出所料,刚刚过卯时,就听到门外有动静。她偷偷地打开一丝门缝,朝外头望去,只见陈奕跟随一个陌生男子匆匆下楼。
她踮起脚,偷偷地跟上。
天还灰蒙,路上只有几个行人,因为担心陈奕有所警觉,所以朝歌一直离得比较远。他们走了几条街后进了一座庄园,她追上却找不到他们的身影,不过眼前就只有这座庄园。
这个庄园很大,门匾上写着凤庄,看来就是凤老居住之地。
于是她翻过墙头,进入庄园内,庄园里有湖水,有园林,有殿宇,一点儿都不输给金陵皇亲贵族的府邸。
她寻了一会儿,还是没有发现陈奕的踪影,既然已经找不到他们,她就随意逛起庄园。经过一个屋子时,她看到屋内墙上挂着一副画,画作上是一片竹林,散发出一股幽静之感,让人心逐渐变的恬然自得。
她蹙着眼看到画作脚下有一行题字,还没仔细一瞧,突然一个声音从身后传出。
“小姐,老奴在此恭候多时。”
朝歌惊起,警惕地转身,眼前却是一位上了年纪的老仆人,他毕恭毕敬地行礼。
见此状,朝歌也慢慢地放下警惕之心,回了一个礼,“您...认识我?”
老仆人摇头,“老奴奉老爷之命来此恭候,与小姐并不相识。”
“你家老爷莫不是凤老?”
老仆人点头,“是,老爷说今日有贵客到来,让老奴先带您去偏厅等候,小姐请。”
朝歌用狐疑地眼神看了一眼,“您老爷认识我?”
“老奴并不知晓,只是听从老爷之命来此恭候,请。”
她遂答应,跟随他身后。心想:这老奴说的贵客应该是指陈奕,而凤老又怎会认识自己?既来之则安之,不如就去看看究竟。
~
幽兰竹屋,窗外寂静的只听见飞禽野兽的嘶叫声与竹叶的晃动。
陈奕与那位叫作凤瑾瑜的老者盘腿而坐与棋盘前。那凤老,满头银发,长须飞扬,却精神抖擞地认真看着棋局。
陈奕执黑子,下了一步,微微抬头看着凤老,“几年过去了,凤老倒是没变,棋技也如此高超。”
“老夫年老色衰,殿下倒是比那时更加从容不迫,颇有大将风范,棋术也突飞猛进许多。”凤老抬头微微一笑,步步紧逼他的黑子。
陈奕手执黑子,看着棋面沉思一会儿,才把棋子落下,“人生就如这棋局,四面楚歌,就得步步为营。”
凤老对他下的这一步颇为赞许,但又说:“殿下既然知道这四面楚歌滋味难受,为何要来将老夫逼上这绝路。”他下手丝毫不留情面,用白子将黑子周围的气一口一口堵掉。
“不是本王要逼您,或许这局面一开始就错了,本王不过拨乱反正。”陈奕的黑子爬上低位,重新活了这一片棋子。
“敢问殿下什么是对?什么又是错?要让谁让判定,谁又有资格判定?”凤老逼问。
“利弊得失自然是相对而言,判定之人也自然交由百姓。”
凤老放下棋子,大笑,“百姓?说得实在好听。老夫也年近花甲,这么多年听过不少华而不实之语,在其位者都口口声声说为百姓,但最终百姓不过茫茫沧海之一粟而已,无足轻重。”
“所以本王才来了,也望凤老能够成全,一起将这死棋变活。”
凤老冷笑,“杭城的这一盘棋大,恐不是老夫一人之言就能说的算。对殿下而言,东朝这一局棋更大,每一步都变幻莫测,殿下真的不怕前路艰险。”
“听完凤老此之言,本王还真不敢轻易许诺。本王心中有百姓,但也不只有百姓,我无法承诺什么,但我在其位一日,必定谋其事一日。”陈奕诚恳地说。
“难得殿下肯说真心话,而不是唬人的大道理,虚而不实。您曾救过我那不成器的孙子,现在我愿出手相助,也算有恩报恩,两不相欠了。但至于事态如何发展,就得看殿下的造化。”
当年凤影在北疆时,他们一行商旅遭遇马匪。那马匪是从北漠而来,行为粗鲁,血腥。还好陈奕领兵出手相救,才把他从马匪的刀下救出,从此他们便结识成兄弟。
陈奕就等他这一句话,感激地站立起来行礼,“本王先在此谢过凤老。”
“这局是平局,等殿下下次来再一同一决高下。”凤老看了看局面,两人平分秋色,便下了逐客令。
“是。”
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等了许久,朝歌终于在偏厅等来了凤瑾瑜。她看着凤瑾瑜的模样,在脑海回想一番,应该是没有见过此人。遂上前行礼,“在下误闯贵府,多有打扰。”
可那凤老却一脸慈祥地看着她,“小姐何须此言,能够招待小姐是我府上的荣幸。”
朝歌十分意外,明明不认识这个人啊,他怎么如此客气,还称呼其为小姐。“您是?您老认识我?”
凤老让人上了茶,“小姐,请先品这西湖龙井,今年清明第一道茶。”
“清明?呵,又到一年清明了。”她想起每年清明时节,她都会去母亲坟头上香扫墓,今年,看来是去不成了。
“是。看来庄主与少庄主没有在小姐跟前提起老夫的名字,也是,老身不过是影山庄普通一员,没什么好提起。”凤老笑着解释。
朝歌惊讶道:“你竟然是影山庄的人?”她不可置信地看着他,但想了想,觉得也是有可能。其实在影山庄这么多年,朝歌对影山庄内部的运营知之甚少,义父和苏烨很少将那些事与他们说。
凤老点头,“老夫接到少主的来信,说您会途径此处,让老身好好接待一番。”
“少主?”竟然是苏烨,也是凭影山庄的消息渠道,或许自己的一举一动她都知晓吧。这样想着的朝歌顿时有些生气。
算了不想这些让烦心的事,如今当务之急是要找到雪南芝,其他的一切都不重要。
于是她又问:“敢问阁下是从事什么,为何陈奕要见您?”
凤老抿嘴一笑,“老夫不才,不过是得到影山庄的支持,有幸成为杭城盐商帮的帮主。”
“盐商帮?卖盐?”历朝历代盐商总是最有利可图的行业。
凤老点头,“是,就是卖盐。我们向朝廷缴纳重税收获得买卖盐的权利,如今浙江一带的盐都是由我们掌控。而平王殿下奉着皇命而来杭城,自然是要让我们这些盐商和地方官捐赠银两。”
“原来如此。”陈奕真是老奸巨猾,从最富有的盐商下手。“那您是否同意?”
“凤家盐商名义上是我们的,实际上就是影山庄的。少主已经下令为他们开一道便利之门,老夫自然听从。”
“少主也知晓陈奕的行动?还同意?”苏烨这样做不是平白无故让影山庄少了大几十万的钱财?
凤老道:“是,少主说这些本就是不义之才财,归还也罢,算是给陈奕一个人情。不过少主只让老夫在各盐商面前表明态度,具体事态如何发长,一概不管。少主还说,让您先避避风头,这盐商仗着在这一带势力强大,不肯吃亏,说不定会给平王制造麻烦。”
凤老说得委婉,但朝歌自然懂得凤老的意思。她起身行礼,“谢凤老提醒,我自会见机行事,不会白白掉了性命。”
“小姐还是听老身的,在老身这儿住下的好。”
朝歌却摇头,陈奕若是出了什么事,她又要从哪里找雪南芝的线索呢,所以她必然得跟着陈奕。
凤老也不勉强,该带的话带到了,该做的事也做了。
“那好,若小姐有任何需求就去找老夫的孙儿,凤影,想必你们应该见过。”
“是,有劳费心。”