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阿森眼尖早就瞧见她有些不同,大声呵斥,“厨娘可否发现什么?如今殿下在这儿,岂敢欺瞒,从实招来,可饶你们一条性命。”
厨娘吓得急忙跪下,磕了几个响头,“殿下饶命,小的只是偶尔...好似也听到过这样的声音,那声音是从西苑那片竹林传来。之前,小的与丈夫住在西苑边上,曾听到这种哭声几次,小的实在害怕便与丈夫搬到前门屋住。小的和丈夫曾经一同去竹林了查看,但什么都没有发现,后来想会不会是小的自己听错了。而且这几年那声音再也没有出现,最近昨日又有?小的还听说...听说....”她欲言又止,担心说了出来会给管家带来麻烦。
“听说什么?”陈奕大声地问。
“别怕,你就说吧。”罗郡守也说。
厨娘这才放下心来,“小的听说那片竹林底下埋了好多尸骨。但之前的管家曾派人将竹林的土都翻了一遍,什么也没有发现。因此又有人说,那些尸骨虽然消失,但幽魂却不肯离去。”
众人纷纷一片唏嘘,顿时竖立寒毛,好像有一阵阴风刮过。
罗郡守呵斥,“胡说,妖言惑众该当何罪,下官在这里这么多年,怎么没听过此事?”
厨娘又紧张起来,“小的...小的没胡说,管家也知晓此事。”
众人将目光转向赵四,赵四哭丧着脸跪下,“殿下饶命,小的以为那只是子虚乌有之事,小的没想到还是真的,殿下饶命,小的真的不是有意欺瞒。”
罗永松一脸诧异,难道是真的?遂也跪下,“殿下恕罪,下官当真不知其中还有这种情况,不然也不会安排殿下居住此地。这么多年这个院子一直都有接待各个官员,向来相安无事,下官真的不知此事。”
陈奕眼眸逐渐深邃,“都起来吧。”他又望向那厨娘,“你说这院子之前有过修绒?”
“是,殿下。”厨娘手脚颤抖。
朝歌上前将她扶起,“别怕,殿下只是想知道真相,不会责罚你们。”
那厨娘才点头,平复情绪。
“这个院子是在谁名下?”陈奕又问。
赵四回答,“四年前巡抚金大人觉得这院子幽静甚好,便由官府名义买下,作为招待使用。”
“那之前呢?”
他摇头。
厨娘却开口,“回殿下,小的记得好像是一个西南商人,不过他也是向官府买的。这院子本是洪都一个官员的府邸,但那官员不知犯了什么罪名,入狱而死。府中的人走的走散的散,院子也被查封归官府了。当时的郡守并没有管理这个府邸,任由它荒废,一直无人问津。就在六年前那商人那买下府邸,派人重新装修一番。”
“你可知那商人是谁,名甚?还在洪都吗?”
厨娘摇头,“不知,小的当时被招至府中干活,但从没见过主子,听其他家奴说主子好似没来过院子,只派下人管理。后来就将宅子卖给巡抚大人。”
陈奕思绪一会儿,“嗯,你们先下去吧。”再问下去也问不到什么东西,遂让这些丫头婆子一起退下。
那些丫头婆子退下之后,陈奕又对罗永松说:“罗大人,要不咱们就一同去那后院瞧瞧?”
“好好,殿下请。”罗永松和赵四立刻在前面开路。
此时,阳光照耀下的那片竹林,倒显清新,幽静,若是没有昨夜那女鬼的哭泣声缠绕脑海,此处也是好风景。
众人走进竹林,鞋上粘了点黄土。前几天连绵不绝的春雨,使土壤湿润,一些竹叶上还沾有露水,晶莹剔透。
侍卫们到处翻看,并未发现此地有异处,那声音到底是从何处传出?
陈奕刚想要提醒朝歌一声,“小心脚下。”话还没有说完,只听到远处一个侍卫的叫声。
众人立刻围过去,原来是土壤松垮,塌陷,导致那个侍卫跌落。
此地虽然竹林杂草丛生,但这几日的春雨使此地土壤松软,而那侍卫跌落之地地质更为薄软,一时这么多人经过此地,土壤终于承受不住,随着最后一个经过的人一同陷落。
“阿斯,你没事吧?”阿森朝塌陷之地喊。
许久,底下才传来声音,“我没事。”默了一下,又说:“不过,这里好像...好像是一个洞穴。”
“洞穴?”众人议论纷纷,竹林里怎么还会有洞穴。
阿森请命,说:“殿下,我下去看看。”
陈奕点头,阿森一跃而下。
在他下去的那段时间,陈奕蹲下身来,用手翻了翻土质,他发觉塌陷之地的土质似乎与其他之处不同。虽然由于雨水的浸透,看不出有什么异样,但是这两种土壤摸在手上的质感却不相同。一种更为粘稠,厚重,另一种却较为轻薄。
他抬头问赵四,“近日有人来过竹林吗?”
赵四摇头,“没有人,这地幽静甚少人会来。”
陈奕微微拧眉。
朝歌见状也蹲下身来,摸了摸土壤,发现了陈奕的疑问,看来是有人动过手脚。
这时地底下传来阿森的声音,“殿下,井里有一具女尸!”
众人惊愕,“女尸!”难道半夜的声音就是源自这里,真的是女鬼的哭泣?
罗永松吓得抓紧赵四的胳膊,小声嘀咕,“怎么还有女尸?这么玄乎?”
陈奕倒是没过多的意外,对侍卫说,“你们去找些绳子。”说完,自己跳进洞里,朝歌见状紧随其后,也一跃而下。
他们穿过土壤和枯枝,生起烛火往内走,里面真的是一个不大不小的洞穴。虽然洞壁上已经爬满青苔,颜色由绿转黑,但烛火凑近洞壁,还是能够隐约地看出壁上的壁画,似乎画着仙人的图象。
再走进,看见一具尸体盘坐于洞穴中央。尸身早已经化为白骨,身上的衣绸破败,黑长发披散,但从零落的衣布以及尸身的形态、骨架来看,确实是一位女子。
陈奕蹲在尸体跟前,朝歌却没有这个癖好,早早退了几步,观察那些壁画了。
他伸手摸了摸女子身上的布料,在用烛火凑近看了看,发觉这些衣裳布料虽然年代已久,但还是上乘品,且上面还有类似梅花的图案,看来此女子是位贵族女人。
洞穴上头已经有几根绳子和一席竹垫子扔了下来,“殿下,绳子已经放下。”