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吴过笑着说:“对,我们就是来寻消息的。听闻影山庄有贩卖消息这一门生意,已经心心念念很久了。现有我们兄弟俩遇到了一点问题,特定前来寻求消息。”
那伙计见多了来这里寻消息的人,很熟练的问:“那客官都知道规矩了?”
“啊?”吴过突然没有反应过来,“什么规矩?”
伙计说:“来影钱庄寻消息是有规矩的。”
顾诺说:“我们略有所闻,但还劳烦小哥仔细和我们说说。”
“那两位客官先随我进来,请。”
他们俩跟随伙计往里走,穿过内堂进入影钱庄内部右侧的一个小屋子。
屋子里面除了一个简易的木桌子和桌上摆放着一个用于破旧的抽签木筒,就再无其他物品。
吴过和顾诺互相对视一眼。
“请问两位公子谁来抽签?”伙计拿起木筒问他们,同时他又加了一句,“我们影山庄的第一个规矩就是,要寻有缘人。若你们待会抽中带有影山庄标志的木签时,代表你们是有缘人,才有寻问消息的资格。”
吴过感兴趣地点头,“有缘人?有意思,那咱们谁去?”看向顾诺。
没等他们讨论出结果,伙计又说了一句,“这第二个规矩就是每人一生只能抽一次签,只要抽了就算数,不管你们是否抽到影山庄的标志。”
“呵,真是越来越有趣了。”
“我的手气向来比你好,我来吧。”顾诺说。
“什么?”吴过撅起嘴本想反抗,但此事涉及到平王殿下,颇为重要,遂改口:“好吧好吧,这次就听你的。”
顾诺接过伙计手中的木筒,他朝洞眼往里头看,里面大概有一两百根细小的竹签,难怪伙计说要看缘分,果真很难抽中。
他虔诚地闭上眼,摇晃了一下木签,里头发出沙沙的声响。
吴过则在一旁双手合十,嘴里念了几句:“南无阿弥陀佛,大慈大悲普度众生的观世音菩萨请保佑顾诺抽中,请保佑他抽中。”
顾诺莫名觉得好笑,但是忍住了笑意,认真地将竹筒摇晃,力道从轻缓到加重,渐渐地有一支竹签掉了下来。
从远处看,那支签上头没有任何一点符号和标记,难道不是?
吴过瞪大了眼睛,顾诺则屏住呼吸,他们都看那个伙计从地上捡起那支竹签,盯着竹签上不放。
那伙计张开了嘴,笑着对他们说:“恭喜两位客官,你们是有缘人。”他将竹签转了一面,上面有写一个“影”字。
“真的?”吴过开心地挑眉,蹦跶两下,从伙计那里夺过竹签,左右看了两下,“太好了,顾诺我们抽到了。”
“我就说我手气好吧。”顾诺得意地说。
“得了,那是因为我在你旁边,佛祖和菩萨听到我真挚的祷告才让你抽中。”吴过才不会轻易夸他。
顾诺没理睬他的一脸酸样,对伙计说:“小哥,请问接下来我们还要做什么?”
那伙计收回竹签,“你们在这里等一下,我先去禀告掌柜,让他过来和你们说。”
“好。”
伙计拿着那支被抽中的竹签匆匆出了门。
两人无事,四处张望起来,顾诺又拿起木筒朝里头看了一眼,黑漆漆地看不出什么名堂。
不一会儿,之前那位一直在柜台拨动算盘的掌柜进来,“你们就是抽中这支签的客官?”掌柜的八字胡,跟随着他的话语一上一下的摆动。
“是,还劳烦掌柜告知我们下一步需要怎样做。”顾诺行礼。
旁边的伙计说:“我们影山庄的第三个规矩就是你们要用一个东西来换你们想要的秘密消息。”
“你们要什么东西?”吴过有些警惕。
掌柜却露出别有深意的笑容:“我们影山庄索要之物向来比较特别,但一定是你们有的。请问你们是哪一位抽中这支签的。”
顾诺走前一步,“是我。”
“那这位客官,请随我来。”
“就他去吗?那我呢?”吴过用手指指着自己,着急地问道。
掌柜示意了伙计一眼,那伙计立刻解释,“影山庄的第四个规矩,就是我们的消息一次只出售给一人,这支签是这位客官抽取的,按规矩我们只会将秘密消息告诉他,且我们索要之物也是向这位客官索取。”
吴过不满地说:“早知道这样,我也去抽一签。”
“好了,你就在这里等着吧,我去去就回,等我好消息。”顾诺安慰他。
吴过撇嘴,也只好同意。
他们离开这间屋子后,伙计也向吴过作出一个请的手势,“这位客官,我们去前厅休息吧。”
也是,这间屋子连一个椅子都没有,遂吴过跟随他回到前厅。
那掌柜将顾诺带到一间屋子里。
那间屋子十分高大宽敞,屋子里头满满四面墙都是柜子,围绕整个屋子,原来如此不起眼的影钱庄真的别有洞天。
掌柜向他介绍:“这里就是我们影钱庄收藏各种消息和秘密之处。”
顾诺不由地感叹,“还真不愧是影山庄。不过这些柜子怎么没有格子,只有一个洞口。”他又走上前仔细一看,“不,这里还有一个更小的。”
这些柜子不像寻常的柜子有各种抽屉格子,它什么都没有宛如木墙一般,只有在正中央的柜子中间有一个小小的口子,长度大概一本书一样长,宽度也如一本书一样厚。这个口子旁边还有一个小洞,刚刚够投进一枚钱币。
掌柜笑道:“对,有这两个洞口就足够了。若你能给影山庄想要的东西,我就将这支签投进这个小洞里,不到一刻钟后,你想到的东西就会从这个大的洞口飘出来。”
顾诺惊讶地张大嘴,“竟然如此神奇,我倒是想要亲眼见识一番。掌柜你说,你们影山庄想要我拿什么换?”
掌柜保持着笑容:“放心,我们要的一定是顾公子所拥有的。”
“你知道我是谁?”
“在下若连顾家二公子都不知道,我怎么配做影钱庄的掌柜。”
顾诺上下打量他一眼,警惕地说:“也是,那掌柜请直说。”
“我们需要....”
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望着他们俩离去的背影,掌柜对伙计说:“去禀报徐老,咱们按他的要求顺利完成了。”
“是。”伙计麻利地从影钱庄后门出去。
掌柜走回顾诺抽签的那间屋子,按了一下机关,再将木筒里的竹签全部倒出。每一根竹签上头,都有一个“影”字......