第五章 鬼面币

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“醉三千！”声色之间劲气充盈，闻声望去却是一个面庞嶙峋的清瘦老人。

老人身披玄端，头戴委貌冠，冠沿之下的额头上有几道明显的皱纹，似古树枝节一般苍黑，向两侧延伸而去。其中一道却是不太自然，将右眉生生截断向下延伸至眼睑，分明是一处有些岁月的剑痕。他颈前过分松弛的皮肤耷拉下来，而颈后的肌肤却甚是紧实，这是观星之人的通病。

居住在姜城的高官并不多，姬濂大宗伯便是其中一个。传闻此人乃燕国召公奭的之后，以铸剑为业辗转山川之间，又因相剑之才为楚王所用，后占星观时得以转为宗伯。

宗伯是当朝春官，辅佐楚王掌管宗室之事，祭祀天神先祖，肆师、司乐、大吏皆为宗伯下属。

醉三千是掌柜的名字，醉三年的儿子。醉三年不是本名，他曾在皇城为官，卸任后来到姜城开起了酒馆。姜城的官贵大都与之相识也常来捧场，起初酒馆只是在城南的一角小有名气，没过几年便在姜城遍地开花。

醉三年死后儿子继承了酒馆，衣食膏粱的他并没有什么本事，酒馆的生意很快萧条下来，仅凭父亲生前的关系勉强保住了城南的这家老店。对于这些官贵醉三千更是万万不敢得罪。听得有人呵斥，醉三千双手作缉一路赶来，见是姬濂大宗伯，原本就弓着背的他又不自觉地把身子压低了几分。

连月的淫雨天气好不容易让原本岌岌可危的酒馆生意有了起色，要是得罪了大宗伯，其他官贵怕也是不敢再来，想到这里他作缉的双手也止不住颤抖起来。

“不知小店哪里招待不周，还望大宗伯见谅。”他的嗓子像是被东西卡住了一般，短短一句话停顿重复了三四次，众人看在眼里，甚是想笑却又不敢。

姬濂微微仰头，右臂弯折置于前腹一拳有余，左臂后曲贴于后腰末端，宽袖从前臂上垂将下来。

“你可识得此物？！”姬濂自始至终没有看醉三千一眼。

一旁的随从也是识趣，当即踱至二人之间，弓身抬手，醉三千直起身来，很快又弯下腰去。在他眼前的是一枚铜制的钱币，钱币的一面平整无光，另一面凸起且带有清晰的纹路如同一张面具。

“此乃，鬼面币。”醉三千自己也知道这个回答有些多余，却实在是摸不着头脑。

姬濂不再言语，似乎开始暗自推敲什么。

十九年前，姬濂因相剑之才得楚王赏识。是时楚王命干将莫邪造剑，二人向南而行，采五山之铁精，六合之金英，熔炼三年终成雌雄双剑。干将自知此去献剑凶多吉少，楚王残暴多疑，见双剑之威必恐自己为他人造剑。遂令怀有身孕的莫邪携雄剑干将向南而行，只身一人北上进剑。

楚王素闻欧冶子干将两大剑师所造泰阿剑威勇无比，剑出之时石飞沙走遮天蔽日，剑过之处旌旗仆地血流成河。听得干将前来献剑楚王欣喜万分，命姬濂共往相剑。姬濂抚剑而观，继而说道，此剑天生双成，雌雄并道可敌泰阿，仅此一剑锋利固然却难显其威。楚王得知干将藏私勃然大怒，下令囚禁干将，干将顽抗不成却在姬濂的额上剐下了一道剑痕。

知楚王无道，狱中的干将誓死不肯交出雄剑，楚王得知后恼羞成怒，当即斩首干将，将其头颅在沸水中烹煮三天三夜后悬于南墙示众。

后闻莫邪沿湘水向南而逃，姬濂派人多次搜寻却未有结果。

姬濂的这段回忆，也正是那个很长的故事的结局，莫邪在死前终究说完了这个故事。

前日楚王夜寐，梦见一黑衣人携干将莫邪之子夜入寝宫，将自己的头颅斩下。姬濂得知前来察看，发现雌剑莫邪确有异动。

楚国原以海贝作为货币，随着铸造业的发展，铜制的燕尾布币取代了海贝，而沿海一带则以海贝为原型加之纹理，铸造了鬼面币，两种铜币在国境之内都可流通。姜城虽然土地贫瘠资源匮乏，但往东不远便是湘水，与湘水上游的城镇多有商贸协议，而沿海一带距之甚远，即便没有协议，单凭路途的消耗贸易便难以进行，流至姜城的鬼面币更是少之又少，姜城的很多人甚至不知道鬼面币的存在。

十九年前、楚王的梦和眼前的鬼面币在姬濂的脑海里反复出现着，他的身子未动分毫，额上却早已出现了一层薄薄的汗幕。

他预感，这三者之间必然有着莫大的干系。