第二十三章 圣灵军

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跨越了半座城的水塔树倒下了，强烈的震荡使藤条大幅度摆动。掌心的皮被磨掉了，热辣辣的痛让班索不由得松手，放开了树身的藤蔓，“啊”的一声跌落。

还好水塔树已经躺在地面，班索摔在倒塌的箭塔旁，没有受到重伤。

雨水在石缝间汇聚、流下，成了低矮的瀑布，一波又一波地涌下。班索还没来得及翻过乱石堆，脚底一打滑，就被湍急的水流卷进护城河里。

河水中裹藏了大量断枝，恰如一根根木枪，轻易就将人的肢体戳穿。班索将小腿上的树枝拔出，将其卡进河岸的石缝中。扶着粗枝，他勉强保持不被水流刮走，之后吃力地攀援岸边的藤条。

爬上岸后，他缓了缓气，接着拄起粗枝，在没过膝盖的雨流中抬步。他艰难地翻过断壁残垣，摔了再爬起来，总算进入城堡里。

城堡内，平民和士兵争相往背离战场的方向涌逃。凶猛的林兽不知道什么时候闯进了城堡，在密集的人群中肆意撕咬。

回望被水塔树撞崩的那段城墙，还有更多猛兽踏着树身奔入城堡。树身上的黑火油已经燃尽，而残余的火苗也被雨水浇息。化为焦炭的水塔树卧在地上，成了一座连通护城河与城堡内部的桥梁。

班索跟着人流逃进了巨大的蜗牛壳，这里是整座摩古城的核心。他之前在竞斗场的囚徒口中听说该城名为“摩古”的时候，就得知南大陆语中的“摩古”意为“巨蜗牛”。

作为城堡主体的巨蜗牛壳有着天然的防守优势，只要食物充足，几乎不会被攻破。这也是农夫们从各个林中村落赶到摩古城避难的最重要因素。

然而在这种危急的时候，这个被平民们视为避难所的蜗牛壳紧闭着大门，还有人在堡楼上用弓箭驱逐试图攀登的人。

衣着华丽的贵族和富人们早已缩在蜗牛壳中，而留在外面的则是苦苦熬战的士兵和身披兽皮的穷人。

哭嚷声和兽啸声夹在一起，让把守蜗壳主堡的卫兵们备受煎熬。他们很想打开黑铁大门，放下吊桥，让晚来的人也能进来避难，或许里面还有他们认识的人。但是躲在蜗牛壳里的人不准开门，在他们的眼中，他们的生命比脏兮兮的平民要宝贵多了。

越来越多的猛兽汇集在主堡下，将城卫兵打得节节后退。

这群在冰季里凭空蒸发了的兽，而今不知道从哪里突然冒出了这么多，任是城卫兵再骁战也很难招架得住。至于挤在主堡的吊桥下的平民们，则被可怖的咆哮吓破了胆。妇人怀中的幼童“哇哇”大哭，怎么哄都不止啼。

在这种场面，班索连饮血化身的勇气也没有。他觉察兽类对他化兽后的血很感兴趣，这是有过教训的。

就在这时，有人喊出一句话，引得人群的情绪高涨起来。而这句话经多次传播后，在某些人的口中转化为班索能听懂的维因兹大陆的通用语：“圣灵军来了！”

这阵呐喊宛若神官的战争祝福，大大地鼓舞了士气。

青石街道上传来杂乱的清脆蹄声。蹄声如同敲打在大地的鼓点，汇成声势浩大的轰鸣。受困中的人纷纷扬首望向城堡高墙的缺口，而后望见一条长蛇映着月光冲来。

一只凶兽面对骑兵，毫不畏惧地扑了上去。只见骑兵的铠甲上披着月辉，长枪在马蹄抬起的同时捅出，一举把拦道的兽刺透。

骑兵扔下串着兽尸的长枪，从座旁摸出另一杆长枪，威势不减地继续冲锋。跟随而来的高大战兽踏中地面的兽尸，踩得血肉从两旁喷溅。

骑兵队有如一只怒吼的巨兽，咆哮着冲向兽类最密集的地方，狠狠地撕开一道豁口。他们从兽群中冲出来后，调整方向，分开寻找目标。

“坚持住！我们要和圣灵军的勇士一起作战，胜利是属于我们的！”

受鼓舞的城卫兵迸发出反击的勇气，将骑兵冲散的凶兽拦在城堡外，并收拢起残兵，像一把尖刀剔除了企图逃进巷道的小股兽群。

遭到猛烈的攻击后，兽群慌忙撤离蜗壳城堡，返回被丛林军团占领的城民区。它们并非接受过严格训练的战兽，却能保持统一进攻和撤退，犹如听从了谁的指挥。

城外的火灾已经熄灭。很难统计黑火油给丛林军团造成了多大的损失，因为那些倒下去的焦树在神秘的绿光中重新站了起来。

隐匿了多时的圣灵军远远地将围城的丛林复仇者包围了，有针对性地击杀真正具有威胁的妖灵。妖灵是操控整支丛林军团的丛林统治者，能够运用大自然的力量。妖灵的数目十分稀少，正如术士在人族中极度稀少。

几个妖灵就能决定一场战役的胜负，几十个妖灵就决定一场战争的胜负，因此它们成为圣灵军的首要猎杀目标。

有了圣灵军的加入，城堡内的战事基本平息。蜗牛壳主堡打开了大门，放出劳工，让他们抓紧时间修复城墙。

按理说目前不会有什么危险，可班索居然感到不安。他环顾四周，除了疲惫的劳工、平民和浴血的战士，无特别危险的事物。他不明白自己为什么会有忐忑的情绪，直到目击几位身披白袍的教廷神职官员在教廷士兵的簇拥下，对城里的人挨个搜身。

神官们用一些特别的物品放置在人们的额上，过了一会，摇了摇头，就让士兵把人放走。

不知怎么的，班索有种直觉，他就是这些神官想要找的人！这种直觉充满了危险的气息，让他担心自己一旦被圣灵教廷的神官搜出，就会连灵魂也被囚禁。在他不知所措时，一道神秘的声音在他的脑海响起：“快离开这里！”

听到这声音，他浑身颤栗，汗毛竖起。

谁？你究竟是谁！

班索在心里着急地喝问，可是没有得到回应。那道声音在他化身成兽类时总会出现，还强行占据他的躯体，让他失去意识。本以为它处于沉睡状况，只在自己饮血化兽时才会苏醒，没想到它居然还能在自己神志清醒的情况下出没。

身体内潜藏了另一个意识和不受自己操控的力量，这种事困扰了他整整两个季月。只是现在不是探究它的时候，既然它发出警告，而且自己也确切感觉到危险，那就赶紧离开吧。总有一天要弄清楚它的来历和目的！

于是班索不作逗留，躲进人流，往城外走去。神官们除了用刑架吊饰来搜查之外，似乎没有别的识辨手段，即使班索从他们身边经过，也没有引起注意。

这种刑架是用一条短横杆和一条长竖杆构成的，两杆垂直，能将人的双手钉住并架起来，常用于火刑。不知怎么地，他看到这种巴掌大的刑架吊饰，胃里有一种想吐的恶闷，急忙捂住嘴巴，转移视线。

怎么回事？镇上真正的刑架他看得多了，可都不会有这种感觉。也许是错觉吧？又或许是太疲惫了。

一个全身脏污的青年的异常举止没有受到注意。附近的难民还没从乱战中平静下来，少量留下休整的教廷士兵连维持秩序都做不到，因为这里实在是太混乱了。

城墙下，给战兽梳理毛发的教廷士兵在小声议论，主要谈了关于这场战斗的状况，还有一些琐碎的看法。班索听明白他们的话，毕竟他们说的也是维因兹通用语。

维因兹语是维因兹圣灵传播的语言，即神的语言，在几百年内成为北大陆的通用语。

“初生的神灵怎么可能留在这种罪恶之城？”

“如果不是第七颗永恒星辰的光芒照耀着这个方向，我会赞同你的观点。”

听到教廷士兵的对话，班索越发紧张，悄悄地跟随劳工的脚步从城墙的缺口走出城堡，匆匆地走出了摩古城。

城外的战事仍在持续。虽然不知道丛林种族为什么会与摩古城和圣灵教廷打仗，但可以肯定这是一场波及整座森林的战争。也许他原先走过的丛林地区也发生了战斗，不如改道去曾经被焚成焦土的另一半林地吧，至少那里不会存在太多的丛林种族。

那片被烧得只剩焦炭的丛林离摩古城很近，几乎只隔了一条大河，可以说那场森林大火从天边一直烧到这条河为止。

河上有座坚固的高脚桥，免去了渡河的烦恼。

渡了河，班索发现地面光秃秃的，严重沙化，即便是水季充满生机的水也不能让此地生长出花草或苔藓。

一株株被烧成焦炭的高大树木，仿似一根根黑铁铸成的铁柱，傲然屹立在沙地上。茫茫的白雾弥漫其间，像是刚从火中生出的浓烟。不过，雾气并不刺鼻，而树木也早被烧焦。雨水落到了沙面，瞬时消失，仿佛永远也埋不满这片土地。

这个地方被诅咒了吗？

如今容不得他细究问题了。他发觉第七颗星的光芒居然转至他当前的方向，不管这事是否与他有关，恐怕城中的神官都会追寻过来。

不安的感觉愈加强烈，促使他带着疑惑走入沙化的森林。

他的背影渐渐隐没于浓雾中。

雾气凝聚出几张人的狰狞面孔，随后被林间的风吹散。