第二十九章 虫术士

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有了西莫立商会的徽章，班索顺利过了哨塔，进入商会驻地。

商会驻地是位于摩古城城郊的特殊居住区，高耸的木墙下是一排排漂亮的房子，一条洁净的河流从房子间流过。一般的商业城市都会划分一块土地作为商会的驻地，供商客憩息或存放货物，通常不允许城民随意进入。

西莫立商会的驻地建在湖泊上，主体建筑是一栋出水很高的六层石头塔楼。十多个船形仓房漂在湖面上，大都吃水很深，估计是装满了货物。

出示了友好商客才能拥有的徽章后，守卫就把班索放入码头。码头上堆集了很多货物，人们在烈日下忙碌地搬运。船形仓房上下响起了咚咚不绝的脚步声，两侧船舷络绎穿梭着身型高大的劳工，一箱接一箱的货物从码头运上仓房。

班索在湖边游览了半天，直到光日消散，火月降临。巨蜗牛城堡的钟塔上的第九个钟声响起，约定的时间到了。

在湖心塔楼的第二层，班索见到了卢曼欧主事的副手。说明来意后，副手告诉班索，主事在今天中午已经离开摩古城了。

班索着急地问：“请问卢曼欧主事去了哪里？”他刚问完，意识到问别人的行踪是冒昧的，便又赶紧改口问：“对不起，我想知道主事对我的承诺还能不能兑现？”

“当然没有问题！你应该知道，我们西莫立商会在任何大陆都有分商会，送你去维因兹大陆是很轻松的事。你去找塔罗斯船长吧，他的船队会在下个季月去一趟北大陆。”

于是班索被引见荐到塔罗斯船长那里。

次日，班索带着徽章和引荐信，爬上塔罗斯船长所在的船形仓房。

仓房上有甲板、驾驶室、库房等部分，除了没有风帆之外，和普通的船没有太大区别。只不过这种仓房长得像一个“大肚子”酒桶，主要用途是装载货物，只能由巨渡鸟拖着飞行，所以还不能称之为船。

在水手的带领下，班索找到了正在指挥搬运的塔罗斯船长。

塔罗斯船长是一个稳重的中年人，他叼着大烟斗，认真地辨识了班索递上的徽章后，用鼻音浓重的维因兹共通语说：“既然你是卢曼欧主事的客人，我当然会接纳你。但是在我的船上有很多规矩，哪些应该做，哪些不应该做，去问我的二副吧！”说完，把徽章抛回给班索，披风一甩，转身回驾驶室。

稍后，另一个同龄人从驾驶室走出来。

“嘿，你就是船长要我接待的客人吗？我叫根迪，图图城城郊的根迪，是船长的二副。”这个年轻的二副介绍完自己，就热情地拥抱班索，“很高兴认识你！欢迎来到‘塔罗斯号’。”

班索不自然地回抱：“很高兴认识你，我叫巴达索山脉山脚下的班索，很抱歉打扰了你。”

两人在船形仓房的甲板上客套地交流了一番。班索发现，无论是之前的主事副手，还是塔罗斯和根迪，都喜欢把自己的货仓叫做船，把货队称为船队，还把自己的身份抬高一些，也叫做“船长”和“二副”。

看来他要把这些运货人当成真正的船员，免得冒犯了他们的尊严。

之后，根迪把班索带到另一个仓房。

沿舷梯爬上甲板后，班索看到一个捧着虫兽絮絮低语的瘦汉。他忍不住问二副根迪：“那个人是谁？”

旁边的水手抢答道：“这家伙是虫术士！”

“虫术士？”班索很惊讶地盯着瘦汉。术士中居然会有以虫子为力量的？

水手们哈哈大笑，被二副瞪了一眼又乖乖地闭上嘴，回身继续干活。

班索也赶紧收回目光。

走到甲板下的“仓肚”里，二副才低声告诉班索：“那个人是生灵术士的学徒，叫做‘图图河沿岸村庄的巴利’，和我是同一个地方的人。‘虫术士’是船员们对他的戏称，你可不要学他们那样喊他，不然会有麻烦的。”班索点头应允。

像是想到了什么，二副接着说：“在船上你可能会看到奇怪的虫兽，记住不要打死它们，那是巴利养的‘钉子’，专门给船队放哨，不会伤害人的。”

真厉害，居然能够使唤虫兽，他是怎么做到的？虫兽虽然也被称为“兽”，但它们可不是兽类，没有智慧，无法用任何驯兽的方式去和它们交流，从没听说过有哪一位驯兽士驯服过虫兽。

班索感到非常新奇。

仓房的主体被称为“仓肚”，上下分为五层，每层都有十多个房间。根迪说，这个仓房是用来运送客人的，因为他们商会不仅卖货，还护送旅客。很多旅人想从各个大陆之间走动，一般会选择搭乘西莫立商会的“巨渡鸟船队”。

听完二副的介绍，班索对西莫立商会的强大实力有了新的认识。

由于这是运客的仓房，所以没有被货船塞满，没有难闻的气味，也没有飞舞的灰尘。走道两旁的金属雕像在穹顶的光石的照耀下闪闪发亮。不时有托着酒品和水果的水手经过，都会向班索点头微笑。

班索被分配到一个用于招待尊贵商客的房间。这个房间位于船肚边缘，开了几个圆型窗口，空气很好，能望见外面的景色。房间里铺满兽皮毯，悬挂了一些精美的吊饰，还在房顶镶嵌了一枚拳头大小的光石。

班索环顾房间，相当满意。二副笑道：“如果有什么需要，拉一下门前的铃，会有仆人接受你的召唤。”

等二副离开了，班索忍不住张开双臂躺在软绵绵、凉冰冰的海绒床上，舒服地躺着。即使是没有落难之前，他也没有睡过这么舒服的床。多么美妙的体验。

突然，他猛地坐起身，想到自己就这样离开摩古城，还没有和卢曼欧主事说一声，会不会太过份了？照现在看来，主事的承诺兑现了，可是他却还没有告诉对方关于迷失大陆的秘密。

唉，算了，说不定那个主事忘了这件事呢。回到北大陆后，再写一封信，把迷失大陆在上一年冰季出现过的位置告诉他吧。

想到这里，他又躺了回去。凉丝丝的舒适感从后背渗透到骨头里，驱散了火季的酷热。他闭上眼，不一会儿就睡着了。

睡到半夜，一阵刺耳的虫鸣把班索惊醒了。睁开眼，看到一团虫子的虚影从他的嘴唇处钻出去，晃悠悠地飘起，往外窗户飞。

他猛地爬起身，伸手把虚影抓住。拳中的虚影没有实体，像一团温热的风在不停地窜，企图挣脱手心。

班索不敢松手，他可是亲眼看见这个虫形的虚影从他的头颅里拖走了类似灵魂的雾气，怎么可以让它逃了！

“咯咯——咯——”窗外传来像含着嘴咳嗽的怪响。班索捏着拳看走到窗边，往外望——“虫术士”巴利居然躲在外面！

巴利的腰间绑着一条缆绳，从甲板垂挂到班索的窗口。此时他难受地咳着血，两眼直流着泪水，在半空中浑身打抖。

班索皱着眉，质问着：“这件事是你做的吧，‘虫术士’？你到底想做什么？”

“虫术士”仰头盯着班索，声音嘶哑地回道：“我的宠物很喜欢你的血，它从来没有试过这样兴奋……你到底是什么人？”