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听说太平军离开了桂林,去了全州,赛首辅确定短时间内太平军不会再杀回来,他这才晃晃悠悠赶到了桂林。
他路上走得比较慢,到了桂林城门,已经到了傍晚,然后此刻城门紧闭,赛首辅吃了一个闭门羹。
“报告首辅大人,门卫说桂林还在戒严中,这个时刻不开门!”随从向赛首辅报告道。
“你没和他们说是我来了吗?”赛首辅有些气恼,自己已经算是谨小慎微了,想不到桂林巡抚比自己还胆小,这个时候还在搞戒严。
“说了,可他们还是不开,说无论是谁都不开城门。”随从回答道。
赛首辅有些气恼,这不开城门难道让我晚上睡城门口?他怒道:“拿我的官印,让他们的巡抚邹鸣鹤来城门见我。”
不一会,邹巡抚来到了城墙上。
赛首辅眼尖先看到了他,大叫道:“邹大人,怎的如此小心,连我都进不了城了吗?”
邹巡抚顺着声音看去,火把下,赛首辅正站在轿子外面望着自己呢。他连忙客气道:“发匪凶悍,下官这不是防止发匪诈城,现在晚上桂林戒严,城门是绝对不能开的。”
“邹大人,你好好瞧瞧,老夫像发匪吗?还不打开城门,让我们进去!”赛首辅有些生气道。
“这城门实在是不能开啊,曾有发匪冒充官军诈城,前车之鉴后事之师啊,还请首辅大人明早再来吧。”邹巡抚仍然不肯开门。
赛首辅胡子都气歪了,这荒郊野外晚上去哪休息?简直岂有此理!他正想发飙。邹巡抚突然开了口,“如果首辅大人执意要进城也可以,我可以让他们放梯子下来,大人可以从梯子上进城。”
赛尚阿没想到邹巡抚会玩这一手,但此时又没其他办法,只得气鼓鼓的从梯子上爬上城墙,算是进了城。
这一出弄得赛首辅是斯文扫地,他越想越生气,不过这桂林是邹鸣鹤的地盘,他也无可奈何。只得用官员的办法解决,安顿下来后立即提笔向咸丰打小报告,狠狠参了邹鸣鹤一个胆小如鼠,畏敌如虎之罪,洋洋洒洒写了好几千字还觉得不解气,顺带又参了向荣借病推脱,留在桂林不去追击太平军。
赛首辅参人的折子还没到京城,他向朝廷邀功的“洪大全”到是抵达了京城。
这件事让文武百官非常好奇,都说广西的发匪厉害,还没亲眼见过,听说此人是匪首洪秀全的弟弟,伪天德王。大家都想过来看个稀奇,霉运不断的赛尚阿总算是在朝廷里大大露脸了一把。
乾坤宫,咸丰正召集军机处几位大臣,商量如何处理这个洪大全。
郑亲王端华最善于揣摩咸丰的心思,皇帝花了这么多钱,如果不把这洪大全当众处决,怕是不会甘心。想定后他抢先道:“发匪滋扰广西已久,以邪教欺骗裹挟百姓对抗朝廷,罪大恶极,不杀不足以平民愤,不杀不足以扬我军威。这洪大全不但要杀,还要在京城菜市口当着天下人的面凌迟处死,让那些反贼看看这就是他们的下场。”
端华这一番话慷慨激昂,立刻赢得了其他几位军机大臣的赞同。
怡亲王载垣相对比较冷静,提出了不同的建议:“目前发匪依旧势大,杀了这洪大全并不能解决问题。如果能招安此人,让他去分化瓦解发匪,对我早日消灭这帮反贼是大有用处,也让那些发匪看看,跟着朝廷走有官做,有钱花,树立一个榜样。这样以后才会有更多的发匪投降朝廷。”
载垣的话也很有道理,当前最重要的是早日消灭发匪,杀了固然解气,留着似乎作用更大。刚才还赞同端华的大臣,态度又好像有了转变。坚持杀和坚持招安的人旗鼓相当起来。
咸丰头也有点大,内心深处他是想宰了这洪大全,太平天国自他继位起就让他这个皇帝做得不得安宁,不杀不解得了心头之恨。但理智也告诉他,招安才是上策,从先前平定发贼的经验来看,分化他们,以匪治匪往往成功率特别高。
“你们先下去吧,让朕再想想。”咸丰暂时也下不定决心,摆了摆手。
众位军机大臣跪拜后告退,走出了乾清宫。
“肃顺,你怎么又回来了。”咸丰看到肃顺退出殿后,又走了进来,好奇道。
“刚才诸位大臣都在,臣有些话不太好说。”肃顺连忙回道。
“哦?你是主杀还是主招安啊?”咸丰来了兴趣。
“臣力主凌迟处死这名反贼。”肃顺一本正经道。
“哦?招安不是对早日剿灭发匪更有利吗?”咸丰故意反驳道。
“这主张处死这反贼是因为这家伙根本就是冒牌货。”肃顺严肃道。
“什么!你说什么?他是冒牌货?”咸丰吃惊得站了起来。
“启禀皇上,实不相瞒,臣一开始也没怀疑这洪大全的身份。是侍郎曾国藩特意提醒了臣,所以臣才怀疑了这一点,臣刚刚派人调查了匪首洪秀全的家谱,他只有两名哥哥,一个叫洪仁发,一个叫洪仁达,根本就没有一个叫洪大全的胞弟。这个洪大全应该是冒牌货无疑。”肃顺说得有板有眼,他是有确凿的证据的。
“赛尚阿!好大的胆子,竟然弄了一个假货来欺骗朕。这个洪大全就交给你去审,一定要查实了。另外传旨下去,让赛尚阿回京诉职,一年多都没剿灭发匪,花了朕那么多银子,看他怎么跟朕怎么交代。”咸丰一拍龙椅,大怒道。
“皇上息怒,这事只能内部秘密处理,真的暴露出来,也有损朝廷的脸面。咱们就把他当真的洪大全处理掉。至于赛尚阿是否有欺君的嫌疑,臣估计他不敢,多半是这反贼为了求生故意扯谎。臣提议此事让曾国藩和臣一起审议。”赛尚阿为百官之首,且为官多年,树大根深,虽然肃顺现在深得皇帝信任,但他也不想因为此事得罪赛尚阿。另外曾国藩给了自己这么一个消息,作为回报他也趁此机会抬举他一下。
“就按你的意思办吧。”咸丰白高兴了一场,搞了半天原来是个假货,非常扫兴。