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很快,各种消息汇集过来,都说常巡抚常大淳返回了自己的常府。众人不约而同都没有前去抓获这个武昌最大的头目,把这个机会让给杨小山。
杨小山知道是兄弟们的对自己的一片心意,把最大的功劳留给自己。这个时候他也不需谦让,这个功劳给谁都不合适,还是自己去拿,所有人心里都平衡。
虽然武昌城到处都是吵杂声,但常府却显得很安静,本来杨小山以为会有的激烈抵抗也没有出现。
“世子,常府已经被我们围住了。要不要用炮轰了这常府?”手下亲兵报告道。
“听动静,这府里不像有重兵守卫,你们几个撞开这常府大门,我们进去看看。”杨小山摆手道。
不一会,常府的大门就被几个壮小伙撞开。大家举着刀枪一拥而入,还准备大干一场,结果里面一个人都没有,有的只是零零散散上吊自杀的尸体。
“天哪,常老爷全家都上吊自杀啦!”众人来到大厅,这里密密麻麻地吊着很多人,眼尖的人认出了尸体的身份。常大淳、他的老婆刘氏、他的儿子常集松、儿媳妇马氏、孙子常山全部上吊自杀。
“哎,这个常老爷可是个好人啊,结果全家都自尽了。”有个武昌籍士兵感慨道。
“别瞎说,他们是清妖,死有余辜。”旁边的人立刻阻止他,认为他在替清妖说话。
杨小山心里莫名的难过,这常家一口人就死在自己面前,他们的孙子看上去很年轻和自己差不多大,也做了清廷的陪葬。
“把白绫解开,放他们下来,找个地方好生埋了吧。”杨小山也曾听闻这常大淳官声不错,善待百姓,不搞苛捐杂税,其他的官都忙着逃命。他却全家上吊,一死报了君王,难得有如此高的气节,这可惜是替清廷卖命。
“让杨监军带人来查点他们家的家产,充入圣库以作军资。”杨小山接着命令道,常府打是打不起来了,按程序还是安排人抄家充公。
“好像他们家的孙女不在这里。”有个人轻声嘀咕道,杨小山听闻也没在意。
常府地方很大,但布置却极为简单,家具也都是寻常人家用的,来查抄的人都纷纷摇头。这常巡抚官做得很大,但家底真够穷的,家里除了书多,碑刻、砚石多,其他的还不如一个小县官。
杨小山却非常喜欢这个地方,这地方虽然简陋,但非常有文化气息,庭台别院的布置给人特别雅的感觉。杨小山沿着院子里的廊道边走边看,不知不觉就来到了常府后院。
这里好像是给常府女眷下人住的地方,已经被人查抄过了,连锅碗瓢盆这些不值钱的东西都给拿走了。
杨小山叹了口气,转身准备离开。
“是哥哥吗?哥哥救我!”一个稚嫩的声音从一个小屋子里传来出来。
杨小山猛地一惊,心想:“这里怎么还有人?”
“什么人?快点出来!”杨小山停住脚步,返了回来,目光直盯盯地望着那个不起眼的小木屋。
可那个声音好似不见了,回答他的只有沉默。
杨小山不敢大意,他用耳朵听了听小房子里的动静,然后突然提起脚,踹开木门,闯了进去。
一眼扫过去小木屋里好像没有人,只有一对对柴火堆在那里。
“出来吧,我看到你了。”杨小山其实没看到,他只是诈一下里面的人。
“别杀我,我出来,我看错了,你是长毛。”一个怯生生的声音,柴火堆后面爬出来一个小女孩,十二岁上下,白净的皮肤,樱桃小嘴,水灵灵的大眼睛,用后世的话就是非常萌。只是脸上好像抹了一把柴火灰,看起来有些脏。
“你是何人?”杨小山一看只是个小女孩,他收起了佩剑,看着她问话道。
“我是常家乳娘的孩子,不要杀我。”小女孩看起来特别害怕。
“你为什么叫我哥哥?”杨小山接着问道。
“因为你的身形和我哥哥差不多,我认错人了。”小女孩连忙回答道。
“你刚才在偷看我?你为什么要藏起来?你不是清廷官员的孩子,我们是不会杀你的。”杨小山语气和缓下来。
“我害怕!”小女孩喃喃道。
“等会!你骗我,你不是乳娘的孩子,你是常巡抚的孙女!”杨小山无意中看到了这个小女孩露出一截金项圈。回想起刚才手下的话,意识到这女孩绝对不是寻常人家的孩子,很有可能是就是常巡抚的孙女。
“别杀我,我是常家的小孙女常淑英,我不想死,绕了我吧。”小女孩还是太小,谎话一被戳穿,立刻吓得哭了出来。
“你怎么在这里?谁把你藏在这里的?”杨小山摸清了这小女孩的底细,心里有些拿不定主意。
“乳娘把我藏在这里,她说长毛来了,我们全家都得自杀,她从小疼我,说我还小不应该死,让我躲在这里不要出来。”常淑英老老实实把过程交代了一遍。
这一下杨小山犯难了,这清廷官员的孩子按照规定也是得杀的,可这么一个如此可爱的小女孩自己怎么下得了这个手?
“我没看见你,你也没看见我。”杨小山决定还是不要管这个事,这浑水会给自己带来很多麻烦,还是不要蹚了,让她自生自灭好了,他说完就想走。
“哥哥,你是好人,救救我,救救我好吗?”常淑英看出杨小山是个好人,知道他不会杀自己,所以把生的希望都寄托在杨小山身上了。她跪在地上,抱着杨小山的小腿肚,苦苦哀求道:“我愿意给你做丫鬟,服侍你。别丢下我,救救我吧。”
杨小山内心开始挣扎起来,到底要不要救这个小女孩?看到常淑英在地上哭的梨花带雨,她本该是千金大小姐,现在却如此低三下四地求自己,杨小山还是心软了,口中说道:“你先起来,你抱着我的腿,我也救不了你啊。”
“哥哥你不救我,我就不松手。”常淑英不敢撒手,仿佛生怕自己的救命稻草飞了。
“我答应你就是了,你先站起来。”杨小山咬咬牙,救人一命胜造七级浮屠,更何况这小女孩这么求自己,实在不忍心不去管她。
“我相信你,你真是个大好人。”常淑英看他样子似乎不是在骗自己,高兴得站了起来。
“我叫杨小山,是东王的义子。你随他们喊我世子就行了。你叫常淑英?我就叫你英子吧,你如果相信我,把你脖子上的金项圈先放我这里,乳娘的孩子不应该有这么贵重的物品。”杨小山把手一摊,示意英子把金项圈交给自己,也是考验她是不是相信自己。
英子看了他一眼,低头解开了项圈,把它放在小山手里,嘴里关照道:“这可是我哥哥的定情信物,因为我喜欢,求了他很久,才借我戴的。”
小女孩还没意识到自己的哥哥已经死了,杨小山也不忍心点破,平静道:“只是暂时放我这里,出了这常府,我就还你。你现在跟着我走,记住不要说话,不要四处张望。”
杨小山决心救这个英子出去,一路上虽然有人奇怪他后面怎么多了一个小女孩,但碍于他的身份,没人敢多这个嘴,但最后守在常府门口的杨福清却伸手拦下了杨小山。
“怎么?杨监军,我也要被搜身吗?”杨小山不悦道。
杨福清奉命来查抄常家家产,每个出府的人都要搜身,防止他们私藏物品,保证所有东西都归圣库。大门口杨福清的人守着大门,门口查抄家产的天兵排成两队,都在等候搜身。
“世子,属下怎么敢搜您呢?”杨福清弯腰客气道,“只是您身后的这位是?”后面这句不软不硬,一种公事公办的口气。