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豫王胡以晃沿着长江攻城夺寨,一路非常顺畅,清兵的抵抗几乎可以忽略不计。现在他的五万大军已经把黄州团团为住。“拿下黄州,武昌指日可待!”胡以晃非常有信心。
黄州知府勉强抵挡了三日,第四日实在挡不住太平军猛烈的进攻,已经准备上吊自杀了,这个可怜的新知府刚上任没两个月就准备去前任那边报到了。
“老爷,等等。城墙那边传来消息说有援军来了。”下人赶忙拉住他。
黄州知府大喜,但还不相信地说:“哪来的援军,武昌城都没多少兵,怎么肯来救我们?”
“老爷是真的,是湖北按察使江大人江忠源来了。”下人赶紧解释。
黄州知府在下人的搀扶下,颤颤巍巍上了城墙,一看果然有一支清军从北面而来。
自从太平军出了湖南,去了天京。江忠源就一直在湖北及附近省份剿匪,太平军的胜利鼓动了各种会党、帮派纷纷起义。
江忠源先前的表现得到了咸丰的器重,让他配合附近州县助剿,他先后剿平通城、崇阳、嘉鱼、蒲圻的叛军,生擒叛军首领刘立简、陈百斗、熊开宇等人。
这次胡以晃来势汹汹,江忠源深知黄州的重要性,黄州一丢,武昌就危险了,武昌再丢,湖北又将动荡起来。
“让围城的队伍收回来。”胡以晃不敢怠慢,虽然他握有五万大军,但围城的队伍只有两万人,其他队伍还分散在周围县城。而据他观察面前的江忠源的队伍有一万人上下,不敢轻敌。
让胡以晃没想到的是,江忠源竟然敢以少击多,主动进攻。当天晚上,他趁胡以晃的大军零零散散还没有收拢完毕,派出数百死士点燃了胡以晃大军粮库。
胡以晃没了粮食只能退兵,江忠源趁此机会各处调兵增援武昌,暂时稳定住了湖北的情况。
江忠源干得漂亮,咸丰看在眼里,湖北情况刚定,又派他去安徽,对付已经几乎拿下徽北全境的燕王秦日纲,并提升他做安徽巡抚。
江忠源短短两年多时间,从一个不入流的小县令做到了正二品地方大员,干活分外卖力。刚接到咸丰的旨意,当天就开拔大军去了安徽。咸丰这次没看错人,江忠源的军功的确卓著,太平天国从永安起就吃了他不少苦头,蓑衣渡被他差点进入绝境,长沙保卫战江忠源又有护城之功,可以说江忠源是一步一步凭着军功升上来的,他练的湘勇表现的确亮眼。
此时的安徽秦日纲进展也相当顺利,拿下了庐州(今合肥)以北的所有大小州城。不过在他南下准备攻克庐州的路上,撞上了江忠源。
两人所带人马差不多,都是两万上下。不过江忠源所占地势就高,地利上占点便宜。
“燕王,怎么是不是等附近的兄弟一起靠过来,再开战?”属下建议道。
“这些清妖不堪一击,明天就压上去,消灭这帮清妖。”秦日纲自信有些过头,这和他之前在徽北没有遇到像样的抵抗有关。现在不但是他,连他手下的太平军都很膨胀。
自信是好事,但过于膨胀就容易中计。江忠源派出一支诱饵队伍,秦日纲就很耿直地上钩了,当他被江忠源切断了退路,被围在了两条河之间后,才发现自己大事不妙。
秦日纲在尝试了几次突围,都没有奏效,反而被杀伤了很多有生力量。几日后,秦日纲吃完了所带不多的粮草,军心彻底稳不住了。
“让儿郎们上吧!”极富战场经验的江忠源看出了太平军已是强弩之末,果断地对秦日纲所部发起了总攻。
秦日昂两万多人最后只剩下一千多人渡过河去,逃出生天,其余人全部战死,秦日纲在亲兵们死命掩护下才捡了一条命。
这一战太平军元气大伤,江忠源又乘胜追击,收复了徽北所有的城池,把秦日纲的队伍赶出来徽北。
秦日纲的残军败将退回天京,东王杨秀清大怒,立刻撤了他刚封不久燕王的爵位,贬为顶天侯。
在芜湖练兵已久的杨小山终于等来了东王新的命令。
这一天,杨小山的大帐内,陈玉成、李秀成、韦俊、李世贤、林启容等都赶来过来,听说今天世子有重要的事情要宣布。
杨小山拿出东王的命令,用手猛地一扬道:“兄弟们,轮到我们上场了!”
下面诸将欣喜若狂,在芜湖这里都憋得太久了,自从进天国就没有休息这么久,在战场上厮杀惯了,一旦休息反而有些不适应。听到要打仗的消息,人人脸上都露出兴奋的神色。
“太好了!终于有仗打了。”所有人都长出了一口气。
“世子,去哪打?”陈玉成是最兴奋的人,连忙问道。
“去徽北,燕王在那边遭遇了麻烦,几乎被清军打得全军覆没。”杨小山脸色也不好看,毕竟是友军,燕王失败也是太平军的重大损失。
“清军谁带的兵?燕王虽然不善计算,但勇猛上还是天国数得上的强力战将。”李秀成很好奇地问道。
“是江忠源,此人算是老相识了。咱太平天国吃了他不少苦,此人有勇有谋,大家决不能掉以轻心。”杨小山可没有小看这个江忠源,虽然他曾在永安战胜过此人。
“世子,你说怎么打吧,咱们都听你的。”韦俊道,众人对杨小山的能力都是深信不疑的。
“不瞒大家说,我还没想好,但这个江忠源是我们天国的大敌,咱们最好要找个机会除掉此人,不然他将成为我们天国的大患。”杨小山说出了自己的担心,和清军交手,虽然胜多败少,但清军中也有聪明人,他们也在不断进步。
但杨小山心里知道,要消灭此人的难度太大,这个人越来越小心,上次蓑衣渡那么大优势都能忍住不追击。前线日子又先后击败豫王和燕王,士气正是最高昂的时刻,自己想赢没那么容易啊。