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再说一说离开天京,自立门户分家单干的石达开。在他的召唤下,当时太平天国大约有六七万兄弟跟着他出走。
但自从单干后,石达开却发现自己有些茫茫然,没有东王杨秀清这样的战略高手指挥,他带着大军一开始就不知道往何处去。
他先是去了江西,这一块他最熟悉的战区。由于没有水军,他把攻击点放在了江西南部的抚州、赣州等地。却不曾想这里的湘军防守森严,即使他攻下抚州,却无法扩大根据地。在这里,攻城的阻力很大,消耗非常严重。
于是石达开觉得队伍难以在江西做大,东进到了浙江,他兵分两路,一路攻占常山和开化,另一路他亲自率领主力进攻战略要地衢州,但在这里他遭到了清军重兵把守,石达开久攻不下四个月后转战福建。
福建多山地,石达开在这里停留了两个多月,觉得不是适合发展的地方,又准备离开。
离开天京的这一年多时间里,石达开的队伍始终没有一个明确的目标,他的瞎转悠让手下心里开始不踏实,随他一起走的杨辅清得到了东王被平反的消息,于是带队重返天国。
翼王石达开也知道这样没有明确目标下,队伍很难团结在一起,于是在南安他召集了所有的高级将领,讨论下一步该何去何从。
最后的结论是去四川建立根据地,四川成都平原土地肥沃,四周群山环绕易守难攻,是个称霸一方的好地方,历史上刘备就在这里建立了自己的蜀国霸业。
这个战略方案看似不错,但此刻石达开从福建去四川,千里迢迢,无数的崇山峻岭、大河险滩,还有清军一路的围追堵截,这个困难实在是太大了,这个战略计划定得有些失策,也让石达开其后饱受失败的挫折。
虽然一开始石达开进展还算顺利,统一目标后大军的战斗力有了提升,顺利进入湘南地区,并接连拿下郴州、桂阳、定远等地。
可后来随着湘军的回追,石达开在永州、宝庆接连失败,没有攻克这两个重要的补给点,数万大军在野外风餐露宿,居无定所,补给缺乏,士兵劳累。
可石达开还是在宝庆一味得死磕,等到湘军刘长佑、李续宜等援军到达后,他又没能做出适合的调整,让援军对宝庆得到了弹药和粮食的补给。
历时三个月的宝庆攻城战,石达开一无所获,手下追随他的信念开始动摇。
一向善战的翼王怎么会像失了魂似的,武功尽失?这实在让人想不通,但其实也好解释。天京事变后,太平军整体的信念都发生了动摇,战斗力是普遍下降。而湘军在屡次失败后,战斗力是越来越高,如果不是杨小山策略得当围歼了李续宾,天国也未必能稳定下来。
另外,石达开进军四川的战略是失当的,远离了天京这一块太平军唯一能站稳脚跟的根据地,让他的队伍处于孤军作战的状态,他败不起了,一个失败就会对全体造成很大的影响。
石达开在宝庆的失败,队伍中出现了大规模的逃跑事件。
他的族弟石镇吉带着两万人开始单独行动,杀向广西。
宰相傅忠信等回归天朝,后在浙江并入了李世贤的队伍。
另外还有一些小头目也陆陆续续脱离了石达开,有的回天京,有的自立门户,这样的分裂行动是越来越多。
石达开没有阻拦他们,他自己就是从天京分裂的,又有什么理由阻止别人呢,石达开的性格弱点彻底暴露了出来。如果换成杨秀清,早就在这些人分裂之前就动手宰了。
于是石达开的处境更为艰难,出走的很多都是太平军的精锐。石达开的精神也遭到了很大的打击,自己如此爱待他们,可为什么他们一个个离自己而去,让自己遭受这个众叛亲离的下场,石达开开始怀疑自己当年出走是不是错了。
士气低落的石达开部辗转到了宾州等地,此时他手里只有一万多人了。虽然这里起义军也不少,但都是各地天地会的分支,亦敌亦友,有的义军甚至还想诱捕他卖给清军。
石达开离开了宾州,回到了自己广西老家贵县。让他没想到的是,在老家这里的人民一如既往的欢迎他。
当年太平天国离开广西后,这里因为是太平军起事的地方,所以遭到了清廷的报复,更重的赋税,更严厉的刑法让桂平一带的人民深受其苦。
太平军走后,这里依旧不断有人出来起义,大大小小的起义接二连三,余波不断。最大的一次是“大成王”陈开领导的起义,还在浔州建立了“大成国”。虽然后来起义失败,但他藏在山里的几万手下听说当年的太平军翼王回来了,纷纷前来投靠。
这些人真是对已经快要绝望的石达开提供了巨大的心里支持,对石达开来说真是雪中送炭,让他又得到了几万人的队伍,有了重整旗鼓,东山再起的本钱。
于是石达开打算贯彻自己在四川建国的战略方针,带着这几万人进入四川。
四川之路是相当难走的,“蜀道难难于上青天”,沿途走的都是山区和贫困地区,鸟不拉屎根本弄不到粮食,他的几万大军吃饭都成问题,他虽然进入四川,但离成都平原还很远。
他还要跨过三条大河,第一条河是乌江,这里水流非常急,没有船很难渡过去。第二条是金沙江,最后一条就是大渡河。
对于初次进入四川,人生地不熟的石达开,这三条大河如同横亘一般拦在前面,而且清军还在源源不断地向他靠过来围追堵截。
石达开是咬紧牙关,决定硬闯这三道大河,进入成都,完成在四川建立“太平天国”的心愿。但他遇到了一个牛人,就是当年太平军的老对手骆秉章,此时他已经被任命为四川总督,就是冲着石达开来的。骆秉章决心抓住这个机会,利用地形优势,阻止石达开过河,并调集各路清军,争取在这崇山峻岭、大河险滩之处消灭这一支太平军。