花开两朵各表一枝,且说福州城白马河畔的醉仙居,朱厚炜、永淳和李壹临窗而坐。
望着窗外的清澈地河水,永淳心不在焉地拨弄着面前的菜肴,面色胀红、气咻咻地长吁短叹。
“怎么了?谁惹我家娘子生恁大的气?”李壹好笑地问道。
“哼!”永淳白了李壹一眼,赌气地别过脸望着远处地白河。
“呵呵呵!”朱厚炜插话道:“还是我来说吧!不久前,我兄妹二人在前街碰见,钱宁的堂弟…………,那马老汉现有众乡邻照顾,只是不知那童娘子前去报告的情形如何………………”
“噢?”李壹有些疑惑,道:“想不到钱宁的淫威这么大!地方官如此惧怕他钱家。”
“妹夫你有所不知。”朱厚炜摇头叹道:“那钱宁仗着圣宠,己到无法无天、横行无忌的份上。说句不怕你见笑的话,本王能入诏狱也是拜此獠所赐。我一个王爷尚且如此,何况这些平头百姓?”
“王兄莫不是被钱宁那厮整怕了?”永淳望着兄长,突然问道。
“呃……”朱厚炜尴尬地点点头,心有余悸地说道:“想想此獠的恶毒手段,为兄我至今有些胆寒……”
啪!永淳放下筷子,怒道:“真真是岂有此理,想我们这些天潢贵胄岂能怕这些不入流的奴才……”
李壹置若罔闻地一笑,自顾地吃着菜,品起美酒。心道:这哪里是吃饭,分明是兄妹俩演双簧,给自己拱火吗?
瞧见丈夫一副爱理不理的死模样,永淳顿时有种挫败感,顺手抢过李壹手中酒杯,一仰脖咕咚灌了去。手指李壹嗔道:“咳咳……咳咳咳,真真气死我了,说!这件事你到底管不管?”
“哎!”李壹给永淳递上杯热茶,笑道:“管!肯定管!既然是娘子发话,岂有不管之理?”顿了顿,压低声音道:“不过,且等他们把事闹大发了,咱们再出手也不迟啊……”
望着一脸狡黠地丈夫,永淳与兄长对视一眼,噗嗤一声乐了。用玉手一戳李壹脑门,嗔道:“那你不早说,害得我白生半天气……”
朱厚炜见状也忍俊不禁……
李壹这喃喃自语道:“这就是:若想让其灭亡,必先让其疯狂……”
朱厚炜闻言一怔,看着李壹,心道:孤这个妹夫,诚府也太深了点吧……
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瓯海县衙,钱炳携恶仆钱贵站在门外。
望着发呆的钱贵,钱炳在其屁股上狠踹两脚骂道:“狗奴才!还不上前通报?”
钱贵噢了一声,连忙跑了过去,冲门口的衙役拱手道:“差官大哥,敢问门上哪位听事?”
衙役斜眼看了一下,道:“嘿!干什么的?”
钱贵笑着道:“钱二公子求见太爷。”
衙役不耐烦地摆摆手道:“候着,候着。”言罢朝衙内行去。
过不多会,衙役跑出来冲钱炳一拱手笑道:“有请公子!”
牛明友,弘治十七年进士,十年寒窗混了七品县令,怎么其自视有才,爱好兴趣又颇为广泛,新娶的第三房小妾正闹着要前日看中的一副翡翠镯子。那可是两千两银子,岂不是让老爷我去抢?
区区七品县令,做官只为吃穿,一看见金银心发痒,管他娘的周吴郑王。
一听说钱二公子求见,牛明友心中一亮,连忙吩咐道:“快快有请,本老爷即可出衙相迎。”
衙门口老远就听见牛明友的笑声:“公子在哪儿啦?哈哈哈……”
钱炳瞧见牛明友,连忙大笑着迎了上去:“怎敢劳动县尊大人,学生该罚该罚……”
“哎呀,原来是公子啊,哈哈哈-----公子请!公子请入府。”
钱炳拱手道:“有劳有劳大人……。”
县衙内院书房内,分宾主落座后,丫鬟奉上茶水,躬身退下。
牛明友轻啜口香茗,笑道:“公子驾到,未曾远迎,还请恕罪。”
钱炳拱手道:“岂敢,学生不请自来,请牛老爷海涵。”
“公子来到敝衙,有何贵干?”
“只因昨日这闽中刁民,顽凶成性,竟告到我钱家头上来啦。堂兄言道,务请二位大人严惩诬告,以警刁风啊。”
“即是钱大人的意思,下官自然照办。”
“家父命我带来两份薄礼,那一份已交李知府了。嗯,这一份是送给牛老爷的。权当一茶之敬。”
“哎呀,慢来慢来!大人之事,理当秉公处理,只是-----这个礼物,实实的不敢收呀。”
“大人莫非嫌轻吗?”
“哎呀,照公子这么一说,我不好意思不收了。嘿嘿嘿,想童阿娇一家已然告过多次,俱被小官托延下来,公子今日到此,这个官司就好落案了。”
“童阿娇一案,不知大人打算怎么样的落案呢?”
牛明友闻言一笑,道:“这怎么落案嘛?……哎公子,请附耳上来……”
良久后…………
钱炳呷呷笑道:“咦!哎呀!大人好算计,好算计呐!哈哈……”
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李壹对钱宁这厮成见颇深,正愁没有由头,想不到这厮的堂弟送把柄来了。
回到馆驿后,李壹找来长随,吩咐道:“李三!速去请秦将军,说本大人有要事相商。”
“是!大人。”长随李三领命躬身退了出去。
等候秦勇期间,院里忽然响起丫鬟婆子们的叫声:“快去告诉老爷!公主带着贴身丫头怒气冲冲地出门去了……”
什么?这位姑奶奶犯了性子,不会一把火烧了衙门或者把钱炳那厮抓起来给阉了吧?
李壹闻言大骇,快步来至院中,带上二十多名亲兵勿勿向瓯海县衙赶去。
瓯海县衙,闻讯赶来的总兵秦勇一把薅住县令牛明远的脖领子,问道:“你他娘的把李夫人藏在哪儿了?”
牛明远望着气势汹汹地亲兵,心里一阵犯怵,耷拉着双眉,小心道:“不知将军说的是哪位李夫人?”
秦勇闻言一把将牛明远掀翻在地,骂道:“竖起你的狗耳朵听清了!本将说的是台湾巡府李大人的夫人。”
“冤枉啊将军!”牛明远连连叩首道:“自打早起到现在,衙门未尝来过一个女的,将军若不信可问问衙内其余众人。”
秦勇冷冷横了一眼在场县丞、主簿及众衙役……
众人连忙拱手忙不迭说道:“将军将军!知县大人句句属实确未曾见过女眷来过县衙……”
秦勇闻言这才作罢,恶狠狠地瞪了瘫坐地上的牛县令一眼,道:“且先放你一马!若让我知道你敢说一句谎,老子便拆了你这衙门……”言罢,招呼着众亲兵大喇喇出衙而去。
望着秦勇等人出了大门走远,众人这才将惊魂未定的牛县令扶起。
“大人!咱们是堂堂三甲出身的读书人,何故怕了这些丘八?”县丞不解地问道。
“嘘……,你不要命啦?”牛明远竖起食指,小声道:“本老爷当然不怕这些丘八,本老爷怕的是他们身后的那位————李剃头!”
“大人莫非是说那李壹李巡抚吗?”主簿压低声音道。
“正是!”牛县令心有余悸地说道:“李壹为人心黑手辣,年及弱冠便在兰州城外杀过一万蒙古鞑子,眉头也未曾皱一下,就连锦衣卫钱指挥使提起他也头疼,何况我等?”
“哦!好险好险!”县丞闻言拍着胸脯道。
能在朝廷做官,既要有靠山还得有左右逢缘、见风使舵的眼力见。锦衣卫指挥使钱宁和宁王朱宸濠勾勾搭搭、与海上倭寇暗中做生意,这些事牛明远是心知肚明。
不得不佩服钱宁这家伙眼光长远,眼见正德皇帝无后,便暗中结交藩王,为自己日后留条退路。
当然,这个李巡抚也不是个善茬,到底要不要给李壹卖个好?牛明远一时竟拿不定主意……