何旺子八岁丧母十岁丧父。
他父亲下葬后,他伯父就扯掉何旺子怀中的牌位,把他送到邻村的兽医邓瘸子家里,说是跟他学医兽,混口饭吃。
只要有口饭吃,干什么都成。何旺子听从伯父的安排,跟邓瘸子学医兽。
不觉十年过去,到了民国某年,何旺子已经长成20岁的大小伙子。他学了不少本事,什么医牛医驴,阉猪阉羊……都会。
何旺子虽是当地有名的兽医,但还是没姑娘看上他。也是的,哪个姑娘,愿意嫁给一个穷兽医?
姑娘看不上何旺子,何旺子心里有了姑娘。
这个姑娘叫水芳婷,是镇上向阳饭庄水长留的独生女儿,正在北平的燕京大学读书。她十七岁,身材高挑,眼睛亮,腿较长,有酒窝。
当然,这样优秀的姑娘,何旺子只能想想而已。每个月底,他就穿着得体的衣服,去向阳饭庄吃中餐。因为,学校月底放假,水姑娘会回家,站在收银台帮着收钱。到时候,他就可以偷偷地多瞅几眼,享享眼福。
三月三,上巳节。既是传统节日,又是学校月假期间,水芳婷肯定在家。
这天上午,何旺子没有出工,穿上一件白色衬衣,外面罩一套黑色西服。他照了下镜子,感觉自己还是蛮帅的。他的内心深处,有个强烈的想法,那就是向水姑娘表白。水姑娘会看上我吗?何旺子带着期待而又矛盾的心情去了向阳饭庄。
还没到中午,饭庄里的客人不多,何旺子找了个不当眼的座位坐下。这个时候,水姑娘是不会出来的。何旺子便要了一碟花生米、几个凉拌菜,还有二两米酒。他想先喝喝酒,等水姑娘出来再吃几个大菜。
刚吃一会,水长留出来,走到何旺子面前,有些急切地说:“何兽医,我家小青出问题了,烦你去看看。”
小青?是什么动物?顾不得多问,何旺子跟着他就走。进了后院的一间房子,何旺子就是一喜,因为水芳婷站在里面。她一脸焦急,似乎慌得不得了。
见何旺子进来,水芳婷急忙迎上去,说:“救救我的小青,救救我的小青。”
何旺子说:“在哪里?”
水芳婷指着旁边的一个箱子,说:“小青在里面。”
箱子里面,居然是一条鸡蛋粗的蛇,它直挺挺地躺在那里,一动不动。这条蛇通体暗褐色,间有网纹状的斑点,尾巴为白色,头部像块烙铁。
原来,水姑娘说的小青是一条毒蛇。
见过养稀奇古怪的动物作宠物的,没见过把毒蛇当做宠物养的。何旺子愣在那里,一时没反应过来。
水芳婷一把拉过何旺子的手,说:“小哥,求你了,快帮我救救小青。”
听到这样亲密的称呼,何旺子心头涌出一丝甜蜜,他决定试一试。于是,他拎起小青,检查了一下。小青一身冰凉,一动不动,似乎落气了。
何旺子按住小青的胸部,感觉它的心脏还有跳动。地上有个小碗,小碗里装了碎肉。他心中一动,说:“刚才,你是不是给小青喂了肉?”
水芳婷说:“小青好几天没吃东西了,我怕它饿死,就硬逼着它吃东西。”
应该是食物卡住了喉咙,小青没缓过气来。何旺子摸了摸小青的喉部,感觉里面有硬物,更肯定了自己的判断。他把小青搬出来,让它平躺在地上。然后,他轻轻地摁住小青的腹部,前后轻轻揉动。一下,两下……随着揉动,小青颤了颤,慢慢地扭了起来。
小青活了!
“太好了,太好了!”水芳婷拍着手掌,欢呼雀跃起来。
小青匍匐了一会,昂起头,朝何旺子吐了吐信子,显得很亲热。
“它在干什么?”忍不住,何旺子说了一句。
水芳婷说:“你是它的救命恩人,它在感谢你呢。”
“是吗?”何旺子将信将疑,“小青是毒蛇,你怎么拿它当宠物养?”
水芳婷说:“我是学生物的,什么野生动物没见过?小青认得我,它不会伤害我的。”说完,她伸出手,摸了摸小青的头。小青显得很温顺,像只小猫。
何旺子说:“生物是什么意思?”
水芳婷说:“人是生物,动物是生物,植物也是生物。凡是有生命的物体,都是生物,都是平等的。”
何旺子没读过书,哪里知道这些东西。不过,他喜欢听,因为是水姑娘在讲。
正说着,水芳婷呀了一声,说:“小青呢?”
何旺子扫视了一下,房间里确实没见小青。他蹲下身子,闻了闻气味,感觉后门有小青的气息,急忙追了过去。
果然,小青正在往后山溜去。不过,它没钻林子,而是沿着山路在爬。
何旺子说:“它去那里干嘛?”
水芳婷说:“我妈葬在后山。”
原来,八年前夏初的一天,水芳婷和母亲在后山扯橛子。见路旁有条奄奄一息的小蛇,水母便将它带回家,请兽医上门医治。经过抢救,小蛇终于活过来了。等小蛇痊愈,水母便将它放回后山。没想到,才过两天,小蛇又溜回来,不愿离去。于是,水母便将它留了下来,唤它小青。
日子长了,小青渐渐长大,成了水家一员。说来奇怪,水母生病后,小青的精神就不好,失去了往日的生气。上个星期,水母因病去世。出殡的时候,小青跟着水芳婷去了后山。当绳索把棺材送到墓穴底下的时候,小青竟然从水芳婷怀里溜出来,跃到墓穴底下,去陪水母。水芳婷舍不得小青,还是把它从墓穴带出。不过,从此以后,小青就不吃不喝。
“小青是在报恩!”得知情况,何旺子感叹了一句,“水姑娘,你就让小青去吧。”
水芳婷汪着泪水,嗯了一声。她快走几步,抱起小青,走到母亲的坟地。然后,她轻轻地放下小青。
小青抬起身子,回过头,朝水芳婷吐了吐信子。然后,它朝墓穴右侧溜去。墓穴右侧,有一个小黑洞。
突然,一个闪电劈过,天空响起炸雷。随着这声炸雷,天空划过一个足球大小的火球。这个火球,在天空中绕了一圈,便直愣愣地朝坟头飞来。
何旺子判断了一下,感觉这火球是朝水芳婷飞来。
“不好!”何旺子心中有一紧,猛地一扑,将水芳婷扑倒在地,罩在身下。
“轰”地一声,火球砸在何旺子背上。火球就是一弹,又朝天空飞去。
何旺子感觉有股强烈的气流裹着他,压迫他的胸腔。随即,他的身体冒出一道强光,跟着冲向云霄。
“给我起开!”水芳婷被压在下面,用手使劲推着何旺子。
身下的水芳婷软软的,给人遐想,何旺子真不想爬起来。不过,他不敢耽搁,急忙一跃而起,又搀起水芳婷。
水芳婷说:“何医生,你没事吧?”
何旺子急忙爬起身晃了晃脖子,感觉没什么异常,便说:“应该没事吧。”他看了看坟头,小青已经不见了,只有那个黑乎乎的小洞。