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火红主旋律的高楼,最顶端的圆形房间。
湛亮的日光透过窗户照射在房间,木桌上堆积成山的文件,随意的摆放,有些凌乱。
一名老者将手里的文件放下,捏了捏眉心,站起身推了一下“火”字红白斗笠,露出苍老的面容。
他面目布满皱纹,留有洁白的山羊胡,左侧脸颊浮出几块指甲盖大小的老人斑,一副被岁月侵蚀的模样。
老者转身看向窗外,端起烟斗放到嘴里,长长抽砸了几口,吞出出一团团白雾。
阳光挥洒在大地,天空中白云悠闲飘荡,木叶新的一天又开始了。
平静没有持续多久,便被敲门声打破。
“请进。”老者声音沧桑,沉稳且具有威严。
“打扰了。”门外响起轻柔的女声,房门缓缓推开,一位成熟女性带着俊逸的银发少年,进入了房间。
这两人正是六花与樱满集。
原本打算今早就启程离开,但是夜晚归来时,有几个带面具的忍者,传来了火影第二天要与他见面的消息。
正好樱满集也想见识一下火影,心中也有些东西,需要得到保证才能放下,所以没有任何犹豫,便应约前来了。
樱满集环顾四周,第一映像便有所失望,没想到这间四处堆放文件,摆设普通的房屋,就是木叶权利的中心之地。
眼前这位举着烟斗看似普通的老者,应该正是三代目火影了。
“火影大人,拯救了铁之国公主的音忍小队长,樱满集前来拜访。”六花进去便单膝跪地,低头说道。
老者略过了六花,眯着眼睛扫视在樱满集身上,拎着烟斗头指向青绿色的沙发:“不用拘束,落坐吧。”
樱满集点了点头,随意靠在柔软的沙发上,六花则是低着头,默默退出了房间。
“见到你我很吃惊,没想到你真的这么年轻,真是英雄出少年,不知是谁教导出了你这样的人才?”猿飞坐在办公桌后,表情和蔼可亲,像拉家常的普通老爷爷。
“师从无门。”樱满集嘴角含笑,谦虚的说道:“就跟你所了解的一样,我只是小村庄里,一名最普通的忍者。”
“普通的忍者,可救不回铁之国公主。”猿飞眼神变的锐利,整洁的白袍无风自动,不怒自威道:“执行这件任务的其他木叶忍者,都失去联系了,你应该知道些什么吧?”
“为此我感到遗憾。”樱满集闭目感伤道:“听说一共有五支搜救小队……我亲眼所见的,就有三只木叶部队,都败死在角都二人手下了。”
“剩下的现在都联系不上,情况应该不乐观。”
“角都?竟然是他,难怪……”猿飞像是早已有所预料,只是轻声呢喃后,便再追问道:“既然你亲眼所见,那又是如何逃脱的?带上公主的速度,他不应该追不上。”
“谁又知道呢?或许他受伤了,又或者离木叶太近所以放弃了。”樱满集摊开手,一副我不知道的表情。
猿飞靠着椅子,眉头一皱,提起烟杆长吸了一口,缓缓吐出烟圈。
对于这个答案,他显然是不接受的,心里也还有很多问题,顿了一下,猿飞便再欲张口问答。
“火影大人,我只知道就这么多了。”樱满集也知道他想问什么,于是先声夺人的打断了。
”因为有任务在身,今天我便要离开木叶了。”
“合格的忍者在任务完成前,应该尽力避免与人接触。我不但改变了路线,接触了公主,最后还与您见面了,所以请不要再逼问了!”
“……”猿飞一阵沉默,缓缓说道:“你不是合格的忍者,但是一个有血性的男儿。”
“我只有最后一个问题,你的任务与木叶有关吗?”猿飞身上爆发出惊人的气势,如一座不可撼动的大山,压了过来。
樱满集提到的任务,也在猿飞必须要弄懂的问题之一,就算目标是帮忙维护了与铁之国关系的人也一样。
这是他作为火影,必须要对木叶所负的责任。
因为这一切都太过奇怪了,就像是为了让樱满集顺理成章的潜入木叶,所发生的事情。
先不论木叶忍者都死了,他们凭什么能从角都手上逃脱?他凭什么救走公主?就这么一群小孩?
往阴谋论的方向想,这一切都是设计好的,从铁之国公主出游,到刺客追杀,再到相遇进入木叶。
这一切都可能是针对木叶的阴谋,让孩子来实施,只是为了降低警惕。
可能一直处于中立的铁之国,也是其中不可或缺的一环。
如果只是寻常的孩童探子,那么在暗部的巡视下,也翻不出什么浪花,正是因为如此大张旗鼓,带着无尽的偶然性,所以才让猿飞日斩如此警惕。
老者那不算高大身躯,在强大的气势下,突然像是伟岸了起来,樱满集终于知道,他为什么会是火影。
感觉自己就像是深处大海的一叶扁舟,前方翻卷着惊涛骇浪,一波接一波,无尽的浪潮,向他席卷而来。
“与木叶无关。”樱满集神情恍惚,不知不觉间脱口而出。
听到此言,猿飞身上的气势屏收消失,变回了那副和蔼老者的模样:“我尊重你,不会再问了。”
樱满集也才回过神来,站起身来,深深看了一眼老者:“特意来此,只是想得到一个答复。”
“但我又不想问了。”樱满集缓缓转身,声音很冷:“既然你已经展现出来实力了,只希望这能保证小公主的安全。”
不知不觉间,原本的尊语“您”,已经变成“你”。
“别让这么多血白流。”迈步,开门,离开。
猿飞眼神变得复杂,开口叫住了他:“委托人的奖励,我会让人带你去领。”
“不用了,照顾好浴花吧。”无喜无悲,淡淡的回应。
樱满集的背影消失在拐角。
猿飞握着烟斗,再次看向窗外的木叶村,伴随着无声的叹息,烟雾缭绕。
“蛮不错的少年,真的是我弄错了?”
作为“忍术教授”的三代火影,掌控除了血继限界与家族秘术以外,所有的木叶忍术,刚刚到那声质问并不简单,夹杂了刑术与幻术,还有火之气息。
在那种情况下,他相信这位少年郎说的是真话,真的是自己真的太过紧绷了?
木叶的全盛期来之不易,最近暗流涌动,就像是预示着什么,表面上的和平,很快就会崩溃。
在全面战争的爆发前,他作为火影,只能紧绷精神,做好万全之策,好迎接那一天的到来。
即使自己从舞台上退场,也要将火之意志延续下去。
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“只要有树叶飞舞的地方,火就会燃烧。”