深夜，纽特·斯卡曼德家的客厅。
虽然艾琳娜嘴角依然噙着笑意，但不知不觉间，气氛已经变得严肃起来。
伴随着简单的两段问答，无论艾琳娜还是纽特都已经意识到，对方在某种程度上属于和自己理念极为相似的人，而最为致命的一点在于，两人在理念的理解上存在偏差。
而这一次谈话，很有可能将会决定未来很长一段时间，神奇动物领域的主流认知方向。
这就好比无论是宗教、科学争端中——异端永远比异教徒更为可怕。
“……我认为我们应该算是同伴？”艾琳娜说，“在研究和保护神奇动物的方面？”
“或许是，卡斯兰娜小姐，但前提是您放弃那些可怕的想法！对不起，我无法接受宛如饲养着待宰的猪一样，去培育那些聪明而奇妙的神奇动物们！我研究神奇动物，仅仅是为了了解它们……难道说人们探索未知的前提，还需要提前预测它是否具有价值么？”
纽特不置可否地摇了摇头，转过头直视着女孩那张笼罩在魔法微光里的脸庞。
混血媚娃的魅惑天赋确实在这个小女孩身上展现得淋漓尽致，如果是意志不那么坚定的巫师，确实很有可能会不自觉地被艾琳娜影响到——但这其中显然并不包括纽特。
作为一名常年与各种神奇动物打交道的巫师，别说艾琳娜此刻还是只要胸没胸，要屁股没屁股的幼年期混血媚娃，就算是前凸后翘、天使面庞的纯血成年媚娃，也很难成功魅惑到提前在精神上面提高了警惕的纽特·斯卡曼德。
“只要是活着的东西，那么它们至少会有一定的食用价值。”
艾琳娜习惯性地皮了一句，旋即飞快地摆了摆手，“开个玩笑而已，我只是举个例子……”
“但那是一个个活生生的生命，如果您觉得这个笑话很好笑——”
“抱歉，我可以对我之前的比喻向您道歉，如果您介意的话。”
看了看纽特·斯卡曼德脸上阴沉的表情，艾琳娜脸色一变，认认真真地回答道。
“但正如同邓布利多教授这些年来一直在做的那样，巫师研究神奇动物，终归是为了某个时刻能够从忽然反哺到魔法世界，这也是所有自然基础学科存在的理由。”
毫无疑问，虽然纽特·斯卡曼德时常给人一种好欺负的老好人错觉。
然而，作为同样出身于赫奇帕奇学院的小女巫，艾琳娜很清楚自家学院的前辈们内心之中蕴藏着怎样的固执野兽，但凡是触及老实人底线的情况，都是一种极为危险的试探。
既然纽特已经三番两次地表达了自身的情绪，她自然也不会不知趣地继续玩火。
随着艾琳娜态度的迅速转变，纽特脸上的不悦神情稍微消散了一些。
“邓布利多教授这些年？你是指什么事情？”纽特皱了皱眉。
“阿不思·邓布利多最广为人知的贡献包括：发现龙血的十二种用途，与合作伙伴尼可·勒梅在炼金术方面卓有成效……”
艾琳娜从胸口的钱包里取出一张卡片，清了清嗓子，轻声念到。
“所以呢，”纽特说，“我并没有感觉这其中有什么问题……”
“发现十二种龙血的新用途，您觉得大致需要消耗多少品脱的龙血来进行实验？这还不算之后为了确定猜想，而进行的重复性验证，以及新用途的传播开之后的新增消耗。”
艾琳娜手指在巧克力蛙卡片空荡荡的边框中间轻轻敲了敲。
与往常一样，邓布利多的脸消失在了画片之中，短时间似乎根本不打算回来。
早在很久以前，艾琳娜就一直怀疑，邓布利多可能有某种办法可以通过自己的那些巧克力画片的某个中枢来收集信息，哪怕老萝卜对于这个猜想毫不犹豫地进行了否认。
“龙血？我明白你的想法了，”纽特点了点头，语气有些冷漠，“火龙身上可以用于魔法领域的东西太多了，它们确实是一种魔法界半公认的圈养物种。但这又能说明什么？”
“我只是想论证，如果没有进行正规化的养殖，根本无法进行有效的价值开发。”
艾琳娜不紧不慢地回答道，并没有受到任何影响。
“从物种和自然的角度来看，规范化的、目标明确的人工饲养不仅不会对于现有的自然生态和物种生存状态造成影响，反而有利于保护那些野生神奇动物的不受侵害。”
“但是，你无法保证人们会遵从你的想法，偷猎现象……”
纽特张了张嘴，不假思索地正准备反驳艾琳娜的话。
然而，还没等他把话说完，耳边传来的声音直接将他后续的内容堵了回去。
“而另一方面，在人工饲养并没有形成规模前，我们首先应当建立起生态保护区。”
艾琳娜瞥了一眼纽特，略微提高了几分音量，按照着她之前的语速节奏，一板一眼地继续接着说道，并没有给纽特·斯卡曼德临时插嘴和反驳的机会。
“在我看来，野生的神奇动物与人工饲养的神奇动物，本来就是两种需要明确分隔开来进行研究的样本划分：重复性的实验注重稳定性和标准化。倘若没有标准的饲养流程，完全开放环境下的野生神奇动物无论在食用还是研究方面，会存在很多争议——”
在女孩古井不波地眼神注视下，纽特呼吸微微一滞。
这么多年以来，他很少有感觉到这种宛若齿轮咬合旋转的逻辑辩论，就好像对面坐着的并不是一名活生生的少女，而是一台构造精密、充满压迫感的远古巫师魔像。
“火龙保护区确实是一个不错的方案，但是你们只做了前半段。”
艾琳娜精致竖起手指，看着纽特·斯卡曼德的眼睛轻声说道。
“您应该也发现了不妥之处，对吧？作为一种在魔法界使用频率相当高、涉及范围极为广泛的魔法材料主体，火龙保护区的目的本身存在着矛盾混杂点——它既承担了保护濒危神奇动物的责任，同时又被人们打上了养殖屠宰场的标签。”
“我不禁有些疑惑……”
艾琳娜湖蓝色的眼睛眯了成了一条缝，声音里带上了些许冷漠的戏谑。
“类似这些神奇动物保护区，到底是为了保护野生神奇动物们不受到人类巫师的活动干扰，或者……不过是人为地圈定了属于特权群体的猎场呢？或许，同时还能让您心安？”
纽特·斯卡曼德的脸色瞬间扭曲了一下，攥紧右拳，急促地大声说道：
“猎场？心安？难道你以为就只有你能看到这些问题吗？但是魔法界需要龙心、龙肉、龙血、火龙肌腱、火龙神经……你知道这其后涉及到的产业链条、魔法部门，到底有多么复杂么？你对于火龙的了解又有多少？你以为火龙和家猪一样，可以圈养在屋子里么？”
“是么？真的不能么？”
艾琳娜嘴角扬起一丝弧度，手指间不知何时忽然出现了一枚金币，向前弹出。
纽特皱了皱眉，下意识伸出手接住。
这是一枚看起来似乎有些不同的古怪金加隆，在正反边缘分别刻着一列不同的数字，而印在反面上边的图标也不再是火龙图案的背面，而是……
纽特看着手中那枚金币上的图案，微微一愣。
“这是霍格沃茨城堡？”
“没错，这就是刚发行不久的简称霍金（hogo）。不过这并不是我们此刻讨论的重点，我想让您看的其实是金加隆原有的那面火龙图案。”
艾琳娜耸了耸肩，随口解释了一句，紧接着脸色一正。
“古灵阁驯养火龙看守金库的传统，可比巫师们建立火龙保护区要悠久多了，但是为什么时至今日，一直没有出现大规模养殖火龙的产业呢？火龙可是一直很抢手的。”
年幼的妖精女皇眼里闪烁着明亮的神采，一字一顿地轻声说道。
“斯卡曼德先生，您难道真的以为，魔法部、各个纯血家族、乃至于古灵阁等诸多势力推动您建立火龙保护区、订立《禁止非法猎杀火龙法案》的目的，是为了保护火龙？”
“倘若火龙血不再是按克售卖，而是以吨来进行计算，那可就乱套了。”
“稀有，才会有利益。而特权，是最容易衍生稀有的方式。”
“这就是资本，无论是在哪一个世界，都是一样的……”
纽特·斯卡曼德脸上浮现出一抹无奈，深深地叹了口气。
“唔——卡斯兰娜小姐——倘若这是一个完整的利益链条，牵扯着魔法界各个方面的复杂情况——但这就是成年人的世界，所有人都必须遵守这个规则——”
虽然这些并不是他所擅长的领域，不过经过了这么多年的碰壁经历，纽特·斯卡曼德多少也能觉察出背后所隐藏着的多方推手，因此勉强还是能听懂艾琳娜所要表达的意思。
哪怕……他的解释或许没有女孩那么简单明了。
“那是曾经的规则，但是，时代变了……”
艾琳娜手指在新版金加隆的霍格沃茨图案上轻轻勾勒着，微微一笑。
“从现在开始，我的意志，就是这个世界资本的意志；而我所制定的规则，就是这个新时代资本市场的规则……那么，纽特·斯卡曼德先生，您有兴趣在新时代重新试一次么？”
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