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山中不知日,世上又一年……
柳君临沉浸在琅琊古地的无尽书海中,希望能找到解决体内隐患之法。
却不知整个山东地界已经闹的天翻地覆了。
山东,青州,大明军事重镇。
这日黎明,天色刚亮,空中还镶着几颗稀落的残星,天地一片朦胧,宁静……
突然,青州城外响起一阵浓烈的喊杀声,震动天地,只见一支两千多人的队伍以红白旗为号,疯狂的朝青州城攻击。
为首一女子骑在白马上,手握长剑,面容清冷,大声喝道:“杀!”清脆又带着冷冽杀意的声音传遍全场,一马当先朝青州城攻去……
这女子正是唐赛儿。
青州的守将们骇然地瞪大了眼睛,仿佛白日见鬼了一般。
竟然有人攻打青州,这是要造反吗?
等守将们反应过来的时候,这两千多人已经如潮水般攻进了青州。
由于青州守军仓促应战,不过半个时辰就被打得溃不成军……
唐赛儿骑在马上,对宾鸿、董彦生等人道:“宾叔,董叔,将所以的粮食、兵器,全都搬走。”
“是,小姐。”
宾鸿、董彦生等人应道,然后指挥两千多人将所有粮食、兵器统统搬走。
青州卫指挥使名叫高凤,得知唐赛儿袭击青州,大惊失色,连忙调集两千精兵追击,却中了唐赛儿设下的埋伏,全军覆没。
自洪武年间起,山东就连年灾荒,饿殍遍野。
靖难之役,山东又是主战场之一。
朱棣登基为帝后,迁都北京,修建宫殿,大量征调民夫,山东百姓又是首当其冲。
再加上,山东近年来又连续发生水旱灾害,百姓只能吃树皮草根,苟延残喘。
唐赛儿组织起义军,名为“白莲军”,他们杀污吏、散官财、济贫民,瞬间就受到山东百姓的欢迎和支持,无可生计的百姓们纷纷加入唐赛儿的白莲军,军队迅速增加到数万人。
唐赛儿以卸石棚寨为根据地,相继攻下莒州、即墨、诸城等县城,围困住了安丘。
唐赛儿起义的消息传至北京,永乐帝勃然大怒,于朝堂上连骂唐赛儿数句“妖妇”。
但此时,永乐帝正筹划征讨鞑靼,加上唐赛儿起义后,山东泰安、兖州、临清等地也纷纷出现多支起义军。
永乐帝思虑良久,接受了大学士杨荣的建议,遣使赴山东招安唐赛儿,但唐赛儿杀掉使者,拒不接受朝廷的招安。
盛怒之下,永乐帝立刻派兵围剿唐赛儿……
卸石棚寨,正殿大厅,除了唐赛儿外,还坐着两个人。
其中一人是宾鸿。
另外一人竟是夏东涯。
夏东涯当然不是加入了白莲教,他只是躲避柳君临而已。
丐帮大会后,柳君临在武林中的声望达到顶点,他生怕柳君临会杀了他为洪天报仇,就一直躲在白莲教里。
此时,夏东涯内心充满了苦涩,他根本就不想和白莲教一起造反,虽然他也是野心勃勃之辈,但还是有自知之明。
白莲教势力固然庞大,但大明更是春秋鼎盛,白莲教想要与朝廷对抗,无疑是以卵击石。
只是,踏上这条船,他想退出是不可能了,白莲教的人也不会允许他退出,他也只能一条道走到黑了。
这时,一只信鸽落在唐赛儿的手中,她取出绑在信鸽脚下的纸条一看,然后对众人道:“朱棣已经派人来围剿我们了。”
宾鸿问道:“来人是谁?”
唐赛儿道:“朱棣的爱将,安远侯柳升!”
宾鸿说道:“此人南平交趾,东破倭寇,北御蒙古,确实是一个了不得的悍将。”他显然对这个安远侯柳升颇为了解。
唐赛儿沉吟了片刻,当机立断道:“我们撤。”
宾鸿惊愕道:“撤?”
唐赛儿点点头,道:“我们现在大部分人马都在外面,山寨人手有限。虽然山寨易守难攻,但只要柳升围而不攻,时间一久,我们就会断粮而亡。”
宾鸿道:“小姐说的有道理,那我们撤去哪里?”
唐赛儿道:“董叔现在正率军攻打安丘,应该很快就能攻下,我们去安丘,作为新的根据地,继续对抗朝廷。”
宾鸿道:“好,那我现在就吩咐下去,让人撤离。”说着,他就起身出了大殿……
此时,殿内就只剩下唐赛儿和夏东涯两人。
唐赛儿满含歉意的对夏东涯道:“姑父,连累你了。”
夏东涯心中发苦,但嘴上还是说道:“都是一家人,什么连累不连累的。”
唐赛儿感激道:“谢谢姑父体谅!”她美眸露出仇恨的光芒,浑身散发出强烈的冷意,寒声道:“朱棣残暴不仁,我一定要为林叔、林三,以及山东的无数百姓讨一个公道。”
原来,唐赛儿也不是无故起义的,只因如今山东地区灾害不断,百姓吃树皮草根,苟延生存,但朝廷仍然徭役不休,征敛不息,这令山东百姓陷入绝境。
而官府不仅不开仓振粮,一些贪官污吏更是横征暴敛,这简直是不给黎民百姓活路啊。
唐赛儿一方面不忍百姓饿死,另一方面也是因为底层百姓是白莲教的根基,若是她不闻不问,那百姓们对白莲教也不会有信仰之心,这对白莲教的损失无疑是巨大的。
所以,她就和林三一起,冲进官府为百姓讨要粮食。
但没想到,官府竟然以他们捣乱府衙为由,要将他们抓起来判罪。
唐赛儿和林三当即是怒火中烧。
本来,以唐赛儿的武功,青州府衙的侍卫,如何会是她的敌手,但林三的武功比起她却是差了许多,不免拖累了她。
最终,在官兵的围攻下,林三失手被擒。
官府的人以林三的生死要挟唐赛儿投降,但唐赛儿知道,若她真的束手就擒,那就是将生死交由他人。
所以,只有先行退走,事后再想办法救林三。但没想到,他们还没商议出对策,府衙就在当天下午抛出了一具尸体。
正是林三。
林三的死状凄惨,显然是死前经历了惨不忍睹的折磨。
唐赛儿悲痛欲绝。
林三的父亲为了给儿子报仇,不顾唐赛儿的劝阻,趁夜潜进青州府衙……但第二天,尸体就被吊在州府大门之外。
官府压迫不止,百姓无以生计。
唐赛儿痛恨朱棣残暴,也痛恨贪官污吏不顾百姓生死。
为了青州百姓,为了给自己夫君,还有林叔报仇,唐赛儿终于决定——揭竿而起。
白莲教在山东地区影响甚广,再加上,之前他们与武林群豪一起出海剿灭倭寇,在白莲教在暗地里宣传之下,又拉拢了不少民心。
所以,在她揭竿而起的极短时间里,就得到了数万人的响应,而且,范围还在扩大。
正所谓民心所向,胜之所往,唐赛儿觉得这般下去,推翻朱棣这个暴君,也极有可能。
夏东涯道:“赛儿,白莲教虽然势力庞大,但大明皇朝更是春秋鼎盛,你与朝廷对抗,一定要小心。”
唐赛儿道:“我会的。”她虽然取得了几场胜利,但却从不敢小瞧大明皇朝的强大。
就在这时,唐赛儿的侍女花红一脸急色冲冲的从外面跑进来,对唐赛儿道:“小姐,探子探到消息,有一支五千人的军队正朝山寨围攻而来,再有半日,就到山寨了。”
唐赛儿黛眉一蹙,道:“是哪支军队?”
花红道:“是安远侯的旗帜。”
唐赛儿冷冷道:“安远侯柳升?哼,来得好快啊。”
她不由陷入了沉思:“柳升来得这么快,说明至少在几天前就已经从北京出发了,可我才刚刚收到飞鸽传信。是那个内线得到消息迟了,还是内线故意延迟报信?若是前一种还好,若是后一种……”
唐赛儿黛眉蹙起,有点不敢想下去。
花红道:“小姐,我们快撤吧。”
唐赛儿叹息道:“已经来不及了。半日路程,我们走不了多远,这方圆数十里又无高山密林之险。柳升率领的都是精兵,若我们现在撤离,肯定无法逃过柳升的追击,现在只有死守山寨了。”
花红忧声道:“可是现在山寨只有五百多人,能抵挡得住柳升的五千精兵吗?”
宾鸿走了过来,显然他也得到了安远侯柳升来袭的消息了,对唐赛儿道:“小姐,柳升虽然是一名悍将,但性格狂傲,自以为是,或可利用。”
唐赛儿点点头。
时间流逝,傍晚时分,安远侯柳升如约围住了山寨,只围不攻,显然是想要将唐赛儿等人困死。
是夜,唐赛儿故意派人逃往柳升大营,假装投降,向柳升高密,说山寨内部粮食已空,又断了水源,唐赛儿打算从东寨门的旧水道突围。
柳升信以为真,亲率主力将旧水道团团围住,准备截击。
唐赛儿见柳升中计,趁其不备,率领五百多白莲教众从西寨门出击,偷袭柳升大营,杀出一条血路,柳升的副将都指挥刘忠中箭毙命。
唐赛儿等人则借机冲出了柳升的包围圈,离开了青州。不过,唐赛儿虽然带人突围成功,但五百多名白莲教众也死了百多人。