第 24 章 Chapter24

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Chapter24

“甜蜜爱意”在空气里荡漾。

莫伦先给自己的演技打满分。

多么浓烈的爱意,是爱到渴望“吃”掉对方。

她再近距离观察希金斯。

比起记忆的含糊片段，面对面更能感受到一个人的魅力。

这位确实有令人着迷的外貌资本。

岂止是在威廉伯爵所有侍卫中位列颜值第一，更能说他凭一己之力拉高的平均分。

阿曼达作为颜控,她对希金斯一见钟情能够形成逻辑自洽。

莫伦想到这里，却闪过一丝疑惑。

威廉伯爵的护卫雇佣标准是什么？

一般来说，护卫至少要满足能打、细心、忠诚三点。

腓力普家以往的护卫全都是普通长相,只有最新雇佣的希金斯有着出类拔萃的容貌。

这是巧合吗？

希金斯被雇佣，与外貌有关吗？

麦考夫被灼灼目光盯着,心底泛起一丝古怪的波澜。

他为成功地演出浓郁爱意而自豪,但又陷入小小的逻辑矛盾中。

人想吃掉草莓蛋糕,合理；与此同时,感觉到草莓蛋糕活过来也想吃人，多多少少有点吊诡。

麦考夫说服自己不必思考那么多。

眼前的女士迷恋这具身体，有强烈爱意是正常情况。

假设阿曼达表现得冷淡,反而要怀疑哪个环节出了差错。

阿曼达不是重点,重点是任务。

麦考夫没能从资深护卫口中探查出伯爵的喜好。

威廉伯爵的生活听起来很无趣。

外出是打理家族产业，在家继续打理家族产业，没有个人偏好的娱乐活动。

护卫们不知道伯爵私事,或许伯爵的未婚妻知道？

现在遇上了,麦考夫逮着机会问一问对方。

昨夜这具身体与阿曼达相互定情,更给了他聊这个话题的立场,美其名曰了解“情敌”伯爵的情况。

“帕克小姐，您下午有安排吗？”

麦考夫主动邀约，“古堡四周的风景不错,您想去逛一逛吗？我可以保护您的安全。”

保护安全，用词足够正大光明。

在人来人往的楼梯间，也能不避人耳目地讲出来,这似乎只是一位护卫对未来女主人的应尽职责。

“为什么要等到下午，我们现在就去呀。”

莫伦暗道这戏她能接得稳。

面对情人的隐晦约会提议，以阿曼达的做派会热情同意，且迫不及待地立即进行。

这个邀请来得正是时候。

莫伦正想试探一下，希金斯是否存在某个隐藏点被伯爵看中。

麦考夫：不，我不想立刻去。

现在是十点半，而他十一点轮班上岗。

本想借以保护未来女主人的名义，向副队长请求免除今

次的巡查任务。又能刺探消息，又不用巡逻上岗。一石一鸟，多好。

麦考夫试图找个借口拖延时间。

莫伦已经先一步调头下楼，“我没有认真逛过古堡附近，今天能好好欣赏风景。快走吧——”

说是欣赏风景，她却满眼笑意地回望身后的男人。

眼波流转间，传达了真实的期待。不在意自然风光，只在意那个同行者。

莫伦：都说爱情是藏不住的，我这就让它溢出来。

麦考夫无法拒绝，只能跟上。

处于休息状态且主动提议约会的护卫，怎么能拒绝他的女主人兼情人呢？

不对，这种熟悉的感觉是怎么回事？

脚趾隐隐作痛，搬起石头砸自己的触感又来了。

麦考夫：这一定是错觉！

怪就怪演感情戏太烦人，他无法在不崩人设的前提下控制对方的行为。

两人堂而皇之地一起走出古堡。

路遇宾客们与巡查护卫队，也收到了不少注视目光。

貌美人士出行，被多看几l眼是人之常情。这些目光多数就是单纯欣赏与好奇打量，那么看就看吧。

等靠近树林，宾客们四散开来，视野范围内很难再看到第三个人。

麦考夫终于切入正题：

“您真的下定决心要和我在一起吗？我只是一个末等护卫，无法与威廉伯爵相比，给不了您富足的生活。”

麦考夫：所以说吧，说威廉在你心里是什么样的人，多讲点，让我听听他哪有破绽。

莫伦停下脚步，诧异地摇头。

“你怎么会这样问呢？如果我在乎钱财又怎么会爱上你呢？你不知道你有多特别吗？”

莫伦：所以说吧，好好剖析你的特殊，让我听听威廉雇佣你是不是另有原因。

麦考夫：特别？

希金斯除了有好脸好身材，还有什么特别的？真是一点都没有。

两人望向对方，都期待对方开口。

一时间，面面相觑，气氛尬住了。

麦考夫立刻调整，语带哀怨地继续套话：

“我特别的只有这张年轻英俊的脸。容颜早晚有一天会老去，伯爵拥有的财富与地位却不会。

您选择我，真不是一时冲动？或许您多接触伯爵就被他吸引，您会认为他有着有趣的灵魂。您想一下，是不是这样的？”

莫伦：英俊护卫的这种自我认知，是无法从他口中套出有用消息。

戏还要演全。

莫伦同样哀怨地说：“你凭什么认为我没有了解过伯爵？”

麦考夫：那就说啊，说他的小秘密。

莫伦说出了这具身体的真实感受。

“订婚十个月，例行出游，他一个字也懒得说，只会送珠宝首饰。那就是一个无趣的人。”

麦考夫：……

行吧，他该预料到的，伯爵的未婚妻对伯爵没有更深

层次地了解。

对话进行到这里，变得索然无味起来。

湖畔城堡四周的风景再好，也需要能发现美的心境。

莫伦无心欣赏，只想从哪个方向继续推进任务。

麦考夫沉默地走着，琢磨着如何更深一步了解威廉伯爵。

两人安静地绕着森林边缘走了一十几l分钟。

莫伦没忘了要保持人设。

不能一直一言不发，她琢磨该讲点什么，以表达阿曼达对英俊护卫脑子发热的爱意。

“哼！”

一记冷哼突然从树林方向传来，伴随着“啪嗒、啪嗒”的踩踏树枝声。

莫伦转身看去。

一位年轻小姐身着华丽的翡翠绿裙，扇着扇子走出树林。

身后跟着一位女仆与一位男护卫，是她自带的，不是湖畔城堡的员工。

莫伦从阿曼达的记忆里找出了一个模糊影像。

阿曼达与这位小姐见过一次，这位叫珍妮·米歇尔。

两个月前，威廉伯爵携未婚妻出席的慈善宴会，是米歇尔家主办的。

老米歇尔也是一位伯爵，与威廉·腓力普有产业上的往来合作。

宴会中，珍妮对阿曼达又是抛出音乐话题又是说起绘画。

不是闲谈，更像考官提出各种问题，就等着被提问者零分交卷嘲笑她。

阿曼达不傻，发现被针对就当场怼回去。

讽刺珍妮这么喜欢教育人，她不去做家庭教师真可惜。

对于贵族小姐而言，家庭教师就是仆人，绝不是什么好词。

两人不欢而散。

此刻，珍妮把扇子摇得呼呼作响。

像是扇掉不新鲜的空气，而她的轻蔑眼神充分表达出就是在针对伯爵未婚妻。

莫伦说得直接：“米歇尔小姐，你的眼睛怎么了？是不是患了斜视？这种病还能吹风吗？”

珍妮唰一下气到脸白。

“我有没有病不牢你操心。你倒是好福气，还没正式与威廉结婚，就找了一个小白脸陪着。”

小白脸说谁？

麦考夫：呵！新体验。竟然有被叫小白脸的一天。

这话还真没说错，一语道破了这具身体与伯爵未婚妻的关系。

莫伦：“你羡慕也没用。是威廉雇用了好看的护卫。他雇佣，我为什么不能使唤？”

珍妮更气了，她岂止羡慕，更加嫉妒。

嫉妒不是自己嫁给威廉，就能拥有用不完的钱财。

凭什么商人的女儿能嫁给伯爵，而她不能？

强强联合才对威廉更有利，他却选了眼前这个只有脸能看的女人。

也对，阿曼达只是占了这张脸的优势。

珍妮想起无意中发现的那一幕，满肚子的怨气都变成了幸灾乐祸。“我不羡慕你，我可怜你。”

珍妮走近，压低声音说：“你一定不知道威廉其实有一位心爱的

姑娘。”()

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「哦豁！好消息，任务进度条终于动了。威廉伯爵有一位真心喜欢的白月光吗？」

“你说有就有啊？”

莫伦仿佛语气不屑，“你有什么证据？”

珍妮：“证据在威廉身上。我亲眼看见的，他随身珍藏着一只怀表，里面有那位的微缩肖像。

你知道你凭什么被选作伯爵夫人吗？只是因为你与她长得很像，也都是红头发。”

莫伦：不是白月光文学，是替身文学吗？

从阿曼达的记忆里，却没留意到威廉有那样一块怀表。

这会越看珍妮越顺眼，希望她再接再厉地爆料。

莫伦：“我怎么不知道有那样的怀表？你说说，那个女人叫什么名字？具体长什么样？”

珍妮说不上来。

那次看到威廉的怀表掉了，她捡起来时扫了一眼微缩肖像画。

其实看不清肖像上女人的脸，因为画像只比指甲盖大一点点，但能肯定是红色头发。

当时没反应过来，以为威廉随身带了未婚妻的微缩肖像，觉得两人感情真好。

后来想起哪里不对劲。怀表肖像肯定不是阿曼达，因为眼睛的颜色不一样。

“我又不是威廉的未婚妻，为什么要在意那位的姓名。”

珍妮扬起下巴，倨傲地说：“但未免你污蔑我说谎，我可以告诉你，画中人有一双绿色的眼睛。你在这方面模仿不了。”

阿曼达是褐色眼眸。

莫伦看着珍妮得意的模样，这块怀表99.99%是真的存在。

珍妮又补一刀：“只剩七天就是婚礼，我劝你不要做糊涂新娘，好好考虑考虑吧。”

珍妮说完，带着侍女与护卫施施然离开。

在心里一遍又一遍祈祷阿曼达与威廉最好吵起来让这个婚结不成，把伯爵夫人的位置空出来给她。她不在乎红发绿眼的姑娘，只要钱管够就行。

这就留下了两个人。

莫伦看上去脸色不佳，心里琢磨起新线索，怀表里的女人是不是伯爵的真心所向？

麦考夫面露关切，暗中迅速翻查希金斯的记忆。

遗憾的是他入职时间太短，对威廉伯爵的过去了解得太少，只能确定近三个月没见过珍妮表述的女人。

莫伦迅速回神，从郁闷一秒转为欣喜。

“腓力普伯爵有一位心爱的姑娘，我更没有对不起他的地方了。”

作为伯爵的未婚妻与护卫产生私情，本来在道德上有所亏欠。

如果是伯爵先选择阿曼达作为替身，那就能顺利抹除对他的亏欠感。

莫伦继续人设剧本。

“这是一件好事，但珍妮·米歇尔的话，我不敢全信。你能不能帮我问问其他护卫，以前伯爵身边是否有那样一位姑娘？”

莫伦：多一个工具人去打听情况也好。

“这确

()实是一件好事。请放心，我会尽力查到那个人是谁。”

麦考夫今天第一次讲真话。出现了一条任务相关线索，怎么能不算好事。他肯定要去打听一下“怀表女人”是谁。

两人返回古堡。

不久，开始午餐。

与早餐不同，威廉今天没有邀请未婚妻共进午餐。

莫伦随意吃了点，准备下午逛古堡。

肖像怀表被威廉随身携带，在古堡其他地方还会有那个女人的踪迹吗？

阿曼达订婚至今断断续续在「湖畔古堡」住了半个月。

她却不了解这个地方。除去湖边、专属卧室、宴会厅、餐厅，没有去其他房间，更不谈从头到尾走过古堡的每一个角落。

莫伦叫来大管家，单刀直入地问：

“中午，我遇上了珍妮·米歇尔小姐。她说威廉伯爵珍藏着一块肖像怀表，你知道吗？”

大管家疑惑，这个问题真是没头没脑。

伯爵的怀表没有上千也有成百，其中不少有肖像画，比如自画像或画着老伯爵与老伯爵夫人。

大管家：“您指的是哪一块？”

莫伦：“还有很多块吗？米歇尔小姐说那幅肖像画着红发绿眼睛的女人，我与她长得很像。”

大管家心里咯噔一下。立刻听出这是要闹情感纠纷，疑似替身虐心的走向。

他在回答上更加谨慎。“也许是米歇尔小姐看错了，也许是其中存在误会。您了解伯爵，他一贯以公事为重，不喜欢风花雪月。”

莫伦：“你的意思是威廉身边不存在绿眼睛红头发的女人？你从来没见过？”

大管家是真没见过，非常肯定地摇头。

“我敢向上帝发誓，从未见过伯爵身边有第一位红发姑娘，您是唯一一位。”

莫伦根据已知情况，大管家不只负责「湖畔古堡」的一切事务，也协助伯爵打理腓力普家的许多产业。

威廉伯爵交往过肖像画上的女人却隐瞒了大管家，这种概率很低。假设真的出现那种情况，那个女人一定非常特别。

“好吧，我信你说的话。”

莫伦却没有就此消停，对大管家提出新的要求。

“之前，我没有好好了解古堡，劳烦你做一次向导带我到处走走。有禁止入内的地方吗？”

古堡总会与某些短语捆绑出现。

比如禁忌的房间，比如某扇不能打开的阁楼门，一旦闯入就会遭遇不测。

大管家却再次摇头，“您将是这里的女主人，哪里都可以去。如果您要去伯爵的书房，也能直接去敲门。”

莫伦：有点反套路了。

她却不会因为大管家的几l句话就停下探索脚步。

“走吧，我们先去油画收藏室看肖像画。古堡有几l间油画收藏室？”

大管家暗道这是仍旧怀疑肖像女人的存在，所以才要去看藏画。

他发的誓，他有把握。古堡藏画

207幅，没有哪幅是威廉伯爵的秘密情人。

“古堡仅有一间藏画室，在北楼的三楼。()”

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路程稍远，需走十五分钟。

大管家途中介绍起古堡藏画的种类，多是买来或被赠与的名画。

其中肖像画相关，除了知名画家作品，只有历代古堡主人的画像。

莫伦：“真没有一幅画了红发绿眼睛？”

大管家刚要再次否认，话到嘴边想起一幅旧画。207幅油画中，还真有一位肖像符合这个描述。

“红发绿眼不是绝无仅有的外貌特点。确实收藏了一幅相关画作，但不会是米歇尔小姐怀疑的那样。”

大管家：“那是第三代腓力普伯爵夫人的画像，作画于一百一十年前。”

两百多年前，腓力普家发迹于「湖畔古堡」一带。

爵位传至威廉·腓力普是第七代。威廉是独子，没有兄弟姐妹，他的父母在十年前相继去世。

阿曼达对腓力普家族认知不全面。

她只把握重点——腓力普家有钱有爵位。

最初以珠宝业发家，后来家里有矿，成为榜上有名的权贵名流，产业分布从欧陆至澳洲。

莫伦未能从阿曼达记忆里了解历代腓力普伯爵及其夫人的讯息。

问大管家，“第三代伯爵夫人，她有特别之处吗？”

“每一代伯爵夫人都很出色。”

大管家深谙端水之道，先都夸一遍，再说重点提及第三代伯爵夫妇。

“杰斐逊伯爵与伊丽莎白夫人感情甚笃，在腓力普家族史中是一段佳话。”

说话间，抵达藏画室。

大管家开门，先把人带去第三代伯爵夫妇的肖像处。

“您看，这就是那两位的画像。”

莫伦看向画像，下方标注了生卒年份。

杰斐逊死于1718年，伊丽莎白死在1709年，距今有一百多年。

威廉与他的高祖父不能说长得不像。

毕竟是一家人，脸型相近，但也就是10%的相似度。

莫伦再细看伊丽莎白。

阿曼达与伊丽莎白要说有共同点，除了红发，没有别的相似处。

莫伦问：“第三代腓力普伯爵夫妇的感情很好，是留下什么经典爱情故事了？”

“是的。”

大管家说：“两人的爱情感动了神明，助力腓力普家渡过了当时的难关。”

那是一百多年的往事。

当年，西欧陷入一场严重的经济危机。

腓力普家也有大笔投资因此亏损，遭遇棘手的家族产业困境。

那个时候，杰斐逊与伊丽莎白一起出海，遇海上风暴。

海船被毁，两人在海上求生时不离不弃，相互扶持等到了救援。

大管家：“那种深爱

()感动了海神，伊丽莎白夫人看到了传说里的石头落泪。不久，果然迎来好运，发现了一笔宝藏，让腓力普家渡过财务危机。”()

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这段话的前半部分，她能够听懂。

这个世界一百年多前的经济危机，与现实里18世纪英国南海泡沫相似——连牛顿也血亏的一场股票投机事件。

腓力普家在这场危机里出现财务问题。

然后怎么画风一变，搞出了“石头落泪”解决困境？

莫伦：“石头落泪的传说是怎么一回事？”

大管家略诧异地看向未来女主人。

腓力普家的发家传说不算广为人知，但作为未来伯爵夫人没有主动了解，多少有点失职了。

大管家职业素养过硬。短暂诧异后，立刻说明原委。

“这是两百多年前，第一代腓力普伯爵留下的传说。他在「宝石湖」底发现了宝石原料而发家。后来他回忆那一天有什么特别的，是遇上了石头落泪的奇观。

自此，腓力普家有了传说。如果有谁再看到石头落泪，一定会转危为安，否极泰来。传说在伊丽莎白夫人身上应验成真。她在海难中看到这个奇观，很快发现了大笔无主的宝藏。”

莫伦听懂了，但又更不懂了。

“石头落泪的话，具体是哪个种类的石头？在哪个位置看到的，陆地或水面？石头又是怎么哭的？默默垂泪？嚎啕大哭？”

大管家被这一串问题给问傻了。

传说而已，只传下来几l句话。他又不是亲历者，怎么可能知道那些细枝末节。

大管家：“抱歉，我不知道当年的具体详情，口耳相传的腓力普家史中没有提到细节。也许，您将来某天会好运地亲自遇见。”

莫伦：我可真是谢谢你了，我最近对“好运”过敏。

*

*

书房。

威廉伯爵又查阅了一叠文件。

放下羽毛笔，闭目养神，稍稍休息十分钟。

房内很安静。

当他再睁眼，没有立刻拿起笔。

拉开抽屉，里面有一只手持望远镜，还有一块怀表。

威廉伯爵面无表情地取出怀表。

打开表盖，看向盖子内的微缩女人肖像画。画已褪色泛黄，但能看出女人有着绿眸红发。

看了整整半分钟，合起表盖，把怀表放回原位。

威廉伯爵侧头看向窗外，远眺可见「宝石湖」。

忽而，嘴角勾起诡异弧度，低语：“要是宝石染泪，又会是什么感觉呢？”！

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