第 25 章 Chapter25

一秒记住【宝书网】 lzbao.net，更新快，无弹窗！

Chapter25

6月1日,清晨05:26。

麦考夫在「湖畔古堡」南楼一层的护卫寝室醒来。

整个古堡共有九间护卫寝室。

正、副队长各自单独一间。剩余28人，每四人一间房，但不在同一方位。分散于古堡不同角落,便于应对观察突发情况。

在其他人看不到的虚影书上，倒计时变成了『5天又18：33：59』。

麦考夫通过昨天对古堡的观察，确认这里没有明显禁忌区域。

不似《格林童话》里的蓝胡子,特意说明某个房间不能开启。

威廉·腓力普伯爵似乎就是坦荡又无趣的工作狂。他没有任何绯闻消息，一板一眼地打理着家族产业。

他在古堡居住的日子,娱乐活动也就是绕湖散步。

没有狩猎或垂钓之类的喜好,只有陪同客人才会去森林里开两枪。这种生活习惯让他身材普通,不可能练出健硕肌肉。

麦考夫没有忽略东侧花园——希金斯与阿曼达幽会告白的角落,可在那里也没发现第三者偷窥的痕迹。

又去关注了腓力普家的资产状况。从对外公开的消息，各项产业经营稳定。

一年前，威廉还在澳洲发现且拥有了一座金矿,让他的净资产再度跃升。

目前仅剩的最后一条可疑线索,是威廉随身携带怀表里的微缩肖像。

古堡的30名侍卫，工作最久的有七年，但没见过伯爵身边除未婚妻之外有第二个红发女人。

那么「伯爵的真心」的任务突破点在哪里呢？

麦考夫准备深挖细节,今天找洗衣工、园丁聊一聊。

了解伯爵穿着衣服留下的污渍情况,以及伯爵绕湖散步时是否偏好驻足欣赏某一种植物？

他思考着,快速穿衣洗漱,抓紧时间吃早餐。

今天，「6点-12点」上岗，马上要去换班。

05：50,六月夏日，天光已亮。

鸟鸣山涧，古堡却仍旧很安静,绝大部分人还在睡梦中。

巡逻队在西侧门交班。

其中一位护卫黑眼圈严重，控制不住打了好几个哈欠，肉眼可见他昨天没睡好。

“巴戈特，你怎么回事？又不是小孩子，昨天一个人睡，害怕到没睡着？”

副队长调侃着。护卫们四人一间房，有人单独留守是常态。

巴戈特却没嘻嘻哈哈地配合调侃，反而不安地搓了搓手。

“我应该是做噩梦了。越想越吓人，后半夜才睡着。”

这让同寝室的阿迪惊讶，“你还做噩梦？你平时不都打呼打得震天响，我推你醒来，你翻个身又睡着了。”

巴戈特：“昨天不一样。我听到狗叫了。”

狗叫有什么吓人的？

麦考夫知道古堡里养了三条猎犬，名字分别是「钻石」、「黄金」、「祖母绿」

。

这群护卫与猎犬相处很好()，????獞?硤骀??

??祲?“??????荛?娸???[()]?『来[]#看最新章节#完整章节』()，是一条陌生狗。”

副队长嗤笑，“陌生狗怎么了？说不定是从森林里跑出来的，或者是附近镇子上的。”

巴戈特咽了咽口水，停顿一秒才说：“狗叫的声音太近了，像是贴着卧室玻璃窗传了进屋。”

话音落下，气氛突然凝滞。

巴戈特住在北楼四层。

四楼的窗外怎么会有狗呢？狗又不会飞。

副队长：“好了，好了，你们都别瞎想。巴戈特，就像你说的，应该是在梦里听到狗叫。交班，开工。”

有的事，不会因为别人说一句别瞎想，就真的不多想了。

交班完成，副队长离开。

麦考夫在七人小队末尾，开始了本轮对古堡的巡逻，就听到走在前面的护卫布鲁斯说起他的古怪经历。

布鲁斯：“巴戈特，你不是第一个听到怪叫声的。上个月，具体哪天我记不清了，我中午眯了一会，也听到窗外有怪叫。”

巴戈特问：“你也听到隔着玻璃窗的狗叫声？”

“不是狗叫，比它更奇怪。”

布鲁斯的房间在三楼，假设小型犬能爬窗台，但马不可能趴在三楼玻璃窗外。

“隔着玻璃，声音很近，我听到了马叫声。下午一两点左右，太阳很好，不可能有幽灵飘在窗外吧？我觉得就是做梦幻听了。”

类似的怪音还出现过一次。不是狗叫，也不是马叫。

布鲁斯提到没在巡查现场的一位护卫。

“据我所知，托比是最早听到怪声的。4月1日那天清晨，就是这会完成交班的时候，他回到卧室补觉。听到二楼窗户外传来老烟嗓的叹气声。”

湖畔古堡，从威廉伯爵到所有佣人，没有一个人嗜好吸烟，更不存在沙哑烟嗓。

布鲁斯：“当时把托比直接吓醒了。他躺下之前没拉窗帘，起身就能看到窗外情况。只见天蒙蒙亮，外面什么都没有。”

怪声又是谁发出的呢？

布鲁斯不知道，也劝巴戈特别放在心上。

“没事的，你看看我，再看看托比，这两个月都好好的。湖畔古堡有两百年历史，发生一些说不清的事，也不稀奇。何况腓力普家以前就有「石头落泪」的离奇传说。”

麦考夫没从希金斯的记忆中获知这一段。“什么是「石头落泪」？”

“你刚来不久，还没听过腓力普家的两次神明显灵。”

布鲁斯说了两百多年前与一百多年前的传说。

“每当腓力普家看到「石头流泪」，就会出现改变家族命运的好事。这种传说，听听就好。”

谁信谁傻。

布鲁斯没把话说得太直白。

让他相信石头会哭，不如相信下一场赌马能赢。

麦考夫若有所思。两则传说很符合传说的特点，主打一

()个含糊不清，但也能找到一个共同点。

开创腓力普家族的第一代家主与第三代伯爵夫妇，都是在与水相关的地方遇上了「石头落泪」。前者与这栋古堡湖泊相关，后者是遭遇海难时有了奇遇。

换句话说，水与石头，是产生「石头落泪」的可能必要条件。

一次在两百多年前，一次在一百多年前，是间隔百年。

算一算时间，如果以百年有奇遇的时间规律，就该在威廉·腓力普这一代身上发生第三次奇遇。

触发了时间线，会不会与『真心任务』有关？

麦考夫又把关注点转回怪叫声。不错过任何一个疑点，他向巴戈特提议：

“等会巡逻到四楼，去你房间看看吧。说不定能在窗台与管道找到狗爪印，是有一只没被发现的狗钻进了古堡。这周来了很多客人，万一被它吓到就不好了。”

巴戈特匆匆起床上岗，没来得及仔细检查房屋。“好啊，等会儿一起去瞧个清楚。”

一个半小时后。

巡逻到北楼四层，这一路走来不曾发现不明狗子留下痕迹。巴戈特的房内与窗外也一样没狗的踪影。

没有狗，却有一坨鸟屎。

在巴戈特听到怪叫声窗户的正下方，即三楼的窗檐顶部，灰白色的鸟屎掉在上面。

古堡没有养鸟。

附近的森林不乏各种鸟类，但以往都没听说有会模仿狗叫的鸟。更不提这种鸟还会模仿马叫、老烟嗓的叹气声。

*

*

另一边，餐厅。

莫伦昨天逛完了整座古堡。就像大管家介绍的那样，至少从表面上看不出有禁忌区域。

一座两百多年的古堡，想要依旧舒适居住，肯定要定期维护。

威廉继承爵位后，对古堡一些区域进行过翻修，比如说珍品展览室。

将室内软装的花边图案进行了调整，改成了长角豆树的枝蔓花叶图形。

莫伦有一个猜测。

珠宝与贵金属的计量单位，使用「克拉」。这个词就是来源于长角豆树。

地中海一带，长角豆豆荚的种子，每一颗重量几乎都相同，大约在0.19克左右。

这个特性让长角豆种子成为计量砝码。商人们将它用于珠宝与贵重金属的重量单位。后来，标准化为1克拉=0.2克。

威廉伯爵把珍品展览室的内装花纹改成长角豆图样，是不是在表明这里的展品每一件都价值昂贵？

这个猜想在大管家口中得到了证实。

莫伦没有直说自己的想法，只问大管家这些与华丽无关的图案为什么被用于装饰？

得到了与她推测一致的说辞。威廉以「克拉」给这间房的物品进行计量，正说明藏品的价值之高。

今天晚上举办威廉35岁的生日宴。届时不只有舞会，也会对外开放珍品展览室。

大管家说部分存放在保险柜内的物品也会进行展出，

今天下午进行最后的展区布置。

莫伦没有看到所有展品，但获得了一份清单。

仅从清单内容，没有一件与“落泪石头”相关，不知正式展览是否出现特别情况？

眼下又一次与威廉伯爵共进早餐。

莫伦没有在餐桌上询问那块神秘的肖像怀表，她要把这个问题留到更恰当的时候。

威廉通知了她一件事，今天下午茶在湖边进行。

客人们来「湖畔古堡」，不只有室内活动，也组织钓鱼爱好者一起垂钓。

今天天气适宜，宾客也都到齐。下午15:30～下午17:00，女客们欣赏湖光，男宾们捕鱼。

作为未来伯爵夫人，不管对下午茶有没有兴趣，有义务出席这种活动。

莫伦没任何犹豫地应下。

她丝毫不惧活动闹事，就怕一切风平浪静到找不到推进任务的线索。

在下午茶开始前，她收到了威廉找人定制的多套礼服，以及配套的精美珠宝。

首饰都经过精挑细选，从材质到色泽，不只与礼服相配，更是衬托这具身体的美貌。

茶会礼服、生日舞会礼服、之后几天的裙装等等，不重样地预备齐全，可不包括6月7日婚礼的婚纱。

阿曼达早在三个月前试穿了婚纱。

威廉表示想要再做些细节调整，多缝制一些碎钻，让它变得更加华丽闪耀。

仅从物质层面去看，威廉作为未婚夫挑不出任何问题。他对未婚妻很大方，大方到不求等价回报。也不要求妻子付出诚挚的感情，只要完成伯爵夫人的义务事，对完成度也没有高要求。

怎么看都是妥妥的亏本生意，又不索取情感价值，这是成功的家族管理者会做的吗？

莫伦又一次找上老帕克。

这次特意选了老帕克太太出去与其他夫人聚会的时候，有一些话只能单独相处时问清楚。

老帕克不解，女儿怎么又来找他聊天了。

以往父女俩一天说不上两三句，看来阿曼达真的婚前紧张了。

老帕克：“想问什么，尽情问。趁着最后几天，我会好好传授你婚姻美满的秘诀。”

“那我就问了。”

莫伦看向老帕克的一头红发。

“当年，你救威廉时，是不是发生过特别的现象？”

老帕克没听懂，“什么特别现象？突然爆发的山洪够特别吧？”

“你肯定知道威廉祖上的传说。”

莫伦盯紧老帕克，不放过他任何的表情变化。“救人后，你是不是对威廉提起你看到了石头落泪？”

这个问题让老帕克呆住了，像是被某种死去的记忆攻击了。

他不自然地调整了一下坐姿，轻咳了几下。

“咳咳！你都在瞎猜什么？！你什么时候听到这个传说的？”

莫伦见状，确认自己的猜测正确。

五年前老帕克对威廉不只是单

纯的救命之恩，那不会引来威廉的求娶。

伯爵想要偿还救命的恩情，可以砸钱、可以提挈老帕克的生意。

门不当户不对，又没有感情基础地求娶阿曼达，那就不是要报恩，而是有其他目的。

莫伦：“我要嫁到腓力普家，怎么可能一直不知道「石头落泪」传说。父亲，当年你是不是故意让威廉认为你是腓力普家的幸运星，编造了你也看到同样的奇迹？”

“我是你父亲！你居然怀疑我编造？！”

 老帕克跳了起来，显然不高兴。

“我说的都是真话。我救威廉时，不知道他是腓力普家的伯爵。那天，我只是把看到的实情说了出来。”

五年前，夏季。

老帕克在运货回城的路上遇到暴雨山洪。当时威廉孤身一人走在山路上，没有带护卫或仆从。

“我遇到威廉时，他差点被浑浊激流冲走。我把他拽了出来，背到了马车上。

短短十米，又是暴雨又是湍流，路很难走。那会我看到水里冒出一块石头。那种天气，别说石头了，人流泪也分不清是眼泪还是雨水。”

老帕克却永远记得那模糊又诡异的一幕。

“虽然我没看到石头流泪，但我看到它睁眼了。石头活了，在泥石流里挣扎，想要朝反方向爬动。说实话，我没觉得神奇，只被吓到叫了出来。”

吓到，还是要跑路。

老帕克背着威廉上了马车，以最快速度逃离了那段山路。

“回城三天之后，我知道了威廉的真实身份，就和他聊了几句石头睁眼的事。但我能保证，从头到尾都没说看到石头流泪。”

当时，老帕克只是找个话题与威廉伯爵套近乎，压根没想过把女儿嫁到伯爵家。

“还是那句话，是威廉上门求婚，不是我主动要求。就算他把我当成腓力普家的幸运星又对你另眼相看，这有什么不好的吗？”

莫伦：“你没有想过，我和你不是真的幸运星。我们没法给腓力普家助力时，伯爵会做什么？！”

老帕克不在意地摆手，“你想多了，传说只是一个噱头，正常人谁信那个。真正让腓力普家发达的是宝石原矿，让腓力普家度过经济危机的是海岛宝藏。

现在，威廉把家族产业运营得很好，比他父亲更胜一筹。既不用你为腓力普家闯出一片新事业，也不要你扭转财务危机。我们是不是幸运星，还重要吗？”

按照一般逻辑，老帕克说得也没错。

莫伦却清楚她接下的任务不能从常理去判断。

如果威廉伯爵真的不缺钱，他身揣肖像怀表又是想做什么？这人的真心，确实被包裹在重重迷雾之下。

转眼下午茶时间。

今天风和日丽，适合进行露天休闲活动。

古堡的仆从们井然有序地做好前期工作。

在湖边架起桌椅、垂钓装备与写生画架，有画师准备好现场作画记录这一刻的休闲时光。

下午三点，莫伦来到湖边，与威廉伯爵一起迎接宾客。

半小时内，客人们陆续到场。

湖边很快就热闹起来。

女人们头戴各式华丽帽子，分成好几桌，热络地喝茶聊天；

男人们三两结伴，换上了运动装，分散开在湖边不同地点下饵，等鱼上钩。

威廉也参与到了钓鱼中。

他与金盏花王国的王室成员一起，挑选了距离人群最远的位置。

莫伦留在餐桌边招待女客。

共有九桌，每桌四五人。宾客的座位顺序显然不是随机安排，做了人为分区。

像是昨天遇见的珍妮·米歇尔，就在距离最远的那一桌。

珍妮与未来的伯爵夫人不和不是秘密，早在米歇尔家的宴会上就露出端倪。

入场前，莫伦没有收到宾客名单，更不提被主动告知座位布局。

一般情况，这些是大管家做安排。

为了下午茶聚会，还增加一批护卫巡查，谨防靠近湖岸的娱乐活动出现意外。

莫伦瞧见“侍卫情人()”彎敧虎?

???????????膉??????????げ浑??噮???

???げ?????襣葶?絔?

??????卢煎节余?

鵏東?????繢?授w???坙虎????葶授楲?????酵慬??

??龔葶??羉潢?湸驛虎N?譎?

????葶??梏憐?乎?????

授??讗镞葶慬????敧?噮?????令??????湽?讗镞?噮?Β?

魎慬??节??????噮捥敫葶?????

??抗抗葶??憐?ｎ孏??????·厁魒湦?梈?艙N葶??

???葶`酵瑓???

???艦???葶隀?`梈???歓??げ葶?魎???????譎?

N???ㄝ惝???楿??噮呵?????

??傟????聟噮???

??繶?繶?驛????秊?譎??h?捿泯?蒘???????????

_???龔N?捫??

???葶??獑??獏?彎??秊?襎?????抗??葶?抗豔??豔葶梈抗趇??

捫卟???獞?????空?敧???葶????

噮?MN???靧?????捫?虎?

??龔??腺????

?????絶犂???空????敧???獙??葶???湿?

???饕?????????葶?銂?灠艙?????獙??葶?讈???

“??????敧葶????()?[()]『来[]?看最新章节?完整章节』()”

“救命啊——”

“快赶它们走，别让这些畜生靠近。”

场面立刻混乱。

()“大家快躲到桌子下面。”

莫伦手边找不到武器反制鸟()，?????瞍敧?g?葶?????

“?????镞??靼膜虎?”

N????籔?▏()▏『来[]%看最新章节%完整章节』()，正在她拒绝时，被鸟爪抓掉了头顶的帽子。这下吓到脸白，立刻钻到桌底。

这只怪鸟没有继续攻击这位夫人。扔掉帽子，开始新一轮的横冲直撞。

另一只怪鸟拍打着翅膀，高速盘旋了好几圈，时不时去啄帽子。

莫伦在乱局中终于看清了是什么鸟在作乱。

怎么会是黑背钟鹊？！

别看它带着“喜鹊”的鹊，却是战斗值爆表的鸟类。

尤其是繁殖季，在保护领地时，对外来人类也会毫不犹豫地发动鸟嘴与鸟爪攻击，攻击人脑袋的眼耳口鼻。

但它不该出现在南欧。

这是澳洲特有品种，难道这个世界的生物种群特性不一样？

莫伦的思考就在瞬间，只见站岗的护卫们快速跑来。

两只黑背钟鹊的速度却比人更快。

它们转了几圈后，朝着一个方向进攻，是盯上了珍妮·米歇尔。

珍妮尖叫：“内维尔，你在做什么？！快杀掉两只鸟！”

内维尔是珍妮自带的男侍卫。刚才一直守在十米之外，发现异状就跑来了。

他只佩戴了长剑，眼下不敢拔剑对付黑背钟鹊，万一刺伤珍妮呢？只能挥动剑柄驱赶钟鹊。

“啊！”

珍妮眼看鸟嘴逼近她的脸，下意识一拽，把身边的侍女推了出去。

这一下，让尖利的鸟嘴啄破了侍女的肩膀。

珍妮喊得更响，“快点，杀掉它们！”

她钻到了桌子下方，但是两只黑背钟鹊没有远去，像是锚定了她，一会啄桌子，一会要冲到桌下。

餐桌乱局发生得太快。

钓鱼的男客远远瞧见这一幕，纷纷跑来却也迟了，距离餐桌有挺长一段路程。

更快赶到的是古堡巡逻队。

巡逻队的每个护卫都配备了弓箭。

队长：“全体都有，准备射箭。内维尔，你让开一些。”

麦考夫看清两只鸟的长相，当即明白了它们就是那些窗外怪声的来源。

黑背钟鹊的模仿叫声能力极强，狗叫马叫都不在话下。

至于老烟嗓的叹息，它与某种袋鼠的声音相似。生活在澳洲的黑背钟鹊模仿了袋鼠叫声，也符合逻辑。

问题是黑背钟鹊怎么会远渡重洋到南欧呢？

回答这个问题，先要抓住它们。

两只黑背钟鹊一高一低飞行。

麦考夫拉满了弓，与巡逻队其他人各自瞄准，一起射出了箭。

其实，他本身不擅长射箭。

即便希金斯受过专业训练，他也不保证能发挥这具身体的全部实力。

“嗖——”“嗖——”……

箭支的破空声

()接连响起。很快，两只黑背钟鹊被相继射中，坠落在地。

混乱局面得到迅速控制。

威廉·腓力普也疾步来到餐桌附近，捡起了两只钟鹊，它们都是被一箭爆头。

莫伦注意到威廉到来，没有错过他的任何表情。

只见他的嘴角微微动了动，那一瞬似笑非笑。这种情绪很快被严肃皱眉取代。

威廉先对客人们道歉：“我很抱歉发生了怪鸟突袭的意外，让大家受到了惊吓。巡逻队会护送各位回房，再立刻对湖边展开搜查，保证不让类似情况再次上演。还请诸位在房内好好休息，稍后侍者会送来安神酒与小礼物。”

说是小礼物，却是一些价值不菲的礼品，以表达主人的致歉心意。

说到这里，威廉问护卫队长：

“「01」与「30」号箭支属于谁？01是你的吧？另一支呢？”

古堡护卫们的武器各有标记，射出的箭支上也贴着编号标签。

01是队长，30号是最新雇佣的那个人。

护卫队长：“30号是希金斯的箭。这小子不错，一箭命中了怪鸟的脑袋。”

麦考夫被点名，对这个夸奖，他只能隐去某些实话。

该怎么说呢？

他是真的想要留活口，瞄准的是翅膀。奈何技术有限，还是发生了偏差，一箭爆头了。

威廉似很欣赏能力杰出的新护卫。

“希金斯，你本领不错。以防再出意外，最近这段时间，你去保护帕克小姐的安全，暂时做她的贴身侍卫。”

让武力值出色的护卫保护未来的伯爵夫人，是非常合理的安排，但有一个关键前提

——希金斯与阿曼达没有私情。

霎时，气氛微妙至极。

麦考夫：威廉伯爵是不是知道两人的私情了？今天的混乱是不是他故意制造的？

莫伦：如果威廉已经知情，为什么还主动把两人凑到一起？

黑背钟鹊有能识人的特点。威廉是不是利用这个特点制造了下午茶混乱，就为顺理成章地提出对护卫的调职决定？

重重疑惑，不如将计就计。

麦考夫立刻答应威廉，“好的，伯爵。我会尽力完成任务。”

威廉面色如常地看向未婚妻，“你先回房休息缓一缓心情，这里的事交给我就行。”

莫伦装出惊魂未定，捂住心口，慌乱地点头，“好，好，我先走了。”

一前一后，两个人离开湖边，朝着古堡方向走。

莫伦直到身边没有第三人，回头压低声音问护卫情人：

“你说伯爵是不是知道我们的事了？只要有望远镜，他从四楼书房能看清楚花园一角。”

麦考夫之前有过这方面的怀疑，威廉可能偷窥了前天夜里的花园告白。

所以昨夜他去检查了，可没发现听墙角的痕迹。

通过望远镜，倒也是一种方式，但只能看到一些场面，不能听到内容。

假如时机赶巧的话，足够发现私情。因为前天夜里情不自禁的希金斯与阿曼达抱在了一起，足足一分钟。

麦考夫：“这只是您的猜测，或许只是您想多了。”

莫伦立刻提议：“那就验证它。趁着外面乱，现在去伯爵书房找一找是否有望远镜。”

麦考夫：！

这样冒进吗？

莫伦绝非冒进，是早就想潜入了，苦于没有人望风。

现在是送上门的天时地利人和，唯独缺一把钥匙。

她不能崩人设，无法展示特殊技能，所以问：“你参过军，能不用钥匙开锁的吧？”

麦考夫：好极了，连夏洛克也没提过这种离谱要求。谁给的错觉，他会无痕撬锁？

一秒沉默后，却给出了肯定回答，“先要找根铁丝，我才能打开书房门。”

麦考夫：就当是这具身体练过。

特殊技能的黑锅，让希金斯背好，反正没人知道真相。！