第 39 章 Chapter39

Chapter39

天上没有电闪雷鸣,车厢内也就不存在为了爱情发出毒誓。

当一个英国人举起食指、中指与无名指，除了发誓，也可以是做出数字「3」的手势。

莫伦与麦考夫迅速又认真地比划出「3」,这场面宛如争做哥伦布，比拼谁能先发现美洲大陆。

回神后，瞧着对方伸出的三根手指，自然而然地笑了。

虽然两人没有发现地球上的第八大陆，但发现数字手势「3」中的疑点。

赌场上，斯廷顿也比划了一个「3」,却使用了拇指、食指与中指。

这却与斯廷顿的背景来历不符。

麦考夫：“我打听到怀特·斯廷顿与詹姆斯·佩特都自称出生在美国新英格兰地区的马萨诸塞州。

祖父都是英国人，七八十年前去美国淘金后定居。到了怀特与詹姆斯这一代,两人在四年前分别创立WS纸业与ZP纸张,经营纸张远洋贸易。”

几l十年前，英国的造纸业原料多是使用碎布。

后来随着传媒业与包装业的发展，对纸张需求大幅增长。此时，市场上能够供应给造纸业的碎布却减少了。

因为公共铁轨与航运业也在快速发展,清洁设备与机械制造都要大量碎布。

与此同时，英国人对衣着面料的偏好发生改变。不再偏爱从前的棉麻混纺,转向羊毛与羊毛混纺。让回收旧衣服获得碎布变得更加困难。

必须找到替代碎布的材料。

后来发现了细茎针草、木材粉末与稻草可以作为替补材料。

最初造纸商看好稻草，但发现它数量不足而弃用。

木材粉末需要机器研磨原木,而用木浆原料做出的纸张质量不如细茎针草原料。

最后,英国造纸商选择了细茎针草。

麦考夫简单说了英国造纸厂发展史,又提起美国的情况。

美国内战让美国市场上布料短缺,造纸商没得选，只能想尽办法快速完成对木浆造纸的技术升级。

七八年前，美国造纸业进入新阶段，原料价格低、机械化程度高、所需工人少。

“那给了佩特、斯廷顿这类纸张贸易商机会,把美国低成本的纸张出口欧洲。WS纸业与ZP纸张不仅在英国有销售点，也对欧陆出口。”

麦考夫：“不过，佩特、斯廷顿都公开表示想回英国生活。渴望融入伦敦的上流社会，成为真的富贵阶层，也是完成祖父辈衣锦还乡的想法。”

莫伦明白现在的美国远不是两百年后。

距离南北战争结束刚刚八年，世界金融的中心在伦敦而不是纽约。

莫伦指出矛盾点：“斯廷顿说他向往伦敦生活，在做出数字「3」时却没用英式的手势，他使用了欧陆法国或德国的手势。”

莫伦知道两百年后的美国，多数人在数「三」时，使用拇指、食指与中指。

现在却是1

873年，英国文化强势，社会习惯与后世自然不同。()

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一般情况下，可以解释成皮特与斯廷顿为了赚钱，才故意在英国人面前说些要融入伦敦的漂亮话。

问题在于理查德死了。

死前，他与两个美国佬乘坐一艘客船。

最奇怪的一点，装着1/2理查德人头的金属球，它的内壁刻了「拿破仑一世」称谓烙印。

从这个角度再看斯廷顿的数字手势符合欧陆法国或德国习惯，这种下意识动作变得非常可疑。

斯廷顿自称的家庭背景是真的吗？

作为他的死对头，佩特也一样可疑。

两人处于互证状态，是自述祖辈经历相近，有种双方家长早就认识的感觉，等到他们这一代开始竞争不断。

假设佩特与斯廷顿是凶手，是什么原因让他们必须杀死理查德呢？

杀人、分尸、沉入大海，完成这一系列的犯罪过程复杂，不是冲动作案。

莫伦问：“假设斯廷顿是拿破仑家族的支撑者，有复辟波拿巴王朝的想法。理查德发现了这个秘密，以他被人称道的处事圆滑本领，没能争取到一丝生机吗？”

这也是让麦考夫不解的地方。

理查德最后发出的消息，他要提供的情报与「拿破仑」相关。

如果凶手是法兰西帝国的支持者，站在理查德的立场根本不会阻止对方搞复辟，反而会加一把火帮助对方让法国乱起来。

不存在反对复辟的对立矛盾，凭理查德的本事，又怎么可能被对方杀了？

麦考夫：“理查德太太的情况怎么样？从她身上有什么发现吗？”

莫伦讲述了雪莉对琳达夫人的不满。

“理查德与琳达有过接触，被理查德太太撞见了，但她尽力隐瞒这一点。”

简单概括：两个美国佬追求琳达，琳达与理查德有过往来。

麦考夫嘲讽：“杀人动机总不能是一场争风吃醋吧？”

他当然清楚那不可能。

琳达是3月10日来到伦敦，开始出席各种宴会。

理查德与佩特、斯廷顿都是3月15日从普利茅斯入境英国。

从美国到英国航行十天左右。

琳达离开美国时，理查德在纽约发回电报说有情况，他选择了多留几l天，让妻子孩子先回家。

理查德选择伪装且使用假身份乘坐「玛丽珍号」，目标更像是为了跟踪佩特、斯廷顿。

即便美国佬谋杀理查德的原因与琳达相关，也不是感情纠纷，而是有一层绝对不能外泄的杀人动机。

麦考夫问莫伦：“以您的判断，理查德太太是否掌握更多内情？”

莫伦听得懂另一层意思。

“您是想知道，如果直接向

()理查德太太报丧会得到什么样的反应。”

麦考夫点头，“理查德太太有意隐瞒丈夫与其他女人的往来。这时不给她一些刺激，只通过旁敲侧击，怕是得不到更多讯息。”

莫伦：“报丧可能是一种冒险行为，会打草惊蛇，导致敌暗我明。”

当雪莉知道理查德被杀，再询问她有关理查德与琳达的关系，让她一定会把丈夫之死与琳达联系起来。

莫伦：“以我今天对理查德太太接触，无法保证她能忍住不去找琳达的麻烦。”

麦考夫：“您的意思是这对夫妻感情不错？”

“我们都知道，理查德夫妇的婚姻不是从爱情开始的。”

莫伦说：“但不妨碍两人婚后培养感情，像是理查德太太走到幕前，背后有理查德的支持。不过，涉及琳达，理查德太太对她的不喜也不一定是出于爱情的排他性。”

麦考夫有点迷惑，“什么意思？”

“仅是个人感知。”

莫伦提起雪莉的着装不协调，“理查德太太更适合优雅温婉的服装，却在穿着时特意强调富有贵气，是与琳达的张扬肆意在较劲。部分原因是为理查德，更因为她希望突出财力优势。十几l年来，她习惯了这种生活。”

如今，多是男主外，丈夫去进行各种投资。

理查德太太却走到台前，十几l年来不只是经营形象，更是经营了这份事业。父亲西尔弗的纺织生意越做越大，也给了她底气。

琳达的谋财手段却与理查德太太截然不同。

不用十几l年劳神费力去做投资，只用了一段短期婚姻去继承亡夫遗产，而且整件事做得不光彩。

莫伦分析两者不同，说：“理查德太太本极其不喜琳达的谋财方式，偏偏这个女人又与她的丈夫有了往来。

基于这些背景情况，要理查德太太听闻丈夫死讯还不露出敌视琳达的倾向，那种可能性太低。劝她直接离开伦敦不参加社交季活动，以她的强势性格能听从建议的程度也有限。”

另一方面，琳达却深谙人性，又与嫌疑人斯廷顿、佩特交往甚密。

一旦让她感知到雪莉的不对劲，是否会影响查明理查德被害的真相？

麦考夫沉吟片刻，说：“现在看来，不排除琳达也是团伙成员之一。理查德与她接触，只是通过她去探查斯廷顿与佩特的消息吗？

如果两个美国男人的背景造假，他们对琳达的疯狂追求也是假的。琳达是被蒙在鼓里，还是有意配合？”

莫伦也有怀疑，“小托马斯作为第一顺位继承人，在父亲续娶后，他先死了。儿子死后，托马斯也丢命，让琳达获得六万英镑遗产。

托马斯父子是自然死亡，还是另有隐情？如果是谋杀，琳达的帮手是不是佩特、斯廷顿？”

存在一种可能性，这三个人早就认识，但营造出万人迷寡妇与两位狂热追求者的表象去迷惑世人。

麦考夫更是道出人性的弱点。

“那可以刺激更多男性滋生争夺心态与胜负欲。一些人被琳达吸引，却也是佩特、斯廷顿在背后推了一把，让他们掉入激情旋涡。()”

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目前，这种团伙的杀人动机不明。

理查德太太却不一定了解丈夫与琳达接触更多内情。假如她无意中的反应打草惊蛇，后果难以估测。

麦考夫做出决定，还是先争取更多暗中调查的时间。

“琳达等人约定三天后的马赛宴上再次开赌。那就暂时不向理查德太太报丧，多等三天，设法找到更多线索。”

寻找方向可以从佩特、斯廷顿入境英国后的行踪入手。

麦考夫：“从普利茅斯的旅店记录来看，佩特、斯廷顿是3月15日入住，昨天早上九点退房。

他们住了九天八夜，但大部分时间都不在客房。两人在普利茅斯都有纸张贸易公司的分部仓库。”

两家仓库会是第一案发现场吗？

麦考夫见到的1/2理查德脑袋已经是解剖后状态，骨头与脑组织分离。

他问：“海勒小姐，等到天亮后，您能画一张发现理查德残缺头颅时的伤势复原图吗？我想去在仓库比对可疑凶器。”

莫伦：“可以。”

如果不是现在的摄影技术发展不充分，存在器材笨重、照片清晰度低等问题，关键是水族馆没有照相设备，是该先给人头一号拍几l张照的。

莫伦微笑：“不必等天亮。我在前两天已画好，等到家就拿给您。”

“谢谢，这真是不错。”

麦考夫喜欢莫伦的办事高效率。

莫伦的思维发散到案发现场勘察。

有两种检测试剂应该立即置办起来，而需要一些实验用料。

是去找医院的洛奇夫人提供帮助呢？还是找医学院的博格助理帮忙搜罗呢？鉴于测试品有点特殊，是血液与精//液，该不会吓到对方吧？！

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