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讲茶大堂类似于鹅城的司法所,是老百姓日常打官司的地方。只有他们处理不了,老百姓才去县衙鸣冤鼓见县长。
去了讲茶大堂,这事的性质就变了。在孙守义这店里,说破天去,也不过是小孩子胡闹。即使丢了脸,出了门就算了。
在讲茶大堂就不一样了,私了变成了公了。县长的公子因为一碗凉粉跟人对簿公堂,即使最终打赢了官司,县长的脸往哪搁?
更别说要是打输了,白纸黑字的公文一记录,这县长就遗臭万年了。这才是黄四郎狠毒的地方——杀人还要诛心!
“去讲茶大堂?好啊,就怕他不敢!”胡万激将道。
“去就去,我就吃了一碗的粉,问心无愧!”
老六过来抓住周兴的胳膊,“我要他也去,刚才店里就我们两人,他能够证明我只吃了一碗粉。”
周兴正要开口,胡万抢先问道,“留洋的少爷,你愿不愿意去讲茶大堂坐坐?”
“既然你们这么热情邀请,坐坐就坐坐咯!”周兴无所谓,反正这事是胡万惹出来的,众目睽睽之下,要倒霉的也是他。索性去玩玩,见识见识大阴货胡万是怎么整死老六这个傻小子的。
他压根没想救这个傻小子,更何况两人还是仇人。老六这傻小子之所以会自杀而死,冲动和没头脑是主因。
要是周兴处在他这个境地,至少有九种方法自救,而且不伤及县长的面子。
老六要是不死,张麻子就不可能和黄四郎拼命。他们不拼命,周兴就不可能浑水摸鱼。
“县长公子,以身试法,讲茶大堂,恭迎大驾!”一个光着上半身的鹅城百姓擂响冤鼓。
张麻子和汤师爷闻言一惊,六子犯事了?不到片刻两骑快马从县衙飙出,直奔讲茶大堂。
偌大的讲茶大堂现在围满了人。来看热闹的不仅有黄四郎雇的群众演员,还有地主士绅以及贫民百姓。胡万老神在在地坐在讲茶大堂断案主官的椅子上,武智冲坐在他的身旁,而断案主官则侍立在两人一旁。
他的姿态非常低调,任谁都能看出来,这鹅城是黄老爷的天下。即便是他家的管家,也比县衙官员高一级。
整个断案过程县衙官员没有发一句话,而任由胡万主持。老六站在胡万的下首,俨然已经是犯人一个。
老六看这架势,也隐隐感觉自己落入了一个圈套。周兴站在人群中,斜眼扫视了一圈,知道今天老六必死无疑。
“各位乡亲父老作证。六爷,你吃了两碗粉,只给了一碗的钱。”胡万开始审问。
“放屁,我就吃了一碗的粉,给了他一碗的钱。”老六气愤地指着卖凉粉的说道。
胡万心头微微得意,傻小子开始怒了。他转向杵在一旁可怜巴巴的孙守义问道,“他吃了几碗?”
“两碗!”孙守义飞快地答了一句,立即低下了头。
“不可能!”武智冲一脚踢在孙守义的后臀上,踢得他扑倒在地。“六爷是县长的儿子,怎么能欠你的粉钱呢?”
他一脸义正辞严。老六见他多次为自己出头,已经心生感激。周兴冷笑一声,武智冲和胡万都是黄府的狗,两人一唱一和,一个唱红脸,一个唱白脸,这么简单的道理可怜涉世未深的老六竟然没看出来。
“就是吃了两碗粉,只给了一碗的钱。”孙守义爬起来又强调了一句。
胡万见势站起来,对着围观的群众拱手朗声演说道,“马邦德县长要给我们鹅城一个公平,好,我今天讨的就是一个公平!”
“对!”
“好!”
人群里有人附和,有人鼓掌,似乎都被胡万的大义凛然所折服。老六见火烧到他爹身上,有点站不住了。
“问谁讨?问县长公子,怎么讨?他吃了两碗粉,只给了一碗的钱!这就叫做不公平!既然县长儿子带头不公平,那县长说的话就是个屁!”胡万毫不掩饰自己对县长的嘲讽和敌意。
“我曹!”老六见胡万侮辱他爹,瞬间小宇宙爆发了。他一把扑过去,逮住胡万就要死揍一顿。武智冲见势连忙抱住他拉架,“六爷…”他连哄带骗把老六拉到一边。
胡万整理整理被老六弄乱的发型,得意地笑了。要的就是这傻小子暴怒。
“胡万,六爷是县长的儿子,怎么会欠他的粉钱呢?”武智冲再次替老六出头。他句句不离老六的身份,一步步把老六逼向了墙角。“你亲眼看见了?”
“嘿,你个吃里扒外的东西!”胡万见有人给老六出头,佯装恼怒。他推了一把武智冲,“怎么着?屁股不疼了?”
武智冲随手一推,胡万就倒退好几步。“今儿不聊屁股的事,就聊凉粉,一碗就是一碗两碗就是两碗,不能含糊!”
周兴忍不住再次冷笑一声。不就是一碗凉粉,有什么不能含糊了。老六这傻小子要是还闻不出阴谋的味道,就是蠢到家了。
让周兴眼中精光一闪的是,他发现这武智冲不愧是光绪三十一年皇帝钦点的武状元,他这轻轻一推,力道掌握得刚刚好,胡万大退几步,却一点不吃亏。
“六爷,汉子!佩服!”武智冲压低身段,冲老六抱拳赞道。
有人力挺自己,激起了老六跟胡万斗争到底的勇气。他欺身上前,对有些惧色的胡万激动地吼道,“一就是一,二就是二,我就吃了一碗凉粉!”
胡万阴阴地答道,“你给了一碗的钱,吃了两碗的粉。你没钱是吧?我帮你给!”
老六为证明自己,从兜里掏出一把袁大头。冤大头挨个从他指缝里漏在地上,“看见了吗,多少碗我都付得起。但是吃一碗的粉,就给一碗的钱!”
“这么多钱,他吃了多少碗粉啊?”胡万面向吃瓜群众问道,“你早说不就得了吗?他要个公平,你这不是欺负老实人吗?”胡万厉声厉色地呵斥道。
老六没想到这样还洗脱不了冤屈,他扫了一眼围观的人,发现他们都是一脸探究的神情,没一个相信他说的话。
他急得面红脖子粗,下意识地想到了用山里的办法解决。他拔出腰间的王八盒子,枪口顶在卖凉粉的头上。卖凉粉的一脸惧色,吓得矮了半个腰。
老六随即意识到自己是英雄好汉,不能欺负一个手无寸铁的老百姓。他又把枪口收了回来。他揪着孙守义的衣领子问道,“告诉我,你是老实人吗?”