这时候,王麓操与沈康被知府下令抓捕的消息已然飞似的传到了后院。骆逋带着许伯急匆匆的赶到。
他远远的指着那些衙差道:“住手!”
“先生!”二人喊了一声。
可押着他们的衙差却不管那些,直接将二人押出了院子,另有数名衙差挡住了骆逋的脚步。
“浩然先生稍安勿躁,有人到知府衙门击鼓告状,知府大人请您两位爱徒过府询问,究竟如何还得到公堂上说,您别让我们下边的人难做了。”
因为罪名重大,两人虽然年幼,却被拷上了重枷,押上囚车去。
重枷压得沈康脖子都抬不起来,他只能半跪着让枷前面拄在囚车上,如此才能减轻一些重量。他渐渐的平息着自己的心情,思考着如何才能脱身。
王麓操靠着囚车一角,狠狠的道:“真是虎落平原被犬欺,往日叔父在朝为官,他白知府哪敢给本公子上枷!让我知晓是谁诬告于我,我定不饶他!”
沈康轻咳了一声,道:“本想这几日大比完去汝阳县接二兄回家过年,没想到今日要提前去了。”
王麓操微垂眼帘,闷声道:“你还有闲情逸致说这些。”
沈康撇嘴笑道:“我的罪名是包庇谋反,那么王兄呢?”
王麓操顿了顿,道:“谋反。”
沈康又是一笑,道:“有车坐,公费旅游,有啥不悦的?更何况,王兄还比小弟罪重,如此一比,小弟恐怕更该窃喜了。”
“你这小子...”
王麓操气到气结,一旁押解二人的衙差听了二人的话,不由得纷纷抿嘴笑。
一个络腮胡衙差笑道:“小相公,你还真是半点也不怕啊?”
沈康笑了笑道:“虽是欲加之罪无妄之灾,但着实快吓尿了。”说着,笑得更欢了。
络腮胡微微一怔,道:“当真?”
沈康的脖子疼啊,他歪着脑袋看他,道:“又疼,又冷,又他娘的怕,若非不住的掐自个儿,早就尿了。”
络腮胡看他笑得喜悦,根本不相信他,竟笑着拿指头点了点他:“小相公真爱说笑。”
王麓操却发现,沈康的腿,在微微发颤。
他一时间冷静下来了,劝道:“别怕,你都说了,我谋反,你只是包庇,比愚兄罪责轻呢。”
沈康扭着头,费力的看向他,道:“我只是个普通人,哪能不怕呢?”他顿了顿,接着道:“多活一日都是我赚来的,我得到的太多,反而更怕死了,怎么办呢?”
强作镇定的沈康,陷入了绝望。
二人离去之后,整个鹿鸣书院掀起了轩然大波。
张阁自座位上起身,拱手对监考道:“学生想要暂离考场。”
四名监考面面相觑,一人道:“张高台,你可知你现下离开,便是如同弃考?”
张阁笑了笑,回道:“至交好友身陷囹圄,高台不去相帮便是不义。而学生已然全无心思作文,强留于此,写下的也都是满纸荒唐,相较之下,只有离开。”
说着,他又是拱拱手,对四人长施以礼,夺门而出。
眼看着张阁离去,孙周磨牙,一狠心,将毛笔扔到了面前的笔洗里,起身道:“四位先生,学生弃考!”
王陆安垂眸看看自己写了一半的时文,一闭眼,起身道:“学生弃考!”
四名监考中,有一位是鹿鸣书院的先生,他一见连续三人弃考,心下焦急,起身道:“你们,你们追上去又能有何作为!王麓操与沈康若是清白,你们便是白白浪费了考校的机会,他们若是罪有应得,你们便是朋党!”
王陆安道:“好友落难,我等如何能袖手旁观?”
孙周道:“此为义,为节,为骨,不可以利益相权。”
张阁已然先行离去,此考场的大门大开着,孙周眼光一瞥,正瞧见江柳愖和白启常从同一考场急奔而出。
他再不停留,向四位监考长施以礼,夺门而出。
王陆安匆匆行礼,紧随其后。
此时一个方口圆脸的书生站起身,他朗然朝着监考行礼,然后道:“学生藏英书院林轩之。”
来自藏英书院的监考微微蹙眉,道:“轩之,你坐下!”
林轩之回道:“此番四大书院大比,每间考场皆有四间书院的先生作为监考,所为,便是公平二字。此刻鹿鸣书院数名学子为大义而弃考,学生便是拔得头筹,也是名不副实。学生倒是情愿与他们同去看一看,这位被西平知县大人赞为君子的学子,究竟犯了何等大罪,要被官府如此折辱!”
他朗然撩袍,昂首道:“学生倒是不信,能作出:十二色花十二客,随风倚至簪缨侧。这样风骨凛然之人,会犯下重罪。”
林轩之的学识人品,在藏英书院是出了名的高超,号召力也不是一般的强。话说到此,又有数名藏英书院的学子起身。
一人道:“为求公平,学生也愿弃考,与林兄同去瞧一瞧。”
王麓操与沈康是鹿鸣书院的学子,而此刻,连其他书院的学子都愿意为公平二字放弃考试,何况鹿鸣书院?
随着林轩之等人离开,又有数名学子起身,纷纷抱拳道:“学生胡瑜鸣,愿意弃考。”
“学生赵德元,愿意弃考。”
“学生范枢,愿意弃考。”
“学生周琼,愿意弃考!”
......
阅文书院与龙塔书院的学子纷纷起身。
“鹿鸣书院学子大义,藏英书院学子坦荡,我等也不能落于人后啊!”
“咱们走!”
“一起去看看,官府何以如此折辱读书人!”
“走走走!”
“不考了!”
留在座位上的人越来越少,先前离开的人,大多是为了骨气,为了情义,而蔓延到后来,就成了“人家都这样做,我不做,便显得品行不如人”这样的思想。
大批的书生从各自的考场受到感染,纷纷弃考,有的甚至追下山去,势要去看一看,为何官府要给布衣读书人套上重枷,强行从考场带走!
囚车顺着官道朝着汝阳县而去,路上行人纷纷驻足观瞧,天呐,一个十四五岁的少年,一个八九岁的小童,竟然被套着重枷,关押在囚车上,着两个孩子能犯什么大罪啊!
这样的行为,先不论罪,就已经算得上游街示众了!
换句话说,这两个人,已然背上了无法磨灭的污点。