早朝。
魏明以工部左侍郎的身份站在文官的第二排，只比各部尚书落后一个位置。
朱棣姗姗来迟，等众臣向他三拜九叩之后，便宣布开始一天的早朝。
从洪武年开始，老朱就规定必须每天举办早朝，在京城五品以上官员必须参加。
朱棣刚刚即位也对早朝有着莫名的兴奋和激动，因此一开始的时候，也是乐此不疲地每天主持早朝。
可是现在......魏明偷偷瞄了朱棣一眼，只见他满脸愁容。
想想也是，虽然大明地大物博，但是每天哪里有那么多重要的事情，需要放到这早朝上来解决的？
每天早朝最明显的就是，各部都没有那么多重要的事情需要皇上才裁定。所以，为了给老朱留下一个不是吃白饭的印象，只能够把一些鸡毛蒜皮的事情拿到朝堂之上来说。
以前老朱对此倒是听得津津有味，乐此不疲，他认为官员管得越细致，那就是尽心尽力的表现。
而官员在发现这一点之后，也毫不犹豫地在早朝上谈论鸡毛蒜皮的事情。把一个原本庄严肃穆的早朝，变成了和菜市场一样的小打小闹......
朱棣可没有他爹的耐心，对于这些细枝末节的事情，他根本就不在意，也不想听。
所以很快，朱棣就变得无精打采起来。
“皇上，臣有本奏！”魏明见差不多了，连忙站出来。
这是和朱棣商量好的，今日就是要把商税敲定下来，不给他人取消商税的机会。
马和看了朱棣一眼，得到朱棣微微点头之后，笑着朝魏明淡淡地说道。
“准奏。”
魏明直起身来，按照计划说道：“皇上臣以为大明商税混乱不堪，朝廷应该重新厘定商税，以便为国聚财！”
朱棣笑眯眯地看着魏明，点头说道：“魏爱卿此言有理......”
“皇上，此事万万不可！”就当朱棣正要点头答应的时候，一个声音顿时从魏明身后传来。
只见一人身形消瘦，留着一抹山羊胡子，身穿五品官服顿时从站班里面走出来。
“翰林院侍读学士黄淮，拜见皇上。”黄淮当先朝着朱棣行礼一礼，然后直起身义正言辞地说道：“皇上，商税乃是与民争利，臣恳请皇上宽宏免了百姓的商税。”
魏明顿时回头看了黄淮一眼，这家伙应该就是向朱棣上奏希望取消商税的人。
朱棣看了黄淮一眼，面无表情地收回目光，然后朝魏明递过去一个眼神。之后，朱棣一言不发，两手拢起坐在龙椅上，静静地看着两人。
魏明朝着朱棣露出一抹微笑，然后转头朝黄淮道：“你就是黄淮？”
“下官黄淮，见过大人。”
出乎魏明的意料，黄淮竟然没有直接发怒，而是先朝着魏明拱手行礼。
魏明顿时一愣，这样一来，自己倒是不好对黄淮发作了......
没有办法，魏明只好临时改变了计划，笑着问道：“刚才听你向皇上进言，取消商税。可是你为何不向皇上进言，取消百姓的赋税？如此一来，岂不是更加能够体现皇上的仁德吗？”
黄淮没有想到魏明一上来的言辞就这么凶猛，有些招架不住。论年纪，他要比魏明大将近二十岁，但是论官职，他不过是一个五品翰林院侍读学士，但是魏明却已经是正三品的工部左侍郎，甚至还执掌整个工部。
黄淮虽然表面上对魏明一派和气，甚至把自己的身份都放得很低，一副下官见上官的样子，但是他心里对魏明根本是不服气的。
甚至可以说是嫉妒！他乃是洪武三十年的进士，而魏明只是一个秀才而已，凭什么官职在他之上？
“你！你胡闹！”黄淮再也绷不住了，连魏明官职比他要高都顾不上，直接抬手指着魏明训斥道：“赋税乃是国之根本，若是没有赋税朝廷拿什么来俸养百官，拿什么来兴修水利？”
说着，黄淮直接朝朱棣拱手道：“皇上，魏侍郎此言荒谬，还请皇上治他胡言乱语之罪！”
朱棣淡淡地看了黄淮一眼，虽然魏明说的话和计划好的有些差别，不过朱棣还是决定先看看再说。
见皇上没有理会自己，黄淮脸色一沉，就要再次拱手请示朱棣。
却被魏明出声打断，“胡言乱语？真是好大的罪名啊......”
魏明淡淡一笑，看着回过头的黄淮，笑着说道：“黄大人也知道没有赋税朝廷不能俸养百官，不能兴修水利，那为何黄淮要上奏取消商税呢？”
黄淮见朱棣不理会他，顿时也明白了什么，干脆也不向皇上求助了，直接面对魏明，厉声说道：“魏大人，这农税和商税岂能同日而语？商税本来就不多，即便是取消了对朝廷也没有什么影响。但是农税不同，朝廷可就是靠着农税养着百官的。若是取消农税，那魏大人让我等去喝西北风吗？”
黄淮很聪明，他知道单独他一人或许对付不了魏明。于是，便想要将其他人也一并拉到他那边，一起对付魏明。
可是能够站在这里的，哪一个不是人精？怎么可能因为黄淮一句话，就跳出来针对魏明呢？
不过也有人附和黄淮的话，只见一个三十多岁的中年官员站了出来，朝着朱棣拱手说道：“臣解缙以为，黄大人所言有理。”
朱棣还是没有任何表示，就这么静静地看着。
魏明听到解缙的话，不由得朝他看过去。
不得不说，解缙不愧是大明第一才子。人长得老帅老帅就算了，关键还是他身上有着一股书卷气息和灵秀气质。
光是往中间一站，就如同一副天然而成玉树临风的画卷一样。
不过魏明却没有理会解缙，现在自己的对手是黄淮......至于解缙，只要他不主动凑上来，魏明都不会主动分心去理会他。
看着黄淮，魏明淡淡一笑，说道：“就因为商税少，就可以取消？农税多，就不能取消？黄大人这是什么歪理。”
“难道黄大人觉得，商人才是人，农人就不是人？商人就可以免税，农人就必须要交税？”
士农工商，这可是高祖皇帝定下的尊卑次序。
如果黄淮敢在这奉天殿内说一句，商人就是要比农人尊贵的话，那么魏明就敢直接请求朱棣拿下他！
“下官不是这个意思......”黄淮在朝堂上混迹这么多年，这样的陷阱一听就被他发现，当然不会踩进去。
“那你是什么意思？”魏明不给黄淮丝毫喘息的机会，语速飞快地说道：“商税和农税都是高祖皇帝定下的，为何你要取消商税，却不取消农税？”
“你......我......”黄淮眼看着就要被逼迫到死角，指着魏明的手指都开始颤抖。
解缙顿时出声打断道：“皇上，黄大人上奏取消商税，那也是为了朝廷不与民争利，也是为了皇上的仁德着想。”
“没错，下官就是这样想的。”黄淮就好像是抓住了救命稻草，连忙附和着说道。
同时朝着解缙看过去一眼，心里不由得松了口气。
魏明看到解缙竟然如此帮黄淮说话，顿时沉吟起来。他猛然发现，或许这黄淮不过是被人推到前面的棋子，真正的主使者另有其人。
既然解缙也冒了出来，那就来吧......
魏明整理好心情，顿时笑着朝解缙问道：“商税少就可以取消吗？解大人可知道，现在每年的商税也有几十万贯呢。”
“才几十万贯而已......”解缙看了魏明一眼，顿时拱手朝皇上说道：“臣以为朝廷舍弃这点钱财，换来皇上的仁义之名，是十分值得的。”
“几十万贯去换一个名声......你还真是大方。”魏明呵呵冷笑一声，朝着解缙说道。
解缙顿时眯起眼睛看向魏明，故意说道：“难道魏大人认为，皇上的仁德还比不上这区区几十万贯吗？”
“区区几十万贯？”魏明情不自禁地笑了，看着解缙摇头说道：“你可知道，这几十万贯朝廷能够做多少事吗？在这大殿里的所有官员，一年的俸禄加起来，也没有几十万贯这么多吧？”
早朝虽然京城当中五品以上官员都必须参加，但是由于之前大部分的建文旧臣都跑了，现在站在这奉天殿里面的，也不过三四十人而已。
空口白话的，或许大家都对几十万贯没有一个清晰的概念。但是魏明这样把大家的俸禄拿来对比，顿时就让众多官员纷纷动容。
是啊，这解缙也太大方了，随随便便就让朝廷少收几十万贯的商税，这些钱可是要比他们所有人的俸禄都多......
解缙听到众人的窃窃私语，顿时脸色一沉，盯着魏明喝道：“这可是为了皇上的仁德之名着想，难道魏大人反对？”
解缙把朱棣拿出来当令牌，如果魏明敢说不同意，那就是在破坏皇上的仁德。就算皇上不打算治魏明的罪，解缙也会抓住这个把柄将魏明往死里逼迫。
魏明听出解缙话里陷阱，面对解缙逼迫的眼神，淡淡一笑说道：“若是话几十万贯，就能够让皇上有一个仁德之名，那本官当然不会反对。”
“呵呵，既然魏大人都这样说了......”解缙以为魏明服软了，他也就不准备继续逼迫。既然他都已经赢了，那他在百官和皇上面前展现出大度的一面，也能够让他搏一些好名声。
“可是，谁说商税每年就只有几十万贯了？”魏明顿时笑了起来，打断解缙的话：“若是以上千万贯换皇上仁德之名，那可就得不偿失了。”
朱棣听了，笑着点头，第一次开口说道：“哈哈哈，朕还是有自知之明的，一个名声可没有值一千万贯的道理。”
皇上如此表态，简直就是在明明白白地偏袒魏明。
解缙眼神顿时阴沉下来，他又不能在皇上和百官面前表现出来，只好朝黄淮微微摇头示意。
黄淮立刻站出来，反驳道：“每年收取几十万贯的商税，就让天下商贾苦不堪言了。你竟然还想要收取一千万贯，你这不是要把天下商人都逼死吗？”
“谁苦不堪言了？站出来！”魏明顿时大喝一声，目光凌厉地盯着黄淮。
顿时让黄淮惊住，说不出话来。
解缙见了，连忙出声帮腔说道：“魏大人，你这样说就没有意思了。黄大人只是体恤商贾的不易，才为商贾说句话而已......”
“没意思？”魏明呵呵一笑，反问解缙：“那你认为什么才有意思？还体恤商贾......”
顿了一下，魏明目光看向黄淮，问道：“怎么？难道黄大人也经商吗？”
“你！你不要血口喷人！”黄淮心里猛地一跳，连忙指着魏明大声反驳。
似乎不如此，不能表明他的清白一样。
魏明淡淡一笑，说道：“既然黄大人没有经商，那又怎么会知道商人苦不堪言了呢？”
解缙深吸口气，盯着魏明说道：“魏大人......”
魏明根本懒得理会他，直接说道：“黄大人说交商税会让天下商贾苦不堪言，但究竟如何，对此却一无所知。说不定，那些商人反而会愿意交税呢？”
商人究竟愿不愿意交税，在魏明看来，大多数商人还是愿意的。
现在的商人大多数都是儒商，也就是从小读书，可不上功名之后，才不得不选择经商的。
毕竟经商需要记账本，需要知道每种货物什么时候价格高，什么时候价格低。这可是不识字的百姓，做不到的事情。
正是因为出身儒者的缘故，商人也很是看中他们自己的名声。对于交税这样天经地义的事情，大多数商人都不会抵触。
“怎么可能有人会愿意交税......”黄淮下意识地冷笑着说道，等他说完之后才反应过来这可是在朝会当中......
黄淮的声音顿时止住，额头上有冷汗冒出来。
魏明淡淡地看了他一眼，见黄淮连忙撇开目光，不敢和自己对视，才转头朝朱棣拱手说道：“皇上，臣以为朝廷也不知道商人究竟愿不愿意交税，那不如就派锦衣卫调查一下。这样也能够让黄大人安心......”
锦衣卫去查......黄淮顿时心里一紧。他本来以为皇上对商税不够重视，想要趁机为家族里节省一些而已。
若是真的让锦衣卫去查，那恐怕即便是没事，都能够查出事情出来。更何况，黄淮心里本来就心虚呢？
“不要！”黄淮慌了，他是真的慌了神了。
就连解缙，在听到魏明建议锦衣卫去查之后，都不由得把嘴紧紧闭上，不敢再多少一个字。
黄淮侧头看了解缙一眼，见他目光躲闪，顿时就知道事情到了如此地步，已经指望不上解缙了。
“皇上，臣的意思是，商税这样的小事，就不用惊动锦衣卫了......”黄淮想要解释，但是无论他怎么解释，都显得苍白无力。
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