皇庄附近。
一个身穿麻布衣衫的老者正杵着拐杖沿着道路慢慢徒步，遇到百姓还会主动点头致以微笑。
百姓看到老头的微笑，有人只能露出一个尴尬的笑容，而有的人则连忙退到一边让开道路，让老头先过去。
“老哥先请，你这么客气做什么？”老者也退到一边，想要让面前的老头先走。
老头闻言连忙摆手，“不不不，大人先请。”
老者哈哈一笑，好奇问道：“老夫也是平头百姓，你为何要叫我为大人？”
听到这话，老头的脸上露出探寻的笑容，疑惑问道：“大人真的是百姓？”
“千真万确。”老者捋着胡子淡淡一笑。
老头上下打量了老者一眼，满眼惊讶地说道：“老哥你这简直就是天生贵气，简直比那些当大官的都要好，怎么可能是和咱一样的平头百姓？”
老头说得没错，这老者的气质太好了。
无论是谁看到他，都会忍不住惊讶。或许，这便是一直流传的“腹有诗书气自华”。
百姓虽然没有读过书，但是当他们看到老者的时候，却有一股浓郁的书卷气直入他们的心底，让他们不得不对老者心生敬意。
老者微微一笑，并没有继续解释，而是问道：“看老哥红光满面，这是遇到什么喜事了吗？”
“没有，没有，哪里有什么喜事......”老头连忙摆手说道，可是他嘴上说着没有，但是脸上的笑容却压制不住。
见老者面露微笑地看着他，老头只好如实说道：“好吧，的确有点好事......”
“哦？恭喜老哥。”老者先是抱拳朝着老头拱了拱手。
“哈哈哈，多谢贵人吉言。”老头笑得前合后仰。
老者继续问道：“不知道老哥可方便告知是什么事吗？”
“这有什么不能说的？”老头大度地摆摆手，表示不介意老者的冒昧。
凑近老者的耳边，低声笑道：“不瞒老哥，今年家里租了皇庄二十亩田地。”
老者顿时眉头一皱，他不觉得租种皇庄的田地这件事，有什么值得高兴的。
“哦？这是好事？”
“好事啊！当然是好事！”老头直起身来，瞪大眼睛比画着手，努力地想要给老者解释。：“老哥有所不知，这皇庄的田地可是皇上的开恩，才会租种给咱这些草民的。”
租种田地，还能够变成恩典了？千古以来也没有这样的说法啊，老者心生疑惑，他在闭门读书这几个月，究竟发生了什么？
“老哥猜猜，这皇庄的田地，皇上收多少租子？”老头十分显摆地问道。
老者顿时明白，这肯定是因为租子收得低，才会让这老头如此嘚瑟的。
皱起的眉头瞬间舒展开来，皇上能够把皇庄租种给百姓，也足以见得皇上的爱民之心。
“多少？不会是三成吧？”
“两成！”老头顿时大声地说道，然后还哈哈大笑起来，“没想到吧？”
老者这才明白为何老头一说起租种皇庄的田地，嘴会咧地收拢不住。笑着点头附和道：“两成的确是不错，就算是再加上朝廷赋税，也只有五成，老哥还能够落一半到手里......”
“没有朝廷的赋税......”老头脸上的笑容更甚，伸出两根手指放到老者面前，兴奋地说道：“就只有两成，不用缴纳朝廷的赋税！”
“什么？两成的租子，连赋税都不用缴？”老者一直古井无波的脸上，第一次露出震惊之色。
两成租子就已经是比绝大多数民间的租子都低了，还不用缴纳朝廷赋税。这岂不是说，租种皇庄的田地，比种自己地都要划算？
“当然，这可是皇上的田地，本来就不用缴纳赋税的！”
老头一副理直气壮的样子，让老者忍不住翻白眼。
皇庄当然不用像朝廷缴纳赋税，但是并不意味着皇上不可以收。现在皇上竟然把这三成赋税给百姓免了，仁德之心昭然。
“皇上圣明啊......”老者忍不住感叹，脸上露出欣喜之色。这老者活了半辈子，什么满嘴仁义道德、满肚子男盗女娼的人，他不知道见过多少。
但是这一刻他十分确定，皇上的确是把百姓放在心上的。
“那是当然，皇上乃是好皇帝，谁要是敢说皇帝不好，咱第一个不答应！”老头还懂得抱拳朝着皇宫方向拱手一拜，神色严肃地说道。
老者看到老头如此神情，他的脸上再次动容。
原本他以为这只是皇上的仁德之举，可是现在他好像看到了更深一层的用意。
这个老头家里只是租种了皇庄二十亩田地，就彻底站在皇上一边。甚至老者都怀疑，恐怕皇上要他去赴汤蹈火，这老头都不会皱一下眉头。
一个皇庄，大地可是有数万亩良田......就算是小的，田亩也超过万亩。这么多田地如果全部都像这样租种给百姓的话，那像老头这样的人会有多少？
天下有上百处皇庄，整整拥有几百万亩的良田。如果全部都租种给百姓，而就能够收拢这些百姓的心......那......
“厉害！翻手为云覆手为雨都不足以形容此手段之犀利啊！”老者额头上都冒出细密的汗珠，对于计谋这些他并不精通，他的爱好是读书。
可即便是如此，他也能够感觉到出此计策的人心思之深沉缜密，简直让人骇然而惊！
“啥厉害？”老头并没有听清楚老者的自言自语，好奇问道。
老者怎么可能和他说这些，连忙岔开话题问道：“既然皇庄的田地租子这么便宜，那老哥为何不多租种一点呢？”
老头脸上顿时露出可惜之色，摇头叹道：“咱倒是想要租啊，可是皇庄有规定，一个人最多只能租种五亩......”
竟然还对租种田亩有着限制......老者一听更是瞪大眼睛。眼前这老头或许不知道皇庄这样做的用意，但是老者岂能不知道？
限制了每个人租种的田地，就能够把皇庄的田地租种给更多的人。而五亩田地，在租子这么低的情况下，已经足以糊口了。
果然啊，提出把皇庄租给百姓这计策的人，一开始就是冲着收拢百姓之心去的。
“老哥，不知道这皇庄在哪里？”老者的好奇心完全被皇庄给激发起来，立刻朝老头问道。
老头并没有觉得什么，还十分好心地给老者指出方向，“沿着这条路走，大概三里地就能够看到皇庄了。”
“多谢。”
谢过老头之后，老者便朝着他指出的方向继续徒步。一路上走来，他果然发现了很多正在插秧的百姓。
这些百姓几乎每个人的脸上都洋溢着笑容，竟然没有让他看到一个百姓脸上有愁眉苦脸之色。就算是在田里十分辛苦地劳作，也时不时能够听到百姓传来的欢声笑语。
这让老者十分惊奇，他并不是没有来乡下走动过。
恰恰相反，他在乡下走动的时候很多。但是他却从来没有见过哪里的百姓，能够有现在眼前这些的精神面貌。
“皇庄？”老者抬头看了远处的皇庄一眼，喃喃自语道：“究竟是哪位高人出此妙计？”
同时老者还注意到，这些百姓手里拿着的秧苗，明显要比之前田里的秧苗要高一大截。
不过这个时候道上并没有路过的百姓，老者也不好打扰百姓插秧，把百姓叫上来一问。
干脆把这个疑惑暂且放下，继续朝着皇庄走去。
眼看着皇庄就在面前，老者却看到让他十分愤怒的一幕。
他这一路走来，心情是越走越好。脸上的笑容也在百姓的感染下，越来越浓。
可是走到这里，老者心里的怒火顿时高涨。
......
魏明坐在天边的椅子上，悠闲地把腿放在桌子上，还故意调皮地动了动脚踝，一点疼痛的感觉都没有，显然当初被徐辉祖捏伤的脚踝早就已经好了。
不过魏明还是把脚踝裹得严严实实的，打定主意继续装下去。
“哎呀，我这脚踝不说吃徐辉祖一辈子，但是让他乖乖去种地，还是能够做到的......”
徐辉祖也不是不明白魏明在装受伤，不过他并没有打算揭穿魏明。也不知道他究竟是在看魏明的笑话，还是在惩罚他自己......
“住手！你们在干什么？”
冷不丁的一声大喝，把魏明给吓了一跳，差点就让魏明直接站起来了。
魏明强忍住跳起来的冲动，连忙侧头看过去。
只见一个老头杵着拐杖站在面前，两条眉毛浓郁且笔直，就好像是两把直刀一样。
“腹有诗书气自华”的气质，让魏明心里猛地感受到一股书卷气息。
魏明侧头看向徐辉祖，问道：“你认识？”
徐辉祖看了魏明一眼，微微摇头：“老子以为你认识......”
好吧，看来自己和徐辉祖都不认识......魏明顿时侧头笑眯眯地看着老头，轻声问道：“老丈，你这是找谁啊？咱们好像并不认识吧？”
老者气的胸膛上下起伏不定，朝着魏明怒目而视，大声喝道：“你们就是这样种稻子的？连田都不耕一下，就这样直接种上去，这就是你们种的稻子？”
魏明回头看了一眼徐辉祖种的秧苗，顿时皱了一下眉头。横平竖直，一点毛病没有，就是这样种的啊？
“没错啊......”
“大胆！”不等魏明说完，老者厉声喝道：“老夫就没有见过像你们如此惫懒之人，如此种稻子你们对得起天地良心吗？”
种个稻子而已，怎么就扯到天的良心上去了？
更何况，魏明并不认为自己这样种有毛病。
顿时皱起眉头，沉声问道：“怎么种是我们的事，与你何干？对了，你是谁啊？轮得到你来管闲事？”
“老夫陈济！这事老夫还真就管定了！”陈济怒发冲冠大声地斥责道：“你们这样胡作非为，老夫还非管不可！”
“陈济......”魏明低声念叨了一下，转头看向徐辉祖问道：“勋贵里面有这号人物吗？”
“没有！”徐辉祖摇摇头十分肯定地说道，然后看向魏明问道：“京官里面有叫陈济的吗？”
魏明仔细想了一下，也摇了摇头：“没有。”
陈济听到两人的对话，更是气得七窍生烟。这是什么意思？要勋贵，或者是京官才有资格来管他们呗？
难道除了京官和勋贵，他们就不把其他人放在眼里，就要我行我素了？
“不用想了，老夫就是一个平头百姓。但是，今天这事老夫管定了！”
魏明看了陈济一眼，就你这浑身上下的气质，若你是百姓，那自己干脆找块豆腐撞死。
“老丈，我这么种当然有我的道理，你就不要操心了。”
笑眯眯地看着老头，魏明的意思再明显不过，那就是让陈济不要瞎操心了。
“播种却不翻耕土地，你这是哪门子的道理？”陈济依然不依不饶地追问。
魏明脸色一沉，见着老头如此执拗，顿时有些不悦地说道：“当然是我从书上看来的道理。”
“《陈敷农书》记载，种稻需每年翻耕土地，否则肥力三五年而竭。”陈济朝着魏明一伸手，说道：“你看是那本农书，拿出来让老夫见识见识！”
魏明顿时瞪大眼睛看着满脸怒气的陈济，心里忍不住腹诽道：
你大爷的，刚才还说自己是一个平常百姓，现在就背出《陈敷农书》的内容。
这什么《陈敷农书》，魏明连听都没有听说过......
这也叫平头百姓？
如果大明百姓都有这老头的博闻强记，那还大明龙旗插遍整个世界啊？
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