二百四十八章真相大白！

朱棣意味深长的看着魏明，问道：“想要更多的进士名额，就必须要增加本省的人口......如此以来，恐怕就再也没有人会隐匿人口了吧？”

朱高炽闻言顿时一惊，连忙侧头看向魏明，惊讶道：“你这......还有这样的作用？”

地方士绅地主都没有拼命隐匿人口，历朝历代以来这都是众所周知的事情。但是一直以来，历朝历代都没有办法解决这个问题。

因为每多一个人，就要向朝廷多缴纳一个人的赋税。对于百姓来说，当然不愿意多缴纳赋税，而对于士绅地主来说，他们也是不愿意的。

因此，最好的办法就是士绅和百姓联合起来欺瞒朝廷隐匿人口，减少赋税的缴纳。

甚至不仅仅是士绅和百姓，就连地方官也会主动帮他们隐匿人口。因为在地方官看来，让百姓和士绅少缴纳赋税，这是仁政。不仅能够在百姓当中获得好的口碑，还能够凭此好评步步高升。

对地方官员来说，反正百姓少缴纳赋税损失是朝廷的，他不仅没有丝毫损失，还能够从中积累名望资本，何乐而不为？

因此，历朝历代以来，隐匿人口几乎成了一个约定成俗的默契。

但是此举对朝廷的危害是极大的，朝廷收不到赋税，就没有办法支付各种开销，就只能够向缴纳赋税的百姓加税。

而百姓看到别人不纳税也就罢了，朝廷还要向他们加税，这样一来自然就会对朝廷产生怨恨离心离德。甚至会想方设法的把自己也弄成隐匿人口，不用缴纳赋税。

而这个恶性循环一旦开始，几乎就会不断地加速王朝的灭亡。

朱元璋就倒是想要解决这个问题，弄出一个鱼鳞黄册。此举的确是对士绅地主隐匿人口有了一定的限制，但是要说作用究竟有多大......那就见仁见智了。

就算是朱元璋的旨意，最终也是要落到地方官员和士绅去执行的。若是没有人愿意执行，那么谁的旨意也不管用。

大明有鱼鳞黄册又如何？自从洪武初年之后，鱼鳞黄册上面的土地已经十几年没有增长过了。

难道之前十几年，每年百姓都会开垦不少荒地出来，增加到鱼鳞黄册上面。难道这十几年，百姓竟然连一亩土地都没有开垦过？

这根本是不可能的！变成现在这样，只有一个原因，那就是地方士绅和百姓，又开始在隐匿人口和土地了。

对于这一点，朱棣和朱高炽都十分清楚，但是他们也没有应对的办法。现在看到魏明提出把人口和进士名额锚定到一起，两人这才想到这一点。

魏明淡淡一笑，点头说道：“隐匿人口，这是各地都会做的事情。不过把进士名额和人口关联起来之后，除非他们不想要更多的进士名额，否则他们就必须要向朝廷如实上报人口。”

朱棣脸上露出兴奋之色，这个办法可谓是彻底解决了隐匿人口这个千古难题。他甚至可以预见，只要此策一旦施展开来，大明的人口数量一定会暴涨一大截。

现在大明鱼鳞黄册上只有六千余万人口，可这个数目已经十几年没有改变过了。难道这十几年，人口就没有一丁点增长？

这是根本可能的！

就算是靖难之役的四年里面，大明也只是山东河北等地陷入战乱，南方诸省和西方各省可都是没有受到多少影响的。

朱高炽却露出凝重之色，看向魏明沉声道：“可是你想过没有，若是真的施展此策，地方或许不再隐匿人口，但是他们也有可能会虚报多报人口！”

朱棣一听，顿时皱起眉头沉思起来。这个可能性很大，甚至都不能说是可能性了，为了进士名额各地官员没有什么事情做不出来的。

“如果真是这样的话，那倒是有些过犹不及。”朱棣轻叹一声，神色凝重地看着魏明道：“这一点你想到没有？”

“皇上，殿下。”魏明淡淡一笑，各自看了两人一眼回道：“为了能够得到更多的进士名额，下面的人一定会多报人口。但是臣以为，问题不大。”

“哦？”朱高炽看着魏明一脸轻松的样子，以为他还没有认识到这问题的严重，叹息着摇头道：“你可知道，朝廷可是要按照鱼鳞黄册征税的。若是地方虚报人口，那么这多出来的赋税怎么办？最终不还是要落到百姓头上，这岂不是害了百姓？”

魏明淡淡一笑看着朱高炽，不愧为仁宗，真是天生宅心仁厚，不肯增加一分百姓的负担。

“臣倒不这样认为。”

看了朱棣一眼，见他神色沉凝没有说话。魏明侧头看向朱高炽道：“殿下以为，这天下哪些人最希望进士名额越多越好？”

“这还用说？当然是那些有资格参加会试的士子。”朱高炽没有丝毫犹豫，直接说道。

魏明听着连连点头，笑道：“殿下此言有理，而且这些人绝大多数都出自士绅地主之家。”

“嗯？”朱棣发出一声惊异，眼睛里面的光芒越来越明亮，满脸惊喜地指着魏明道：“你的意思是？”

魏明呵呵笑了一下，朝朱棣点头道：“臣以为，作为地方官员肯定是不愿意虚报人口的。这不仅仅是关系到要缴纳赋税的问题，还有万一被人查出来，说不定就会官位不保。而且，进士名额对官员来说，并没有什么用处。只要不出意外，是没有官员愿意虚报人口的。”

“真正想要不惜一切代价增加进士名额的反而是士绅地主，因为他们家里一定有人读书。进士名额越多，他们家里的读书人高中的可能性就越大。只有他们，才会拼命地想要虚报人口，以增加进士名额。”

朱高炽眉头皱了一下，着急地问道：“可是士绅又不需要缴税，最后这增加的赋税还不是要落到百姓头上？”

魏明呵呵一笑，看着朱高炽的眼睛意味深长地问道：“殿下，假如你是一县知县，多报人口只会增加本县的赋税，对知县又没有任何好处，反而有不确定的风险。请问，这样的情况，知县会多报人口吗？”

“不会。”朱高炽有点明白魏明的意思了，微微一叹道：“没有官员愿意去为士绅地主冒险。”

逐利是人的天性，没有好处的事情没有人回去干。就算是有血缘关系的亲戚找你白帮忙，没有丝毫好处，恐怕都不会有多少人愿意。

“殿下此言在理。”魏明淡淡点头，继续说道：“不过此策施行之后，士绅地主肯定会要求地方官员虚报人口以增加进士名额。但是赋税却不会加到百姓头上，只能够由士绅地主自己来出，毕竟谁让只有他们得利呢？”

在大明年间，县衙是不会亲自去收取赋税的。县衙才多少人手，若是真要每年都亲自去收取赋税，那县衙一年什么也别干了，光是收取赋税就能够把县衙累垮。

所以，赋税一般由粮长和里长代为收取，然后再一并缴纳到县衙，而这些粮长和里长一般都是当地的士绅和地主担任的。

朱高炽的神色瞬间变了，瞪大眼睛盯着魏明，声色俱厉的质问道：“你这是在卖官粥爵？”

魏明看着朱高炽，没有反驳。因为朱高炽骂的也没错，不管魏明说得有多么好听，把进士名额的划分编造得有多么美丽，从本质上来说的确是和卖官粥爵无异。

但是魏明没有说话，他想要看看朱棣是不是和朱高炽一样的反应。

朱棣听了好大儿的话，却面无表情的摆摆手，拦住了朱高炽。

朝魏明问道：“说吧，你究竟是怎么想的？”

魏明心里顿时一松，既然朱棣还想要听自己的想法，那就说明他现在对自己是信任的，不信自己会做出卖官粥爵的事情来。

“皇上，臣想要把士绅大族的钱财掏出来！”魏明嘿嘿一笑。

朱棣顿时一惊，士绅大族的危害朱棣听魏明说起过，但是他始终没有什么好的办法应对。

现在听到魏明提起，朱棣脱口而出道：“快说，你究竟想要干什么。”

魏明连忙点头道：“原本臣是想要通过皇庄，让皇庄佃户的子弟读书，等到他们成长起来，自然就能够取代士绅大族，成为皇上最有力的基本盘。”

“可是这样一来，也有一个问题那就是需要很多年才能够见到成效。”魏明微微叹了口气，“所以，臣借着这次会试舞弊案，便想到了这个办法。”

朱棣瞪大眼睛看着魏明，震惊到说不出话来。他原本把会试舞弊案强行推到魏明头上，不过是想着让他自己脱身罢了。

对于魏明究竟能不能顺利处置妥当会试舞弊案，说实话朱棣心里都没有丝毫底。原本魏明能够把会试舞弊妥善处置，也没有闹出什么事端出来，这就已经让朱棣喜出望外了。

可朱棣怎么也没有想到，魏明竟然还能够借助会试舞弊案的机会，借助天下士子认为会试不公平，直接将这些士子引出来，并且让他们同意按照每个省的人口多寡来划分进士名额。

明白了！

朕全都明白了......朱棣深深的看了魏明一眼，原来从一开始魏明就在为削弱士绅大族做准备！

什么认定解缙等人没有舞弊，什么要让会试变得更加公平，什么要让天下士子来商议，什么要按人口多寡来划分进士名额......

原来，这一切的一切，都是在为了削弱士绅大族的铺垫！