宁肃回府后便从柳嬷嬷处知道了沈南乔的打算，但并未多言半个字。
粉团子处事有一套自己的哲学，况且内宅本就是她的天下，应该给予足够空间放手让她自己处理。
而眼下他更关注的，是给太子选妃一事。
明帝这道圣旨一下，让那些原本就打太子主意的，直接就奔着沈南乔这头来了。
然而水涨船高的同时，也难免成为众矢之的。
“听说连周阁老府上都给你递了帖子？”
他这么个杀伐决断的人，连闲话家常都带着点不易察觉的聆讯味道。
但若是细究便会发现，此时的宁厂臣没有面对旁人时的戒备，言语间也少了咄咄逼人的味道。
沈南乔才见完户部尚书夫人，正预备卸妆，从梳妆镜里瞥了眼宁肃，并不意外他什么都知道。
“她提前五日送了帖子，约着五日后。”
宁肃挑了挑眉。
京城规矩，当日相请叫提溜，提前两日叫通知，只有提前三日方为邀请，阁老夫人此举显然是给足了沈南乔面子。
他在脑中搜寻了一圈。
“我记得她府上那姑娘年纪不小了吧？”
周家大姑娘着实不小了，算起来比沈南乔还要大两岁。
因为是老来女，所以备受阁老宠爱，自然是挑三拣四，这么着便剩下了。
但沈南乔在意的不是这个，她停下手中拆卸头发的动作，转身似笑非笑看着宁肃。
“你怎么知道人家姑娘多大年纪了？”
宁肃意味深长地看了她一眼。
“厂卫掌握朝堂所有官员的信息，自然也包括家眷。”
沈南乔似是而非地点点头，没再说话，但也没继续拆头发的动作，就这么一瞬不瞬地盯着他瞧。
倒是宁肃沉默片刻，觉得不对劲。
“你想说什么？”
沈南乔唇角噙着一点笑意，娓娓道来。
“周家大姑娘我倒是见过一次，人是极美的，而且待人接物很有眼色。以她的条件，蹉跎到现在仍待字闺中，着实没有道理。”
这话愈发云山雾罩。
饶是平日自恃算无遗策的宁肃，也有些摸不着头脑了。
但他深谙言多语失的道理，所以只是盯着粉团子，看她到底打算说什么。
果不其然，沈南乔将拆好的头发顺手盘了个家常发髻，状极无意道。
“听闻她及笄之前就很是仰慕一位青年才俊，所以一直耽搁到现在。”
东厂虽然知晓每位官员家中大事小情，但宁肃对于人家未出阁的姑娘却没有太多关注，于是顺着她话茬儿问。
“然后呢？”
“神女有心，襄王无梦，我猜这周大姑娘约莫最近是死了心，所以才想嫁人了。”
这一刻，宁肃忽然福至心灵。
“你说那青年才俊是本督？”
沈南乔立刻停下手上的动作回头。
“你是真不知道，还是装不知道？”
宁肃几乎失笑，到底还是小姑娘，关注的东西总是这么清奇。
就见粉团子瞪着圆溜溜的大眼睛，头上还未盘好的发髻摇摇欲坠，眼巴巴在等着他回答。
他没好气应了句。
“素未谋面，我上哪儿去知道？”
沈南乔撇撇嘴。
“宫宴国宴见过那么多回，怎么能说素未谋面呢？”她语气染了几分酸溜溜，“连我都见过你好几次，更何况人家可是阁老女儿。”
屋内地龙烧得滚热，宁厂臣自觉脑子都被蒸腾得有些不大灵便了。
他思前想后，也没想出个所以然，于是挑了个颇为安全的说辞。
“这几日应酬若是太累，不妨闭门休息两日。”
他自觉说的已经够委婉了，但粉团子却轻哼了下。
“我不累，若不是接了这差事，哪能知道关于你的那么多趣闻轶事呢？”
话说到这里，宁肃要是再勘不破她的用意，那就枉在官场混了这么多年。
“你吃飞醋？”
原以为小姑娘听了这话都要避讳些，没想到粉团子反倒迎难而上。
“不可以吗？毕竟我现在才是名正言顺的宁夫人吧。”
宁夫人这个称号于宁肃而言是全然陌生的，他生平罕跟这几个字打交道。
老太君，侯夫人，虽然也是宁夫人，但说起来，都与他不相干。
所以沈南乔这句“宁夫人”一出口，他倒是愣怔了下才反应过来指的是谁。
“有人觊觎我夫君，于情于理合该多关注些。”粉团子理直气壮地瞧他，“你说，是吧？”
这节骨眼就是傻子也知道少说少错，宁肃点点头，试图转个话题。
“这几日看下来，可有适合给太子的姑娘？”
沈南乔深谙见好就收的道理。
她前后两世对京中贵女知之甚多，包括人品和后来所嫁何人，都有个大致印象。
因着有先入为主的观念，所以她总觉得，太子优先还是应该跟前世的原配的太子妃认识认识才对。
“镇国公，你知道多少？”
宁肃微一沉吟。
“耿直，不好相与，没什么家教。”
沈南乔一口茶水梗在喉头，上不来下不去，她赶紧使劲咽了，用帕子抹抹唇。
“没家教是什么意思？”
宁肃淡淡看了她一眼。
“字面意思。”
沈南乔对于这位常年驻守在外的老将着实没有什么印象了，但一国之母总不见得没有家教吧？
她努力回忆前世林静姝的做派，虽然狂放了些，但基本家教还是有的。
“听闻年底朝圣，他也要带着家眷回京？”
宁肃不动声色打量她，这事儿并未外传，她是打哪儿知道的？
沈南乔浑然不觉自己露了破绽。
“到时候，我想请镇国公家眷到府上来做客，你觉得呢？”
宁肃前半生里，不乏有人问他意见。
可粉团子这句，家常意味太过强烈，竟然他生出几分久违的恍惚。
也曾有人待他好过，只是那记忆太过久远，久远到都有些斑驳了。
抬眼对上沈南乔期待的目光，他有些心虚地别开眼。
“你决定就好。”
这话一出，愈发显得诡异，怎么听都像是寻常丈夫应和妻子。
虽然两人成亲已经有些日子了，但从来没有像此刻一样，萌生突如其来的归属感。
窗外天寒地冻，屋内烛火融融，就这样喁喁低语，闲话家常。
他恍然生出了可以这样一辈子的错觉。
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