一、长老会

东胜国西边，有个夏族人聚居的偏僻村落，名叫槐村。

槐村有五个长老，他们都被认为是族里德高望重者。

此时，五位长老身穿黑袍，正神色严峻的坐在草堂议事大厅。

没有人说话，也没有人动一下面前的茶碗。

过了半响，坐在中间须发皆白的大长老先开的口，他顿了顿手里的手杖，语气平缓但不容质疑：“我看，还是抽签最公平！不管是谁家的子弟，中签即是命。这是几代人传下来的规矩了，我们不能坏了规矩。”

二长老摸着下颏的胡须，话也接得很沉稳：“大长老说得是，虽说这数百年来，我们槐村几番变化，已是今非昔比，不过规矩始终是规矩。三长老，你说是不是啊？”

白白胖胖的三长老，长得一脸的和气，还未开口就先喘了起来：“我……唔唔唔……也是这个意思……”才几句话，咳喘得涨红了脸。

四长老失神的低头沉默不语，五长老用胳膊肘碰碰他，示意有几双眼睛都盯着他，等他说话呢。

四长老约莫五十来岁，是五个长老中年纪最轻的。虽穿着宽大的黑袍，也难掩他一身的干练。

他没抬头看任何人，语气低落又充满了感慨的说道：“哎！这一天终于又来了。也是槐村几百年来的一个劫数，二十年降临一次，族人子弟劫难难逃啊……”

五长老跟着叹息一声，说道：“在座各位可都没经历过那一天，我当年十七那一年，可是参与了那一年族里的抽签……现在回想起来，还跟昨夜的噩梦一样。”说完五长老语带哆嗦，显是心潮难平。

二长老环顾一眼说道：“我和大长老、三长老虽说当年过了年纪，没有与同族子弟抽签，可大长老的五弟却是抽中了的啊。”

大长老正襟危坐，对二长老的话只微微颚首，不置可否。

四长老：“刚才二长老说得对，槐村已经今非昔比。这么多年来，不光槐村修仙者众，就是外来的仙门道派，也有不少人愿意帮我们。何况此次献祭那虹妖，原本约定的应该是在明年，这突如其来的要在后日，这也不符合彼此的约定……”越说越激昂，透出他满腹的愤懑。

大长老打断道：“你不要忘了，献祭虹妖是祖上留下来的族规。数百年来，槐村能够保得平安，人妖之间都相安无事。跟槐村守族规、循祖制，有莫大的关系。”

“可不是，一百年前，村里有一次怠慢了虹妖，那虹妖降罪下来，又是火烧又是水淹的，整整死了好几十头牲口才罢休。”二长老附和道。

五长老叹息一声说道：“是啊，我们谁都不想惹恼了虹妖，倒不是槐村人愿与妖为伍。只是我槐村福祉薄了一点。只盼着有朝一日，槐村真能出个大英雄，降服了那妖怪，那就好了。”

三长老紧张得压低声音说道：“老五，你可别说这个话，要是被山里那大仙听见了，可不得了！以前还少了送死的大英雄吗？”

一众人又沉默下来。

大长老扫了众人一眼：“既然大家没有别的说法，那这事就这么定了。明日一大早，就召集族人，按族规把这事办了。”

说毕他起身就走，几位长老也恭敬的相继起身，然后各自别过。

四长老和五长老走在最后，两人显得步履沉重。走出议事厅，站在议事厅走廊说话。

五长老待众人远去才说道：“老四啊，我知道你的苦衷。按族规，你的那个小子，这次是要抽签了。可这事要是摆在明年，你家小子可就过了年龄不是。哎！这也是命啊。”

老四有些无奈道：“不是命是什么？那虹妖说好二十年一回献祭，怎么今年就突然变卦，要提前一年呢？这也不合订下的规矩不是。我说的话，刚才老大还有点不高兴了。我是觉得有点意外……”

“妖言可信吗？”

“槐村人如此任妖宰割，要到什么时候是个头。”老四又激动起来，“我认为，此次献祭说不定正是一个机会。你看槐村最近几年，来了不少的仙门道派，要是给大家一个联手除妖的机会，那还不是趋之若鹜。”

老五摇摇头：“不说这些仙门道派到底有什么本事。就算是有些本事，能不能斗过那虹妖还是两说。你看这些年来槐村的，都是些什么道人，不是卖药治病的，就是办私塾的，莫不是来此谋生而已。”

“人妖殊途，各有法门。要说人斗不过妖，也不尽然。槐村来的这些道人中，你看仪真道长，兴办炎阳馆，教授仙家道法，很有些气象了。”

“老四，既然你这样说，你家小子可在炎阳馆上学堂？”

“在啊。”

“那你担心什么，你家小子如果有仪真道长的真传，那你还怕什么？你怕他抽中了？那不正好收了那虹妖吗？”

老四被噎得气结，一时语塞。

老五拍拍他肩膀，苦笑了一下：“我只是一个玩笑，也不是跟你斗气，你也不会相信这些道人有什么真本事吧？”

老四一想，长叹一声，默然不再作声。

老五：“当年，我也是族人子弟抽签者之一，我老爹也是担心得要死。可我不现在也好好的嘛。”

他看老四一副欲言又止的样子，继续开解道：“我知道你是老年得子，膝下除了这个小子外，还只剩一个闺女了。这种担心也很正常，不过全族适龄子弟可有四个小子生辰相合。要抽一人，也不是那么容易被抽中的。”

“老五，我只求你一件事。明日抽签之时，是你执掌礼仪，又是你抽取签球……”

老五忙打断道：“我明白你的意思，你是要我换掉你小子的球……”

“不，你没明白我的意思。我不是要你换掉他。你只消照实抽取，开签球时，如是抽到我小子的名字，你另念一个人的名字即可……”

“老四，这样做不合适。”老五连连摇摇头，“何况我手里的球，要是被人一查验，岂不露陷了？这太荒唐了。”

“这个我自有妙法，保管不为难你。”

“你说的妙法，可不一定管用啊。明日老大坐镇在一旁，他可不是吃素的，他能识不破？”

“你放心，只要你念出此人名字，老大也决计不会说什么？”

老五有些狐疑看着老四，“你要我念出声的这个小子，莫不是村西头那寡妇的儿子？”

老四点点头，“嗯，这小子不光出身卑贱，且顽劣成性，在本族子弟中一直是个冥顽不化之徒，多少族人都背地被他整蛊过。老大虽然一直没说，他那孙女前几年在村北的神仙潭消失，据传就是跟此小子有关。”

“说来也是，此孩儿的确凶顽。不过，以此定了他的生死，这要是被村里外的人知道了，会不会说我们欺负他孤儿寡母的呢？”

“老五你多虑了。他连自己的出身来路都不明，槐村人对他都只有摇头的份，外村人谁还关心他的生死。他要是献祭给了虹妖，他的母亲，我族人倒是可以善待她。”

五长老思虑一二，也觉的有理，叹一声就走了。