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当地时间2月17日,路易斯安那州,新奥尔良球馆。
罗伊不是第一次来到这座球馆参加比赛了,但这一次他的身份不一样。他是今年东部全明星的首发后卫,而不是之前率队来新奥尔良打客场的山猫队长。罗伊不是第一次参加全明星周末了,他对球馆里的一切都显得很淡定,不知道的还以为他在联盟当中打了很多年了。
杰克逊并没有前来新奥尔良观战,他要和自己的女朋友一起度过一个短暂的假期,这份差事就交给了常威,后者也可以顺便利用这个机会和自己的熟人一起交流感情。
对常威来说,今年的新秀挑战赛和各个单项赛都没什么看头,反正没有山猫的球员参加。其实米利西奇之前确实被邀请参加三分大赛,毕竟今年的参赛球员当中有个同样很高的诺维茨基,再来一个大个子好像也没什么问题。但是米利西奇知道自己的三分命中率很一般,参加三分大赛基本上就是去当炮灰,所以在征求了常威和杰克逊的意见后果断拒绝了。
常威和罗伊来到新奥尔良球馆的时候,已经是正赛开打前三个小时的事情了,之前罗伊就配合联盟官方参加了一连串的宣传活动,所以今天才可以轻装上阵,而且不需要一大早就赶过来准备比赛。本来常威是不用跟着去更衣室的,但是他想见见布朗。
敲敲更衣室的门,开门的正是布朗。老头儿比之前看上去更苍老了,但一身剪裁合身的条纹西装还是穿得整整齐齐,手上还拿着一块常威很眼熟的战术板,貌似就是拿来给活塞用的,看样子布朗还是很留恋那些老物件,来带队打全明星也要带着专属的战术板。
看到常威,布朗也显得很惊喜,他让罗伊先进去和临时队友们熟悉一下,他则上前狠狠地给了常威一个拥抱。随后布朗上下打量了一番,满意地说:“常,看样子你在山猫混得还不错,不过我还是很怀念当初你在教练组的日子,布鲁斯很出色,但和你还是有差距的。”
常威看着愈发衰老的布朗,抿了抿嘴唇,小声说:“教练,你应该把事情多分给下面的助理教练,你的身体可承受不了长时间的工作,你得为自己的健康着想……”
布朗笑着摆摆手说:“习惯了习惯了,总觉得其他人会有疏漏,就算把事情都交给他们,最后我自己也会复核一遍,何必多费一番功夫呢?况且我已经决定在这个赛季结束之后就退休,也没剩多少时间了,就让我操心完最后这几个月吧,到时候就能彻底放松了。”
很快两人的话题又重新回到了球员身上,今年活塞入选全明星的是韦德和大本,这也是最近几个赛季非常稳定的全明星常客。不过显然布朗对于罗伊更感兴趣,他知道这是常威的手笔,没多少人敢在首轮第二顺位选择一个名气不大的大四生,但常威就敢。
“常,罗伊是你建议山猫挑选的吧?看样子你的眼光还是一如既往的精准。很少能够看到有新秀在第二年就能成为全明星首发,当然勒布朗那种万众瞩目的不算……”
常威笑道:“这只是运气比较好罢了,没想到你对他的评价还很高。”
“这是一个惊才绝艳的年轻人啊,而且他的心理年龄远远超过了他的生理年龄。”布朗摸着下巴,缓缓地说,“他有机会成为德维恩那个级别的球员,否则你不会在他身上花费一个榜眼签,而且还让他成为山猫的建队核心,我能看得出你很信任他。”
如果面对的是其他人,常威可以毫不脸红地把这些赞誉照单全收,但现在他的面前是布朗,他在NBA的领路人,这个时候应该要谦虚一下。他微笑着说:“只是有可能而已,很多菜鸟在刚进联盟的时候都被认为可能成为下一个谁谁谁,但最后成功的有几个呢?”
这一次布朗没有笑,他严肃地说:“你信任他,而我信任你。如果不出意外的话,罗伊绝对能够成为联盟一流的球星,能不能更进一步就看你在他身上花多少心血了。”
常威一愣,使劲搂了搂老人的身躯,哈哈大笑起来。的确,他们两个人虽然已经不在同一支球队,但是信任却从未减少,他们之间的关系依然像当年在76人和活塞时那样。
布朗想了想,问道:“需要我保护一下他吗?据说前段时间他遭遇了脚踝韧带撕裂,这种伤病一个不小心是能够摧毁职业生涯的,我觉得你应该多注意一点。”
常威摇摇头说:“没关系,教练,你就按照自己的想法来吧,他能撑得起高强度的比赛和更多的出场时间,况且我们都知道所谓的全明星正赛是怎么一回事,对吗?”
布朗点点头,没说什么。两人又聊了一会儿,常威就告别布朗离开了,他的位置在观众席而不是替补席上,现在他是山猫的助理教练而不是活塞的,如果不是罗伊的话这场比赛跟他半毛钱关系也没有,他宁可窝在自己的公寓里打开电视看ESPN的直播。
比赛当中布朗果真按照自己的想法来,并不因为罗伊是常威重点关注的球员就给他额外的照顾。最终罗伊中规中矩地打了20分钟,砍下15分、4个篮板和8次助攻,东部全明星以138比134惊险地击败了西部,全明星MVP给到了全场贡献29分、8个篮板和9次助攻的詹姆斯,他也是东部全明星当中表现最好的那一个,全明星MVP是他应得的。
尽管如此,布朗也依然看好罗伊的前景,这是一个低调打球不喜欢出风头的家伙。虽然在NBA这样的商业联盟当中,这样的球员很难被包装成超级巨星,但布朗相信罗伊本身就有这样的实力,并不需要所谓的包装,他自己就可以做到这一切。
赛后新闻发布会结束后,布朗把罗伊交给等待在更衣室门口的常威,冲他微微一笑,常威也还以一个大大的笑容,一切尽在不言中。