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“老弟做事果然严禁。”冯掌柜呵呵笑着,朝身边的执事们使个眼色,三名执事过去开门,又有七八名筑基期的护卫祭出飞剑在一旁警戒。冯掌柜显然是被刚刚那出状况吓到了,已经将整个车马店的戒备等级,提高到了最高级别。
殷勤对于周围的紧张气氛毫不在意,满脸无奈地接口道:“由不得我不严禁,咱家老祖的规矩大,办砸了差事,小弟回去就要被关铁牢了。”
“以老弟的能为,我却不信令老祖会关老弟的禁闭?”冯掌柜与他打起哈哈,见铁牢的大门打开之后,毫无异样,才朝殷勤做了个请的手势,两人一前一后地进了铁牢。
出于安全的考虑,这铁牢的大门要比关押普通生蛮的铁笼门窄上许多,冯掌柜的身材太过胖大,需得侧身收腹才能勉强挤进去。为了窥探殷勤的秘密,冯掌柜厚起脸皮,亦步亦趋地跟在殷勤身后。
按照车马店的说法,矮蛮总数只有五十,殷勤没有挑选的余地。不过,他还是如同挑选生蛮那般,在铁牢里将五十矮蛮挨个查过牙口。不得不说,车马店的生意做的还算规矩,这五十矮蛮并没有那种老弱病残充数的。其中男女的比例在三七开,女蛮的数量超过男蛮的一倍,冯掌柜的解释是,在捕捉这些矮蛮的时候,被射杀和处决的男蛮数量远远高于女蛮。
殷勤奇怪道:“为何没有那种未成年的小蛮子?”
“幼蛮可就不是这个价儿了。”冯掌柜神秘兮兮往天上指了指,小声道:“不瞒老弟,尤其是这种小矮蛮,无论咱们抓到多少,都会被上面截流走了。”
殷勤无所谓地点点头,他也是随口一问,对他来说,最需要的是能够钻地挖洞的及时劳力,没有幼蛮更好。
这五十矮蛮也在铁牢里关押了两三月,身上的野性与凶性也被打掉不少,虽然距离被驯化还有好长一段距离,却也不都不太敢作妖闹事。殷勤清点过后,确认了数目和基本情况都没有问题,便有车马店的执事过来,先用铁箍一个个地锁了,再用几股兽筋编织而成的绳索串在一起。只等殷勤补齐了灵石,就可以交货了。
冯掌柜狗皮膏药般地黏了殷勤半日,也没看出任何不同寻常的情况。殷勤出了铁牢,神色轻松不少,对冯掌柜连连称谢,说是这批矮蛮的货色不错,他在老祖面前也能挺直腰杆儿说话。
冯掌柜拍拍他的肩膀道:“老弟以后常来常往,老哥哥别的不敢保证,这生蛮的买卖,整个西荒也没有别家能比得上咱家的成色。”
殷勤伸手入怀,问冯掌柜如何结账?
冯掌柜笑道:“不忙、不忙,老弟不是还要挑选几个前院儿的大蛮吗?”
殷勤故意问道:“那就等挑完大蛮一并结账?”
冯掌柜佯怒道:“老弟这话是什么意思?可是瞧不起老哥哥,哥哥都说了,送你几个大蛮,何苦又说结账的话?”
殷勤慌忙道歉,又说了一番感谢之语,这才恭敬不如从命,由那冯掌柜陪着,在三个院落里溜达开来。
这一溜就又是大半天儿,从前院儿到后院儿,又从后院儿转回到前院儿,来回走了两趟,冯掌柜强打精神儿地陪着。
冯掌柜心中的怀疑已经有几分动摇了,他原以为殷勤挑选蛮人定然有其独到之处,希望能够通过近距离的观察窥探出其中的秘密。可经过这大半日的“贴身”相处,冯掌柜觉得殷勤挑选蛮人最独到的地方,用俩儿字就可以概括,那就是“磨叽”。
这货不单将那些铁牢里关押的蛮人全都仔仔细细地看了一遍,甚至有些铁牢里的大蛮被别的买办先下手买了,他还非得央告冯掌柜将那些已经售卖出大蛮带过来,一定要仔细瞧瞧。
用那货的话说,他对生蛮买卖还不摸门儿,却也想从大蛮身上碰碰运气,赌上一把。看看别家挑选的大蛮都是啥样,定会对他选择大蛮有所启发。
冯掌柜开始还搪塞他说,大蛮一经售出便是别家的人,不好带来让老弟检查。
架不住这货也是皮厚的,呵呵笑道,咱俩哥们儿弟兄的,还分啥彼此?反正这些大蛮还要在老哥这边驯化一段时间,十有八九也是驯不出来,由老弟给老哥哥兜底儿。老弟先看两眼,又有啥区别?
冯掌柜被他说的哭笑不得,这货说的虽然不好听,可十之八九的驯化率对于野生大蛮来说其实还算高的了。被这货一番死缠烂打之下,冯掌柜还带着殷勤往驯化大蛮的几个小院儿里溜达了一圈儿。
这些还好说,最让冯掌柜头疼的是,这一路上不但要与同样过来采买的老主顾儿寒暄客套,还要费力编故事给人家解释,他身边这个蜥蜴蛮子与他的亲密关系。否则的话,万一那些老主顾挑眼,冯掌柜这以后的差事可就难办了。毕竟那些从车马店里买了几十年的老主顾,都未曾得到大掌柜亲自陪同挑选生蛮的特殊待遇。
问题是受累也就罢了,浪费了大半天的时间,冯掌柜从殷勤身上一点端倪也没瞧出来。这货挑选大蛮哪有什么诀窍?纯粹是一招鲜。每到一处,不论何种蛮人,这货都是煞有介事地进到铁牢里面,让人用法力定住蛮人,然后撬开嘴,去观察牙口儿。甚至有个铁牢里关了一种水族血脉的蛇蛮,口中明明无齿,这货也硬要使人撬开那蛮子嘴巴,装模作样端详半日。
冯掌柜越发怀疑,这货之前只怕是个负责给老祖买卖牲口的把式。
好在殷勤逛了好几圈儿,过足了看牙口儿的瘾头儿之后,最终只是随便在册子上勾选了三个大蛮,并没狮子大开口,狠宰冯掌柜一刀。冯掌柜仔细看过殷勤所勾选的三个大蛮,两个狼种的,一个鹰种的,都不算特别稀有的蛮种儿,而且等级也都是三级,售价都在一二枚中阶灵石之间,与一个矮蛮差不多。殷勤这么做,也算是给他留足了面子。
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