第22章 回到冀州

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又过了两日，天终于放晴，袁绍的大军得以启程前往冀州。

在出发时，韩湛本来想骑马，但张郃等人坚决不允，非让他和荀谌一起乘马车不可。张郃振振有词地说：“公子，郃奉命保护您和荀先生。如今眼看就要回冀州了，假如有什么差池，末将就是万死莫辞了。”

赵云等张郃说完，也帮腔道：“公子，军司马所言极是。您还是坐在马车里吧，就算途中遭到贼子袭击，我们也能保公子无恙。”

见张郃和赵云都在劝说自己骑马，韩湛也不打算让两人为难，在略作思索后，便爽快地答应：“既然大家都这么说，那我今天就坐马车！”

听到韩湛同意坐马车，张郃和赵云都暗松了一口气。为了确保马车的安全，张郃专门安排了二十名手持盾牌的骑兵，护卫在马车的两侧，以便在遭到袭击时，能挡住来自两侧的弩箭射击。

大军在路上行进了两天，才接近冀州城。而负责刺杀韩湛的刺客首领，化装成一个行商，骑着马远远地跟在后面，虽然沿途有山丘、森林，但由于张郃他们的保护措施严密，他愣是没有找到任何有乘之机，别说趁着夜色潜入军营，就连靠近两百步范围，都是一个奢望。

眼看距离冀州城不过五六里，刺客首领知道要再想刺杀韩湛，无异于痴人说梦，他长叹一声，拔出佩戴的宝剑，架在了脖子上。当剑锋划破他颈部的皮肤时，他忽然产生了一个念头：我只是受雇于公子，又不是他的属下。没能完成刺杀任务，大不了不要剩下的那一半赏金，为何要自行了断呢？

想到这里，刺客首领将宝剑从自己的颈部移开，重新插进了剑鞘内。他望着冀州的方向，冷笑着说道：“公子，对不住，虽然没有完成你的使命，但陈某还不想这么早死，就此别过！”

在停顿片刻后，他又接着说：“韩公子，你的手下杀了我三个兄弟，这笔账我早晚要和你算。你等着，我会再回来找你的！”说完，拨转马头，就朝着来的方向而去。

……

……

冀州西门城楼上的杏黄色的“韩”字大旗，在风中来回摆动着。城门内外，冀州的百姓夹道而立。衣甲鲜明的冀州军，手持长戈，站在道路的两侧，不许看热闹的百姓冲到路中间。得到消息的冀州牧韩馥，亲率手下的文武百官，在门外迎接袁绍一行。

远处传来了隐约的马蹄声，立即把大家的注意力都吸引了过去。没过多久，远处就出现了数千骑兵，正在向着冀州城缓缓移动。骑兵队伍的前面，是一队旗手，中间一杆大旆旗，上面写着一个豆大的“袁”字。

看到袁绍的骑兵出现，最兴奋的莫过于辛评，他用手指着那杆大旆旗，情绪激动地说：“府君，快看，那是邟乡侯的旗帜。”他急于改换门庭，没有察觉到自己在仓促间对韩馥的称呼，已经从以前的“主公”变成了“府君”。

韩馥察觉到辛评对自己称呼的变化，脸上露出了不悦的神情，但考虑到在大庭广众之下，要是为称呼的问题训斥辛评，恐怕会影响到自己声誉，便只能忍了这口恶气。

骑兵来得很快，顷刻之间，便距离不足百步之遥。大旆旗停了下来，紧随其后的旗手也停了下来，随后整齐地闪到两侧，让开了一条通道。袁绍带着颜良、文丑和逢纪，骑着马从通道里走出来，向着韩馥站的位置缓缓而来。

韩馥连忙迎上去，在距离袁绍还有十余步的地方停下，深施一礼，恭恭敬敬地说：“冀州韩馥，恭迎邟乡侯、车骑将军大驾！”

袁绍连忙翻身下马，笑着走上前去，握着韩馥的手，笑呵呵地说：“文节，你我乃是故交，不必如此多礼。”

就在韩馥和袁绍两人叙话时，韩湛和荀谌也从马车下来，各自骑了一匹马赶上来。在距离两人二十余步的地方停下，两人翻身下马后，快步地来到了韩馥的面前。

荀谌上前向韩馥躬身一礼，而韩湛则心不甘情不愿地双膝跪下，向韩馥磕了一个头，恭恭敬敬地说道：“父亲，孩儿幸不辱命，已经将袁车骑请到冀州了。”

“湛儿，辛苦你了。”韩馥连忙上前将自己的儿子从地上扶起来。

“为父亲效劳，乃是孩儿的本分。”韩湛脸不红心不跳地回答说：“赴汤蹈火在所不辞。”

“文节啊，”袁绍等父子两人说了两句话之后，插嘴说道：“令郎年纪虽轻，但却见识出众，假以时日，一定能成为你的左膀右臂。”

“邟乡侯过奖了。”韩馥听到袁绍夸奖自己的儿子，顿时喜笑颜开。但他没有忘记正事，朝后面招了招手，一辆早就准备好的马车便驶过来，在几人的身边停下。

韩馥将车夫撵下车，朝袁绍拱了拱手说道：“请邟乡侯上车，带馥亲自为汝驾车！”

“文节亲自为绍驾车，绍怎么得当得起。”袁绍假意推辞道：“我看还是步行进城为好。”等韩馥第二次相劝劝时，袁绍便不再推辞，迫不及待地登上了马车。

韩馥驾驶的马车启动后，刚刚赶到的荀谌，和韩湛、颜良、文丑、逢纪等人骑马紧随其后。再后面，是张郃带来的两百骑兵和袁绍麾下的五百精骑。

围观的百姓看到坐在马车里的袁绍，有人好奇地问：“这就是那位四世三公的袁车骑将军吗？”

“可不是嘛，这就是邟乡侯、渤海太守袁本初。”旁边立即有知情人答道：“我听一个当差的亲戚说，韩府君已经把冀州让给了邟乡侯。喏喏喏，你快点看，跟在马车后面的那个年轻公子，就是韩府君的长子，据说就是他亲自把冀州的印绶送给邟乡侯的。从现在开始，冀州就改姓袁了。”

冀州的百姓想法很简单，只要能天下太平，大家可以安居乐业，那么谁当这个冀州牧，对他们来说，真的一点关系都没有，因此大伙乱纷纷地说：“这真是太好了。前段时间说公孙瓒要打过来，搞得人心惶惶的，如今邟乡侯来了，冀州就天下太平了。”

在街道旁边的一家酒舍二楼靠窗的位置，坐着一位衣着华丽的年轻公子，身边站在一名管家和两名家丁。他此刻正在用恶毒的眼光，盯着跟在马车后面的韩湛，咬着后槽牙，恶狠狠地说：“姓韩的，这次算你走运，几个刺客都没能要你的命。不过你不要得意，快则三天，慢则五日，我一定让你死无全尸。”