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沮授在黄忠等人的护送下,于次日午后来到了馆陶城附近。
姜豺的眼尖,还跟着老远,他就看到站在官道旁迎接的人群,连忙对沮授说:“沮先生,您快看,前面是主公率人出城来迎接我们了。”
虽说沮授到现在,都还没有下定决心要为韩湛效力,但看到前面数百人冒着大雪等在道旁,心中还是颇为感动,他喃喃地说:“授何德何能,居然能劳动亭侯亲自出城十里相迎。”
韩湛今日出门,披着一件黑色的狐狸斗篷,站在路边倒也不觉得寒冷。看到沮授在黄忠等人的护卫下,朝自己而来,连忙迎了上去。还隔着老远,就哈哈地笑着朝沮授拱手:“沮先生,半载未见,别来无恙否!”
沮授见韩湛向自己施礼,在马背上哪里还坐得稳,连忙翻身下马,上前回礼:“亭侯折煞沮某了!亭侯对沮某的救命之恩,沮某还没来得及致谢呢。”
韩湛见沮授的身上衣服有些单薄,连忙解下身上的斗篷,为他披上,同时关切地说:“沮先生受了数月之久的牢狱之苦,身子不能受寒,且披上本侯的这件斗篷御御寒吧。”
就在沮授感激涕零之际,站在不远处的罗布心里暗想:“上次来馆陶时,主公送了一件白貂斗篷给单福先生,如今单福成为了主公的手下;接着又送了蔡小姐一件白狐的斗篷,蔡小姐成为了主公的女人。如今又送给这位沮先生一件黑色狐毛斗篷,想必沮先生也快归顺主公了。这大概就是那些读书人说的什么‘解衣推食’,没想到效果这么真好,看来应该让胡先生多准备点斗篷了。”
一行人返回城中,韩湛准备在大堂里设宴款待沮授,没想到沮授却摆了摆手,说道:“多谢亭侯的一番美意,授鞍马劳顿,想歇息片刻,还请亭侯派人将饭菜送到授所住的房中。”
沮授的这番话说得颇为无礼,站在韩湛身旁的文武官员脸上都露出了不悦的表情。但韩湛依旧表情如常地说:“就依先生所言,待会儿本侯会派人将饭菜送到先生的房中。”随后他叫过一名差役,让他引导沮授去休息。沮授离开时,冯谅和狱卒两人也紧随其后。
韩湛望着几人的背影,问站在一旁的黄忠;“汉升,不知跟在沮先生身旁的两人,是何许人也?”
“回主公的话,”黄忠连忙恭恭敬敬的回答说:“左边那位叫冯谅,乃是袁本初手下的一名府吏。袁绍命他持剑去大牢中杀沮先生,但他念在沮先生曾救过自己一名,便违背了袁本初之命,与姜豺等人救出了沮先生。右边的那位,就是看管沮先生的狱卒,见姜豺他们救走了沮先生时,也跟着一同离开。”
“就让他们跟着沮先生吧。”听说这两个人在营救沮授的行动中,也出了一份力,韩湛对两人顿生好感,连忙吩咐陈震道:“孝起,待会儿在后院也给他们两人安排一个住处。”
接下来就是论功行赏,营救沮授成功,姜豺当居首功,因此韩湛除了赏赐金帛外,还对他大加赞赏。黄忠率兵击退了袁绍的追兵,也是功不可没,韩湛同样赏赐了他大量的金帛。
为了给众人庆功,韩湛在堂中大排宴席,款待各位有功之臣。等到大家酒足饭饱后,韩湛又当众宣布,明日班师回冀州,又引起了一片欢呼声。
韩湛从酒宴出来,便直接朝后院走来,他想去拜访沮授,看是否有劝服他的可能。谁知刚走到门口,便被守在门外的冯谅和狱卒拦住了。冯谅态度恭谨地说:“参见亭侯,沮先生偶感风寒,不能见客,还请亭侯留步。”
“什么偶感风寒,”韩湛在心里暗暗说道:“明明就是不想见我,却想出这么牵强的理由。”不过他并没有拆穿沮授的谎言,而是客气地对冯谅说:“既然是如此,那我就不打扰沮先生。烦请兄台向沮先生转告一声,说韩湛曾经登门拜访。”
“请亭侯放心,”冯谅笑着回答说道:“待会儿我就会将亭侯拜访之事,向沮先生禀报的。”
“如此甚好。”韩湛点了点头,又接着说:“还请您转告沮先生,我们明日就将回返冀州,还请先生早做准备。”
等韩湛一离开,冯谅就推开了房门,走进去对坐在火炕上的沮授说道:“沮先生,亭侯已经离开了。”
沮授听后,没有说话,只是默默地点了点点头。
对于沮授的这种反应,冯谅有些不解的问:“沮先生,在下不明白,为何亭侯以诚相待,而您却刻意和他保持距离呢?”
“人非草木孰能无情,”沮授叹口气说道:“你以为授看不出亭侯的一片诚意吗?别看他如今对袁本初占据了上风,奈何他年纪太轻,势力也太弱,要想彻底打败四世三公的袁本初,谈何容易啊。”
冯谅听完后,似懂非懂地点了点头,又接着问道:“沮先生,既然是这样,那此地不宜久留,我们还是速速离开此地吧!”
沮授抬头望着冯谅,冷笑着问道:“你觉得我们现在离开了馆陶,还有什么地方可去吗?”
沮授的话将冯谅问住了,他思索良久后,摇摇头说:“袁氏四世三公,门生故吏众多,不管我们逃往何处,都有可能被抓起来,成为献给袁本初的见面礼。看来,跟着亭侯回冀州,也许是我们唯一的选择了。”
“车到山前必有路,既然不知未来的命运如何,我们就只能走一步看一步了。”据说长叹一声,对冯谅说:“外面太冷,你们二人还是早点回去歇息吧。”说着,他用手拍了拍坐着的火炕,补充说,“亭侯奇思妙想不少,听说这个取暖的火炕,就是他的属下根据他所画的图纸打造出来的。”
…………
次日清晨,大军启程返回冀州。为了照顾沮授,韩湛专门将自己的马车让给了沮授,而自己则与黄忠一道,骑马走在大队人马的最前面。
在路上非一日,终于回到了冀州。韩湛知道沮授暂时不想见自己,便安排罗布护送沮授回家,而自己则和黄忠、徐庶、夏侯兰等人直接回了州牧府。
就在韩湛和荀彧、郭嘉等人议事时,沮授也回到了家中,见到了自己的家人。沮鹄见自己的父亲回来,顿时喜出望外,连忙上前行跪拜礼。
沮授扶起自己的儿子,关切的问道:“家中一切可好?”
“父亲请放心。”听到沮授的问题,沮鹄连忙回答说:“当日冀州城破,孩儿以为必死。谁知韩家军入城后,居然秋毫无犯。漳水亭侯甚至派了兵士在门口把守,免得有宵小之辈进府骚扰。”
等沮鹄介绍完冀州的情况后,沮授感到非常意外。他心说自己是袁绍手下的重要谋士,韩湛占领了冀州后,就算不杀自己的家人,也该将他们软禁起来。谁知韩湛的做事风格让人感到意外,他既没杀自己的家人,也没有软禁他们。相反,还派人保护自己的府邸,还听任自己的家人自由出入。
沮鹄见沮授沉默不语,连忙又补充说:“前段时日,叔父打算投效亭侯,在冀州担任一官半职,却被亭侯拒绝了。”
沮授听说自己的兄弟想投靠韩湛,却被韩湛拒绝一事,觉得非常奇怪:“这到底是怎么回事?”
沮鹄连忙笑着说:“回父亲的话,亭侯说了,您当时在邺城的大牢里。若我们沮家有人在冀州为官的话,势必会威胁到父亲的性命,因此暂不需沮家人在冀州为官。等到哪天父亲安然返回冀州之后,再为我们安排官职也不迟。”
沮授很了解自己的兄弟沮宗,热衷于做官。当初袁绍在冀州时,他就曾多次登门拜访,请求自己在袁绍面前为他美言几句,让自己能当个一官半职。但沮授只能自己的这位兄弟能力平平,便果断地拒绝了。
这时,有下人来报:“老爷,二老爷前来登门拜访,如今就在府门外。”
听说自己的兄弟沮宗来了,沮授哼了一声,随后吩咐道:“让他进来吧。”
沮宗跟在下人的身后,大步流星地走了进来。还隔着老远,就扯着嗓子喊道:“兄长,听说你回来了,小弟是特地来拜访的。”
沮授虽然不喜欢这个兄弟,但看到骨肉血亲的份上,他还是客气地招呼对方坐下,随后明知故问:“二弟,今日怎么有空闲到为兄这里来了?”
“兄长,”沮宗连忙笑着说:“我不是听说兄长回来了,特定来瞧瞧您。”
“除此之外,就再也没有别的事情了吗?”
“没有了。”沮宗自然不会一见面,就托沮授向韩湛求情,为自己谋一官半职,而是装模作样地说:“我就是来看望兄长的。”
“好了,既然你已经看过了,那就回吧。”沮授说着,站起身对沮宗说道:“我一路鞍马劳顿,想歇息了。”
见沮授起身要走,沮宗顿时慌了神,他今日来的目地,就是想通过沮授,在集中城内谋一官半职。此刻如果自己再不说出实情,等沮授到后院休息了,他再想说什么,就没有那么方便了。于是他连忙叫住了沮授:“兄长请留步!”
沮授停下脚步,扭头问道:“二弟还有何事?”
“兄长,”沮宗有些手脚无措地说道:“亭侯刚夺取冀州不久,由于可用之人不多,冀州很多事务暂时无法开展。小弟斗胆,请兄长在亭侯面前美言几句,为小弟求得一官半职,不知可否?”
“我如今是闲云野鹤,无官一身轻,不想和什么亭侯打交道。”沮授哼了一声说道:“就算我去当面向他求情,他能听我的吗?”
沮授的这番话,让沮宗彻底傻眼了。他原以为自己的兄长是被韩湛派人从邺城救回来的,一定会深得韩湛器重,为自己说两句话,还不是举手之劳。谁知如今才知道,自家兄长居然没有任何官职在身。
就在沮宗垂头丧气的准备离开时,却看到在门外站岗的一名兵士急匆匆地跑了进来。他知道韩湛曾经下过令,在得到他的允许前,任何人都不准进入沮府。此刻看到一名兵士进府,只有两种可能:一个是抄家,一个是有大人物来犯。
抄家,这肯定是不可能的。哪有刚把人从邺城救回来,刚回来冀州就要杀人满门的情况。那么只能是第二种可能,有大人物来访。而能让门外站岗的兵士,随便进入沮府,那证明来的人官不小,没准还是韩湛本人呢。
想到这里,沮宗连忙停住了脚步,扭头看向那名冲进来的兵士。兵士来到沮授的面前,拱手行礼:“沮先生,我家主公在府外求见!”
听说真的是韩湛来了,沮宗不禁喜出望外,他没等沮授说话,便抢先说道:“这位军爷,怎么能让亭侯在府外久等呢,快点请他进来吧。”
功夫不大,韩湛便在几名护卫的簇拥之下,走进了沮府。见到韩湛登门拜访,沮授就算再不想和他打交道,但还是出了正堂迎接:“授参见亭侯!”
“沮先生免礼!”韩湛连忙上前伸手扶住了沮授,笑着说:“本侯冒昧来犯,还请沮先生不要见怪哦!”
“不怪不怪!”沮宗在一旁激动的说:“亭侯,外面不是说话之所在,还是请进屋里详谈吧。”
沮授见沮宗又再次代表自己发布意见,不满地瞪了他一眼,随后转向韩湛,客气地说:“亭侯,请到里面叙话。”
一行人走进了正堂,韩湛带来的几名护卫便留在了门外。沮宗不等沮授吩咐,便冲着外面喊道:“来人啊,给亭侯上茶!”
等下人将茶摆在众人面前的桌案上时,沮授淡淡地问韩湛:“不知亭侯今日到此,有何见解吗?”
韩湛连忙拱手说道:“沮先生,韩某此来,乃是为了请先生出来为官,助韩某一臂之力。”