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韩湛见蔡琰一直在发呆,连忙手脚并用地爬上了马车,扶着她重新坐进了车厢,调侃地问:“怎么了,昭姬,才短短几个月不见,你就忘记我是谁了?”
“亭侯,真的是你。”蔡琰将手指伸到嘴里,用力地咬了一下,从指端传来的痛楚,让她明白,自己不是在做梦,眼前所发生的一切都是真实的。她连忙抱住韩湛,激动地说:“妾身自从被逢纪狗贼挟持之后,以为今生今世再也见不到亭侯了。幸好老天有眼,让妾身能与亭侯重逢……”
韩湛将蔡琰搂在怀里,轻轻地拍着她的后背,安慰她说:“好了,昭姬,一切都过去了。我向你保证,以后绝对不会再将你至于危险之中。”
说完这番话之后,韩湛忽然想起了蔡琰信中所提到的黄家兄弟,便连忙问道:“不知那黄家兄弟,人在何处?”
听到韩湛这么问,蔡琰的心里咯噔一下,小心翼翼地问:“亭侯,你莫非打算在这里处死黄家兄弟吗?”
虽然韩湛的心里明白,黄家兄弟是受了逢纪的挑唆,但心里的怒气始终无法平复,此刻听到蔡琰的询问,便冷冷地反问道:“昭姬觉得他们两人不该死吗?”
“妾身认为,他们虽然可恶但罪不至死。”蔡琰猜不透韩湛的心思,只能试探地说:“两人年幼,又受到了逢纪的挑唆,才会带人挟持妾身。还请亭侯大人大量,绕过了他们二人吧。”
“昭姬不必说了,此事本侯只有分寸。”说到这里,韩湛松开了蔡琰,撩开挡风的布帘,冲着刚来到马车旁的夏侯兰吩咐道:“夏侯兰,将黄家兄弟带到这里来,本侯要亲自审问他们。”
夏侯兰答应一声,吩咐人去见黄家兄弟带过来,同时还问:“主公,那逢纪狗贼也在人犯之中,是否将他也带过来。”
“不必了,”韩湛冲夏侯兰一摆手说道:“逢纪狗贼恶贯满盈,罪不容诛。一回到邺城,本侯就将他碎尸万段。此刻不见也罢。”
双手被反绑的黄家兄弟,很快就被押着来到了韩湛的面前跪下。韩湛从马车上跳下,背着手来到了两人的面前,冷哼了一声,问道:“你们就是黄家庄的黄安、黄石两兄弟?”
“正是小人,”黄安听到韩湛这么问,连忙回答说:“小人不小心得罪了蔡小姐,冒犯了亭侯的虎威,还请亭侯大人有大量,饶了在下兄弟及庄丁的性命吧。”
韩湛冷哼一声,继续说道:“尔等将如何绑架蔡小姐的经过,向本侯详细地说一遍。若是有半点不实,不光你兄弟二人和这些庄丁性命不保,就连黄家庄也会鸡犬不留。”
黄安被韩湛的话吓坏了,便连忙将自己兄弟二人如何随逢纪离开了黄家庄,到蔡邕墓园祭拜,见到蔡琰之后惊为天人,对其念念不忘;又如何在逢纪的挑唆下,带人闯进了墓园,挟持了蔡琰之事,一五一十地向韩湛详细道来。
等黄安说完后,不光是韩湛,就连坐在马车里的蔡琰,总算明白这起劫持事件究竟是因为什么原因发生的。蔡琰在马车里,冲着车外的韩湛低声地说:“亭侯,他们二人乃是受了逢纪的挑唆和蒙蔽,不如就此放过他们二人吧。”
虽说韩湛明白黄家兄弟是被逢纪利用的工具,但正是因为两人助纣为虐,才会让蔡琰被绑架。如果真的就这样轻飘飘地将他们放掉,韩湛的心里也不甘心。好在他的主意多,眼珠子一转,立即计上心头。
他看到黄忠、赵云等人,也策马来到了近前,连忙吩咐夏侯兰:“夏侯兰,命人给他们二人松绑,再各给他们一把兵刃。”
韩湛的命令,将夏侯兰搞糊涂了。他不解地问:“主公,不知给他们二人兵刃作甚?”
韩湛冷笑一声,说道:“不必多言,快点将兵刃交给他们二人。”
夏侯兰无奈,只好命令手下的兵士给黄家兄弟二人松绑,又分别给他们一把刀。
韩湛见两兄弟的手里都有了兵刃,便开口说道:“劫持昭姬一事,逢纪是主谋,你们二人是从犯。按照大汉律法,你们二人都难逃一死。但本侯法外开恩,只诛一人。你们兄弟二人只能活一个,谁杀死对方,谁就能活下来。”
韩湛的话一出口,不光围在周围的将士们都惊呆了,连当事人黄家兄弟也傻眼了。过了好一阵,见两人还没开打。韩湛猛地大吼一声:“若是再不动手,两人一起砍了。”
听到韩湛这么说,黄石将手里的兵刃往地上一扔,朝对面的黄安大声地说:“大哥,此事因小弟而起,小弟请愿以死谢罪,请大哥动手吧。”说完,他噗通跪在地上,冲黄安恭恭敬敬地磕了一个头之后,说道,“以后为父亲养老送终之事,就拜托大哥了。”
而黄安听后,却连连摇头,说道:“二弟此言差矣,为兄乃是兄长,怎么能手刃自己兄弟。”他猛地将刀横在了自己的脖子上,对黄石说道,“二弟,为兄今日一死,将来赡养父母之事,就全拜托你了。”
“大哥,不可,不可啊。”跪在地上的黄石,将黄安将明晃晃的腰刀架在自己的脖子上,做出了随时抹脖子的姿势,连忙哭喊着说:“此事都是小弟一时糊涂,结果被逢纪狗贼利用。若是非要死一个的话,还是让小弟死吧。”说着,他抓起扔在地上的腰刀,也架在了自己的脖子上,“大哥,我们来世再做兄弟吧。”说完,把刀往脖子上用力一抹,试图抢在黄安之前自尽。
只听“叮当”一声,黄石手里的兵刃落到了地上。虽说刀已经没有了,但他的手里还在本能地重复着抹脖子的动作,惹得周围的兵士们哈哈大笑起来。韩湛看得很清楚,就在黄石企图自尽时,是站在他身后的赵云及时出手,用手里的长枪挑飞了他手里的兵刃,救了他一条性命。
黄石见手里的兵刃没了,一脸怒气地望着韩湛:“此事因我而起,我请愿以死谢罪,请亭侯饶了我家兄长和诸多庄丁的性命。”
望着这种外表鲁莽,但却有情义的少年,韩湛咧嘴笑了笑,随后吩咐夏侯兰:“将他们的兵刃收了,再将那些庄丁松绑。至于他们是回黄家庄,还是回邺城,就随他们的便了。”说完,韩湛翻身上了马,将手里的马鞭一扬,大声地说:“出发回邺城。”
黄家兄弟二人站在路边,看到成队的兵士从自己的面前经过,都有些恍惚。原本以为自己的性命不保,谁知道韩亭侯居然如此轻松地放过了自己。就在两人发呆时,黄家庄的庄丁们牵着马匹跑过来,口里七嘴八舌地叫着公子。
黄安望了一眼远处的韩湛,对黄石和众庄丁说:“韩亭侯大人有大量,不愿与我等计较,但我们不能这么一走了之。”
“没错,我们不能这么一走了之。”死里逃生的黄石,此刻忽然大彻大悟,他对黄安说:“大哥,既然韩亭侯没有杀我们,想必以后也不会再为难我们,不如就跟着去邺城吧。”
“为兄正有此意。”在黄安的心目中,虽然韩湛放过了自己,但如果不当面向对方道歉的,自己的良心也过不去,因此他果断地说:“我们这就出发去邺城。”
在前往邺城的道路上,黄石向黄安提议:“大哥,我们此去邺城,你看是否派个人回去向父亲报讯,免得他担心?”
“再等等,”黄安摆了摆手,说道:“等我们在邺城安顿下来之后,再派人回庄里报讯也不迟。”
“大哥,你今后有什么打算?”黄石接着问道:“等邺城的事情一了解,你是继续留在邺城,还是返回黄家庄?”
“听说荀彧、荀攸叔侄此刻都在邺城。”黄安不紧不慢地说:“为兄打算拜在二人的门下学艺,等学有所成之时,再返回黄家庄也不迟。”
“既然大哥想拜两位荀先生为师,小弟自然也不能就这样回黄家庄。”黄石附和道:“不如我们一同拜入两位先生的门下,如何?”
“如此甚好。”黄安点了点头,说道:“就是不知道这两位荀先生,是否肯收你我兄弟为徒啊。”
韩湛在离开前,曾吩咐夏侯兰好生地注意黄家兄弟的动向。夏侯兰此刻见到黄家兄弟远远地跟在队伍的后面,似乎有一同前往邺城的打算,便加快马速,赶上了前面的韩湛,向他禀报说:“启禀主公,那黄家兄弟带着家丁,远远地跟在队伍的后面,似乎打算跟着我们一起回邺城。”
“既然他们愿意跟,就让他们跟着吧。”韩湛吩咐夏侯兰,“等安营扎寨时,找个地方安置他们,并给他们送食物和水。明白吗?”
等夏侯兰答应一声离开后,赵云对韩湛小声地说:“二弟,这黄家在当地颇有几分名声,若是能笼络住这黄家兄弟,黄家庄的人脉,早晚必能为我们所用。”
傍晚时分,大军找了一个依山傍水之地扎营。黄家兄弟带着庄丁远远停住,打算等大军扎营结束后,自己也找个避风的地方歇息一阵。就在这时,黄石看到一彪人马离了军营,朝他们这里而来。他不禁好奇地问黄安:“大哥,你说说,来的是什么人?”
黄安眼见,一眼就认出带头的是这两天押解自己兄弟的摸金校尉,便回答说:“是韩亭侯手下的校尉夏侯兰。不知他前来所谓何事,若是他不准我们兄弟跟这么近,我们再往后退一点就是。”
夏侯兰来到离黄家兄弟不远的地方,大声的问:“两位黄公子,不知尔等停留在此处作甚?”
黄安听夏侯兰这么问,连忙在马背上拱手回答说:“回校尉大人的话,小的兄弟二人想随韩亭侯去邺城。因不熟悉道路,只能远远跟随。”
“既然要去邺城,那为何到此时还不进军营啊。”夏侯兰说着拨转了马头,对两人最后说了一句:“若是不想夜宿荒山,就跟着本校尉来吧。”
看到夏侯兰等人一阵风似的朝军营奔去,黄家兄弟二人面面相觑,最后黄石说道:“既然夏侯校尉这么说,想必是韩亭侯早就安排好了一切,我们与其在这里露宿荒山,不如到军营里过一夜。”
黄石的提议,立即得到了黄安和众庄丁的赞同,于是众人策马快奔,去追赶前面的夏侯兰他们。
进入军营后,一名什长骑着马走过来,面无表情地对黄安说:“黄公子,请随我来,我带你们到宿营的地方去。”
黄安原以为韩湛充其量给自己安排一片空地,但等到了地方,才发现这里早就准备了两顶帐篷,自己这么多人住进去,虽然有点挤,但总比露宿在外要强得多。
黄安招呼庄丁们卸下马鞍,牵着马到河边饮水吃草。黄石看着空空的帐篷,有些犯愁地问黄安:“我们的马鞍上的东西都没有,今晚吃什么啊?”
就在黄安考虑是否该厚着脸皮,去找夏侯兰要点吃的,却看到来了两名伙头兵,他们两人手里各提着一个布袋子。走过来之后,大声地问:“谁是黄公子?”
黄安连忙上前几步,朝两位伙头兵拱手施礼,答道:“在下黄安,不知两位军爷有何见教?”
伙头兵将手里的袋子放在了黄安的脚下,对他说:“这是我家夏侯校尉命我等送来的,军中简陋,希望黄公子不要见怪。”两人说完后,头也不回地走了。
“袋子里装的是什么?”等伙头兵一走,饿得前胸贴后背的黄石,便摇摇晃晃地走过来,伸手打开了布袋,朝里面张望。等看清楚里面的东西后,他不禁惊呼起来:“是馕,还有干肉。大哥,今晚我们不用饿肚子了。”
听说是吃的,黄安对韩湛的好感又不禁增加了几分,他连忙吩咐黄石,“二弟,先把庄丁们都召集起来,把这些食物分给他们。”