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但刘夫人转念一想:不行,袁熙如今是单人匹马,充其量只能在袁谭的身边做内应,要想消除尚儿的隐患,就必须把外甥高干召回来,利用他手里的兵马,联手铲除袁谭。想到这里,她抬头望着审配问道:“正南,元才如今在何处?”
正在袁尚低声说话的审配,听到刘夫人问起高干,连忙回答说:“回夫人的话,近日公孙瓒有蠢蠢欲动的迹象,元才将军如今正坐镇章武,以防公孙瓒大军南下。”
等审配说完后,刘夫人沉默了片刻,接着又说道:“渤海郡南面的平原,有个叫刘什么的县令,据说与公孙瓒交情匪浅,若是幽州出兵,你说他会起兵响应吗?”
“夫人说的是刘备刘玄德吧,此人自称为中山靖王之后,幼时游学时与公孙瓒一同拜卢植为师。”审配向刘夫人解释说:“两人在读书时结为好友,由于公孙瓒比刘备年长,因此刘备将公孙瓒视为兄长。虽然两人关系莫逆,但刘备兵微将寡,就算我们与公孙瓒交战时,他有心起兵响应,也将是有心无力。”
审配也是一个善于察言观色之辈,他从刘夫人的表情中,看出了对方的担心,便连忙说道:“夫人请放心,南皮、章武都是兵精粮足,公孙瓒的兵马一时半刻是攻不下来的。我们当前首先要解决的,是大公子!”说到最后一句话时,他压低了嗓子,只有他和刘夫人勉强能听清楚。
“刘询,”吃完了审配给自己的定心丸之后,刘夫人望着刘询说:“你能明辨是非,这是非常好的,不过你现在要立即返回袁谭的身边。”
刘询听到刘夫人这么说,慌忙跪倒在地上,他战战兢兢地说:“若是夫人要杀末将,请尽管动手,何必要让末将回大公子处送死的呢。”
“刘将军多虑了。”审配上前扶起了刘询,笑着对他说:“夫人让你暂时回袁谭处,并非是想害你,而是想让你去做一个耳目。袁谭有什么阴谋和企图,你都可以向夫人或本官禀报。等铲除了大公子,自然少不了你的一份功劳。”
看到刘询还是一副迟疑不决的样子,审配补充说:“放心吧,没人知道你到此处向太守告密,大公子此刻肯定还把你当成自己人。”
审配不清楚,刘询之所以站在原地没动弹,是因为没有从袁尚或刘夫人这里得到任何的承诺,光凭审配的几句话,他绝对不敢轻易拿自己的性命去冒险。好在袁尚也不算太笨,猜到了刘询的想法,便笑着对他说道:“刘将军,若是肯回到我大哥身边,做本太守的耳目。待事成之后,本太守一定不会吝啬对你的赏赐。”
见袁尚发话了,刘询知道对方接纳了自己的投效,连忙拱手施礼道:“刘询愿为太守效命!”
袁尚没有急着让刘询回去,而是当着他的面,继续和审配继续商议:“正南,依本太守看来,幽州军在短期内暂时不会南下。与其让元才在章武枯坐,倒不妨将他召回,待我们双方联手除掉了袁谭后,再掉头去对付公孙瓒军也不迟。”
“正南先生,尚儿的话有道理。”袁尚的话刚说完,刘夫人就帮腔说道:“与其坐视显思坐大,不如先把元才召回来,让他和尚儿一道稳定了南皮的局面再说。”
“公子和夫人所言,皆有道理。”审配字斟句酌地说:“元才返回时,肯定要带回一支兵马,这样我们才能顺利地除掉大公子。不过他的行动不能让公孙瓒的探子发现,否则幽州军趁着章武空虚,突然出兵的话,城池恐怕就会保不住。”
研究出对策后,袁尚先是派人赶往章武,招高干率兵返回。随后,他又冲着刘询说:“刘将军,你速速返回我大哥的身边,若是有什么风吹草动,你就立即前来禀报。”
“属下遵命!”刘询说完后,便悄无声息地退出了议事厅。
袁尚和审配等人已经制定出如何铲除袁谭的计划,而在郭图的府中,众人还在为如何逼袁尚下台一事争论不休。袁谭被大家吵得头都痛了,他连忙抬起双手,大声地说:“诸位,诸位,安静,请保持安静!”
等厅内恢复了平静之后,他开口说道:“若是可以直接率兵冲进太守府,夺取显甫的兵权,并将他软禁起来,那么本公子早就这么做了。你们有没有考虑过,假如在兵围太守府时,我家娘亲出面制止,我们又该如何处置?难道你们打算让本公子背一个不忠不孝的名声吗?”
袁谭的话,让众人清醒了过来。大家这才想到,虽说袁谭被袁绍过继给了兄长袁基,但刘夫人依旧是大公子袁谭的生母。如果在率兵夺权之时,刘夫人出来制止,大公子还真有可能陷入进退两难的境地。
就在厅内陷入了一片沉寂之时,刚从太守府返回的刘询,蹑手蹑脚地走进了厅内,回到自己刚刚的位置坐下。坐在旁边的人,只是用奇怪的目光看了一眼刘询,心说他如厕的时间可真长啊,居然用了差不多半个时辰。
刘询见自己的归来,没有引起大家的怀疑,便低声地问旁边的人:“不知有没有商议出如何夺取太守之权啊?”
被问到的官员摇摇头,低声地对刘询说:“没有,正为此事争论不休呢。吵了半个多时辰,一点结果都没有,把我的头都炒疼了。”
得知袁谭、郭图等人还没制定出对付袁尚的计划,刘询不禁在心中暗松一口气。他在脑子里想:从现在开始,我要虽说和他们保持接触,这样才能及时地了解他们最新的行动计划,便可以迅速地向太守禀报。若是我的情报能派上大用途,想必太守一定会不吝赏赐的,除了金珠美玉外,最好再来几位绝色美女,就再好不错。
袁谭等厅内安静后,继续说道:“不管怎么说,刘氏都是本公子的生母,我们不管采取任何手段夺取袁尚手中的大权,都不可伤她一根毫毛。”
“请大公子放心。”袁谭的话一说完,辛毗就抢先代表众人说道:“别说是刘夫人,就算是显思公子,我等也不会伤害的。我们无非是想拥立大公子,担任渤海太守而已。”
坐在人群中的刘询,听完袁谭的表态后,心里不禁暗自吃惊。他原以为袁谭成为渤海太守之后,肯定会杀掉袁尚、软禁刘夫人,这样一来,就没人可以威胁到他的地位。此刻听到他反复叮嘱不能伤害刘夫人和袁尚,倒是有几分出乎他的意料。
南皮城内,袁谭的旧部虽多,但大多是一些空谈之辈,能给他出谋划策的无非只有郭图、辛毗、辛评三人而已。讨论到了二更天,袁谭见讨论不出任何结果,便挥手让众人散去,自己与郭图等人继续商讨。
刘询见袁谭让众人离开后,依旧在和郭图、辛毗等人商讨,有心留下来听他们几人说些什么。看到刘询在门口探头探脑,辛评走过来对他说:“刘将军,你留在这里,莫非还有什么事情吗?”
“没有没有,”刘询连忙摆着手说道:“末将就是想听听大公子还有什么吩咐没有。”
辛评冲他挥挥手,说道:“天色不早了,大公子就算有什么吩咐,也是明天的事情了,刘将军,你还是早点回去休息吧。”
见辛评冲自己下了逐客令,刘询又找不到充足的理由留下,只能朝对方施了一礼,随后转身离开。从议事厅里出来,刘询为了是否去向袁尚禀报一事,站在院子里思索了良久,最后觉得在这里听了半天,没有得到什么有用的东西,还是暂时不去见袁尚为妙。
辛评望着刘询的背影,忽然有一种很别扭的感觉。但为什么会感到别扭,他又说不上来。听到郭图在叫自己,他连忙答应一声后,快步地走了过去。
辛毗等自家兄长坐下后,小声地问:“兄长,你刚刚站在门口望什么?”
“我在看刘询。”既然是自家兄弟在问,辛评便随口说出了自己的怀疑:“我感觉他似乎有点不对劲?”
谁知郭图听到辛评这么说之后,却摆了摆手,不以为然地说:“仲治,你多虑了。可能是大公子当众责骂了他,他的情绪才会有点不对劲。放心吧,过两天就好了。”
“刘询?!”袁谭听众人提到了刘询的名字,试探地问:“就是那个说我们无法胜过显甫,而遭到我责骂的武将么?”
“没错。”郭图点着头说:“正是此人。”
袁谭搞清楚是三人谈论的是何许人后,对刘询丝毫兴趣都没有,而是继续刚刚的话题:“公则,你看本公子是否应该将城外的那支兵马,调到城内来呢?这样就算发生什么变故,本公子也能及时地脱身?”
“吾觉得理应如此。”郭图等袁谭一说完,立即点头表示同意,虽然望着辛家兄弟问道:“不知二位的意下如何?”
“把城外的冀州兵马调入城内,以保护大公子的安危,吾认为是应该的。”辛毗在说完这话后,有些为难地说:“不过吾担心在入城时,守门的将领会故意刁难的。四名的守将都是高元才的属下,元才不在,他们只听从显甫公子的号令。”
听辛毗提到了高干,袁谭这才想起自己回到南皮已经这么久了,却始终不曾见到高干出现过,便好奇地问:“不知元才如今人在何处?”
“元才将军此刻坐镇章武。”郭图听到袁谭的提问后,连忙回答说:“最近公孙瓒有些蠢蠢欲动,他为了防止冀州军南下,因此率兵去了章武。”
“公则,”袁谭忽然意识到,在自己的整个计划中,居然漏算了最重要的一个人物。虽说自己和表弟高干的交情不错,可一旦自己与袁尚翻脸,他会站在哪一边就说不清楚了。为了搞清楚这位在渤海郡举足轻重的人物,袁谭问郭图:“不知元才与显甫的交情怎样?”
郭图听袁谭这么问,立即明白,对方是想搞清楚高干的立场,毕竟这么一个举足轻重的人物,他加入的一方将成为最后的胜者。因此,郭图谨慎地回答说:“高元才对刘夫人一向态度恭谨,惟命是从。假使刘氏私下派人联络他,让他和显甫公子联手的话,我们就一点胜算都没有。”
郭图的话让袁谭的心往下猛地一沉,他暗想:“那可如何是好?假如高元才支持袁尚,那么我们一点胜算都没有。现在该怎么办呢?”
想到这里,他朝面前的三位部下拱拱手,态度诚恳地说:“三位先生,能否夺得渤海太守之位,关乎本公子的生死,请诸位务必祝我一臂之力。”
三人见袁谭朝自己施礼,连忙站起身还礼:“大公子多虑了,我们一定会殚心竭虑,扶助公子接任渤海太守之位的。”
袁谭等三人坐下后,又望着郭图问道:“公则,你觉得我们是否应该派人前往章武,和元才进行联络?就算他不肯帮我们,但只要他肯两不相帮,对本公子来说,便可以取代显甫,成为渤海之主。”
“若公子信得过属下,”辛毗等袁谭的话一说完,连忙起身主动请缨:“属下愿连夜前往章武说服高元才,协助大公子掌控渤海郡。”
“此刻天色已晚,城门已经关闭,就算想出城,也出去了。”袁谭不知袁尚已连夜派人赶往章武,便不慌不忙地说:“依本公子之见,还是等天明之后,佐治再前往章武也不迟。”
见袁谭同意了自己的请求,辛毗又对他说:“大公子,请您给元才修书一封,和他讲明厉害关系,这样属下劝说时,才有更大的把握说服他。”
“佐治请少坐片刻,本公子这就给元才修书。”袁谭示意辛毗坐下后,拿起放在桌案上的毛笔,开始给章武的高干写信。在写信时,袁谭的心里还在暗暗地想:希望元才能念在我们昔日的情分上,看到这封信之后,能够祝我一臂之力,取袁尚而代之。