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韩湛让典韦带着兵马隐蔽在距离城池十里之外的一片树林里,自己带着郭嘉和一百名骑兵,慢慢悠悠地朝真定府而去。
由于韩湛并没有隐藏自己的行踪,因此他们走了没多远,就被真定府派出的探马发现,并立即禀报了城内的杨登志。
杨登志得知冀州牧韩湛来了,心里不禁一惊,他的心里很明白,自己自从当上这个太守之后,天怒人怨的事情一点都没少干。假如让韩湛入了城,自己一定会吃不了兜着走的。
就在他左右为难时,郡吏郭清对他说:“府君何必如此惊惶,虽说韩家小儿乃是冀州牧,但常山郡如今是归黑山军管辖,他无权罢免此郡的任何官员。”
郭清的话给杨登志壮了胆,他挺直身子说道:“对啊,本太守是黑山军任命的,他就算是冀州牧,也管不到我的头上。”
等杨登志说完后,郭清试探地问:“府君,我们接下来该怎么做?”
“立即传令下去,把城门给我关上。”杨登志咋咋呼呼地说道:“不准放一个冀州人马入城,否则定严惩不贷。”
“府君,此举不妥。”听到杨登志的乱命,郭清连忙劝说道:“据说前几日,冀州派人去见张燕,似乎在谈什么结盟之事。韩家小儿此刻出现在这里,没准就是准备前往黑山的,如果我们闭门不纳,惹怒了他,只要他在张燕的面前说上几句,府君的太守之位就保不住了。”
杨登志本来就是一个没什么主见的莽夫,听到郭清这么说,顿时有些乱了方寸:“那你说说,我们该怎么办?”
“府君可以命人在府内设下酒宴,由属下去迎接他入城。”郭清向杨登志建议道:“待会儿在酒宴之上,由属下试探他的来意,假如真的是去拜访张燕的,我们就好酒好菜招待他。若是来找我们麻烦的,……”郭清用手在脖子上一抹,说道,“那就斩草除根,不留后患。”对于郭清的提议,杨登志自然是满口答应。
韩湛带着部下来到了真定府城外时,忽然扭头问郭嘉:“奉孝,不知典韦派多少人混进了城里?”
“五十人,一个不多,一个不少。”郭嘉伸出一只手掌,回答说:“他们此刻应该都已经混进了城内,只等我们发出信号,他们就会立即控制城门,等典韦将军率领赶来夺取真定府。”
来到城门附近时,韩湛以为自己这样一支小型的队伍,肯定会遭到守军的盘查,谁知却见一名穿着黑色官府的官吏站在门口,身后跟着一群衙役。他看到韩湛走近,连忙提高声音问道:“来的可是冀州牧?”
“正是韩某。”韩湛望着面前陌生的官吏,好奇地问:“不知阁下如何称呼?”
官吏恭恭敬敬地回答说:“回府君的话,小吏姓郭名清,乃是真定府的郡吏。”
“原来是郭郡吏,失敬失敬。”韩湛猜到对方可能是杨登志派来迎接自己的人,连忙问道:“不知杨太守人在何处?”
“杨太守正在府中准备酒菜,打算为韩府君接风。”郭清恭恭敬敬地对韩湛说:“请韩府君随小吏来吧。”
到达太守府时,郭清趁着韩湛不注意,叫过一名衙役,吩咐道:“你到城门楼上去盯着,看后面是否还有兵马。若发现有不属于真定府和黑山的兵马,就立即前来报我。”
郭清带着韩湛、郭嘉二人来到了太守府的正堂,此时杨登志已经设好了酒宴。看到韩湛和郭嘉登门,连忙亲自出门相迎:“原来是韩府君到来,杨某有失远迎,还请多多恕罪啊。”韩湛客气地和对方说了几句后,便在他们安排好的位置就坐。
郭清凑近杨登志的耳边,低声地说道:“府君,韩家小儿就只带了一百骑兵。如今有半数被挡在了府外,随他进府的不过五十人。如果待会儿一旦谈崩了,我们就可以摔杯为号,让埋伏在堂外的兵士冲进去,将他乱刀砍成肉泥。”
郭清和杨登志两人密谋除掉韩湛的同时,韩湛也在低声地问郭嘉:“奉孝,如果待会儿杨登志翻脸,以我们现有的兵力,能否顺利地杀出太守府?”
“主公请放心。”看到韩湛一脸担心的样子,郭嘉安慰他说:“一旦刀兵相见,就算府中只有五十兵士,他们也能保护主公顺利地冲到城门旁。到时我们在那里坚守半个时辰,就能等到典韦将军的援兵。”
杨登志就坐后,也没有顾得上和韩湛寒暄,就开门见山地问:“韩府君,不知为何今日会来到真定府这个穷乡僻壤呢?”
“韩某前去拜访黑山军首领张燕将军,路过此处。”韩湛面带笑容对杨登志说:“见郭郡吏热情相邀,便登门拜访。”
酒宴开始后,双方虚与委蛇了半晌,韩湛终于将话题转到了苏双的身上:“杨太守,本侯听说你不久前,曾抓获了一名叫苏双的商人,不知可有此事?”
杨登志以为韩湛到这里来,明着是到黑山去拜访张燕,暗地里却是查找自己贪墨的罪证,因此说话时始终很谨慎。此刻听到韩湛忽然问起了苏双,他先是一愣,随后反问道:“韩府君莫非认识这个苏双不成?”
“曾有耳闻,不曾见面。”韩湛并没有告诉杨登志,说自己和苏双如何如何熟悉,他担心的是,假如自己这么说了,要是杨登志直接吩咐将苏双带上堂来,自己认不出对方,就有太尴尬了。于是他如实地说:“本侯也是受人所托,前来营救于他。不知杨太守可否看到本侯的面子上,开释了苏双。你需要什么条件,只管开出来,本侯一定会尽力满足你的。”
“韩府君,”听到韩湛这么说,杨登志冷冷地说:“假如杨某说,要想开释苏双,需要拿金银珠玉一万斤,你会答应吗?”
虽说韩湛的心里,早就做好了杨登志会狮子大开口的准备,但没想到对方的要求,不是狮子大开口,而是鲸鱼大开口。一万斤金银珠玉,自己至少能招募两万骑兵,用来换一个人,显然是不可能的。
“杨太守,你的这个条件,未免太没有诚意了吧。”郭嘉抢在韩湛前面说道:“我家主公也是受人所托,恳求杨太守开释苏双,谁知你竟然提出如此苛刻的条件。”
“既然杨太守如此没有诚意。”韩湛接着说道:“那我们就没有再谈下去的必要,本侯就此告辞。奉孝,我们走。”
看到韩湛和郭嘉要离开,郭清连忙喊了一句:“拦住他们。”随着他的一声令下,守在门口的衙役立即手持着水火棍,拦住了韩湛和郭嘉的去路。
杨登志在后面冷冷地说道:“你们把我的真定府大堂当成什么地方了?这里岂是你们想来就来,想走就走的地方。来人啊,把他们统统拿下!”
“休伤我家主公!”站在外面的兵士,看到衙役们拿着水火棍拦住了韩湛和郭嘉的去路,立即从外面冲了进来,用兵器指向拦路的衙役。那些衙役平时吓唬吓唬老百姓还行,看到这些凶神恶煞的兵士,慌忙闪到了一旁。
韩湛见到随着自己手下的到来,拦路的衙役顿时就鸟兽散了。他的心里隐隐有一种不祥的感觉,假如杨登志的手下如此废材的话,他还敢命人拦住自己的去路吗?想到这里,他将手搭在剑柄上,低声对郭嘉说:“奉孝,情况看起来有些不妙,我们要准备杀出一条血路。”
郭嘉也觉得情况有点不对劲,杨登志就算再无能,在没有做好周详安排之前,也不至于如此鲁莽行事,于是他跟着韩湛的身后,退入了众兵士之中,缓缓地朝着府门的方向退去。
见韩湛没有立即调头离开,而是采用防御阵型,一步步地退向府门。杨登志见再等下去,肯定会让韩湛等人逃脱,便将手里的酒樽高高地举起,随后使劲朝地上一扔。“噹”的一声巨响过后,周围偏厢的门帘纷纷撩开,一队队手持兵刃的官兵,呐喊着冲了出来,将韩湛他们团团围住。
韩湛一看四周围上来的官兵,足有两百多人,连忙大声地喊道:“杀出去!”他的喊声刚落,四周就响起了一片金铁相交之声。围成方圆阵的队伍,缓缓地退向了府门,围攻的官兵虽多,但仓促之间却奈何不了他们。
等府内的冀州兵杀到了府门前,待在外面的冀州兵士听到了里面的动静,也挥舞着兵器,将守门的衙役和兵丁杀散,将韩湛等人接应出来。
众人上马之后,韩湛用手朝城门方向一指,大声地说:“冲到城门那里去。”
杨登志看到韩湛等人逃出了太守府,顿时恼羞成怒,上前挥剑砍翻了几名碍眼的兵士,大声地吩咐道:“立即关闭城门,绝对不能让他们逃出去。”
韩湛等人由于都是骑兵,仗着马匹的巨大冲击力,轻易地击溃了东门的守军,与乔装入城的兵士们顺利汇合。韩湛见自己身边还有一百二十多人,便问带队的都伯:“派出信使去通知典韦将军没有?”
“回主公!”都伯听到韩湛这么问,连忙回答说:“太守府里刚一交手,小的就派出两名骑兵,分别从东、南两个门出城,赶去通知典韦将军了。”
见都伯如此机智,韩湛满意地点了点头,冲着对方说:“若是我们能顺利地夺取真定府,本侯回头就认命你为曲军侯。”
都伯听说韩湛打算晋升自己为军侯,顿时喜笑颜开。连忙在马背上拱手说道:“多谢主公,愿为主公效死。”
“我不要你死。我要你留着这条命,当本侯封你的军侯。”韩湛说完这番话之后,对众兵士说道:“杨登志的兵马就要过来,在典韦将军的兵马赶到之前,我们一定要挡住他们。”
过了不到半柱香的工夫,一队真定的郡兵便出现在街头的另外一端。都伯看到对方队形散乱,便扭头对韩湛说:“主公,让小的率人上前打垮他们吧?”
韩湛因为不知道要等多久,典韦的兵马才能赶到,假如一味地在城门旁防御,对士气多少还是有一些影响的。看到对方的队形凌乱,面对自己的骑兵根本没有一战之力,因此对于都伯的请求,便毫不迟疑地表示了赞同。
都伯率领四十名骑兵,分成五排,每排八骑,朝着迎面而来的郡兵发起了冲锋。正在朝城门赶路的郡兵们,原以为韩湛他们早已夺门而出,谁知道居然有一队骑兵,朝自己发起了冲锋,顿时被吓得魂飞魄散,很多人把手里的兵器一扔,调头就往回跑,恨不得多生两条腿。就这样,都伯率领的四十名骑兵,不费吹灰之力,就击溃了超过两百人的郡兵。
正带着人往城门方向赶的杨登志,见到自己手下的兵马居然一触即溃,顿时恼羞成怒。他命人将带队的两名都伯带过来,就地斩首示众,随后冲着四周心惊胆战的部下说:“若是谁再该畏缩不前,定斩不赦。”迫于杨登志的淫威,城里的郡兵又纷纷地涌向了东门,准备围攻停留在这里的韩湛等人。
郭清看到韩湛等人占据城门后,并没有逃之夭夭,而是据门防御,心里不禁暗暗叫苦。此时此刻,他就算是傻子,也明白韩湛在后面肯定还有大军,但事已至此,他也是骑虎难下,只能寄希望与杨登志,希望他能在大军赶到前,杀掉韩湛。
杨登志听郭清说韩湛还有大军在后面,知道要想保住性命,就必须在大军赶到前,除掉韩湛。于是他亲自挥舞着双股叉,策马朝着城门冲去。有几名骑兵见杨登志冲过来,连忙挥舞着兵刃上前迎敌,谁知都被他一叉一个全挑下马。就连都伯,在他的手下也没有走到三个回合,就挑落马下。
眼见得杨登志越冲越近,韩湛的心跳骤然加速,他心里暗想:真没想到这个杨登志如此能打,难道自己今天要把命丢在这里吗?就在这千钧一发之际,眼看就要刺到自己面前的双股叉失去了踪迹,随后韩湛听到一声巨吼:“典韦在此,休伤我主,受死吧!”
典韦策马挡在了韩湛的面前,先是左手铁戟荡飞了杨登志手里的双股叉,随后右手铁戟从杨登志的腰间抹过,将他拦腰斩成了两段。