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第二天一大早,要前往临济的兵马就陆续离开了营地。为了防止被城里的守军发现,因此赵云把集结地点选择在城池北面五里的一片开阔地。
韩湛、夏侯云在陈到、罗布等人的保护下,率先赶到了集结地点。在等待大军到来之时,夏侯云有些担忧地问:“公子,虽说我们的兵马是从几个方向悄悄出营,但真的不会被城里的守军发现吗?”
经过一夜的思索,韩湛也想通了,自己让八万黄巾军来接替围困临淄的任务,其实就是掩耳盗铃,这么大规模的兵力调动,怎么可能瞒过城里守军派出的斥候呢?不过就算田畴知道自己把大军调走了,他也不敢轻举妄动,毕竟城里只有一些战斗力不高的郡兵,要和自己冀州军对抗,他们还弱了点。
因此听到夏侯云所担心的事情,他笑着说:“云儿莫要担心,临淄城内不过只有几千郡兵,其余协助守城的都是城内的民壮,哪里有什么战斗力?别说本侯还在城外留了一万兵马,就算只有五千人,只要有黄汉升和荀公达在,他们出城迎战是讨不了任何便宜的。”
韩湛等人在这里等了差不多半个时辰,陆续赶到的兵马才完成了集结。兵马一集结完毕,赵云就派人来请示韩湛,得到许可之后,才命令兵马开拔。
由于四万八千大军中,绝大多数都是步兵,因此要想赶到了临济,至少需要两天的时间。韩湛考虑到太史慈据城坚守,就算刘备挥军强攻,要想夺取临济,起码也要十天半个月的时间,自己的时间很充裕,用不着催促兵马赶来,只需慢慢朝临济前进就行。
在途中的时候,韩湛心里暗想:从自己当上冀州牧之后,一直在避免和刘关张发生冲突,甚至上次刘备、张飞二人来劫营,自己还把擒获的张飞送了回去。此次刘备是摆明了车马要和自己硬杠,对他是不能再心慈手软了。
关羽张飞二人,自己想留下来让他们为自己打天下,可是刘备该如何处置,却是一件头疼的事情。如果杀了的话,关张二人肯定会为他们的义兄报仇;可是不杀的话,刘备又会借着他的皇叔身份,到处招摇撞骗。
夏侯云见韩湛一直是心不在焉的样子,便好奇地问:“公子,你在想什么?”
韩湛见自己的四周兵士都离得有一段距离,便对夏侯云实话实说:“本侯在想,如果拿住了刘关张三人,该如何处置他们。”
听到韩湛这么说,夏侯云不禁噗嗤一笑,随后调侃地说:“公子,我们还没到临济,和刘备的兵马交手,你居然就开始考虑如何处置别人了!”
“云儿,”韩湛等夏侯云说完后,望着她反问道:“你觉得本侯的兵马胜不了刘备?”
“奴家不是这么意思。”夏侯云皱着眉头说:“刘备不过是一个小小的县令,不足为虑。倒是那公孙瓒,兵强马壮,乃是一个劲敌。”
说实话,不管是在后世,还是来到了这个时代,韩湛还从来没把公孙瓒放在心上。此刻听到夏侯云担心公孙瓒会对自己构成威胁,便好奇地问:“云儿,为何如此说?”
“公孙瓒长期镇守着北疆,他手下的兵马长年和外族交战,把外族打得苦不堪言。”夏侯云向韩湛分析说:“而且他还有一支天下无敌的‘白马义从’,若是他调这些兵马来对付我们,恐怕到时会有一场恶仗。”
“白马义从,不过是浪得虚名而已。”韩湛听到这里,忍不住冷笑说:“在界桥一战中,他的白马义从被麹义的步卒所败,甚至连手下的大将严纲也被当场斩杀。若不是刘关张及时率兵来援,估计公孙瓒在那一战之中,已经性命不保。”
夏侯云听韩湛又提到了刘关张三人,便试探地问:“公子,莫非你认为心腹之患不是公孙瓒,而是刘关张三兄弟吗?”
韩湛使劲地点点头,用肯定的语气说:“没错,本侯的心腹之患正是他们三人。”
…………
大军在路上走了两天,终于来到了临济城外。
而刘备自从前几日击败了太史慈之后,知道以自己的力量,要想攻陷这座城池,是非常困难的。因此他并没有组织兵马攻城,而是命人每日在城外搦战,希望能激怒太史慈,让他主动出城迎战。
谁知太史慈吃了那次亏之后,也学聪明了,不管城外的兵卒如何叫骂,他都闭门不出。他心里实在后悔,上次救援北海之时,他见韩湛不费吹灰之力就擒住了张飞,还以为张飞的能力一般,因此前几日才会主动出战。谁知和张飞一交手,他才知道自己错了,自己根本不是对方的对手,充其量能支持百十个回合而已。
负伤回城之后,他一边派出使者向临淄求援,一边命人紧闭城门坚守不出,谁要是敢擅言出战,就定斩不饶。正是因为他所颁布的严令,城里的守军才能做到不管城外如何叫骂,都能充耳不闻。
这次午时,刘备派来的兵士照旧在城外叫骂。谁知听了一会儿,忽然没有了动静,太史慈正想派人到城楼上去瞧瞧,究竟发生了什么事情时,却有一名守在城墙上的队率先跑了进来。
队率一见到太史慈,立即一脸惊喜地禀报说:“启禀先锋,我们的援兵到了。”
“什么援兵来了?!”太史慈听到这个消息,猛地从座位上站起来,惊喜地问:“来了多少人?”
“至少有三四万人。”
“三四万人?”太史慈听到这里,心里不禁暗想:“怎么来了这么多人,莫非赵将军他们已经夺取了临淄不成?不对啊,就算夺取了临淄,也不可能派这么多人前来救援。”想到这里,他连忙冲着队率说,“速速带本先锋到城楼上去看看。”
等太史慈来到了城楼之上,顺着队率所指的方向望去,远处果然出现了一支数万人的大军。不过队伍前面的大纛旗,似乎和赵云平时用的大纛旗有区别。他凝神看了许久,终于看清楚旗帜上写的是一个“韩”字,太史慈不禁大惊失色:“主公怎么来了?”
再说刘备在自己的营地里,听去搦战的兵士汇报,说有大批冀州兵马来援之时,不禁大惊失色:“奇怪,冀州军的主力不是在围攻临淄么?为何会出现在这里,难道他们不打算攻打临淄了?”
“大哥。”刘备的话刚说完,关羽就接着说道:“根据探马回报,冀州兵马共有六万人,而且主将赵云、副将黄忠都有万夫不当之勇,我们要想打败他们,恐不是一件容易的事情。”
“二哥,你这是怎么了?”张飞听到关羽如此这般的话,不禁有些不满地说:“兵来将挡水来土掩,别说他们有六万人,就算再多一倍,凭你的青龙偃月刀,某的丈八蛇矛,都能杀他们一个片甲不归。”
“二弟,你这是怎么了?”刘备望着关羽问道:“自从公孙兄长给吾派来了三万兵马,让我们兄弟三人领着去救援临淄,你就一直闷闷不乐,莫非有什么心事不成?”
“大哥,莫非忘记了平原之事。”关羽眉头紧锁,对刘备说道:“当初冀州牧率兵去救援北海,公孙瓒就曾让大哥出兵偷袭冀州牧。结果兵败后,三弟也被冀州兵马所擒,若不是冀州牧仁义,恐怕三弟早已性命不保。对于这般君子,我等为何要与他为敌呢?”
关羽的话把刘备问住了,而张飞也在心里想,上次冀州牧主动放了某,某与他为敌,是不是有点太不讲道义了?
“报!”这时一名兵士从帐外冲了进来,单膝跪在刘备的面前:“启禀使君,冀州大军已经来到了营外。”
见冀州大军已经来到了营外,刘备不想再和关羽讨论这个令人头疼的问题,便催促道:“冀州大军已经来到了营外,速速出营迎敌。”
随着战鼓声声,刘备的兵马从营中缓缓地朝外涌出,在营外的开阔地里列阵。停在两箭之地外的韩湛见到这种情形,扭头对身旁的赵云说道:“大哥,你瞧瞧,幽州的兵马的确是训练有素,若是能收编这支兵马,对我们统一北方是非常有利的。”
对于韩湛的这种说法,赵云微微颔首,他低声地说道:“二弟,幽州兵马虽然勇猛,但以为兄看来,他们根本就不是我们的对手。”
见赵云对取胜如此有把握,韩湛不禁好奇的问:“大哥为何如此有把握啊?”
赵云用手一指对面还在列阵的兵马,向韩湛解释说:“虽说这支兵马能征善战,奈何统兵之人,却并非幽州的将领。幽州兵马不信任刘玄德,刘玄德也不敢完全相信这支兵马,兵将不和,兵马的战力自然要大打折扣了。”
列阵完毕之后,韩湛见刘备那边没有任何动静,丝毫没有斗将的打算,便扭头问赵云:“大哥,接下来我们该怎么办?”
“让左翼的骑兵先冲一下。”赵云说完之后,立即叫过一名兵士,让他到左翼传令,让骑兵先行冲阵。片刻之后,一支三千人的骑兵便脱离了阵型,以三百骑为一列,共分成十列,朝着刘备军的阵型运动。
见到韩湛的骑兵出动了,刘备连忙命人举起了令旗,让右翼的弓箭手准备。看到旗号的;五百名弓箭手,连忙向前走了二十步,以百人为一列,站成了五列,张弓搭箭瞄准了冲过来的骑兵。当冀州的骑兵由小步跑变成了冲刺速度时,刘备把手猛地向下一挥,早已蓄势待发的弓箭手立即松开弓弦,把搭在弦上的箭射出去。
第一拨弓箭射出之后,第一批的骑兵便有五十多人应声落马,但第二排的骑兵立即补上了缺口,继续朝前走。第二拨箭的杀伤没有第一拨厉害,但依旧有三十多人落马。没等弓箭手射出第三拨箭,骑兵已经撞进了弓箭手的队列,战马巨大的冲击力,将站在前面几排的弓箭手撞得飞了起来,在空中划出一个弧线后,重重地砸在了后面同伴的身上,将他们砸得鬼哭狼嚎。
弓箭手在近距离对上骑兵,根本就没有什么还手之力,不过片刻的工夫,他们的队列就被骑兵凿穿。冲势未减的骑兵,继续冲向了后面的方阵。后面方阵的兵士,没想到骑兵会如此轻松的冲垮他们的弓箭手队列,有的拿着兵器朝前冲,而有的面对冲过来的马匹,则不自觉地朝后退,一时间,原本整齐的方阵变得散乱起来。对骑兵来说,这种队形散乱的方阵,对自己构不成什么威胁,因此他们再次顺利地冲进了方阵,挥舞着手里的兵器,朝着刘备军大砍大杀起来。
刘备见右翼吃紧,连忙对张飞说:“三弟,右翼不容有失,你立即率人过去稳住阵型。”张飞答应一声,催动胯下坐骑,挥舞着手里的丈八长矛,朝着被冀州军突破的位置冲了过去。
赵云见骑兵已经顺利地凿入了刘备军的队列,连忙又发出号令,让右翼的步兵出动,攻击刘备军的左翼,使他们无法全力去支援陷入混乱的右翼。与此同时,为了防止骑兵被刘备军困在,赵云又命令左翼的步兵出击,去支援正在激战中的骑兵。
赵云所实施的战法,的确出乎刘备的预料。按照他的想法,双方列阵完毕之后,双方的主将应该出来讲几句话,相互谴责一下对方,再派出一两名武将来斗斗将,最后付出胜负之后,再派出兵马对冲。
谁知自己刚列阵完毕,还没有和对方打照面,对方的骑兵居然就直接冲阵了,而且这几千不被自己看好的骑兵,居然让自己的右翼陷入了混乱。他本来还想让关羽去稳住自己的左翼,但又担心冀州军攻击自己的中军,因此只能让关羽留在自己的身边。
左右两翼的兵马和刘备军展开混战后,赵云目不转睛地盯着对面的刘备,以及他身边的关羽,心里琢磨在什么时候出击才是最合适的。