第456章

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吕布虽说如今托庇于袁术手下，但还是不愿意轻易地得罪韩湛，他不是笨蛋，知道韩湛的实力在飞速扩张，与袁术早晚必有一战。若自己今日对太史慈手下留情，他日袁术被冀州兵马所灭之时，等于是给自己留下一条退路。

傍晚时分，高顺派出的探马回到营中，向吕布禀报说：“启禀温侯，纪灵将军所率的兵马，在距离此地四十里的地方扎营，估计明日午时就能到达。”

得知纪灵的兵马果然在附近出现，吕布的脸上露出了不悦的声音，他接着问道：“你可曾看清，他们有多少兵马？”

探马不假思索地回答说：“约有三千人，除少数的人骑马，皆是清一色的步卒。”

吕布挥手让探马离开后，望着高顺说道：“如此说来，雷薄所言都是真的。纪灵带着兵马前来，就是催促我们与太史慈决战的，看来我们要早做准备。”

高顺听到吕布这么说，脸上露出了惊诧的表情：“不知将军要做什么准备？”按照高顺的想法，如果纪灵真的催自己攻城，那就打呗。别看城里的守军人数和已方兵马差不多，但他们都是一些没有什么战力的新兵，要消灭他们，并不是什么难事。

“偷偷派人进城去给太史慈送信，告诉他，我们明日将要大举攻城，若不想死的话，最好就连夜带人弃城而走。”吕布说这话时，还特意强调说：“某可以向他保证，他在撤兵之后，绝对不派兵追杀。”

“温侯，我们为何要放走太史慈啊？”对于吕布的这种安排，高顺不解地问：“就算韩冀州对您有恩，我们有意让太史慈的残部逃到这里，也算是把他的人情还完了。”

“高顺，难道你到此刻还不明白。”吕布见高顺不理解自己的意图，急得直跺脚：“韩冀州如今已平定了青州，接下来的目标肯定是并州和幽州。一旦北方四州都被落入他的囊中，你觉得他下一个目标会是哪里？”

听到吕布的这个问题后，高顺想了一阵，回答说：“若是四州皆被韩冀州做占，那么接下来他就会挥军南下，夺取徐州、兖州和扬州等地。”

“没错，”见高顺终于跟上了自己的思路，吕布点了点头说：“别看袁公路是四世三公，但他的实力太弱，对付刘繇之流还行，若是遇上了韩冀州，恐怕就不是对手了。我们让太史慈偷偷弃城而走，等于是卖了韩冀州一个人情，等他将来兵临扬州时，我们也能有条退路。”

“温侯，末将有件事不明白。”高顺等吕布说完后，不解地问：“居然您觉得袁公路不是韩冀州的对手，当初您和韩冀州离开京畿重地时，为何不跟着他回邺都呢？还有，我们私下放走了太史慈，若是被袁公路知晓，恐怕就会有性命之忧，还请温侯三思啊。”

吕布的心里其实也挺后悔的，当时自己就是冲着袁家的四世三公的名头来的，甚至袁术如此不济，为了夺取扬州，和刘繇打了半年多，依旧不曾分出胜负。假如真的和冀州兵马交手，肯定要不了三月，整个扬州就会易主，因此现在首先要做的事情，就是派人去向太史慈示警，让他尽快带人离开利城。

谁知吕布派出的使者，进城后不到半个时辰，便灰溜溜地回来，向吕布禀报说：“启禀温侯，小的已经把您的话带到了，奈何太史慈不肯弃城，还把小人赶了出来。”

“温侯，这个太史慈真是太目中无人了。”高顺听完使者的话，有些恼怒地说：“既然他如此不识好歹，我们也不用对他们客气。等明日纪灵将军的兵马一到，我们就开始攻城，末将向您保证，在一个时辰内铁定可以攻破他们的城池。”

泥人也有三分土性子，吕布虽说是左右讨好，才派人去向太史慈示警。谁知太史慈居然不领情，他的心里自然很不高兴，此刻听到高顺这么说，他咬牙切齿地说：“既然太史慈不领情，那就别怪我们不客气了。等明日纪灵一到，我们就开始攻打城池。”

…………

纪灵的兵马，来得比吕布设想得要快，吕布原以为最快要等到午时之后，纪灵才能才能赶到自己的营地，没想刚到巳时，雷薄就不敢帐外兵士的阻拦，闯进了吕布的大帐，急匆匆地说：“温侯，纪灵将军的大军，距离这里只剩下五里，我们出去迎接他吧？”

如果是以前，吕布完全可以不搭理雷薄，但今时今日，他是寄人篱下，纪灵是代表袁术到自己这里来督战的，不出去迎接，有点说不过去，他只能点点头，说道：“好吧，我们出去迎接纪灵将军。”

纪灵带着兵马抵达吕布的大营时，看到吕布、高顺、雷薄三人已经带着人等在寨门外。别看他是袁术的使者，可在吕布面前他却不敢托大，在距离吕布还有十几步时，连忙翻身下马，快步上前朝吕布拱手施礼：“末将到此，怎么有敢劳温侯出寨相迎呢？”

吕布虽然在鄙视纪灵，但表面上还是笑容满面地说：“纪灵将军作为主公的使者原来而来，吕某怎么能亲自出营相迎呢。寨中为将军接风洗尘的酒菜已经准备就绪，请纪灵将军随某入营吧。”

“温侯且慢。”虽说赶了半天的路，纪灵赶到又累又饿，但想到自己此行的使命，他冲吕布摆了摆手，他皮笑肉不笑地问：“纪某此来是奉主公之命，让温侯尽快出兵攻打利城，早日剿灭太史慈一行。但不知温侯打算什么时候派兵攻城啊？”

听到纪灵这么问，吕布连忙答道：“纪灵将军有所不知，吕某早就做好了攻城准备，打算等兵士们午膳之后再攻城，谁知纪灵将军率领兵马先赶到了。高顺，”吕布说到这里，扭头望向高顺，装模作样地问，“我军是不是打算午时就攻城啊？”

高顺作为吕布的属下，自然不会在这种情况下拆他的台，连忙附和道：“没错，温侯！攻城器械已经准备好了，等兵士午膳之后，我们就可以大举攻城了。”

“纪灵将军，你都听到了吧，我们打算午时攻城。”吕布见高顺肯定了自己的说法，有些洋洋得意地说：“请吧，我们先为你接风洗尘。”