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沈耘并未让银瓶儿久等。
阔步走上前去,不过眨眼功夫,距离沈夕的宅院便越来越远。
同时,距离那最为热闹的城中心,也越来越近。
对于这个地方,沈耘充满了期待。
毕竟迫在眉睫的生计问题,便要在此地寻求解决之道。
不比入城时的行人稀少,此处近乎聚集了大部分成纪县的行商游客。尚未来到,远远便听见鼎沸的喧闹声,有些是吆喝,有些是讨价还价,更有些只是相互闲谈。
银瓶儿来到这人群拥挤处,仔细护住放回怀里的冰糖葫芦,跟在沈耘身边,脑袋不停地转动,尽可能搜寻周围一切可以找来活计的信息。
只是,终究整个秦州百姓的生计都颇为艰难。
大凡是力气活,方听得一声吆喝,待循声而去,早就被一群结实有力的汉子们堵住了前路。
而后看着被挑选走的三五个人,剩下的只能暗自嗟叹。
沈耘不觉得自己能够比这些汉子更有力气,也不觉得自己这么瘦弱的身体,能够入得了人家的法眼。
唯今自己最大的优势,还是在于脑力劳动。
比如,代写书信。
脑海中倒是冒出了这样的想法,不过,当沈耘看到有一处十数个书生围坐在一处,争抢着一桩生意,这头皮就有些发麻。为了生计,去他娘的斯文。
自己倒不是很在乎斯文,只是委实虎口夺食的本事有些欠缺。
如此走走停停,一条漫长的街道,居然就这样不经意间走到了头。
只是预想中要找的生计,终究还是没有找到。衣衫倒是凌乱了不少,那都是被来往的行人给挤得。
站在街头,银瓶儿一脸失望。
“阿舅,这样几时才能找到活计啊。”说不出来是抱怨,还是无奈,只是那声音听起来半点力气都没有,小丫头显然方才也累的不轻。
沈耘想摇摇头,告诉她自己也不知道。
但,想起小叔家中的争吵,又想起走出门来豪迈的允诺,沈耘到底也无法说出丧气的话来。
“快了,莫要着急。你姥姥不是常说,每只羊的嘴底下,总是会有把草。”再度揉揉小丫头的脑袋,在银瓶儿略带不满的眼神中,沈耘继续说道:
“你就将我当成那山窝子里困着的羊,总会在饿死之前,在嘴底下找到一把救命的荒草。”
“阿舅你就会骗人。羊吃草,草终究不值钱,找对了地方自然能吃到。人要吃饭,饭总是要花钱的,总不能像那些乞儿们一般讨要吧。”
想着方才那个脏兮兮的家伙,拿个破碗,嘴里哼唱着莲花落,旁若无人的躺在沿街的墙根前捉虱子,她就浑身一阵哆嗦。
被小丫头这么较真给逗乐了,沈耘心情也放开了不少,笑骂道:“傻丫头,这就是打个比方。”
无视了小丫头恍然大悟的样子,注意力逐渐转向街口那摆了桌子,放了纸墨笔砚的所在。
这是一个年约五旬的管家,一身江浙来的丝绸衣衫,加上那颐指气使三个青年仆人的派头,便让人知道来历不简单。
待家当拜访好了之后,管家忽然高声叫道:“来来往往的读书人,且注意了,我家老爷的书房近来有些书遭了虫蛀,需几个字好看的书生帮忙誊抄副本。”
“若是有些本事的,尽管前来试一试。每本书视薄厚十文到二十文不等,当场给付。”
话音方落,沈耘顿时眼睛一亮。
就连还在作恍然大悟状的银瓶儿,也连连拽沈耘的手:“阿舅,这个活计定然是适合你的。你看,离得这么近,赶紧过去看看。”
说话间已经有三四个书生围了上去。
这回沈耘可不想让这大好的机会溜走,登时凑了上去。
不想,这一凑,还真是遇到了熟人。
“咦,这不是沈家小子么?怎的,一个连解试都过不了的家伙,还想跟咱们抢生意不成?”
说话的士子唤作周子文,乃是成纪县学的学生。当初沈耘也曾在县学呆过一段时间,后来因为家境不允许,便中途退出。但在县学那段时日,沈耘颇受教谕赞赏,有些心眼小的家伙便嫉恨起来。
周子文正是其中之一。
这摆明了是要将沈耘的资格给剥落了,毕竟当着人面前说解试不中,不久是说此人本事不济。
然而那管事到底经历丰富,并未因此就对沈耘带上偏见。只是冷眼旁观,看眼前这几个年轻人使劲地闹腾。
沈耘斜睨周子文一眼,口中发出一声嗤笑:“说的就像你过了解试,马上要随州贡赶赴京师到礼部报备一般。”
银瓶儿自不知这短短一句话到底是什么意思,但周子文身边的几人怎能不知。许是与周子文也不过点头之交,此时居然忍不住笑出声来。
周子文的脸上,顿时变得铁青起来。
“你……”
正要怒斥沈耘,却又不知该说些什么,话头停在这里,正好被沈耘给捡去:“我什么我,说别人的时候,记得先把自己给撇干净。这位老先生要的是字好看,跟中不中举有什么干系。”
这下倒正好落到周子文手里。
“是啊,要字好看些。你看你,连县学都上不起,哪里有钱买纸练字。我看啊,你还是知趣些,早点离开。省的大庭广众之下写几个字,彻底丢了脸面。”
话说到这里,周子文倒是多了几分底气。
一手好字,毕竟是需要经年如一日的练习才能做到的。似沈耘的家境,真的连纸笔都买不起,难道拿个木棍在地上划,便能练出一手好字?
银瓶儿也被周子文的话语给吓住了。
低声朝沈耘问道:“阿舅,你到底行不行啊。我怎么觉得,他说的都对啊。”
小丫头化身小叛徒,让沈耘很是无奈地拍了拍她的脑袋。
“想什么呢,没有那个底气,你阿舅我敢带着你过来么?”
而在沈耘和周子文争论的同时,桌子周围又围拢了十数个书生。一个个如同先前那些代写家书的,斯文扫地,嗷嗷叫着:“老先生选我,我有三年代写家书的经验,字迹绝对让你满意。”
“我曾替城东宋家,城南刘家,城西王家,城北黄家抄过书,经验丰富,老人家选我吧。”
……如此这般的声音,瞬间将街口闹成了菜市口。
原本还想继续看热闹的管家,此时终于拿出了他方才挥喝仆人的气势。
“肃静。”
一声落下,先前还不断争吵的家伙们瞬间闭上了嘴巴,很是安静地看着老人家,想要知道他接下来要说些什么。
“要求我已经说了,字迹必须要好。你们也莫要争抢,桌上有十支笔,你等按先来后到的顺序,每人墨《学而篇》,我自有分晓。”
老管家的话,彻底断了想依靠工作经验获取这份差事的念想。
一个个争先恐后挤起来,生恐排在人后,彻底失了这份挣钱的活计。
奈何先来的人早已有了定数,此时老管家一一将纸笔交到手里。那三个年轻的仆役也没闲着,将还在争抢位置的家伙往后驱赶了一段距离。
周子文将纸笔捏在手里,看沈耘已经将之放在桌上,忍不住再度讥笑道:“不想科考不中,就是连脸面也不要了。我倒要看看,呆会儿你那字迹,该如何见人。”
沈耘笑了笑。
到了这个时候,再多的争论已经没有意义。唯有竭尽全力,将最好的状态拿出来,获得了老管家的认可,才是最后的赢家。
并未如周子文一般,蘸了浓墨便开始在纸上勾画起来。
沈耘握着未曾蘸墨的笔,闭眼凭空勾勒着什么。那个神情,就像是城外那座破落道观中的道士,提了朱砂笔在黄纸上胡乱地游走。
周子文已然写完一行。
看到沈耘的样子,登时大笑起来。似乎觉得自己胜利在望,又看了几眼沈耘神神叨叨的样子,这才提笔专心默写起来。
银瓶儿已经等的有些不耐烦。
周子文已经写了足足半页,就是其他人,也写了好几行。看沈耘依旧在闭目乱画,忍不住提醒道:“阿舅,人家都已经要写完了,你莫要装疯扮傻了行不?”
小孩子没好气地叫喊,让围观的人群瞬间大笑起来。
缓缓睁开双目的沈耘看着神情焦急的银瓶儿,哭笑不得地拿笔蘸了浓墨,口中带着几分无奈:“晓得了,不就写了半页么,你着急个什么。”
口中说着,眼睛也看着银瓶儿,可是手底下的速度却异常迅捷。
笔走龙蛇,转眼间一行筋骨有力,笔架俨然的小字便落在那洁白的宣纸上。
看着银瓶儿一脸错愕地表情,沈耘忍不住笑了起来。可笑归笑,那持笔的手有如长在别人身上一样,压根不受笑容的影响。
待周子文这边一页纸堪堪写完,搁下笔正要嘲弄沈耘时,却惊讶地发现,近乎所有人都眼神呆滞地看着桌子的另一边。而那里,赫然是沈耘拿起满满是字的纸张,轻轻吹干了墨痕。
若有后世人在,必然惊讶地叫出声来:“好一手绝美的瘦金体。”