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这一日,崔府大开府门,廊檐挂彩。家中四房主子并阖府仆役打扮一新,将诸事暂且搁置,只忙着为老太爷崔相行贺寿。
崔行初记着今天除了给祖父祝寿,她还要招待到府拜访的朱云卿,便早早起来,在厨房和周妈妈忙了半天。
“小姐,夫人唤你过去。”实秋探身进了厨房,见自家小姐正捧着个拳头大的细纱布包,不停地从里面挤压出绿色的浆汁流到碗内。
“知道了,就来。”崔行初将手里裹着菠菜的纱布包放在案桌上,转头看了看旁边的周妈妈,周妈妈正拿着蒜臼子,将胡萝卜丝儿捣碎成黄澄澄的糊状,再将糊糊铲到纱布包中,挤出细细的胡萝卜汁来。
“周妈妈你真厉害!胡萝卜那么硬,我还想着榨不出汁来呢。”崔行初凑过去赞了一句,这年可找不出榨汁机、料理机来。
周妈妈嘴角一咧:“小姐才是好心思呢,这么精巧的主意我可是无论如何想不出来!”
崔行初嘿嘿笑着摆摆手,又看了看那边炉灶上热气腾腾的蒸笼,继续道:“周妈妈,剩下的就劳烦你了,南瓜和紫薯蒸熟后,劳你碾成细细的泥状,连同菠菜汁、胡萝卜汁,各自和出四种面团来,面团和得稍软些。”
“好嘞,包在我身上,小姐放心。”
崔行初点点头,跟着实秋出了厨房,等春华、实秋重给她梳洗装扮后,来到母亲谢氏的门口。
见了门左转去隔间,就瞧见父亲崔瞻弯着腰,一手拽着哥哥崔行达,在案桌上一堆荷包里挑挑拣拣,谢氏在一旁好笑地瞧着。
她过去行了礼:“父亲,母亲,哥哥。”
崔行达扭头瞧见她,眼中一暖。崔瞻强步把崔行初拽到那堆荷包旁边,喜道:“初儿来得正好,快帮父亲选选,到底带哪个荷包好?这枚靛青竹枝的很是雅致,但会不会寡淡了些?这枚宝蓝倒是亮眼,只是会不会过于张扬?”
崔行初一脸惊奇,她父亲谢瞻可是典型的粗糙大老爷们儿,现在居然在为戴哪个荷包为难?她作出一副抬头望日的样子,对着谢氏道:“母亲,您瞧瞧太阳是不是打西边出来了?”
谢氏捂着嘴“咯咯”笑了起来,崔行达也是抿唇含笑,直笑得崔瞻一脸窘色。
谢氏笑罢才对崔行初说明了原委,原来最近父亲不知道哪里惹了祖父崔相行的嫌,这几天去祖父院里请安,每回都被祖父横挑鼻子竖挑眼,没有一天不挨骂的。
崔瞻往榻上一坐,满腹幽怨道:“大大前天说我衣服颜色太深,整个人暮气沉沉,赛过七老八十;大前天说我走路架势跳脱,有失庄重;还有昨天……”
崔瞻学着他爹崔老太爷捋须瞪眼的样子:“你头上戴的那是啥?是不是从行达那拿的小冠?一大把年纪了带那么扎眼的,装什么少年!你要是实在没银子买,老子借给我……”
崔行初和谢氏不厚道地哈哈大笑,崔行达也是强忍笑意把头往一边撇,崔瞻无语,看着傻乐的妻子儿女叹了口气。
他嘴上说不知道哪里惹了崔老太爷的嫌,其实心里那是门清:
崔老太爷费了大劲将他从青县弄回京里,还筹谋了兵部的实差,谁料中间出了诸多波折,最终他只得了个礼部膳部司的虚职,整天干的就是在陵庙里转悠,看看哪张供桌上的猪头肉馊了,哪杯酒水落了尘,该扔的扔,该换的换,简直就是陵庙里的高级“店小二”。
两相对比,可想而知崔老太爷有多闷气。虽然他丢官是为了救行初,崔老太爷认了,可挡不住他老人家越想越憋屈,三不五时地拿自己出气啊!
今天崔老太过寿辰,崔瞻想着,无论如何不能再碍了老爷子的眼,所以才会连戴哪个荷包都慎之又慎地挑了。
最后,还是崔行初挑了个藏青色君子兰的荷包给崔瞻系在腰上,一家四口才收拾了往恒安院走去。
一进恒安院,几人远远瞧见院子一侧站着四个有些陌生的侍卫。四人一色青衣劲装打扮,体态健勇,脸庞带着风沙磨砺出的粗犷英气。
崔瞻看了四人愣了数秒,然后脸色一变,脱口而出:“坏了!”
崔行初和谢氏一起看向他,崔瞻脸色慌乱,左顾右盼道:“坏了坏了,臧世伯来了!”
臧世伯?这是谁?
崔行达也看着那四名侍从点点头:“不错,的确是臧爷爷的手下。”他转向谢氏和崔行初,温言解释道:“臧爷爷是祖父的至交好友,原是驻守边疆的将官,三年前卸甲归田,回了京城养老。从他回京后,每年都会来给祖父过寿。”
“每年都来?”崔瞻探头探脑地看了看那四名侍从,一脸要哭的样子:“怪不得呢。这臧世伯,来就来,也不用早得跟我们请安一个时辰吧?”
“怎么了父亲?”崔行初见她爹老鼠遇猫的样子,稀罕的眼睛溜圆,一脸八卦。
崔瞻哀声连天道:“你们这位臧爷爷跟你祖父是至交,可同时,他俩还是见面就掐架的老对头。俩人打小就开始较劲,年少时比马比蟋蟀;后来就比官职,比姻亲,到现在,已经比到各自的儿孙辈儿了。”
“待会儿见了臧世伯,他保准又把我以前的糗事数落一边,你祖父本来就不给我好脸,再听了那些,还不得恼死我!”
这么惨?崔行初和谢氏本来还将信将疑,待进得恒安院正厅,听了那位臧老将军讲话,才知道崔瞻真是所言不虚,一点都不夸张!
臧老将军穿得好像富贵人家的清闲老太爷,中等身材,发须有些花白,但脸庞红润,双目有神,人坐在椅子上,仍然肩背板正,气势威武。
崔行初、崔行达跟着崔瞻、谢氏后面,一齐给臧老将军见礼,还没直起腰,便听见臧老将军一阵铜铃般的大笑。
“嚯哈哈~嚯哈哈~”崔行初耳朵一翁,差点以为面前坐了位京剧里画花脸的包青天。