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让他在初一被接回父母身边，在他看来这就是最有效的办法。

但那时，他告诉自己——没什么大不了的，我已经不需要他们的关注了。

事业蒸蒸日上的父母在除夕前夜宴请合作伙伴，也将他介绍给友商的孩子作玩伴。

祁扬明显察觉到这些比他年纪小的孩子其实更喜欢黏着祁湛，或许是因为之前就在各种各样的宴会上见过，所以认识。

他像一只意外闯入宴会的幽灵，不属于这个地方，但又只能被困在其中四处晃荡。

几年不见已经成长得谈吐不凡的兄长待人接物沉稳大方，祁扬待在他身旁作陪衬，感到一丝陌生，但也很清楚这就是既定的结果。

好不容易结束晚宴，孩子们被允许去宴会厅外的庄园里玩耍，家长们耳提面命不许去围猎场，得到了稀稀拉拉的应和声。

被孩子们簇拥的祁湛持重可靠，何况年纪小的孩子又有各自的育儿员在旁，不必太过担忧。

一身反骨的祁扬则因为面生被忽略，独自一人沿着小路顺着猎场的指示牌寻去。园子太广阔，祁扬也不知道自己走了多久，路旁的树林越来越密，杂草丛生，偶尔从林子里蹿过一头鹿将他结结实实吓一跳，虚惊一场后便抚着胸口继续探险。

他被身旁的隐隐约约一阵哭声吸引，凝神循着声音找去，发现有个男孩正坐在灌木丛外哭。他觉得有些眼熟，思索几秒，发现是宴会刚开始就把他从祁湛身边推开、一口一个甜甜的“湛哥哥”缠着祁湛陪他的男孩。

祁扬在路边站住脚，提声喊他：“你坐这儿干嘛呢？走丢了？”

那男孩揉着眼望过来，看清楚是他后，一把鼻涕一把泪地带着敌意冲他哼声：“跟你没关系！”

“哦，跟我没关系，那我回去了。”祁扬一摊手，一刻也不停留地转身往外走。

“喂！你不许走！”小男孩跌跌撞撞跑过来，手臂还被草丛间的尖刺划破，他顾不上疼，着急地跟着祁扬往来时的路走。

祁扬看了一眼手机，发现没有信号，又问那男孩能不能联系父母，男孩撇着嘴角不甘不愿地给他展示自己手腕上无信号的电子表。

好在祁扬记忆力不错，顺着路灯和记忆回到主干路上，远远地听见园子里各处传来的寻人的叫喊声。

祁扬还没寻到声源，身旁的小男孩便着急忙慌地叫嚷起来，引来匆匆奔来的众人。

“你不是跟着祁湛哥哥去玩的吗？跑哪去了！”男孩母亲一把将他搂入怀里，如释重负地拍着他的背，半是后怕半是嗔怪，但更多的是失而复得的心惊和庆幸。

祁湛和满脸焦急的陶汝成夫妇此时也匆匆赶到，目光先是落在那男孩身上后松了一口气，然后移向祁扬。

“我本来是跟着湛哥哥走的，是他！”男孩突然转过身伸手指向祁扬，“他说围猎场里有好玩的东西，叫我一起去的。”

祁扬难以置信地睁大眼，然而此刻所有人或谴责或不满的视线都投向他。

他忍着愤怒瞪着那男孩质问：“我什么时候叫你去猎场了？！明明是你自己要跟你的湛哥去玩捉迷藏，我走的时候都听见了！”

——男孩撒着娇地问祁湛能不能躲去林子里远一点，又保证说不会太远，祁湛同意了。

祁扬听着他们的对话，不乐意参与这幼稚的游戏，偷溜去了别的地方，但怎么也没想到竟然会被这小孩倒打一耙。

 “算了，小孩子不懂事，他也刚回来，别怪他。”冷静下来的男孩父母勉强维持着和悦面色朝陶汝成笑了下，算给合作方面子，“还是你们家小湛培养得好，我该早点告诉小炘只跟着小湛玩的。哎，这事要是别人，我们一定是得追究的。”

祁湛欲言又止：“我……”

“没事，小湛，阿姨知道你尽心了，这不怪你。我还一直让小炘拿你做榜样、向你学习呢。”她朝祁湛笑得亲和，眼中满是欣赏。

陶汝成连声表达着歉意，祁父则在严厉又谴责地瞥了祁扬一眼后将欣慰肯定的视线投向祁湛，随即与陶汝成一同邀请对方父母一起去会客厅赔礼道歉。

祁湛目光微闪，最终也没有站出来替他作证。

——没有一个人相信他。

祁扬孑然一身站在孤寂的夜色中，从湖面拂来的冷风横穿他的胸膛，将跃动的心吹得冰凉。

而他也只是有一点不甘。

这点不甘带来的结果是他不受控制地与兄长作对、与来自兄长同一阵营的所有人较劲。

被兄长指定来照顾他的陆瑞安也是其中一份子。

兄长身边的朋友拿他当叛逆期的弟弟看，从不与他的时有时无的作对计较，时日一长他自己也觉得无趣，反倒和其中爱玩爱闹的打成一片。

最初他也有意针对陆瑞安——他知道，哥哥格外青睐陆瑞安、有意给陆瑞安帮忙，于是陆瑞安也听他哥的话来照顾他。

和旁人不同，陆瑞安总是温温柔柔地笑着叫他“阿扬学弟”，会在课后安静耐心地陪着他做作业，会主动替他检查课业、在纸条上写上解答贴在对应题目上，哪怕他有时故意用恶劣态度刁难陆瑞安，想叫陆瑞安知难而退，陆瑞安也不曾对他红过脸。

直到他生日的前两天从陆瑞安那里收到一份生日礼物——整理好的课堂笔记和他随口提过好看的木雕。

他注意到陆瑞安手上的创可贴，那点不甘转为汹涌嫉羡和渴求。

——为什么他不可以拥有一份完完整整只因为他本人的信任？

——为什么他不可以拥有来自陆瑞安的、独属于他的偏爱？

*

实验班的寒假在腊月二十六正式开始，陆瑞安特意嘱咐张静格在放学后先去他办公室等他结束班主任会。

如今已经和付欣熟悉许多的张静格几番推拒不下，接受了付欣的好意邀请——去付欣家里过春节。

陆瑞安交代了留校的注意事项，又和付欣一前一后叮嘱张静格有事记得找老师，一起送她到宿舍楼下，两人才一起往校外走。

“欸，陆老师，你朋友来接你了，你快去。”付欣的话让陆瑞安心下微惊，顺着她的目光望过去，果然瞧见祁扬的车停在校门口。

他莫名感到一丝踟蹰，从心尖冒出一缕按捺不住的期待，想要掩饰什么似的轻轻一咳，问付欣：“要不顺路送你回去？”

“不用啦，好不容易放假，我提前和朋友约好去商场吃饭了，和你不顺路，”付欣摇摇头，笑着冲他摆手道别，“提前预祝你新年快乐，陆老师，咱开学见。”

陆瑞安目送她上车才转身走向那辆熟悉的车。

他如往常般样驻足停留在副驾驶旁，等着车窗缓缓降下——从他意识到祁扬躲他开始，至此刻，他已经快一个月没有面对面、长时间