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有在自家人面前才毫不设防。
系好衣衫,外面天已然蒙蒙亮,那些捉奸的人就要来了,院子里已经有脚步声,还有几人凑在一起窃窃私语的动静。
顾秋实穿好衣衫,顺手还把头发挽好,然后推开窗户,从后面跳了出去。
此处是镇上,他身上衣料华贵,只凭着这身打扮,原本不该出现在此。
而这,要从顾秋实复杂的身世说起。
他外祖母是尚书府的千金,但喜欢上了进京赶考的书生,两人爱得难解难分,想要携手余生。家中长辈不允,二人不顾世俗目光私奔。
但是,尚书府的千金生来金尊玉贵,衣食住行一抬手就有人送到面前,从来不会过苦日子。柴米油盐更是分不清,但书生家中不算特别富裕,勉强能维持温饱。更多的就不行了。
千金在生下一个女儿后,将孩子留下,独自一人回了京城,还隐瞒此事嫁了人。
留下来的那个孩子长大,嫁给了同镇上的年轻人,成亲一年后生了一个儿子,就是顾秋实。
偏偏她生孩子的时候难产伤了身子,五年后撒手人寰。
顾父带着一个五岁大的儿子,又要看铺子,又要带孩子,平日里有些繁忙,他条件不错,好多媒人盯着,顾母去了半年,他就再娶了。
有了后娘就有后爹,这话一点都不假。但后娘心地善良,即便带着孩子进门,对待顾秋实还不错,哪怕后来又有了自己的孩子,对顾秋实的态度也没变。
十岁那年,顾秋实定了亲,未婚妻是后娘的一个远房侄女。
姑娘和他同岁,鹅蛋脸,桃花眼,是长辈很喜欢的那种长相,看着就有福气,小小年纪学了绣工,才十岁而已,绣出来的帕子已经能换到银子。当时有许多人家上门求取,如果不是因为后娘赵氏的脸面,这婚事还落不到顾秋实身上。
顾秋实得了这样好的婚事,心里真的特别欢喜,因为过去那几年的相处,他对赵氏的感情很深,以为她即便是有一些自己的小心思,也不会害人。
而就在同年,顾秋实那个京城里的外祖母在送走了夫君,自己做了太夫人后,格外想念当年生下来的女儿,这些年她一直不敢打探,一是怕被人怀疑,翻出当年的事情毁了名声。二来也是怕自己不忍心。
派人一打听,得知当年对她感情很深的书生在她走了之后颓废度日,时常喝到烂醉如泥,年纪轻轻就去了。女儿顺利长大成人,出嫁生子,但已经不在人世,只剩下一个十岁左右的外孙子。
如果故人还在,太夫人蒋氏还不知道该怎么面对,但故人不在,甚至连亲生女儿都没了,她满腔的歉疚和爱意全都留给了外孙子。
顾秋实被接到了京城,作为远方亲戚借居何府,吃了以前从未吃过的珍馐,见了从未见过的世面,这一住就是七年。
在这七年之中,他读了书,习了武,连医术也有涉猎。太夫人虽然喜欢他,不许任何人欺他辱他,但也希望他能多学东西靠自己立起来。
顾秋实学了许多,太夫人给了他两间铺子,两年之内,两间铺子变成了五间。京城里的铺子价钱很高,光是每月盈利,顾秋实躺着都花用不完。
一转眼,顾秋实十八岁,到了该成亲的年纪。依着太夫人的意思,让他参加科举,但凡得个秀才功名,就在京城的小官家中给他选一个姑娘,两人互相扶持着过日子。有何府在,即便不能入仕,做个师爷之类,又清闲又得人尊重,日子总能过。
顾秋实是个记恩的人,他始终记得当年教导了他五年的继母。
虽然后娘不是特别宠他,但吃穿上也没有亏待了他。男儿当世,该言而有信,当年定下的亲事一直没退……主要是隔得太远,顾秋实每次一说要回乡,太夫人就要哭。他想要送东西回去,太夫人也不太愿意。
蒋氏当初也算是抛妻弃女回乡,这人年纪大了,就容易回忆往昔,总能想起那些她对不起的人和事。她已经尽力弥补外孙子,至于其他过往,她恨不能直接忘记。
依着她的意思,外孙子既然到了京城,就该和过去一刀两断。至于孝顺长辈……反正外孙子的爹有妻有子,又不缺这一个儿子。
顾秋实想法不同,婚事没退,姑娘都十八岁了。他耽误了人家,就该负责,否则,后娘还怎么跟亲戚相处?
因此,他拜别老夫人,执意回乡。
这一次回乡他带了许多银子,原本的打算是给父亲留下一笔钱财,此后大概是不怎么见得到了。
到家的当夜,顾秋实得知当年的未婚妻已经被弟弟……也就是后娘带进门的那个孩子欺负,未婚妻在逼不得已的情形下嫁给了弟弟周知。
两人日子过得不错,生下了一个两岁的女儿,肚子又鼓起,再过几个月,第二个孩子就要出生。
顾秋实还未启程时,就想过未婚妻可能等不及例假他人,他没想过责怪未婚妻,说到底,是他的不对。
到家后,顾家人特别高兴,赵氏准备了一大桌的菜给他接风,顾父对这个儿子不太上心,但也没有嫌儿子多余,打了十斤酒来,父子四人……除了顾秋实和周知,后娘赵氏过门后生的孩子已经十三,也学会了喝酒。
父子四人喝到烂醉,等到顾秋实被人喊醒,发现他身边躺着个姑娘。
这姑娘昨晚上就在,是周知的继妹周盼盼。
当初赵氏所嫁非人,那男人心里惦记着旁人,对她很不好。她一怒之下与之和离改嫁。而周知的爹守得云开见月明,等到了心上人成为寡妇,迫不及待迎娶了心上人。
周盼盼随母改嫁,日子过得很不好,正值妙龄的姑娘,瘦得只剩一把骨头。手臂和腿上还到处都是伤,这些都是周父打的。
两人被捉奸在床,顾秋实才发现他没有躺在昨天晚上睡的屋子里,不知怎的摸到了周盼盼的房中。
他完全喝醉了,一问三不知。
顾父的意思,既然占了人家姑娘便宜,如果不给个说法,此事肯定过不去。
反正儿子也到了适婚年纪,且没有未婚妻。这周盼盼吃过苦,过日子一把好手,两人干脆成亲。
顾秋实心乱如麻,但是个有责任心的人,到底还是答应了下来。
他想着带周盼盼回京,但周知也要带着妻儿一起。
京城大居不易,但也有许多的机遇,顾秋实在京城摸爬滚打几年,背靠何府,自认还是扶持得起一个周知。
他老是想着两人小时候的情分,那时候周知虽然爱欺负他,但每次都会被赵氏狠狠教训一顿。两人不打不相识,在外头与其他孩子争执时,也会互相维护。
周知不是蠢人,他很聪明,很快就学会了做生意,顾秋实借了本钱给他,还帮他牵线搭桥。短短三年内,周知有了自己的宅子,还有两间铺子。
而顾秋实在做生意之余,参加了科举,他一直认为