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廷魔术师正半蹲在他面前，好似在观察草丛里搬运食物碎屑的蚂蚁。

“这可不行啊，贝德维尔卿。”梅林似乎有些苦恼地说道，“我拜托艾斯翠德爵士①给你引导的力量,可不是让你整天做噩梦的。”

闻言，贝德维尔下意识地看了一眼自己的胸口——即使有铠甲的遮挡,澄净的白光依然从厚重的金属板里渗了出来，慈悲之心正在良好地运作着,它的光芒比上一次贝德维尔注意它时更强烈了,他不确定这是否是一种好的征兆。

“是一件好事。”仿佛察觉到了他的疑虑，梅林主动解答道,“这意味着它所效忠和奉献的对象到来了。”

贝德维尔的呼吸一窒：“猊下已经来到特异点了？”

“事实上，她已经来好几天了。”梅林回以一个完美的微笑——由于对方平常不会笑得这么端庄（那更像是陛下的笑容）,贝德维尔很好地体会到了那个微笑下含蓄的嘲讽，“带着我们可爱的辅佐官格蕾小姐以及一个多余的东西,不过那些都无关紧要。贝德维尔卿,所以你打算在白垩城附近晃悠到什么时候呢？”

“非常抱歉。”连一向以轻浮、爱偷懒和不靠谱出名的梅林，都在这件事上出力颇多,反倒是生前以稳重、处事稳妥而受到那位女士称赞的他，竟迟迟没有赶到对方身边，这种巨大的反差简直令贝德维尔愧疚得无以复加，“我只是……他们居然在一个孩子面前斩杀他的父母，我实在不能熟视无睹。”

在出发前，梅林特意提醒过他，那位陛下已经因为持有圣枪而神灵化，猊下则是阿赖耶侧的神代湮灭者，所以一旦她被召唤，必然是出现在白垩城的敌对阵营。

这片土地上有两个符合这种条件的势力：埃及和山之民。而前者不过是神代的另一种体现，所以猊下有很大的可能出现在后者的阵营中。

贝德维尔大致知道山之民村落的方位（如果猊下确实在那里的话），慈悲之心会指引他前往与那位女士有着因缘际会的土地——事实上，昨天他就该出发的，但目睹了曾经的同伴竟然意图杀死无辜的百姓，他心里久久不能介怀。

“你该感谢自己遇到的是崔斯坦卿。”梅林说，“如果是其他人，早就把你的存在汇报给那位陛下了。”

“我实在不明白陛下为什么要那么做，其他骑士又为何t要同意。”贝德维尔叹息道，“我们的剑难道不是为了守护这些百姓而挥舞的吗？”

“其实我也很惊讶。”梅林颇有些感慨地说道，“原本我还以为回应召唤的会是那几只小鸡呢，结果居然是她的长子和最信任的孩子……”

贝德维尔眉头紧蹙：“请不要将加雷斯卿和加荷里斯卿称作'小鸡'，他们都是可敬的骑士，曾奋不顾身地为不列颠献出过自己的汗水与鲜血。”和你不同，仿佛知晓一切，最后却什么都没能阻止……这句话他没能说出口，太伤人了，即使那是事实。

“昵称而已，不觉得这个称呼很可爱吗？”梅林说，“何况，即使是小鸡也比返生期的猛禽更招人喜欢，如果被召唤的是加雷斯，至少我们的女士还能享受一顿美餐。”

贝德维尔不想再同他计较这些，正如对方提醒的那样，他还有非常重要的使命尚未完成。

“我该启程了。”他按住自己胸前的铠甲，感受着慈悲之心在他胸膛中跳动的声音，“您有什么事希望我代为转达吗？”

“代我转达？”梅林神秘地笑了，“相信我，亲爱的贝卿，我想对她说的话，绝对是你不方便耳闻的。”

贝德维尔真希望自己没明白对方的言下之意——然而他的脸颊可耻地发烫，还让他回想起了第一次看到《公爵夫人的迷梦》时的心情，而那本暗含着诸多对猊下大不敬情节的情/色小说也是眼前这个可恶的宫廷魔术师撰写的。

如果圣选要裁决的对象是梅林，贝德维尔肯定会第一个回应召唤。

离开阿瓦隆后，他从一棵嶙峋的枯树边醒来。太阳还未升起，夜晚的荒漠也是很干燥的，但风裹挟卷起的尘沙让空中像是弥漫着雾气。

贝德维尔放弃了将斗篷上的泥沙抖干净的想法。无论环境多么恶劣，他毕竟是英灵了，不会因为战时气候湿热而被汗水和热烘烘的铠甲蒸上一整夜，第二天醒来还得自我安慰就当洗了一趟澡。

他循着慈悲之心的指引，朝着有绵延山峦的方向进发。

周围十分安静，不似不列颠的夜晚那样伴随着虫鸣，也许是这种空旷而静谧的氛围，令他不禁回忆起了刚才在梦中发生的事——并不包括公爵夫人的那部分——魔术师虽然在绝大多数时候都不太靠谱，他的疑问却与他相同：为何高文和阿格规文会答应圣选这种荒谬的决定？

诚然，他们都有跟随陛下的理由，因为家训，因为母亲的遗言……可如果从结果反推，任何一位骑士都有回应陛下召唤的理由。

自阿格规文放弃成为康沃尔公爵后，由加荷里斯继承了兄长的爵位，改姓为廷塔哲。任何一个家族成员遭遇劫难时，其他成员都不会袖手旁观，再微小的火苗凝聚在一起也能成为熊熊烈焰，这就是廷塔哲的家训“簇火成焰”的真谛。

如果加荷里斯回应了召唤，人们就会用这句话来解释，因为他的兄长们也在这里，所以他也出现在了这里——但现实是他拒绝了召唤，也许因为廷塔哲家族本来就只效忠于女王，也许是因为他不认同陛下的理念。

同样的道理，高文和阿格规文有一千一万种理由可以拒绝召唤，然而他们没有这么做……这其中必然还有别的原因，也许只有等见到猊下本人后才能得到解答。

太阳渐渐升起，带来了黎明的光辉，也让沙漠变得更加燥热。

贝德维尔倒没有因为中暑而脱力，不过在阳光下几乎发白的沙子让他的视线有些干涩，他用力眨了眨眼睛……就在这短暂的黑暗中，一丝令人战栗的杀意从他的皮肤上拂过。

他本能地退后了一步，避开了剑身，却没能避开魔力压缩形成的风刃，一缕被切断的鬓发从他肩头滑落，他的颧骨上弥漫着些微痒痛——但这微不足道的疼痛，远远不能和眼前这一幕带给他的震惊相提并论。

“莫德雷德殿下……？”他喃喃道，“您怎么会变成这样？还有拂晓的辉耀……怎么变成了黑色……”

被他呼唤的黑色幽灵没有任何反应。在这片苍茫的白色沙漠中，他那身漆黑的铠甲和身上弥漫出的黑雾显得格外古怪，像是正在被酷暑蒸发的泥潭，又像是一个人正在慢慢熔化成影子。

而他手中的剑——拂晓的辉耀，就像石中剑之于亚瑟王，这把剑是莫德雷德登基后王权的象征，而曾经如那名字一般，隐隐散发出圣洁光