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有拒绝——对于那个位置，他没有太多热情，但也不怎么讨厌，既然那是母亲希望的，那么他就去完成……

然而，这种想法在他得知那条预言时破碎了。

“你的生命里会出现三条龙，每一条都为你准备了礼物。第一条会在你少女时赠与你镣铐，你无法拒绝；第二条会在你成年后赠与你权杖，你理应接受；第三条会在你死前赠与你宝剑，死亡的王权将孕育新生的王权。”他磕磕绊绊地把宫廷魔术师的话重复了一遍，“都是什么莫名其妙的东西……所有人都知道，自从伏提庚死后，不列颠就没有真正的龙了。”

闻言，对方脸上露出了不太真切的困扰：“听不懂吗？真奇怪，这应该是一条聪明孩子听完就能明白，只有笨蛋才会听不懂的预言啊。”

“别以为我不知道你在嘲讽我。”他做了一个驱赶的动作，“快点消失啦，再打扰我磨剑，我就让艾丝翠德把你倒吊在那棵冷杉树上。”

“小殿下真的t要把我赶走？”梅林低声道，“如果把这番告诫抛之脑后的话，有朝一日你可能会害死自己的母亲——即使这样也没关系吗？”

他怔了一下：“什么意思？”

“想要装作听不懂？”他的脸上是那种轻浮的、似乎蕴藏着恶与恨意的微笑，“第一条龙是在她年幼时抓走了她的伏提庚，第二条龙是和她结婚后共同登上王位的亚瑟，而第三条龙……就是你，亲爱的殿下，只有你的母亲死了，你才会登基为王。”

×××

格蕾是在狮心堡的正门前遇见阿格规文的。

狮心堡和市井之间由一座高大的拱门分割，被称作“狄刻门①”，而狄刻门与狮心堡之间的这段距离叫作“银秤大道”，因为这里是平民前往王座觐见国王与女王，请求上位者赐予自己一个公平结果的必经之路。

银秤大道除了直抵狮心堡大门，还有一条岔路通向最高法庭的审判厅，历代大法官在接受任命的当天都得赤足穿过这条路，以显示自己下定决心将此生奉献给正义的法律。

格蕾经常会在这附近遇见阿格规文，但是第一次感觉对方的出现如此陌生。

“……好久不见，阿格规文少爷。”

“客观而言，我们几天前才见过彼此。”阿格规文回答，“但无论如何，很高兴看到你依然身体安好，格蕾。”

棕黑色羽毛的猎鹰在空中盘旋了一圈，最后降落在他的手臂上——这让格蕾从记忆中找到了一丝熟悉感，也让她手中的伦戈米尼亚德之影又沉重了些许：“我们必须伤害彼此才能得到一个结果吗？”

“伤害你并非我所愿，格蕾。”阿格规文摇了摇头，“可人生就是如此，并不总是那些令人愉快的事情。”

“也许您可以……放下剑。”格蕾艰难地说道，“解决问题的方式并不只有一种。请过来这边吧，站在猊下所认可的那一方。现在正是紧要关头，您的母亲比过去任何时候都更加需要您……”

“格蕾。”阿格规文轻声打断了他，“自从受到陛下的召唤后，我其实一直在寻找自己存在于此的意义——作为国家执政官，我没能将战争隔绝于国土之外；作为儿子，我作出了与母亲意愿相悖的决策……至少此时此刻，我希望自己能尽到作为圆桌骑士的责任。”

听到对方的叹息，格蕾知道一切已经无法挽回了……一个人该怎么赎清自己的罪孽呢？听说中世纪的教堂会售卖赎罪券，用金钱洗涤一个人在尘世犯下的错误，它也能洗净一个人手上沾染的血吗？

他们就这样互相打量，做好了随时将夺走对方性命的准备。

太阳愈来愈高，猎鹰盘旋的暗影在他们头顶滑过。这里随时有可能发生激烈的战斗——但在一切还没开始前，一切都是那么煎熬，她在脑海中想象着镰刀之刃从对方脖颈处划过的景象，而仅仅是这种想象就令她感到痛苦万分。

紧接着——仿佛是某种命运的安排，一声震耳欲聋的巨响从不远处传来——狮心堡的东塔楼，也就是首相塔的塔身忽然剧烈摇动起来。

格蕾愕然地看着那座高塔如摧枯拉朽般塌陷，在空中分崩离析，灰尘与石屑夹杂在尘浪中朝四周涌去，几乎淹没了附近一带的所有房屋。

在这骇然的动静中，格蕾隔着呛人的尘雾，接连不断地听到人们的呼喊和哭嚎，她被这四面八方接踵而至的声音推搡着，几近迷失了方向，也短暂地将与阿格规文的对峙抛到了脑后……

首相塔倒了。

…………

……………………

四十二很少会感觉到不知所措。她的故友卢伽尔班达曾经评价说，她似乎生来就做好了应对世间一切未知事物的准备，所以几乎不会为什么事而感到惊异了。

但当她在光辉庭院里毫无准备地看到莫德雷德时，还是不受控制地陷入了惊惶的状态——莫德雷德不该在这里，他不是被关在首相塔的地牢里吗？必须得想出一个对策……然而她的大脑一片空白，思维滞涩得仿佛她这辈子都没用脑子思考过什么东西一样。

莫德雷德看起来很糟——异常的糟。他浑身是血，左手自手肘以下的部分已经被扯断了，淅淅沥沥地淌着血，右脚则以一种不自然地角度向外扭曲，他走路时颠簸的模样，像是一个螺丝钉已经生锈了的木偶。

除此之外，他的腹隔前有数道深邃的凹痕，断裂的肋骨戳出皮肉，这或许损伤了他的肺叶，因为他每一次呼吸都会发出风箱漏气般嘶嘶的声响。

“答案……”她听见对方细若游丝的气音，“谁应当统治……答案……”

在没有墙壁和葡萄藤架作为支撑后，他的身体摇摇欲坠，似乎有要摔倒的迹象——在四十二回过神之前，她的身体已经先一步扶住了他。男孩的血流淌到她的手上，黏腻而温热，她却因此打了个寒颤。

“谁应当统治……”她低声道，“这个问题里的'谁'根本不重要。真正需要考虑的是，该如何改善一个国家的政治结构，才能使那些糟糕、无能的统治者不会对国家造成太大的伤害②。”

“原来……是这样……”他喃喃道，“不要止步于字面，要用更长远的眼光看待它……原来当初的提示是这个意思……”他嘶哑地咳嗽了几声，声音显得愈发虚弱了，“对不起，如果我能……早点想到就好了……”

“没必要为此而责怪自己。”她说，“这并不是你的错。”

“就是……我的错……”他哽咽道，“都是因为我，你才会死的……因为我没能想到答案，因为我成为了王……是我害死了你，如果我……我从来没出生就好了……”

她抱着他，感受着他的身体一点点变冷——英灵的身体也有温度吗？又或者那只