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他：“它管你可比管我严苛多了，你的老二有因此烂掉吗？”

罗曼的表情像是被鞭子抽了一下，不再说话了——挺新鲜的景象，如果埃斐见到了这一幕，多半也会感到惊讶。

大卫生前有很多孩子，但他知道自己算不上什么好父亲（也许连“父亲”都算不上），他的所有父爱都给了押沙龙，他的权力给了所罗门，为数不多的愧疚心给了塔玛——很巧的是，他们都是埃斐养大的。有时大卫都搞不懂，究竟是因为埃斐，那些孩子才显得特殊，还是因为他作为父亲实在烂到令人发指，才培养不出什么讨人喜欢的孩子。

“我第一次遇到埃斐，是在去提尔②的路上。”这个话题其实可以到此为止了——连他不知道自己为什么要提起这些，当看到罗曼讶异的表情时，大卫觉得或许他也需要把脑袋放进冰箱里冷却一下了，“不是什么值得纪念的日子，两个落魄鬼罢了……”

虽然他当时已接受膏油礼，被撒母耳③带去王宫推荐给扫罗当看守兵器库的副官，在他的诸多兄弟中，他似乎已经爬上了权力的高台，足以与诸多贵人为伴了，但他内心已经厌倦了待在王宫的日子。

扫罗是一个随时都有可能陷入癫狂的国王，而且有着和疯癫脾性相持不下的嫉妒心，所以一有能出远门的机会，他就会热情地主动请辞。

于是此刻扫罗的嫉妒心又意外有了正向的作用——尽管他需要他的琴声来恢复正常，但只要能把他打发走，扫罗是绝不会错过任何一个机会的。

此时的以色列还不像所罗门时期那样已经开始大肆开采铜矿，经常需要从附近的国家进口，既然是掌管兵器库，那么出门基本也是为了采购大量的金属矿石，偶尔也会采购筑造宫殿用的木材和金银饰品。

论地中海最老练的工匠和航海商人，自然没有比迦南人更好的选择了，所以大卫经常会去提尔面见迦南人的王室，这也是他和提尔王阿比巴尔友谊的开端，而这份情谊一直延续到了他们的下一代，也就是所罗门与希兰④。

在筹备建造耶路撒冷圣殿的时候，大卫曾想找个地方刻上这对父子的名字，以纪念提尔王国为以色列建造圣殿提供的帮助，但迦南人信仰多神，让一个不专一的信徒之名留在神圣的居所中，这是雅威决不允许的——虽然和后面的一些事情相比，不允许留名是其中最不值一提的——但那些都是后话了，至少和埃斐初次相遇时，他还很年轻，是阿比巴尔的好友，巴尔神还是迦南人供奉的丰收之神。

和大部分传说故事里伟大之人登场的方式不同，他第一次见到对方的时候，并未从对方身上感受到任何超乎寻常的特质——更准确地说，他把她当成了提尔街头常见的娼妓，后者衣衫褴褛地在迦南人漫长的海岸线上游荡、徘徊，看起来精神恍惚，仿佛成人的身体里装着一个婴儿般初生的灵魂。

不过大卫当时并没有感到奇怪，如果一个人得张开双腿才能不至于饿死，精神上多少都会出点问题——扫罗除外，他不用干什么就已经疯了——他当时只是觉得这女人挺漂亮，而他主动邀请对方的原因，也没有一丝一毫智慧上的考量，纯粹是老二督促的结果。

对方没有拒绝——或者说，她什么反应也没有。当大卫拨动琴弦对她柔声诉情的时候，她显得无动于衷，但大卫拉着她手，打算引着她去他的驿车时，她也表现得很温顺。

这期间唯一出乎他意料的是，这个几乎等同于没有穿任何衣服的女人没有引起任何人的注意，当他掀开驿车的帘子时，他的马车夫甚至没多给她一个眼神。大卫知道对方一向寂寞得连母羊都饥渴难耐，对于这个年轻、美貌，有着光滑皮肤和曼妙酮体的女人，居然可以表现得熟视无睹，这终于唤醒了他脑袋里一丁点无关竟要的警觉心——之所以说是“无关紧要”，是因为直到此刻，他都没有打消与她亲热的念头。

他挂下帘子，在黑暗中轻轻抚摸对方的长发，发现对方的眼睛居然在没有光线的情况下散发出莹莹的光亮——他本以为那是月光，但事实并非如此——这是怎样的一个妖魔啊，可她的皮肤是温暖的，她的呼吸中透露着热气，大卫觉得这样就已经足够了。

可当他打算亲吻她时，他的神说：“你不应与她太亲近。”

“她会要了我的命吗？”

“她处于混沌未明的状态。”他的神劝诫道，“她既存在，也不存在，于你既有益，也有害，你不该轻易触碰未知之物。”

他已经离她很近了，她温热的吐息拂过他的嘴唇：“我该杀了她吗？”

“你杀不了她，但你可影响她的命运。借由我之力，你将窥见她未来的可能性。如今你该安然躺下，合上眼睛，随我的指引眺望前方的黑暗，当你醒来后，她将于你眼前展现真实之貌，你唤她的名字，她便短暂地属于你了。”

“为什么是短暂的？”他问，“她不能一直属于我吗？”

“不能。”神说，“你是她生命中的过客。就像扫罗的王座将属于你一样，也会有另一个年轻人从你手中继承王座，连带她一起。”

随后便是一个冗长、昏暗、令人脑袋胀痛的梦。

梦的大部分内容在他醒来的刹那就被忘得一干二净了，毕竟他不是冠位魔术师，没有可以窥视命运轨迹的千里眼，但梦的结局他一直记得很清楚。

在梦中，他看见这个奇异的女人摘下了项链，然后一步一步地穿越了荒芜的土地，走到一座已经焚毁了的城市前，仿佛受到了某种感召一般，她张开双臂，仿佛在拥抱这座凄凉的旧城，紧接着她的身躯也化为灰烬，消失在了焦黑的残垣断壁间。

等他t醒来后，已经过去了一天一夜，那个衣衫褴褛的女人并不在车厢里。他以为对方已经走了，但等掀开门帘后，发现她正坐在篝火前，就着火光细细审视一张羊皮卷轴。

当对方的目光看向他时，大卫发现她的眼睛不再发光了——应该说，那种奇妙的光辉似乎被糅合成了她本人散发出的一种独特气质。

他走到她跟前，俯下身来，在她耳边念出她的名字：“埃斐。”

她对此显得很平静：“如果你打算这么叫的话，那我就叫这个名字吧。”

………………

“等等！”罗曼差点把手中（根本没喝过）的咖啡洒出来，“所以埃斐的名字是你起的？”

“可以说是我起的，也可以说我只是知道了她的名字，然后告诉了她——谁说得准呢？反正我是从来没搞明白过她到底是谁。”或许连她自己都不知道，“但那不重要，反正我也不在乎。”

事后，大卫才知道她看的是商队的账簿，而他的部下们不仅任由她看了，还表现