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人的替代品。”

“那种事情无所谓。”大卫说，“让他爱你，埃斐，永远不要忘记这一点……只要他还爱你就够了。”

她没有回答，也没有回头，夕阳的血色透过撩起的门帘缝洒进营帐，倏忽又不见了。

埃斐离开后，一切都回到了正轨。他派给约押的副官亚勒向他汇报了以法莲战役的情况，而约押惨死在埃斐手中，并且军队中大多数人都无动于衷的事，在年轻人口中被轻描淡写地概括为了“约押将军不幸在战争中牺牲”——当然，t是一种“光荣牺牲”，亚勒刻意强调道。

就像当初大卫率领雇佣军对抗扫罗一样，南部叛军也是一支因为领袖的个人魅力而聚集在一起的军队，押沙龙死后很快就作鸟兽散。拥王军仅仅用了不到一周，就顺利攻下卫城。

那一天，以色列的王都城门大开，他坐在黄金马车上，在众人的簇拥下回到他的宫殿。那天太阳很好，阳光照得他昏昏欲睡，周围士兵和百姓的欢呼声都没能把他从这种梦游似地状态中叫醒。

往日那些熟悉的景象，没能在他心里激起一丝波澜，他路过广袤葱郁的田野，路过为了遮盖血迹而刷了新漆的城门，路过那些脸色被晒得发红、蜕皮，怀里抱着婴儿的女人，只穿着裤子，拖着扁担，汗流浃背的男人，还有那些几乎要被烈阳晒晕，时不时有肉蝇在脸上停留的老人，路过那些在人群中跟着他的马车向前奔跑的孩子们。

他们脚下散开的尘土，让大卫想起，押沙龙年幼时也在这条路上奔跑过，他也有过调皮的年龄，大卫还记得他是怎么牵着男孩的手，在市井街头像马儿一样狂奔，留下埃斐抱着仍在襁褓中的塔玛。他没有回头，但在脑海中想象着她冲他们翻白眼的样子，他为此笑了起来……

队伍抵达王宫后，撒督过来请求他的指示——于是那幻梦中的场景破碎了，现实如潮水般倒灌，女人、男孩和婴儿都不在了，这座城市最终只剩下了一个病弱的老人。

×××

当埃斐回到蛾摩拉时，耶底底亚感到五味杂陈。

自对方离开后，他无时无刻不思念着她……尽管那封信的出现，让他短暂地陷入了噩梦般的自我质疑中，可他还是觉得，只要能待在对方身边，忍耐这种酸涩的感觉也不是什么大不了的事。

但当他真正见到埃斐——后者的气色甚至比离开前更好，很显然，她已经恢复了健康，然而耶底底亚心里清楚，她的一部分已经被另一个人的死亡带走了。

埃斐平静地同他们依次打了招呼，没有提起她私自离开的事……当然，也没有人打算提起。

她的目光从他们身上滑过，最后停留在塔玛身上。塔玛看了看她，又看了看她的马鞍上挂着的那个沉甸甸的袋子，脸色仓惶起来，但什么也没有说。

半晌，埃斐叹息一声：“跟我到红屋来，塔玛。”

她们在红屋里待了很久，不知道在说些什么——坦诚说，这不关他的事，他和押沙龙之间根本不熟，更不用说后者还曾写信让埃斐杀死他了——然而，在某种难以形容的情绪的驱使下，他坐在红屋不远处的台阶上等了很久，直到天色渐暗也没有离开。

和他有类似的感觉的还有希兰和巴尔，他们和他一起坐在台阶上，惴惴不安地等候着某种未知的事情降临……其实巴尔出现在这里有点奇怪，不过耶底底亚已经习惯了对方擅自把自己划分到“他们的同伴”的范畴里（仿佛完全忘记了自己的真实身份），而且他一直是他们之中最多愁善感的那个，经常在法庭上因为当事人的遭遇而难过得掉眼泪。

夜深了，骤降的气温让耶底底亚起了一层鸡皮疙瘩，但他还是冷酷地拒绝了巴尔所谓“挤在一起取暖”的建议。就在这时，一道影子越过了他们——是塔玛，她垂着眼睑，面色在月光下苍白如纸，耶底底亚没有听见任何脚步声，仿佛此刻站在他们身后的是一个幽灵。

“猊下已经睡下了。”塔玛自然地坐在他身边，好像完全不奇怪他们为什么在这里吹冷风，“她累坏了。”

古怪的是，她并不如耶底底亚想象中那样泪眼模糊，声音喑哑，她的衣襟有点湿，但那显然不是她的眼泪（他很意外在屋子里哭泣的人不是她），除了没有血色的脸颊和失魂落魄的眼神，她脸上没什么情绪。

因由这种反常，即使是一贯最喜欢插科打诨的希兰，都罕见地保持着缄默，耶底底亚坐在台阶上吹着晚风，毫无预兆地感觉特别冷，牙齿忍不住想要打颤，他按捺着想要搓手取暖的冲动，忽然有点后悔自己刚才拒绝了巴尔的提议。

好一会儿过去，塔玛开口道：“我没有哥哥了。”

她的声音很轻，像是晚风从雏蕊的花瓣上拂过。

然后是一阵细细的啜泣声——也很轻，像是被火烫着的小猫会发出的声音。耶底底亚看着希兰慢慢拍着她的后背，巴尔轻抚她的头发，终于放弃了抵抗，允许自己融入这种温情脉脉的氛围，和他们围拥在一起。

塔玛的手很冷，冷得发抖，可是他的手也不暖和，最后他们只是让彼此的手一起变冷了。

第192章

埃斐回来后,日子一如既往地继续了下去。

她依然勤于政务，很快就将她不在时堆积如山的工作处理完了，她照旧每天与其他大臣会面,抽空会见那些几乎被她溺爱着的画家和雕塑家,仔细核对学府和救济院的财务支出，确保没有任何人敢对这笔款项有贪婪的念头……唯一的变动是她取消了入夜前的工作安排，将时间花费在了和他们一起享用晚膳上。

耶底底亚很难违心地说对方是在用工作麻痹自己，但他心里明白,这件事对埃斐的影响还没有过去,当她若无其事地问候他们，甚至带着微笑地同他们交谈时，他能感觉到，那张平静的面孔下有暗流涌动。

在餐桌上,他发现埃斐偶尔会走神，像是在刻意放空自己,以防一不小心落入怀旧之情的陷阱中——被青苔蛀了的木窗框，生锈的门锁,被风吹得吱呀作响的房门,房梁角落纠缠在一起的白色蛛网……

这一切都与押沙龙无关，但仅仅是那么一点旧时光的氛围,似乎就足以勾起她内心的痛苦，当她的目光从塔玛身上滑过时,那种难以言喻的痛苦又加剧了。

耶底底亚不清楚那是一种怎样的感觉，他不清楚该怎么排解她的痛苦,甚至不清楚这种痛苦是否是可以被排解的。

他唯一清楚的,是内心深处对于押沙龙那愈发深刻的恨意——但到了这个时候，这种恨已经和那封信无关了,他只是单纯地恼恨对方把他重要的人都变成了这样，恼恨对方不负责任的做法居然能在千里之外毁掉了他的生