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猊下有嘱咐您转达什么消息吗？”

“消息？”

“您果然还不知道。”雷纳叹息一声，“蛾摩拉和索多瑪之间的战争已经t打响了。”

闻言，塔玛感觉自己的大脑霎时一片空白，代她开口的是希兰：“你现在的表情可不太好看……战况不乐观吗？”

“很难下判断。”雷纳回答，“但有消息说海上要塞已经覆灭了，而且蛾摩拉一直在守城，很难想象那位女王的作战方案会如此保守。”

“你说的是索多瑪？那个'索多瑪'？”希兰啧了一声，“听起来像是我在梦里都不会见到的场景。”

“很遗憾，但事实的确如此。”雷纳说，“事情发展到现在，可以说完全出乎了所有人的预料。”

“战争发生多久了？”

“将近一周。”

“猊下没有向你递话？她的小鸟们呢？”看到雷纳迟疑的神色，希兰的语气不免急躁起来，“拜托，真当我什么都不知道？别再想什么托词了，归栖者到底有没有传消息给你？”

雷纳没有回答，只是默默摇了摇头。

看到他的反应，塔玛脸色苍白，内心的恐惧几乎化为实体——她很少有这种感觉，也不知道这种感觉从何而来，但她知道它很真实，就像火焰灼烧皮肤的痛楚一样真实。

她听见自己的声音：“我……我得回去！”

“你疯了！”希兰拽住她的手，“你现在回去干什么？就靠那几十个卫兵？你能不能顺利见到猊下都是个问题。难道要等你被索多瑪军队抓住，当作俘虏逼猊下就范，你才肯后悔？给我两天时间，等我整顿好军队，我们就一起回去。”

那就来不及了——她心里的那个声音尖叫道，等到那个时候就来不及了：“放开我！希兰！”

“放开你，然后让你去发疯吗？”希兰恼火不已，“你非要逼我说出这些话？知道被索多瑪抓住的结果是什么吗？能顺利落到索多瑪王手里都算是你最好的结局了，那些家伙会先把你大骑特骑，等他们心满意足地穿上裤子，就把你的喉咙一割，或者把你卖作奴隶……你真要让猊下见到这一幕吗？”

“王女殿下，我个人也不赞成你这么做。”雷纳说，“请冷静下来，您应该待在更安全的地方，比起现在出于一时冲动而回去，明显有更好的方式来处理眼下的问题。”

“放开我……你不明白，我必须……求你了，希兰……”她不知道如何向希兰解释这种感觉，甚至也觉得自己简直不可理喻——从小到大，塔玛从未这样任性过，她为自己感到羞耻，几乎有哭泣的冲动，只能无力地开口，“帕提，履行你作为铁卫队长的职责，护送我回到蛾摩拉。”

帕提点了点头，向前走来，塔玛稍微松了口气，尽管那种酸涩感依然在胸口蔓延，希兰则眯起眼睛——下一秒，周围所有的提尔守卫都拔出剑，将他们团团包围。

“帕提。”他沉声道，“看看你手里的灰眼①，蛾摩拉的七柄钢剑，每一柄都承载着荣耀，还记得猊下将它赐予你的时候说过什么，而你又承诺过什么吗？”

“我记得，大殿下。”帕提回答，“我将用它痛饮敌人之血，将用它捍卫法律与正义，将用它保卫每一个生活在这个国家的良善之人。作为王女铁卫，我将竭尽全力守护我所侍奉之人的安全。”

 塔玛只感觉后颈一痛，意识瞬间坠入黑暗之中。

第209章

将昏迷的塔玛安置好后,帕提收拾了行囊——说是“行囊”，其实只有一把剑，一个牛皮水囊和一匹马。希兰试图像挽留塔玛一样挽留她,但就像他那时未能劝住塔玛一样,他也没有留下帕提。

“和王女殿下不同，我是铁卫长，还有应尽的义务要去完成。”她说，“如果没有去西顿的话,我此时本该在蛾摩拉指挥陆上卫队,如今也只是回到本就属于我的位置上罢了。”

“你最好是。”希兰说，“如果你只是为了躲避塔玛的追杀，那就很逊了——当然，毫无疑问,她醒来后要做的第一件事就是杀了你。”

帕提很累，但还是笑了：“那您可得为我求情才行。”

“我会劝她不要在大殿杀你——去庭院里杀好了,顺便埋掉，不要让血溅在我的香柏木柱子上。”

“那也不错。”帕提说,“至少意味着我们又见面了,殿下。”

闻言，希兰收敛了笑容：“真的不打算留下？你连那几十个卫兵都没带走,光是你一个人回去，又能改变什么？”

“我说过,大殿下——请原谅我的失礼，我习惯了这么称呼您——我还有未尽的义务。”她回答,“如您所说,蛾摩拉的七柄钢剑，每一把都承载着荣耀……能为履行自己的职责而死,对于一个铁卫来说是最好的结果。”

帕提翻身上马，长剑系在腰带上，沉甸甸的，但这重量使她心安，古老的本能仍在她的体内流淌，这个强悍的民族永远知道怎么用敌人的鲜血来证明自己。

父亲，母亲，请在诸神身边看着我吧……她在心里默念，我会像一个非利士人那样骄傲地走上战场。

“如果真的遇到了最糟糕的情况……”她离开前，希兰开口道，“有什么是我能为你做的？”

帕提想了一会儿：“请您转告王女殿下，若我没能活着回来，请将勋章和灰眼同我一起下葬，就像我的老师乌利亚那样。”

×××

“情况怎么样？”

“有好消息，也有坏消息，你想先听哪个？”

埃斐瞥了她一眼：“重要的那个。”

“好吧。”安赫卡撇撇嘴，似乎在为她没有回应自己的幽默而可惜，“好消息是，农田净化的成果还算不错，学府检测了十六个区域的土壤，其中十二个区域的磷酸已经回到了可以种植的水平——当然，那些尚未收割的农作物肯定没办法继续食用了，但如果战争能顺利结束，我们应该不会错过春种。”

虽然巴尔及时撑起了结界，但白磷的燃烧物早在大火未熄灭之时就随着热气和海风扩散开来，不仅波及了田地，还污染了附近的水源，结界只不过是阻止了情况的进一步恶化。

冬季的谷物显然只能白白浪费了……好在蛾摩拉的粮食存量还很乐观，埃斐当初是以遭遇灾害年，至少两个季度歉收为标准制定了存粮的国策，哪怕缺少一季的粮食，蛾摩拉百姓也可以继续生活。

反倒是和其他国家签订的那些粮草交易，恐怕很难及时履行了。哪怕他们最后反过来攻占了索多瑪城，也不知道其中得到的好处，能不能抵过这数十笔违约金的亏损……其实她心里清楚，多半是不能的，索多瑪连“弃之可惜”这四个字都算不上，但勉强补回来一点零头，总比纯粹的