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但似乎有另一种沉重的情绪在他心头萦绕，再多的快乐也消融无踪了。

“就是在这片树林里，阿杰尔从背偷袭了他。”听到她的话，赫尔波的脸色白得发青，像是一个有慢性疾病的人在忍耐痛苦，但摩根必须说下去，“你事后有见到过克劳德的尸体吗？”

赫尔波的身体轻微颤动，但他一言不发，只是点了点头。

“他后脑勺上的伤口不是坠崖触地的结果，而是用钝器击打形成的。”摩根说，“当然，如果不是对这方面有过研究，一般人也不会特意去辨别两者之间的差别。我之所以解释这件事，是想告诉你阿杰尔并非临时起意——他习惯用长/枪和剑，不是吗？可他没有这么做，因为刀剑形成的穿刺伤一眼就能辨别出来，他是有意用钝器伪造伤口的，不必为自己没能鉴明一个人处心积虑的恶行而愧疚。”

赫尔波的嘴唇嚅动了一下，似乎是想说什么，但最后又咽了回去。

最后，摩根带他来到了那棵铁木前。

“克劳德就是在这里下葬的。”她说，“在此之前，他的尸骨被阿杰尔拿来当了魔术工房的阵眼，外加树精赋予他的魔力，他的灵魂徘徊于海崖堡内，久久不散，但在尸骨得到安葬后，他便了却心愿，让灵魂重新回归紫杉树的怀抱。”

闻言，赫尔波的脸抽动了一下，嘶哑地问道：“你见到他了？”

“是。”摩根回答，“消散前，他说自己这辈子已经没有遗憾了。”

赫尔波颤抖得更厉害了，他将脸埋进手掌，好像已经不能自已：“那他……有提到我吗？他是不是……对我很失望？”

“他一定觉得……觉得我是一个懦夫，一个胆小鬼，我那个时候应该留下的，我应该相信他并且捍卫他的尊严，无论阿杰尔怎么说，无论别人怎么说，唯独我……我怎么能怀疑他呢？”他在努力克制自己，但泪水还是从他的指缝间流下，“可我最后还是逃走了……没能保护我的妻子，我的女儿，也没能保护我的朋友。”

他跪倒在地，泪水了渗进那片埋葬着克劳德尸骨的土地——对着一个已死之人的坟墓哭泣，可谁又能回应他呢？他其实该留在那个村落里的，然后任由回忆将家乡的旧影修饰成他希望看到的样子，然而他还是毅然决然地回来了——为了什么呢？原谅？救赎？还是单纯想求得一点痛苦的发泄？

没有人知道，也许连赫尔波本人也不知道。

“他确实提到过你。”摩根只能这样告诉他，“他说你是他见过最擅长加工铁木的工匠，比尤翠家族的那些老匠人做得都要好。”

赫尔波弯下了腰，被那长久以来苦苦压抑的哀痛彻底击溃了，几乎是倒伏在地上，他终于无可挽救地陷入了往日记忆的圈套里，声嘶力竭地哭了出来。

第243章

“真是让人羡慕啊,艾斯亲。”梅林说，“身材高大，穿着一身重型盔甲,走起路来威风凛凛,一看就是那种值得信赖的对象，真好。”

“您谬赞了。”艾斯看起来并不高兴，也许因为这已经是他今天第五次听到这句话了，“没有冒犯的意思,梅林阁下,既然您那么中意我的装扮，为何不自己去铁匠铺打一副重甲呢？以您的能力，这点钱应该不是问题。”

“那也太违和了，大哥哥可是文雅纤细型的美男子哦。”

“……文雅不文雅暂且不提,在海崖堡大厅的时候，您可是一脚t就把婴虫的脑浆踩出来了。”

对于这样无关痛痒的小打小闹,摩根已经习以为常了。

自从他们离开灰翠镇后，梅林就一直处于这种没事找事干的状态。他对她决定继续雇佣艾斯一事相当不满,并且为此准备了一大堆理由。由于对方那讲话喜欢拐弯抹角装谜语人,想要让别人不知不觉绕进去的恶习，摩根必须在聆听时格外认真,才能从他漫长又繁复的说辞中抽丝剥茧出话题的核心——“都有我了，还要他干什么？”

“我从不质疑你的剑术。”摩根解释道,“但与其等问题发生后再解决它，不如最开始就将问题拒之门外。艾斯在外形上很有威慑力,方便打消一些宵小之徒的心思。”

“我施展幻术也能达到同样的效果。”

“这么做不耗费魔力吗？”

“当然耗费,不过……”梅林咳嗽一声，“世上有许多方法能有效地补充魔力。”

“我明白。”

“所以……不雇佣大个子骑士了？”

“不,我还是会雇佣他。”摩根说，“事实上，我想这件事的优先级似乎比之前更高了。”

当她邀请艾斯护送她直到抵达康沃尔时，后者表现得受宠若惊——虽然对方已经知道了她的身份，但这片土地上屹立着许多国家，光是国王就有十多位，王女的名号并不足以说服一名武艺出众的年轻骑士为自己效力，可他即刻就答应了下来，甚至没有过问自己能拿到多少酬劳，仿佛只要能被别人托付信任，就已经非常高兴了。

“气候越来越冷了，希望灰翠镇的人们能顺利熬过冬天。”艾斯感慨道，“不知道凯瑞丹现在怎么样了。”

“在赫尔波的帮助下，凯瑞丹会胜任这份工作的。”

凯瑞丹是她离开灰翠镇前钦定的管理者，年纪尚轻，但刚刚经历过低潮的灰翠镇恰好需要一位富有活力的领袖。赫尔波虽然离开了家乡一年，但像他这样有手艺的工匠，到哪里都能获得一份尊敬，有他从旁辅佐，也能弥补凯瑞丹资历尚浅的劣势。

克劳德留下的铁木，她也暂时让赫尔波代为保管，待她继承康沃尔公爵之位后再做打算。虽然她还没有亲眼见到加缪尔·廷塔哲，但她仍记得树精们的告诫——有不祥之物潜伏在康沃尔境内，不知道舅舅本人是否知道这件事，又是否……参与其中。

傍晚，他们在一处略微凹陷的山壁下落脚，虽然称不上是洞穴，但如果夜晚突然下雨，也算是有遮挡的地方。

草草用完晚餐后，艾斯提议：“梅林阁下，自从上一次与您切磋，我感觉自身的剑术又有所精进，不知是否还有机会与您讨教……”

“不行。”梅林紧挨着她坐下，“因为大哥哥我头很晕……唔，为什么呢？或许是因为被太阳晒太久了。”

艾斯抬头仰视满天繁星：“可现在是晚上，梅林阁下。”

“是吗？那说明大哥哥的症状更严重了，连白天和晚上都分不清。”梅林叹息一声，“该怎么办呢？如果不躺在小公主的腿上休息一会儿，好像永远都没办法缓解了。”

“真可惜。”摩根面露微笑，“之前在海崖堡时错过了你的英姿，你们在灰翠镇彼此切磋的场景我也没能目睹，还以为这一次有机会见到你大展身手呢。”