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“这种时候就不要得了便宜还卖乖了。”梅林对着她吐吐舌头,“大哥哥今天只是负责传信的小精灵,快点把铠甲穿上,小公主还在城堡的中央大厅等着你呢。”
待梅林离开后,艾斯翠德恍惚地在爱玛的侍奉下穿上了妖精之铠——坦诚说,她很不习惯别人触碰自己的身体,但此时的她实在太过震惊,如果没有爱玛的帮助,估计连肩甲都扣不上,更别说将整副铠甲穿戴整齐了。
穿好铠甲后,爱玛将一面筝型橡木盾递给她,上面画着廷塔哲家族的象征白色大角鹿。
看着这面盾,艾斯翠德心里突然涌现出一种强烈的预感。
她努力将这股冲动压了下去——过去的她对未来有过许多期待,但最后总是会以失望收尾。她曾经信任过科尔滕和他的佣兵团,但他们最后背叛了她,她曾经希望和蒙罗一起重新启程,可是蒙罗最后死了……还有无数的讥讽和羞辱,多到甚至无法在她麻木的心中掀起一丝波澜。
不要擅自抱有任何期待,她这样告诫自己,不期待就不会有失望。
艾斯翠德在爱玛的引导下走进城堡大厅前的长廊。在廊道两侧,她看见了无数封臣家族的旗帜,哪怕她再缺乏常识,也知道领主的城堡平常不会这样布置,应该是廷塔哲的封臣们近期纷纷来到城堡,为猊下顺利回归家族祝喜道贺。
这种猜测很快变成了现实——大门敞开后,十几位身穿华服的贵族映入眼帘,他们高矮不一,有的穿着丝绸软布,有的身着盔甲,在宽阔的大厅左右整齐地排成了两列长队。在长队的尽头,猊下正端坐于领主之位上,朝她微微颔首。
“到我面前来,艾斯翠德。”她说。
刹那间,一直萦绕在她胸口的彷徨不安骤然散去。
在众人无声的注视下,艾斯翠德迈步穿过大厅,走到了高台前。她没有戴头盔,只需观察她平滑的喉咙,就能发现她的真实性别,但他们是否质疑她,是否认同她,在此时此刻都显得无关紧要了。
猊下挥了挥手,一位侍从走了过来,手中的托盘上横放着一把银色钢剑,那是她的灰眼。
“这把剑将与你的t功绩一起被记载于文书,流传于世。”猊下开口,“你可有为它取名?”
“它名为灰眼,猊下。”她说,“过去,现在,将来,它都是我密不可分的一部分。”
猊下拿起灰眼,用剑身轻轻触碰她的左肩:“你将何时让它出鞘?”
“痛饮敌人之血时。”
剑身转移到了右肩:“你将用它捍卫何物?”
“不列颠的法律与正义,以及每一个生活在这个国家的良善之人。”她竭力遏制自己的哽咽,“愿您的光辉永远照拂这片土地,愿我的剑能承载这光辉,用它击退黑暗。”
“很好。”猊下看着她,声音不轻也不响,但听起来不容置疑,“我以康沃尔公爵的名义,封你为骑士艾斯翠德,愿你牢记此刻的誓言,也愿荣誉与你相伴,直至永恒。”
第257章
当梅林推门走进摩根的房间时,后者正端坐在梳妆台前,一名女仆正在为她梳头。
女仆容貌秀美,有着苹果似的脸蛋和一头蓬松的棕发,走在田埂小径上多半能招惹不少目光——不过在年轻的康沃尔公爵面前,她看起来也就和鹌鹑差不多,梅林总是记不清她的名字(他一向不擅长记名字),只好按照印象友好地称呼她为索菲莉尔①。
相比过去,摩根发梢的翠色更加明显,发丝上隐隐有青光流动,那是觉醒了妖精之血的象征。
虽然加缪尔当时的洗礼仪式并非出自真心,但他确实阴差阳错地让摩根顺利觉醒了血统。法阵失衡后,玛那洪流洗刷淬炼了她的身躯,反倒使她成为了廷塔哲家族有史以来最为纯正的妖精。
摩根今天打算前往廷塔哲修道院,必须盛装打扮一番,梅林猜她还需要点时间,便从容地在她的床边坐下。
对方睨了他一眼:“作为一位不请自来的客人,你表现得似乎有点过于放松了。”
“别这么说嘛~小公主和大哥哥难道不是患难与共,曾经在同一块干草垛上用彼此的体温挨度寒冬之夜的关系吗?”
“如果不是星之内海对季节变化有什么独特的划分标准,这段旅途的时间点应该是深秋。”
“以不列颠这见鬼的天气,稍微延迟一两个月也没差。”梅林冲她眨了眨眼睛,“对了,我们的小公主今天真漂亮。”
当摩根还是一名孤独无依的小女孩时,就对他的甜言蜜语毫无触动,更遑论是她继承廷塔哲家族之后了。梅林没有闲到会用千里眼窥视她和每一位封臣的谈话,但也知道这几天她耳中灌得最多的肯定是各式各样的阿谀奉承:“无事不登三宝殿,你想要什么?”
“我想跟你一起去廷塔哲修道院。”
“他们不会让你进去的,这一点你也知道。”
“没关系。”反正他只是想跟她待在一起,“坐在马车里聊会儿天也好啊,最近小公主不是会见封臣就是埋头学习,剩余的注意力也全部给了艾斯亲,大哥哥心里好寂寞呢。”
最后一句话他说得很谨慎,希望在摩根耳中那听起来像是一个玩笑。
盘好发后,索菲莉尔用羊毛制成的小刷子往她的嘴唇上涂抹玫瑰色的脂膏。距离洗礼之夜才过去多久?梅林这样问自己,短短几日,对方便褪去了少女最后的青涩,成为一个真真正正的女人了……一想到这里,他就不由得喉咙发痒。
自那之后,他和摩根谁都没有再提到那天晚上在固有结界里发生的事情,一切好像就这样风平浪静地过去了,唯有梅林自己心里清楚,他内心深处那种渴望饱食的欲求已经越来越难以遏制了,再这样下去,也许会出现一些无法控制的事态……
“廷塔哲修道院附近有一座别馆,原本是用来安置那些无法留在修道院过夜的贵族家眷。”好在摩根并未察觉到他脑海中的千头万绪——相当值得庆祝,要在对方面前隐瞒一些小心思可不是什么容易的事情,“因为利恩斯王和纳罗王军队的骚扰以及连年歉收,廷塔哲的封臣近年极少会离开领地,惯例的礼拜季也取消了,那座别馆被闲置了很久。等我与院长的面谈结束,我们可以沿着浅滩散散步,晚上在别馆过夜。”
听起来简直像是蜜月一样……梅林遏制着自己浮动的心思:“看来公爵大人又得和小白脸一起私奔了。”
“这个称谓听起来比'小公主'悦耳一些。”摩根站了起来,索菲莉尔赶紧为她披上一件墨绿色的斗篷,“出发吧。”
虽然心里很高兴,但是出于警惕,梅林还是多问了一句:“艾斯亲这次不会也要跟着我们一起去吧?”