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沦落到这种地步，如商客所说,黑色的瘴气似乎没有真正毒死什么人，但饥饿、寒冷以及无家可归的凄苦,同样是这些普通百姓的催命符。

在罗奴亚的城门附近有几个简陋的营帐，用树枝、稻草和船上拆下来的旧帆布搭建而成,凯年幼时和亚瑟去河边露营也会搭这样的帐篷,罗奴亚的营帐并不比他们当时搭的帐篷更大，但里面住了几十个人,像是大片的蚂蚁挤进了一个小小的蚁巢里。

这一点倒是也与商客的说法相符，有许多人不愿背井离乡,仍对毒瘴气有朝一日会自行散去抱有希望——假设这一天真会到来，从他们消瘦的面颊和憔悴的神态来看,也很难让人乐观地认为他们能撑到那个时候。

他们在人堆里走了一圈,最终找到了一个似乎在主导营地秩序的男人。

“您是这里的管理者吗？”艾斯翠德问道。

“你们可以这么理解。”男人疲惫地揉了揉太阳穴，他看起来约莫三十多岁,浓密的黑发，有一双蓝眼睛，“我只是一名普通的治安官，照理说没有这种职权……可你们也看到了，如今情况特殊，大部分有权做主的人都被困在王宫里，总得有人做这些。”

他自称为“普通的治安官”，措辞却十分文雅，像是接受过良好的教育，而且他身形高大，体态端正，大概率是贵族出身。

凯还注意到，虽然对方的下半张脸几乎全被胡子遮盖了，但依然能看出他长得十分英俊——那种会给人留下深刻印象的英俊，甚至让人觉得这个男人年轻时一定过分受欢迎，为了躲避女孩们的热情才不得不在自己脸上折腾了一番。

“你们就是女王派来的骑士吧。”对方一语道破了他们的身份，“银铠的艾斯翠德，像你这样的人物，到哪里都不会被人忽视。利瓦兰陛下知道女王很快就会派人救援，因此早就嘱咐我在城外接应你们……剩下的话不适合在这里说，请随我来。”

“我是国王派来的骑士。”凯纠正道，“英格兰之王亚瑟的骑士。”

“凯爵士……”艾斯翠德无奈地摇了摇头，“请带路吧，还没来得及询问，阁下该如何称呼？”

闻言，男人古怪地沉默了一会儿：“艾迪，叫我艾迪就行了。”

艾迪领着他们走入一处偏离的树林，通过观察他的步伐，凯再一次确认对方是贵族出身，他不仅有武艺傍身，而且绝非半路出家的野路子，只有从小接受正规训练的人才会有这样的习惯。

“利瓦兰陛下现在情况如何？”

“没有性命之危，但情况也不乐观。”艾迪叹息一声，“有一条密道可以直通国王的卧房，我本想劝陛下先转移到安全的地方，但崔斯坦殿下被幽灵困在了地下室，他担忧殿下的安危，始终不愿意离开。”

“幽灵？”凯插嘴，“是不是一个男孩？”

“没错。”艾迪说，“不知道你们目前掌握了多少消息，但这样一个个解释过去就太细碎了，为了避免不必要的歧义和遗漏，让我们重头开始吧。首先，王宫现在被一个幽灵所掌控——关于幽灵是谁，为什么会出现，谁也不知道，但可以肯定的是毒瘴的出现与他存在必然联系。”

“王室成员有受到毒瘴气的影响吗？”

“整个王宫都受到了影响，唯独利瓦兰陛下的卧房没有。”艾迪回答，“这其中似乎有什么特殊的原因，但陛下没有告知我……总之，你们应该也知道了，毒瘴会让人肺腑疼痛，可只要脱离瘴气扩散的范围，疼痛就会自行消失。”

艾斯翠德微微蹙眉：“自行消失——是指痊愈吗？可在城门附近，似乎有几座新盖的坟墓。”

“毒性虽然会消失，但曾经造成的痛苦不会。”对方解释道，“除了被踩踏误伤而死的，大多是体弱多病，难以承受这种疼痛的老人，哪怕及时将他们送到城外，也已经被折磨得奄奄一息了。”

最后，艾迪将他们带到一个看似被遗弃许久的谷仓前。

“这里就是密道的入口。”他说，“但我建议你们晚上再去，毒瘴的影响在夜晚会有所减弱，而且幽灵的行动范围会缩小到地窖附近，如果你们要在王宫中调查什么，也不容易遇见他。”

“幽灵会主动t攻击人吗？”阿诺讪讪道。

“不然呢？除非在冥界毒瘴气等同于香薰。”凯忍不住打趣，“你不会怕鬼吧？看来这大个子算是白长了。”

“谁不怕鬼？”他摸了摸鼻子，“那玩意有时看得见，有时看不见，还总要弄出点动静吓你一跳，你用剑去砍它，它当没事发生，它想捏爆你的脑袋却是再轻易不过的事情。除非老天公平一点，它打我，我流血，我打它，它也留血，否则我们还是绕着走吧。”

艾斯翠德目测了一下密道到城堡的距离：“从这里到王宫内部，似乎有一段漫长的路程。”

“无需担心，我会为你们带路的。”

“这样不会影响到营地的管理吗？”

“营地里也有我的其他同僚，不过……”艾迪叹了口气，“好吧，如果可以的话，希望你们最好还是留下至少一名骑士协助我们维持秩序。大家的情绪都很糟，再微不足道的矛盾，也随时有可能发展成斗殴，如果有一副铁盔甲和一把长剑镇场，许多问题都会变得容易解决。另外，在密道里也会受到毒瘴的影响，我的建议是只让对魔力较高的骑士潜入王宫。”

话音刚落，凯察觉到身旁的几名骑士面面相觑——也不奇怪，他们毕竟是平民出生，没有家系的传承，虽然普通人也有可能诞下具有一定魔术才能的孩子，但那种情况很少见。

艾斯翠德显然也意识到了这一点，对他们说：“你们都留下，由我一人随艾迪阁下进入王宫即可。”

凯对于她居然把自己也囊括进“你们”的范畴内而感到不满：“凭什么？我也要去。”

“凯爵士。”艾斯翠德脸上露出了他所熟悉的，那种仿佛在给一个小孩换尿布似的老妈表情，“我从未质疑您的实力，但您应该活跃于比武竞技场，而非这样考验魔术的场合。我本人在这方面的造诣也许不比您更深，但我有妖精之铠的庇佑，应该能够抵消一部分毒瘴的影响。”

她说的都是实话，但凯就是不想被丢在这里——就像年幼时他得知梅林只打算带亚瑟出远门，一定会跑去死缠烂打，就是要跟着他们去旅行一样。

其实旅行并不有趣，甚至很辛苦，梅林又不是什么擅长带小孩的大人，经常让他和亚瑟感觉自己的日子过得跟牲畜差不多，但当他觉得某个人还算不错（仅仅是不错！），足以得到他的认可时，就很难忍受对方抛下自己，跟别人组队去干什么事。

“如果你跟前这个英俊的老小伙子也能在密道里